“把那两个孽障给我叫进来！”裴世元踏着重重的步伐去了书房，脸上布满怒气，显得有些狰狞。
裴浦和裴泯颤抖着走进来，还未走到书桌前，一个杯子就砸在他们前方的地上，碎片溅射开差点划伤他们的手，吓了两人一大跳。
“考前，你们是怎么说的？”裴世元本还报了点希望的，可刚刚派去看榜的下人回来了，苦着脸说怎么也没找到两位少爷的名字，世子的倒是看见了。
裴浦不做声，裴泯抖着声音道：爹，这次我们还没准备好，等下次一定能考中！”
“下次？裴澈怎么这次就能取中呢！”裴世元很不满。
“谁让他在国子监呢……”裴泯小声顶嘴。
裴世元冷笑一声，嘲讽道：“国子监我也不是没送你们去过，人家凭本事留在那了，你们怎么留不下呢？”
裴浦面色铁青，裴泯也低头不语。两人面对裴世元的冷嘲热讽，心里都是很不服气的。他爹怪他们不争气，他们还想怪他爹呢！人家裴澈的爹和娘是名满梁京的才子才女，生出来的孩子能不聪明吗？他们呢？虽说是国公之子，却时常因为爹娘都是庶出而招至其他人的嘲笑。
特别是半年前，原本唾手可得的世子之位竟落入裴澈之手，要不是如此，他们怎会无心学业呢？
裴世元还在骂，闻讯赶来的裴二婶同样也很生气，但她却不是气两个儿子，而是气裴澈运气好，怎么什么好事都让他摊上了？真是不公平！
“老爷，你消消气，浦儿和泯儿知错了，他们下次定能考中。浦儿泯儿，还不回房去看书？”裴二婶说道。
她既已放话，裴世元也不好在人前驳她的面子，只得往嘴里灌了杯茶，暂时压抑了怒气。
“真是不公！凭什么裴澈能考上？！是不是老太太想了办法，又或者是冯家那个老头子暗中使了手段？”
裴世元斥道：“闭嘴，乡试舞弊乃是大案，要是被旁人听见，治你一个污蔑朝廷大员之罪，看你怎么办！”
裴二婶不甘心地闭上嘴巴，她也只是说说而已，反正无论如何，她都不想承认裴澈真的很厉害。
两人正生气时，突然房门被敲响。门外传来丫鬟的声音：“夫人，老夫人请您过去一趟。”
裴二婶心里咯噔一下，没道理她刚刚说了坏话，就传到那老太太的耳中了吧？她忐忑不安地去到裴祖母院中，却见这么久以来对她一直没有好脸色的老太太脸上带笑，道：“今日叫你来，是有几件事让你去做。”
裴二婶扯出个笑脸，忙道：“娘，有事您尽管吩咐。”
“澈儿乡试中了，这是一件大好事。你吩咐下去，给府里上下每个人赏三个月的月例，让大家都沾点喜气。”
“……是。”裴二婶低下头，掩饰住扭曲的表情。她只能安慰自己，反正这些银子，都不是她的，而且她也能分到。
“另外，打听一下前面几家什么时候宴请，咱们府上排在他们后头办，记得看个好日子。帖子可以准备起来了，关系亲近的都要请到。”
“……是。”
“天渐冷了，慈幼院的那些人日子也不好过，给梁京的那几家都送些米面炭火过去，也算是给澈儿积积德。”
“……是。”
裴祖母说完，便以自己乏了为由，让裴二婶出去了。裴二婶表面一副恭敬的样子，一回到院子里就抱怨开了。
“……又是涨月钱又是宴请又是施粮的，不知道的还以为裴澈中状元了！不过一个举人罢了，有什么了不得的表情？张狂成这样！他会试能不能考过还不一定呢！”
然而嘴巴是痛快了，该做的事情却一件都不能落下。
府里在筹办宴席，自然不能漏下主角。裴澈得知了消息后，便拟了一张名单让人带回去，上面的那些人是裴澈要邀请的客人，万一遗漏了谁，是一件很不礼貌的事。
江淼有些纠结，裴澈说了，府上到时候也会给他的亲人送请帖过去，但他又怕二叔二婶处在那样的场合会觉得不自在。可是不来吧好像也不好。
“如果你拿不定主意，不妨问问他们。来或不来，应该由他们决定。”裴澈见不得他皱着眉头，替他出了个主意。
“你说的对，那我今天就回去问问。”江淼下定决心，“回去的话今天肯定就回不来了，你记得去接小石头和沐儿回来，吃饭的话就去大饭堂，那里的饭菜好吃还不花钱，别去精粹园，听见没？”
江淼交代着，裴澈本意是让他派人回去问，没想到江淼要自己回去，他立刻就不干了：“派个人传话就是，来回一趟挺远的，一件小事何必奔波呢？”
江淼已经打开柜子收拾东西了，闻言道：“没事，坐马车有什么的？我也好久没回去了，正好回去看看他们。”
“那我和你一起去。”裴澈说道，近来因为出成绩一事，乡试班这边允许考中的学子自行在家读书，待空闲了再回去也不迟。
江淼头也不回地拒绝：“别闹了，你走了谁来接送他们？家里哪能一个大人也不留？”
“那你忍心让我一个人孤枕难眠？”
江淼毫不客气地道：“别矫情，就一天而已，又不是十天半个月的？要照你这样，下次你再去考试我还过不过了？”
裴澈：“……”心都碎了。他一腔柔情错付了！
江淼没听见回话，停下动作转头看裴澈一脸受伤的模样，只好走过去弯腰在他脸上“啾”了一下。很快，两人便抱在一起“啾”来“啾”去，位置也从脸上转移到其他地方。
……
“阿淼，怎么今天有空回来？你弟弟他们呢？姑爷呢？”江二婶听见敲门声后拉开门一看，发现竟是提着大包小包的江淼。
“他们读书呢，这次没跟来。”江淼道。
“也是，鑫儿今天也在读书。”江二婶道，“你怎么又大包小包的往回拿，家里东西都有呢。”
“大部分都是我自己做的，给几个妹妹还有鑫儿甜甜嘴，又不值钱。”江淼把东西放在桌子上，“鑫儿读书还跟的上吧，不行的话就去城里读，我那还空着，就小雨姐一个人。”
“他看着调皮，读书还行，这些天认识不少字了！他爹说了，要敢不认真，保管揍得他屁股开花。”江二婶笑了起来，脸上满是自豪。要不是阿淼直接让人给鑫儿在私塾报了名，她和他爹根本就没想过要让鑫儿也读书。
“咱们老江家的，个顶个聪明，鑫儿每天学了字回来，让他教给几个姐姐，多认识几个字没坏处。”江淼说道，要不是这里不让女孩子读书，他保准一起送到私塾去。
江二婶又笑了：“教了，不止教她们，还缠着教我和他爹呢。你说多划算，交一份钱一家子都能跟着学。”
“是这个理。”江淼之前也这样感叹过。
“对了，你还没说今天回来干啥呢，这不年不节的，不是出什么事了吧？”江二婶突然担忧起来。
江淼摇头：“没出事，就是前不久乡试出成绩，裴澈他考中了举人，家里要办酒，想让你们过去，又怕你们不习惯，就回家问问你们的意见。”
江淼尽量通俗一点说，免得她陷入迷惑。
果然，他之前的担忧是合理的，江二婶一听是去裴家，心里就打鼓了。自从结亲以来，他们也打听了很多世家子弟的事，越打听，他们就越觉得害怕。生怕哪天碰上个仗势欺人的，到时候给江淼惹麻烦。
“我们去了，会让人笑话你吗？”江二婶道。
江淼心里一暖，他们没想过自己可能会面临的场合，却始终记挂着他。
“放心吧，不会的，”江淼道，“阿澈会安排好的。”
“那我们就去，别让人说你娘家没人。”江二婶说道。
第131章 赴宴
十月二十五日， 是国公府宴请宾客的日子。虽说前几个中举的人里，裴澈的身份最高，但办宴席的时候，国公府还是按照顺序来的， 免得让人说他们不守规矩。
裴澈和江淼是两日之前回到国公府的， 两个孩子也给请了假带回来。家里也有人教， 他们的学业倒是不会落下。
府里给他们都准备了簇新的衣裳，从头到脚，都是府里的绣娘们一针一线缝制出来的。因为赶着要，所以她们这次的速度加快了不少， 可出来的效果却没有变差，穿在身上极为舒适贴合， 比外面铺子里卖的还要好一些。
江淼渐渐习惯穿这种衣服， 甚至偶尔干活时穿回粗布衣裳， 都会觉得太紧绷僵硬了。
“江爷， 这是本月各个铺子送过来的账本。”试过衣服后， 蝉衣和问荆两人端着木箱过来，里头放着账本， 满满当当的两箱子， 都等着江淼过目。
“放那吧，我待会再看。”江淼想着待会拉上裴澈一起看， 这么大一个壮劳力不用放那儿岂不可惜？
两人惊讶于江淼此次的配合，这些店铺的账本两个月一查，上次查账时，她们这位江爷还诸多推脱， 一副这些东西和他无关的模样。
在江淼心里， 之前这些东西确实和他无关， 但现在不同了，他和裴澈关系上升了一个梯度，原本不想插手不想管的东西，现在都必须和裴澈共同面对了。
他请人帮他拿了几根炭笔和白纸，又给裴澈带了一把算盘，待会好一起清账。
不多时，本在外头的裴澈回来了。他还没来得及坐下，视线便被今天笑得格外灿烂的江淼吸引住了。
江淼笑得像朵花似的靠过来，又是拉着他坐下，又是给他斟茶递水的，还说给他按一按之类的，把从没享受过这种待遇的裴澈都搞迷糊了。他开始回忆自己今天发生的所有事情，想看看到底是因为哪件事情才让自己得以受到此种对待。
只是，他想破了头也没想到，那件事竟然会是下一件。裴澈眼神迷茫地看着面前的账本一会，然后转头看向江淼。江淼一改刚刚的柔情蜜意，瞪着眼睛说道：“快算啊，看我看什么？你刚刚自己答应的！”
裴澈叹了口气，拉过算盘和账本老老实实开始清账。江淼满意地回过头，拿着包裹好的炭笔在白纸上刷刷写下一串数字，然后开始计算起来。
他的速度很快，没过一会儿就算好了一本，核对无误后，江淼拿起一旁放置的印章，“啪”的一声盖在账本上。没等他把印章放下，另外一本账本便被裴澈推了过来，让他盖印。
还挺快！江淼心里说道，他抬头看向另拿了一本账本的裴澈，纤长的手指正把算盘拨弄得飞快，圆润的珠子在骨节分明的大手中发出清脆的哒哒声，这场景就仿佛裴澈手下的不是算盘而是一把古琴，他也不是在清账，而是在抚琴自乐一般。
果然好看的干什么都好看！江淼盯着他看了一会，才重新拿过一本账本算了起来。
时间就在两人对坐清账中过去，直到屋里亮起烛火，这两箱账本才一一对完。通过查看账本，可以发现大部分的掌柜还是很老实的。毕竟背靠的是国公府，不老实的话，早就被关进牢房里了。小部分有问题的，看起来应该也是记账时写错了数字导致的。
不过，具体的还得等酒宴过后再行调查，看看到底是怎么一回事。
第二天上午，府里开始忙碌起来。崭新的灯笼和红绸子被替换上去，院子里的花草树木也都修剪得精神奕奕，就连地上的每一块石板，都似被认真擦洗过一样。
府里的管事们清点着各自负责的器具，以备明日不时之需。今日若少了还可以添置，明日大庭广众之下再少了，那就贻笑大方了。他们担不起这样的责任，几乎是一整日守到那些东西旁，直到天黑下来，各处的房门关闭了为止。
十月二十五日一早，天蒙蒙亮，国公府众人便已做好待客的准备了，他们斗志昂扬，每个人都希望能将最好的精神面貌展露在客人面前。
天大亮时，国公府门前响起了鞭炮声，这声音经久不息，给原本寂静的清晨增添了许多活力。当这声音消失之后，客人便携带着好礼陆续上门，裴澈领着几个堂弟站在门口迎接客人。每当裴澈收到一分夸奖，他们的脸色便晦暗一分，也不知他们的老子娘是怎么想的，竟让他们留在裴澈身边做陪衬。
“哥，你看！”裴泯漫不经心地往下面的街道看去时，视线突然被不远处从一辆马车上下来的人吸引住了。他捅了捅裴浦，略兴奋地说道。
裴浦一直阴沉着脸，此刻听见裴泯声音，他毫不客气地瞪了裴泯一眼，才往下面看。
那是一对夫妻，虽也穿着锦衣，但与周围人的一比，还是能看出差距的。另外，他们僵硬的动作与不自然的神态也说明了，眼前的两人是不习惯这样的场合的。
“他们是那位大嫂的娘家人吧？”裴泯用一种奇怪的语气说道，明明裴澈已经教过他们怎么喊了，他还是故意这样称呼江淼。
“你想干什么？”裴浦与裴泯一母同胞，自然知道他说话时不怀好意。
“你放心吧，我不干什么，就是按规矩走一遍。”裴泯笑了笑，然后召来一个下人，耳语了几句。那下人愣愣地点头，然后便往下走去，来到那对神色有些局促的夫妻面前。
“二位是今日赴宴的客人吗？”那下人问道。
“是的是的！”那位丈夫连忙回话。
“可否将请柬拿给小人过目？”虽是疑问，但话里不容拒绝之意十分强烈。
夫妻二人一愣，连忙翻找，可是身上并没有找到，最后他们将手上提着的包袱当场打开了，才在最下层找到那张请柬。
那下人接过请柬仔细看，似乎要将上面的每个字都刻在心中，时不时还抬头疑惑地看他们一眼，好像在辨别真伪。这里的动静吸引了旁人的视线，大家若有似无看过来的眼神让那对夫妻越发局促，甚至有种想要赶紧离开的冲动。
乡下人本就难得出门，他们对外面的世界一直都是充满了好奇又有些畏惧的，眼下这样尴尬的情景，让他们伪装之下的平静快要消失不见了。
第132章 后院
裴澈刚刚正陪着几人说话， 没有注意到那边的情形。等大家议论的声音渐渐大起来之后，他放眼看去，脸倏地一沉，然后快步朝下方走去。
那下人还在核对那对夫妇的请柬， 并没有注意裴澈往这边过来了。
“你们真是接了请柬来的？”他的眼神充满了怀疑。像他们这样的人， 一双招子最是亮了， 从眼前两人的衣着打扮来看，甚至比不上他们府里的二等丫鬟。
“是真的。”那男人忙点头，他身旁的妇人看看周围，低声道， “可以让我们进去了吗？”
“急什么？还早着呢！”那下人抬了抬眼皮，心里暗骂这两个乡巴佬没眼色。往常国公府的穷亲戚来了， 赏钱再怎么也是要给点的。
“二叔二婶远道而来， 侄婿未曾远迎， 怠慢二位了！”裴澈拱手行了一礼， 如此郑重迎接的模样， 惹得周围的人更加好奇。要知道刚刚进去的那些都是达官贵人，可不见裴世子下来迎接。