其他人点点头，既然官府敢这样许诺，他们还有什么不敢信的？各人根据自己的要求进到客栈里头办理住店手续，跟出来的伙计则上前牵马拉车，带它们去后院休息。一行三十五人的商队，就此入住。
此后几日，接连又来了几支商队。
第168章 沧州绿
“掌柜的， 刚刚有人送了一封帖子过来。”
“拿来给我看看。”正在和其他行商一起喝茶的胡商接过那封红色的帖子，打开一看，发现上头写的是让他们下午时分去茗正轩一聚，帖子下方的署名则是沧州知州裴澈。
这个署名一出现， 大家便知， 这次邀约是非去不可的。他们现在在人家的地盘上， 如果不给面子，岂不是太不知礼数了？
“这茗正轩在何处？”有一人问道。
胡商迟疑了一下，正想说待会让人打探一下，就听坐在他对面的人突然开口说道：“这帖子后头， 还写着什么，我依稀看到了茗正轩三个字。”
胡商闻言， 将帖子翻转过来， 发现后头果真写着这三个字， 下方还写着地址， 应该是考虑到了大家对于地点不熟悉， 所以特别提醒。这种做法倒是挺有新意的，以前还没人这样做过。
福来客栈除了胡商这一行人外， 还住着另外一队人。这队人个子高大， 模样粗犷，看着有些像是更北一些地方来的人。他们性情豪迈， 隔着房间都时不时的能听到他们从胸腔里发出的浑厚的笑声。
胡商让人过去打听了一下，发现他们也接到了知州的请帖，心里放松之余又有些警惕。他们必行来沧州，自然是冲着沧州绿来的。那徐管事展示出来的各级茶叶， 每一种都比他们往年长途跋涉去南边买回来的更好些。
……
他们也很无奈， 像他们这种小型商队， 大老远地跑去和别人谈生意，别人根本就不把你放在眼里，给出的价格也都是偏高的，而且质量还是那种大型商队挑剩下的次货。
这次他们刚离开梁京，却发现南下的必经之路上，有一家客栈门口挂了一面大大的招牌，上面写着“卖茶叶”三个字。这三个普普通通的字，却让他们心思一动，不自觉地停下马，进去找客栈的掌柜详谈。
一进去，他们才知道，原来这客栈外头挂着的东西是客人出钱挂在外头的。他们对这位客人产生了好奇之心，要知道，茶叶这东西向来金贵，南边那些茶园茶庄的主人，无不是鼻孔朝天的人，每次都是一副爱买不买的样子。对于他们来说，茶叶根本不愁卖。既然是卖方市场，何不将姿态摆高些？京城来的又怎么样，要买他们的茶叶，态度就得放低一点。
他们说明了来意之后，被请进了包间，里头的人正在泡茶，茶香袅袅，汤水清澈透绿，一看便知这茶品质不低。那人见他们进来，直接请他们坐下品茗。
做茶叶生意这么多年，他们对于茶道也算是精通了。眼前这人泡茶的手法并不娴熟，泡茶所使用的水温也不是最适合的，显然是刚入这行不久。
不过，这也更能说明茶叶的品质优秀。外行人都能泡出这种效果，放到内行人手里，岂不是更好了吗？胡商的眼里透出一丝热切。只是商人本性，情绪不会外露，一旦外露就会失去主动权。所以他只是静静地端起杯子，并没有说一句话。
品茗，最重要的当然是品的过程。如果茶味不好，那么就算它看起来再怎么漂亮，闻起来再怎么香，也是无济于事。
茶刚一入口，胡商的眼睛便睁大了，这茶喝上去口感清新，仿佛山中清泉一般滋润着干燥的口腔。入喉后回甘，让人尝了一口又想尝下一口。
“敢问这茶叫什么名字？以前好像从未喝过。”胡商询问道，他也算是茶中老手了，何以以前从来没喝过呢？这茶到底是从哪里运过来的？
徐管事捻了捻下巴上的短须，笑着说：“客人好功夫，只一杯便尝出来了。这茶名唤€€€€”
徐管家沉吟片刻，心下暗叫糟糕，他们好像还没有给这茶取名字。一时半会的，也来不及和世子、夫人征求意见了。
“€€€€这茶名唤沧州绿。”
“沧州绿？”绿确实是绿，只是前头为何要冠个沧州之名呢？胡商没有到过这个地方，只依稀记得这好像是个很穷的地方。
“对，此茶产自沧州，母树出自高山深处，日夜被山中露水灌溉，产出来的茶味道自然也沾染了露水的甘甜。”徐管事一本正经地说道。
胡商动了心，客套了一会后便开始询问价格以及徐管事带的数量。若是这笔买卖能成，他们就不用再南下了。可惜的是，徐管事只带了一点，不过他给他开了一张条子，让他去沧州，说到时候自然有人来和他谈生意。临走前，徐管事还包了一小包茶叶让他带回去吃。
胡商看着眼前不到半个巴掌大的小包，忍不住觉得此人太过小气。回去拆开一看，才发现他给的都是一芽一叶的珍品，心里这才舒服了些。一群人很快就喝完了这些茶叶，喝完后他们也做好了决定，这沧州，必然是要走一趟的。
……
眼下这群人也接到了帖子，可想而知，后头入城的那些人，必然也不会没有。看来他们的竞争对手还是很多的。想必那位知州大人把大家聚在一起，是为了让大家一起竞争，从而提高茶叶的价格。
想通了之后，胡商有些无奈。但他转念一想，如果价格太高，就当他们这几天白走了一趟，到时候离开这里再南下也不迟，横竖他们只能买到次货。可是，如果价钱合理的话，他们就多了一处供应茶叶的地方，这里距离梁京不算太远，到时候他们抢先一步买到了茶叶，就可以在那些大商队回来之前，率先抢占梁京的市场。
吃过午饭，他们准备出发了。出门时恰好碰上住在隔壁的那些汉子，两边便邀好一起过去。在路上，两边彼此试探底细，这群北方汉子看着爽朗，可也不是没有心计的，说话很有分寸，不该透露的东西半点不松口。胡商他们这边也一样，所以聊了一路之后，他们对彼此的了解也都还停留在最基础的层面。
“这茗正轩还挺远的。”胡商一路说话，此时已觉得有些口干舌燥了。他们出了城后，已经走了半个时辰了。
“好像再过去一些就到了。”外头的人说，地址上写的很清楚，经过一座道观后，往左拐再走上一刻钟就能到。
胡商一听，掀开车帘往外看去。他们此时正驶在一处山道上，两边都是青山。上面绿树成荫，周围草木茂盛，在这种地方待久了，只觉得胸口的那股浊气都随着新鲜的空气渐渐排出去了，让人神清气爽。
好山好水出好茶，怪不得沧州绿有此滋味。胡商想到，对接下来要去的茗正轩也更加期待了。
第169章 卖方市场
“诸位， 请随我来。”
一个仆役打扮的年轻男子见帖子上的所有人都已到齐，便按照吩咐将他们往里面领。
大家还没来得及失望这间茗正轩只是乡下一座大房子，而不是他们设想中品茗论道的清闲雅地，便被一路所见震惊了。
从大厅往里， 每处走廊上都摆着大大的笸箩， 笸箩架在长凳上， 里头全都是青绿的茶叶。这些茶叶叶子大些，一根芽上长着两三片叶子，和最为鲜嫩的一芽一叶相比自然要粗糙些，炒制好后泡出来的茶汤， 却比一芽一叶泡出来的更浓郁些。各人饮茶口味不同，有些人倒是更喜欢这种。
每个笸箩旁边都坐着一两个人， 他们正低着头认真挑拣里头的茶叶， 把老梗或残叶或混进去的其他杂质挑出来， 待水汽晾干后， 就可以下锅炒制了。
满眼的绿色让大家心情舒畅， 穿过第一个晾茶的院子后，一股扑鼻的茶香朝鼻子涌来。这茶香并不是泡茶时的香味， 而是更为浓郁的， 伴随着烟熏火燎，在滚烫的温度中炙烤出来的香味。绿茶原本清淡的香味在此刻显得极为诱人， 有好茶之人忍不住深深地嗅了一口，脸上透出些微醺之色，仿佛已经被这茶香灌醉了。
放眼看去，偌大的院子里架了七八口大锅， 每口锅的底下都架着火， 即使还没靠近， 光看着就让人觉得热了。锅前站着几个人，正用手在锅里翻炒着什么，随着他们翻炒的动作，茶香也更加诱人，他们这才看仔细，原来锅里已由绿转黑的竟是茶叶。
他们大致知道茶叶是炒出来的，可从没见过具体炒茶的过程。他们去南边买茶时，那些庄园主恨不得将茶山都用东西遮挡起来，哪里肯让他们看见这些？身为商人，他们也能理解，但这沧州人，为何这般大方呢？
“他就不怕我们学去吗？”有人小声问道，他家铺子里独一份的东西，如何制作是决计不肯示人的。
被问到的摇摇头：“学去，学了干什么去？从树上撸些树叶子下锅炒吗？”
呃……也是，沧州以北的地界从没听说过产茶叶的，就连这沧州，也是今年才有茶，不然这地界绝不至于穷这么多年。
有些人确实觉得很奇怪，既然山上长了茶，何至于现在才被人发现呢？但细想一下，就能明白。上山的都是没喝过茶的百姓，认识茶的人从来不会上山，何况这茶树和炒制好的茶叶相去甚远，就算看见了，大概也不会将它们混为一谈。
这群人兴致勃勃地看了好一会炒茶，那几个汉子甚至想亲自上手翻炒几下，然后被礼貌地劝服了。在领路人的提醒下，这群人继续往里走去。
这又是一个院子，院子里有许多人，他们有的在裁纸，有的拿着杆小秤在称晾凉的茶叶，把它们按照半斤，一斤，两斤的量分好，有的则用纸把这些茶叶包好系绳，然后在封口处盖上一个红印，上头写着“沧州绿”这三个大字，想来应该是徐管事寄了信回来，将这件事告诉了他们。
每个人的动作都这么麻利，整齐的流水线大大提高了他们的工作效率，也让这群人看得眼花缭乱。
看了一会后，再往里走，院子显得小了很多。在一处空地前，摆放着很多把椅子。带路的仆役请他们随意坐下后，便退下了。
这些人按照亲疏远近的关系各自坐下，忍不住就刚刚看到的那些流程展开了讨论。这一趟前来，可谓是大饱眼福，比他们之前所想的一群人坐在一起品茗聊天要有意思得多。
有些人看完这些流程之后，忍不住心中一动。既然这沧州可以种茶，那他能不能在沧州自己买一块山地种茶卖呢？这样就不用担心来年茶叶生意被人捷足先登了。
在这些讨论声中，有人注意到，两个男子从一侧的门里并步而出。其中一人虽身着便服，可周身的气势和绝佳的容颜却并非一件衣裳能遮挡住的。另一人眉眼带笑，看起来俊秀活泼，让人一看就觉得亲近，仿佛家中子侄一般。
“各位客人远道而来，江某招待不周，还请不要见怪。”俊秀的年轻人朝他们拱了拱手，这些人听了，忙道不敢。
如果说茶叶是他们这几天谈论的最多的话题，那么沧州知州裴澈和他的男妻便是众人津津乐道的第二话题。无论是圣旨赐婚，还是二人之间悬殊的身份，都能引来人们的猜测。
他们猜测的内容和梁京之前的那些人也差不多，只是商人警惕，凡事更喜欢阴谋论，在他们看来，这桩婚事被逼无奈的可能性远远大于其他可能。
然而在见到这两人后，他们却意识到自己错了。因为从一进门开始，那位出身于国公府的天潢贵胄的视线，就没从他的男妻身上移开过。他带着淡淡的笑意，温柔地注视着和他们打交道的俊秀青年，这种自然而然的感情流露，绝对不是能够装出来的。
“……客人，请喝茶。”捧着茶盘的仆役轻声提醒，眼前这客人不知道在想些什么，竟连他捧着茶到眼前了都不知道。
被提醒的客人不好意思地笑了笑，伸手接过茶盏。这茶应是刚刚炒制出来的，清澈透绿的茶汤盛在白瓷杯中，看起来格外漂亮。再一饮，比之前在徐管事那里喝到的，又多了一种说不出的滋味，总而言之，便是好喝。
“诸位远道而来，必定是冲着沧州绿过来的。闲话我也不多说，咱们这茶分上中下三品，每一品价格各不相同。因为诸位是我们沧州第一批客人，为了表达对各位的欢迎，我们决定让利促销，给予各位最大的优惠，让各位能不虚此行。”江淼笑着说，表情十分诚恳。
底下坐着的这些商人配合地叫了两句好，纷纷询问起到底是怎样的优惠。江淼没急着回答，而是拍了拍手，响声刚起，旁边的小门便进来了一个人，给在座的每个人都发放了一张纸。
做商人的，字都是认识的，他们时常要签订契书，不识字的都被人骗破产了。他们拿着这纸“合同”仔细看，越看越心惊。与其说是优惠，不如说是捆绑销售。上面的计价方式为阶梯计价，不同的价格写在上头，让人看了眼花缭乱。有人看了眼晕，忍不住拿出随身携带的小算盘开始算账。一时间，整个院子里都是噼里啪啦的拨算盘声。
很快，他们就算清楚了，单买上品价格最贵，三种一起买算起来确实更便宜，并且买得越多价格越优惠。他们忍不住把沧州绿的价格和南边其他茶叶的价格相比较，发现无论是哪种品质的茶，都比南边的要便宜。
他们心中一喜，表面却是皱眉，开始提出质疑。
有说“这沧州绿初出茅庐，怕是不及其他知名的茶受欢迎，买去若是积压在库中，岂不是要亏本？”
有说“这茶喝起来略为清淡，北人口重，怕是不喜，运过去想必还要降价，这成本太高划不来。”
“……”
他们七嘴八舌，说的理由虽然不相同，可是中心思想却都很明确，那就是打下沧州绿的价格，以最低大成本进货，再回到家乡卖出高价。
江淼只笑盈盈地听着，并不出声回应。等到所有人的理由都说完了之后，他才开口说道：“前不久，我家的商队从南边买粮回来，打听到了一件事。今年南边热的早，还未及清明，茶树便疯长了。茶园主们没有早做准备，一时措手不及，只能眼睁睁地看着茶叶在树上变老。是以，今年南边的茶叶产量减少了很多，尤其是上品茶，数量更是稀少。”
“北方豪富，南边有钱人却也不少，想必这些茶叶早被他们包圆了。即便没包圆，卖出的价格肯定也要比往年贵出不少，这一来一去的，可实在说不上划算。”
大家听了这个消息，都有些惊讶。如果确实如他所说，那今年去南边的人，大多都要白跑一趟了。
“再说沧州绿，虽然它是第一次出现在大家眼前，可它的品相大家有目共睹，想必识茶的人一定不会看走眼。就算大家刚开始还不习惯，只要多喝几次，想必还是能招揽到一批固定的客人，万万不至于压仓亏本。”
“另外，这价钱是看在各位是我们沧州第一批客人的面子上拟定的。下一批再来的，就没有这个价了。希望各位能尽快考虑好，方才接到徐管事来信，说是又有一批客人来了。各位在此考虑，我们先失陪了。”
江淼说完这最后一句，就和从头到尾没说一句话的裴澈出了院子。一出院子，裴澈便道：“徐管事来信了？”
“没呢，哄他们的。”江淼道，“要是不给他们一点压力，他们能考虑到明天。万一时间久了，这群人统一口径压价怎么办？”
裴澈道：“还是你有办法。”他很喜欢看江淼谈生意时那股自信满满，一切尽在掌握之中的样子。
“那当然。”江淼得意地笑了，“再怎么说我也做了那么多年生意了，话术到底还是掌握了一些的。不过这也是依仗着茶叶稀少的原因，换成别的东西，恐怕不太好说服他们。”他还是很有自知之明的，和这些老狐狸打交道，他还嫩着呢。幸好这茶叶生意属于卖方市场，他不用绞尽脑汁去和他们周旋。
第170章 结算工钱
之后不必再多周旋， 这些人已经决定好自己要购置的茶叶了。他们本就是为了茶叶而来，并且这价格比之南边的还要更优惠些，他们还有什么好说的呢？虽说这茶叶如今名不见经传，但只要操作得当， 一定能将它的名气打开， 毕竟质量摆在这边。
江淼看着手中一大摞合同， 心里十分高兴。他大手一挥，拟了一份菜单，让人送到厨房去。厨房里头的是几位手巧的大娘，她们做菜本来也算不得多美味， 江淼之前在这吃了几顿，有些接受不了， 便指点了她们几次， 又添了很多做菜的调料。巧妇难为无米之炊， 没有足够的辅材， 能把平平无奇的食物做得出神入化的， 必定都是大厨水准的了，她们显然还没达到这种境界。
这边在准备饭菜， 另一边江淼看看时间觉得还早， 于是便领这些人上到这边的茶山去逛了一圈。
茶山呈阶梯状，每一层都整齐地栽种着茶树， 绿油油的茶树连在一起，就像一条条绿玉带似的环绕着这座山。在这些绿玉带中间，星星点点地分布着许多头上扎着布巾，腰间绑着竹篓的采茶工。她们两手并用， 只一伸一抓两个动作， 眨眼间便采下许多茶叶， 动作快得只能看见残影。这些商人以往从没看过别人采茶，这会儿都目不转睛地盯着那些采茶工，看得入了神。
江淼见他们似乎很感兴趣，便让人拿来几个竹篓，让他们自己随意采摘，待会采摘下来的动手炒了，也喝一喝自己做的茶。如今谷雨已过，气温上升得快，茶叶长势惊人。这会儿采摘的茶叶，制出来几乎都是下品茶。但没人会嫌弃，有些下品新茶，喝起来比那些中品陈茶味道还好些。
待这些商人兴尽而归，村里的饭菜也做好了。这菜不像往常在外头吃的那样大鱼大肉，用来盛放的器具也不是细腻的白瓷盘，而是具有乡村特色的粗瓷大碗，处处都透着一股朴实。在这充满绿意的环境中，闻着山里产出的各种美味佳肴扑鼻的香味，活动了一下午的商人俱都胃口大开，洗了手上桌后便大快朵顾。
菜足饭饱后，这些人又将自己采的茶叶倒出来挑拣，他们到底不是熟练工，所以那么多人的加在一起也不过两笸箩。挑拣好后，他们围在一个锅炉旁边看着炒茶师傅不断地揉捻翻炒，把原本舒展的青绿叶子炒成黑黑细细的茶叶。
这些炒出来的茶叶放凉后按人头数均分成了十几等份，拎在手里怕是没有二两。可是这些客人却好像得了什么大宝贝似的将它们拿在手中，这是他们自己亲手采摘的，岂是其他茶叶能够媲美的？
……
沧州先后迎来了四波客人，这些客人无一例外，都与沧州签订了买卖合同，也就是现在所说的契书。他们把沧州今年产出的茶叶全都买走了，无论上品还是中下品。
除了茶叶之外，他们还顺便买走了许多沧州特产的山货，价格比丰收粮铺的收购价还高一些。这应该有赖于他们吃的那顿招待餐，在辛苦劳作之后，吃下去的饭菜要比平时吃的感觉美味多了。
山货的钱是当场付给老百姓的，茶叶的钱却是直接结给了官府。官府户房的官员跟着江淼过去结银子时，惊讶的嘴巴张大，迟迟都合不上。
当初裴澈说要开垦山地种茶，还把去年和今年的徭役冲抵之后，很多人都心生怨言，觉得裴澈这是没事找事。因为徭役变成了开垦种树，所以像什么清沟修路填补城墙之类的活计，就变成了花钱雇佣百姓。
这些活计既累又磨人，价钱低了没人干，他们只能咬牙掏出了一大笔钱，请人把活干了。额外的支出多了，账上的钱就少了，户房的官员再一算，今年赋税仍然交不上不说，恐怕还得给承天府去信，让他们救济些钱粮下来，才能保证州城上下的官员正常开工。
在州城，知州裴澈是一把手，可他上头还有知府。眼见着那一大片茶山每日只花钱请人看顾，却一文都没入账，大家心里不由着急起来。后来听说有商人来了，大家的心稍微放宽了些，但是卖价几何，卖出多少，他们却全然不知。他们只希望这钱可以填补上官府额外的支出，别让他们跟着受知府的责难就行。
待户房官员将钱统计出来一说，大伙儿都惊呆了。赚来的这些钱不止能抵上雇人干活时产生的亏空，而且还可以交上一部分的赋税了。虽说只是一小部分，但这也算是大大的改变了。