“表姑父，我娘好着呢！听说晓云姑姑生了个娃儿，就让我过来瞧瞧小表弟。”张泉看见憨厚的男人时，心里也很高兴。
“快进去吧，晓云知道你来了，正在里头张罗点心。”他们这里的规矩，娘家人上门，必须要煮一对荷包蛋招待，无论年纪大小，不然就是失礼。
“哎！”张泉应了一声，然后转头向带路的大爷道谢。田老二也谢过这位吴大爷，然后领着张泉往里走。
姑侄许久不见，两人都很是感慨，何晓云哭了一阵，然后开始打听娘家的事。她嫁过来的这地方比较远，偶尔回去一趟也是匆匆忙忙，这两三年因着家里老人生病，更是没回去过。此番见到家人，哪里还抑制得住思念之情？
张泉事无巨细，将自己知道的事通通告诉了何晓云。他虽是为了调查而来，但对这个小姑姑，也是很惦记的。除了他娘要带上的老母鸡和鸡蛋外，他还带了一只细细的银镯子过来送给晓云姑姑的孩子。
何晓云感念他的用心，便留他在这里多玩几天。然后不等他开口，便去收拾屋子了，一点都不给他拒绝的机会。当然，这正合张泉心意，他随意推脱了两句，便在这里住下了。
最初的一两天，张泉不好到处走动，只能待在表姑家中，假装不经意地询问他们关于杨树坡的事。田家人自然会说，但是他们平时上山哪会观察那么多东西，说来说去都是山上有哪些山货之类的。这几天，也时常有村里人到田家小坐，话里话外都是在打听张泉的来历，张泉不知道这里头会不会有那些人的耳目，只捡不重要的说了。偶尔他还会反过来打听一些事，不过也没什么收获。
张泉见打探不出什么东西，便决定还是要另外想办法。他盯上了田大家的儿子，那个叫田宝的少年，今年十二岁，和他相差不了多少。这样年纪的小子，好奇心最是旺盛，胆子也大，一些大人没发现的东西，他们兴许会知道。于是，他在田宝面前露了一手打鸟的本事后，这小子就黏上他了。
张泉将他的胃口吊足了，才假意说出村子里无聊，想早点回去的话。田宝一听这哪行？张泉要是回去了，他上哪学打鸟的本事？于是为了留住张泉，田宝绞尽脑汁带他去村中自己觉得好玩的地方。
可无论去哪里，张泉都是一副兴致缺缺的模样，打鸟的本事也再没显过。
田宝一咬牙，说道：“泉哥，我知道一个好玩的地方，就看你敢不敢去了！”
张泉随意地看了他一眼，道：“你每次都这样说，可带我来的却是这样的地方，你小子到底靠不靠谱？”
田宝有些生气：“我发誓，那地方绝对是你没见过的。”
张泉道：“那好吧，我就再相信你一次。要是不好玩，我就真回去了。”
田宝松了一口气，和他约好吃了午饭之后在大门外集合。
到了时间，张泉跟随田宝出门，发现他带着自己，顺着一条小路往山上去，心中不由有些激动。虽说这杨树坡没人失踪，但依旧不会轻易同意少年人自己上山。前两天张泉跟着他表姑父上山一趟，几乎被田老二拴在了裤腰带上，他刚走出几步远，就会被唤回去，什么情况都没调查出来。
田宝一路都很警惕，时不时转动脑袋到处看一看，发现没人之后就会松一口气。
“你小子到底要带我去什么地方？”张泉突然问道，没防备的田宝吓得差点跳起来。
缓和之后，田宝哀怨地说道：“泉哥，你要再这么吓我，我可就不带你去了。”
“到底是什么地方这么神秘？你不带我去，我让表姑父带我去。”张泉道。
田宝有些得意：“二叔可带不了你，这地方是我们小孩子发现的，也只有我们小孩子才能去。大人可去不得。”
张泉很是好奇，见田宝故意卖关子不再开口，他也就不再追问了。
两人一直往前走，渐渐的，小路被荒草淹没，又走了一会，面前出现了一道山壁，眼见着就要无路可走了。田宝突然得意一笑，拨开某处山壁下的一丛杂草，露出一个山洞来。这处山洞看上去就像寻常的狗洞大小，张泉如今十五岁，身板还没有长得像成年人那样结实，要钻也能钻进去。
“小宝，你说的好玩的地方不会就是这吧？”张泉郁闷极了，他就不该对着破孩子有什么期望，竟然是带他来钻狗洞。
田宝见他这副样子，只是瞧不起，便道：“哼，你跟我进去就知道了，绝对让你服气！”说罢，他俯下身子，膝盖着地，两手并用，迅速钻了进去。
张泉叹了口气，只得也效法他钻了进去。
他身形比田宝大些，初入时没那么容易，甚至还能感觉身体两侧传来擦伤的痛处。不过这种小伤对张泉来说不足为提，眼前黑漆漆的环境，倒是有些让人不适。他凭借着声音跟在田宝后头爬行，只觉得前路茫茫没有出路。
幸好，爬了一会后，田宝突然出声：“泉哥，就要到了。”
张泉打起精神，加快了速度往前爬，果然在转过弯之后，看见了前头传来的微微光亮。
“镪！镪！镪！”
一爬出洞，耳边便传来阵阵声音，张泉觉着，这声音听上去像是在打铁一样，又像是锄地的时候锄头碰到石块发出的响声一样。
可是他举目四望，这里唯有高高的悬崖，再无其他东西。原来，那个小山洞通向的，竟是高山半空的一处小平台。这平台大约有半亩地大小，下面是高高的悬崖，上面则是峭壁，对面和它相对而立的也是一座高山。
这小平台上有火堆和搭灶的痕迹，张泉心想：这莫不就是那些贼人藏匿的地方？但马上，他又推翻了自己的想法，因为田宝熟练地走过去，将藏在石块中间的一小包东西拿了出来。打开一看，里头是一些盐巴。
“这里是我和其他几个人发现的，你可不能告诉别人。”田宝说道，在这里，他们做什么都不要紧。三天两头的，大家就要过来这里一趟，有时候还要偷偷带些吃的过来。
“我不告诉别人，只是，你有没有听到一些声音？”这个地方一览无遗，唯一奇怪的就是时不时传来的那阵“镪镪”声。
“这声音啊，我们早就听惯了，每次都会响很久。”田宝眼睛突然一转，说道，“有人说，这是山上拖着铁链的冤魂来索命，泉哥，你怕不怕？”
“你们听了这么久都没事，我怕什么？”张泉一边侧耳倾听，一边敷衍道。田宝噘噘嘴，觉得有些无趣，自己去了另一边摆弄那个简易的灶台。
这“镪镪”声好像是从对面传来的，但仔细一听，又好像是从最底下传来的一样。这声音似乎并不间断，却在突然之间，又会停下来。张泉耐心地听着，直到身边的田宝因为无聊睡去又醒来，他都一直保持着这个姿势。
“泉哥，咱们回去吧？”田宝不耐烦了。
“行，回去吧。”张泉说道。
“那你还走吗？”田宝出卖了和伙伴一起的秘密，为的自然是那手打鸟的手段。
张泉呼撸了一把田宝的脑袋，说道：“先不走了，再待几天。”
田宝高兴地笑了，没有注意到张泉脸上也带着隐隐的激动。听了这么久，他已经确定，这声音就是从山底下传来的，那里一定有人！
是夜，裴澈派来的暗卫和张泉接应时，就听到了这个令人振奋的消息。喜的他恨不得立刻离开杨树坡，回州城将此事告知裴澈。
第173章 崖底
第二天一早， 那名暗卫就秘密下了山，即刻赶往州城，将昨夜得来的消息禀告给裴澈。
裴澈听到这个消息后，并没有想象中那么意外。毕竟杨树坡这个地方是他花了很长时间才确定的地点。不过， 对于张泉短短几天就能找到线索， 他还是有些高兴的。
“清点人手， 赶往杨树坡外围埋伏，天将明而未明之时绕过村子从旁边进山。”
“是！”
那名暗卫走后，裴澈也出了衙门，回到他们在此地的住处。彼时江淼正在清点从京城送来的东西。
有国公府送的， 有冯家送的，这两处每个月都要送一车东西来， 似乎是怕他们在沧州住不习惯。偶尔裴澈那几个兄弟也会送一车东西过来， 都是梁京时兴的东西。江淼想， 他们应该是怕裴澈离开时间太长， 以后回梁京就追赶不上流行的脚步了。
留在京城的那三个里， 韩秦一贯对做生意更感兴趣，考个功名应付完家人后， 就去吏部把本年派官簿上的自己的名字划掉了。反正他爹不真发怒， 他是不会主动离开梁京的。
苏缙倒是想像裴澈一样，去梁京以外的地方看看。可派官之际， 长公主突然生了病，这一病就是大半月，苏缙不放心她，最终还是留在了梁京。
贺忱的志向一直都是子承父业， 还没考试时， 他就拿到了内推的名额， 去御史台跑腿熟悉业务。考完后，就顺理成章补了缺进了御史台。
“怎么这会回来了？”江淼奇怪地瞅了裴澈一眼，手上的动作却没停下，还在积极的往下搬东西。最开始清点东西时他是不太乐意的，后来他就体会到了现代人拆盲盒的快乐，那种紧张又期待的心情简直让人着迷。
裴澈上前接过他手中的东西，说道：“那边有消息了。”
江淼闻言，让蝉衣和问荆领着其他人把东西搬下来，自己则拍了拍手，跟着裴澈回了房间。
“那杨树坡真有问题？张泉那小子还真行啊你别说！他发现什么了？”江淼迫不及待地追问道。
裴澈拉着他坐下，倒了杯茶放在他面前，示意他先解解热再说。在太阳底下晒了那么久，早已满脸都是汗了。
江淼端起杯子一饮而尽，说道：“现在可以说了吧？”
裴澈说道：“张泉说杨树坡后山有道山壁，山壁隐蔽处有个洞穴，可容少年爬进去。顺着山洞往里，大概爬半盏茶的时间，便可到尽头，尽头处有一块平地，大约亩宽，下面是深不见底的悬崖。在上面可以听到下方悬崖传来的怪声。”
江淼一下就来了兴趣，深山、悬崖，怪声这三个词能组成的场景太多了。他连忙追问道：“什么怪声？”
“镪镪声？”裴澈学了一下，今早那个暗卫发的应该就是这个声音吧。
“敲东西的声音吗？”江淼说着，拿杯底轻碰了一下桌面，不过这声音却和“镪镪声”相去甚远。
“张泉只听到下面一直响，却不知道这到底是什么声音。不过他断定，这声音绝对是人弄出来的。”裴澈说道。
“在悬崖底下弄出这样的声音，难道他们在挖宝贝吗？”江淼随口说道。
裴澈眸光一闪：“也不无可能。”
两人猜了一会便作罢，毕竟真相如何，还要看明天那几人的调查结果。
……
杨树坡那地方，之所以叫这个名字，一是因为那边杨树根多，二是因为那里山很高，而杨树坡就建在半山腰上。据说最开始是叫杨树冈的，但村里人都认为这名字一听就住得高，穷地方嫁进来的人本来就少，再听了这名字还了得？于是一致同意叫杨树坡，这样听起来就不那么高了。
这自欺欺人的手法，让嫁进来的大姑娘小媳妇直呼上当，但嫁都嫁了，又有什么办法呢？好在，杨树坡除了位置高些，路难走些也没什么不好的，因为它本就是在山上，所以采摘山货特别方便，一年到头靠着这座山倒也能让一家老小吃饱。
她们采摘山货时的足迹几乎遍及整座大山，可有一处，却几乎从来没人去过。就连田宝他们这样的孩童，也不曾起心思下到谷底去一探究竟。因为他们从小，就是听着一个故事长大的。
据说在前朝战乱不休的时候，杨树坡曾经来了一群土匪。他们烧杀抢掠无恶不作，一路欺男霸女，到了杨树坡后也不例外。
村民们苦不堪言，可又拿他们没办法，只得任由他们驱使。这样的比牛马还不如的日子过了差不多三个月。突然有一天，一队官兵打扮的人悄悄上山，将这些土匪全都绑住手脚抓了起来。村民们喜不自胜，经过打听才知道，原来是村里的一个半大少年趁人不注意跑了出去，又运气好的刚上官道就碰见了一队官兵，并把他们带了回来。
这些土匪罪行累累，又逢战乱，牢里根本装不下。那些官兵商量之后，将他们带到了悬崖边，一个个推了下去。惨叫声震天动地，杨树坡的百姓们却高兴得仿佛过年。任由谁看到自己的仇人被处决都会像他们一样高兴。
可是不久之后，便有人撞了邪，说是夜里经过那附近，听到有人哀嚎的声音，还看到有什么白影飘过。这人第二天就生病了，没过多久竟然病死了。
此事一经传开，有人便说，是那些被山匪连累死的人怨气不散，变成冤魂等着索命了。大家越传越离谱，渐渐的，那个地方就成了禁地。每一代人都会告诫自己的子孙，千万不要踏足其中。
这也是为什么，张泉听到“镪镪”的声音时，田宝会以冤魂索命来恐吓他。并且在听了这么久的怪声，也不曾和伙伴们约好一起下去查看的原因。
张泉并不清楚这件事，不过就算知道了，他也是要去的。难熬的一夜过去后，等天快亮之时，他就立刻出了门，来到院子的一块矮墙处，攀着旁边的树跳了出去。
他来到和那暗卫商量好的地方，学了几声鸟叫，果然从隐蔽处出现了几个人。
“几位大哥，咱们走吧，我这就带你们过去。”张泉说道，他的脸上溢满激动的神采，他总觉得他又离他爹近了一些。
“有劳小兄弟了。”与他接头的暗三说道。
一群人借着微亮的天光穿梭在山林草木之间，路并不好走，周围还躲藏着蛇虫鼠蚁，不提高警惕的话很快就会受伤，这也是他们为什么不趁夜赶路的原因。
走了好一会儿，张泉带领他们来到了那处山壁旁。因为张泉之前就告诉过暗三，这里的洞口狭小，所以今天跟来的人里头，有个身材特别瘦小的。
张泉率先爬进洞里，那人紧随其后，进去时比张泉还轻松些。
留在外头的暗三等人则在附近勘察，想看看这里是否有什么不寻常之处。另外，他们还顺着这道山壁一直往前，想看看有没有路能通往崖底。
太阳完全出来后，洞里有了动静。身材瘦小的暗五爬出来后，告诉暗三那里真的能够听见他所说的怪声，并且他初步判断出，这应该是某种铁器敲击在石头上的声音。
消息得到了确定，接下来的事情就不是张泉能够插手的了。暗三将失落的张泉送回了田老二家，然后便赶回去和其他人会合。
刚刚他们已经发现了，这边并没有路可以往山崖底下去，甚至由于这座山太大，除了张泉说的那里，其他地方根本连崖底都看不见。
难不成要让暗五再钻进去，然后顺着那处平台爬下去吗？可是这样太危险了，一个人万一出了事，搭把手的都没有。一时间，大家陷入了沉思中。
暗五看看众人，说道：“还是让我下去吧。我方才在那边看见了，崖壁上草木众多，只要我抓着它们小心攀爬，定能下到崖底。”
暗三道：“不可。且不说长在崖壁上的草木是否能支撑着你，单就说那处距离崖底足有几百丈的，你能保证在这么长的距离下，你不会因为气力耗尽失足跌下去？”
暗五不服气，刚想争辩，暗三又道：“就算你到了下头，你也不知道下头是什么模样，万一正好被人发现踪迹，恐怕打草惊蛇，坏了世子的大事。”
搬出了裴澈，暗五自然没话说。众人又想了一会，最终想出了两个办法。一是顺着山往顶上爬，爬到顶后自然可以看见崖底了。二则是先往山下走，顺着山脚绕一圈自然就知道了。
最终，他们决定使用第二种方法。第一种的话，就算看见了崖底也没用，那么高，根本就下不去。暗五又顺着那个洞往里爬，然后在显眼处挂了一块红布，好让他们之后找地方时不至于摸瞎。
几人怕现在下山会碰见村民，便在山上待到日落黄昏时才绕路往下，离开了村子的范围后加快速度往山下赶。
这座山太大，他们兵分两路，从相反的地方出发，哪边先看见那块红布，就派人过去通知他们会合。
这几座山实在连绵不断，他们走了一天的时间，却好像仍在原地，根本就没有那块红布的影子，更别说看见崖底了。
又走了一天之后，突然有人看了看四周，叫了起来：“头儿，这地方有些熟悉，我好像来过。”