“小姐，药熬好了，您先喝药吧？”高嬷嬷端着一碗泛着苦味的药汁走了进来，她刚刚见小姐一直在和世子说话，便没有打扰。可这药熬好了不能放凉，不提醒可不行。
裴祖母接过药碗，发现正好下肚，便一仰头都喝了下去。这豪迈地喝法让江淼看了有些佩服，他看电视时，这些夫人喝药可都是一勺一勺来的。不过也是，这药那么苦，闻上去还有些臭，慢慢喝就更难受了。
裴澈适时送上过嘴的蜜饯，裴祖母吃了一颗，便摆摆手示意不要了。
等嘴里没了药味，裴祖母又想起了一件事，刚刚她一听流言就晕了过去，也不知这流言是如何传开的。
高嬷嬷过去说了几句，裴祖母淡淡地道：“这事你看着处理吧，既然不忠，那便不用。下人多的是。”
“是。”高嬷嬷应下来，这群人确实不适合在这个院子里侍候了。
得知了流言的来历，裴祖母却觉得还是奇怪，她问裴澈说：“澈儿，此次回京缘何用了这么多天，从沧州过来需要这么长时间吗？”要不是他们迟迟不归，外面的流言也不会传扬开来。
裴澈和江淼对视一眼，拿不准要不要把这件事告诉裴祖母。不过，裴澈未免祖母担心猜疑，还是决定将前因后果告知，顺便还可以打听打听，那个叫赵维的到底是谁。
听罢来龙去脉，裴祖母老泪纵横。她没想到，澈儿误打误撞竟会去了那个地方，难道这便是冥冥之中自有安排吗？
第189章 往事
“既然你也去过那了， 那我也就不瞒着了。”裴祖母叹了口气，“今日遇到这遭事，我也想通了，这人呐， 说不定什么时候就没了。”
裴澈忙道：“祖母， 您身子骨硬朗着， 孙儿还要您看顾着才行。”
裴祖母笑了笑：“我知道澈儿你孝顺，不过生死有命，谁也说不准。你不是一直都很想知道，为何祖母自病了一场之后， 便和你二叔他们离心了吗？”
“我原来有些不理解，可后头这桩桩件件， 却叫我看清了他们， 也怨不得祖母会远着他们。”裴澈有些黯然， 他以为的母慈子孝， 家和人安都是假的。
“是啊， 也是我这些年心软了，想着他们虽蠢笨些， 到底和你流着一样的血， 有个帮衬也好。可没想到，竟把他们养得这样心大。”裴祖母沉下脸， 想起了几年之前的那一次生病。
……
那一次生病，正好在世杰的祭日，她因为心中悲痛，每天都夜不能寐， 又恰逢变天受了凉， 某日早上只觉得心里一紧， 一下子就昏过去了。
这病和往日不同，叫什么惊悸之症，言下之意是说她这病是吓出来的，外面甚至还有风言风语说是裴先世子做的孽。她于病榻缠绵了大半个月都没有好转，时不时地还会心绞痛，一发作就整个人恨不得死了。
府里请了许多大夫，都说这病难以治愈，最终还是太医开了个方子，不过他说这方子要千年人参为药引，此物能安神固魂，治这惊悸之症再好不过了。
千年人参在她们这样的家世面前，其实也算不得稀奇。可这到底是可遇不可求的东西，偏偏在她需要的时候，整个梁京包括周边的府城都找不到。
裴祖母能感觉自己的身子越来越虚弱，她很怕自己哪天睡下就起不来了。其实她倒不是怕死，她是担心自己死了，澈儿便无依无靠了。
他在这府中占了长，可偏偏如今的国公爷却是他那庶出的二叔，虽说他曾于祖宗牌位前立过誓，称自己一定会将国公的位置交还给澈儿，可自古以来背信弃义者不知凡几，她活着或许还能牵制，死了就说不好了。纵使他现在再好，也好不过裴澈自己当家不受磋磨。
想到这里，裴祖母便决定要在自己死之前将此事解决掉。于是，某一日身体好些了，她特意把老二老三老四一起叫到床前。
这三人对她这嫡母向来敬重，此刻站在床前一个个都表着孝心，言辞恳切的样子，似乎希望生病的是他们一样。
裴祖母老怀安慰，想着自己多年培养，也算有所收获。和他们说了一些话后，裴祖母切入正题，提到了爵位的事。
裴二显然没想到她会说这个，一时愣住了。待回过神时，满口都是什么只要裴澈学业有成就会实现当初的诺言之类的。
裴祖母有些不满，学业有成这明显是个托词，学到什么时候才叫学业有成呢？举人？进士？
她沉下脸，刚要开口说话，突然心口传来一阵熟悉的绞痛。这痛来的既快又猛，让她无法承受，直接晕了过去。
她也不知道自己晕了多久，只知道醒来的时候，他们这些人还在她房里。她想要睁开眼睛，却发现眼皮似有千斤重，根本就睁不开。她一时惶恐，只知道和自己的身体抗争，根本就无心听他们说了什么。
直到，高嬷嬷出去催大夫，他们的话里出现了“裴澈”这两个字，才引起了她的注意。
“二哥，难不成你还真要把国公的位置让给裴澈那个毛头小子？自从爹死了，这个家就是你撑起来的，她凭什么一句话就让你让位？”瞅着高嬷嬷离开，裴三便开口了，他与裴二一直交好，这次也出来打抱不平了。
裴二无奈地笑道：“母亲已经发话了，我又能有什么办法？”
“二哥，话不是这么说。即便是母亲，也要讲道理，这国公府当初无人支撑时她想起了你，现在裴澈长大了就让你还回去，这不是给别人做嫁衣裳吗？再说了，律法上也没写明，庶子就一定不能继承家业。”裴四不甘示弱，也跟着说了起来。
“可是，嫡支尚有人在……”裴二的声音有些犹豫。
“那又如何，母亲眼看着就不行了，单凭裴澈那小子又能翻出什么风浪？”裴三轻蔑地说，言辞间似乎很瞧不起裴澈。
“唉，话不能这样说。就说咱们府里同意，冯家又岂能善罢甘休？”裴二还有一个顾虑。
裴三道：“冯家？姓冯的就算再厉害，难道还能插手别人的家事不成？再说了，母亲整日拘着裴澈不肯他同那边来往，时日久了，冯家还会把他当一回事吗？你只需要拖着，等母亲……就好了。”
裴祖母听完他们的对话，整个人就像被什么东西扼住了喉咙一样，心痛到无法呼吸。她将世杰的死迁怒于冯家，所以不让澈儿同他们有过多往来。如今她识人不清，引狼入室，害得澈儿腹背受敌，竟落入这般孤立无援的状态，都怪她啊！
等她再次醒来时，那三人又恢复了以往的神色，对她嘘寒问暖，小心照顾。裴祖母很想和他们撕破脸，可她又怕逼得太紧致使他们狗急跳墙，于是不敢轻举妄动，只私底下派人去联系冯老爷子，希望他能趁她还活着，为裴澈出头主持公道。
可惜的是，冯老爷子前几天刚刚离开了梁京，他接了圣旨代天出巡去了。这一走，还不知道什么时候能回来。
裴祖母陷入了绝望之中，难不成上天注定要让她死不瞑目吗？
然而转机来的很快，由于裴澈一直在寻找千年人参，外城祝家突然有一日找上门来，献上了千年人参，只为与裴澈攀上关系，以求得到国公府的庇护。
有了人参做药引，又有太医开的方子，只三贴药下去，裴祖母的惊悸之症便好了许多。她好了之后，有想过要处理掉这几只白眼狼。可细想之后，还是没有下手。无所如何，裴二现在已经是国公了。如果他突然死去，必然会引起朝廷的注意，想到裴世杰与今上的冤孽，裴祖母只能按下心头升腾的怒火，徐徐图之。
……
裴澈听完了之后，这才明白为什么祖母病好之后会有那些举动，还让他多与外家走动走动以免生疏。
想到祖母病危之际仍不忘替自己打算，裴澈难免万般滋味涌上心头，喉咙也似乎被什么堵住了一样。
江淼也有些动容，裴祖母对待裴澈还真是没得说。他不由想到自己的爷爷奶奶，直到去世，他们也是一直全心全意在为他打算的。
裴祖母说完这段往事，心里舒坦了不少，她之前不说，是怕裴澈年少气盛，沉不住气，露了马脚出来。现在他已经能独当一面，知道了也无妨。
世事无常，她只希望自己死之前能为裴澈把路铺好，让他后半辈子都能过得舒坦无忧。
第190章 肥差
裴祖母到底今天受了刺激， 说完那段前尘，她就睡着了。裴澈和江淼让高嬷嬷守在这儿，两人小心地退了出去。
回到院子时，两个小的已经吃过午饭开始睡觉了。裴澈唤人送上几道菜， 和江淼一起用。回来时着急还不觉得， 这会儿开始吃了才发现肚子已经很饿了。
三年没吃过地道的梁京口味了， 江淼吃了两大碗饭才肯放下碗。裴澈倒是没用多少，一看就还是惦念刚刚发生的那件事。不过幸好，他们已经回来了，之后的事一时解决不了， 还得徐徐图之。
吃过饭后，裴澈要先去吏部述职， 再办交接手续， 才能去上任。这次回来， 他任的还是从五品， 算是平调进京。只不过， 穷乡僻壤的从五品和梁京的从五品却是天壤之别。要不是裴澈在沧州发现了新的铁矿，又将沧州绿的名声传扬出去， 帮助沧州百姓脱贫致富的话， 恐怕单靠政绩，他十几年都未必能从沧州调回梁京。
裴澈要出门， 江淼也想出门，他的江家小铺不知道情况怎么样了。虽然每年都能收到吴管家寄来的分成银子，可江淼还是想亲眼去看看。他交代蝉衣和问荆两人照看一下两个小的，等他们醒过来后说一下二人去向即可。他们也有这么大了， 不再像很小的时候一样， 需要大人整日陪在身边了。
吏部衙门距离国公府比较近， 于是车夫先送了裴澈去吏部，然后又调转方向朝外城跑去。
此时正值夏季，中午时分天气炎热，街道上没几个人，马车跑起来很快，没多久就出了内城。自到了外城，江淼一路都掀着帘子，看着外头似曾相识的风景，内心不由有些感慨。
看着看着，车子停了下来。江家小铺的招牌经历了几年的风吹雨打，看上去已经有些老旧了，不过对做生意的人来说，这属于岁月的沉淀，也是他们小心经营的成果。
此时已经过了饭点，里头稀稀拉拉坐着几个客人。这几个客人的桌上摆着托盘，上头是凉皮和绿豆汤，这还是几年之前江淼推出的解暑套餐。如今其实很多店铺里都有了，只是一些老客还是更喜欢来江家小铺，觉得这里的味道比别家的更正宗些。
江淼走进去，敲了敲桌子，喊道：“小二哥，来份凉皮。”
“好嘞。”一个老实模样的汉子回了一声，拿着抹布走过来，一边擦桌子一边问，“不知客官是什么口味，有没有什么不吃的……掌柜的！你回来啦？”
“大牛哥，好久不见。”江淼笑眯眯地看着大牛，这位在他去沧州不久后就说了个媳妇，江淼接到信后，还特意托人随了礼过去。
“你这次回来可是不走了？对了，还有凉皮。”大牛一拍脑门，急匆匆地又往后头走去，不一会儿便端了个托盘出来。
“你的口味我都还记得，多加黄瓜丝多加辣，对不对？”
江淼肚子其实不饿，但好久没吃凉皮，还是很想的，当下便拿筷子夹了送入口中，比了一个大拇指：“没错，就是这个味。”
大牛一听笑了，看上去还是一如往常般憨厚可靠的样子。
“对了大牛哥，其他人呢？”江淼有些奇怪。
大牛道：“刚刚客人太多，他们才忙完，这会儿在里头吃饭，我比他们先吃，这会儿就我守着。”说着说着，他突然恍然大悟，“我忘记把你回来的消息告诉他们了！”
“没事，待会他们出来就知道了。大牛哥，这次回来我发现你比以往可健谈多了。”江淼说道，他印象中大牛话不多，喜欢埋头干活。
大牛挠挠头，憨厚的脸上竟然露出些许羞涩的表情：“这不是你嫂子吗？她是个爱说话的，天天说着说着，带的我也比以往能说些了。”
江淼笑了，他就说呢，果然还是爱情能让人改变。
两人正说着，里头就有个人吃好了往外头来，他瞅见大牛坐在一张桌子上和客人说话，看上去十分熟稔的样子，不由有些诧异。当他再仔细看去，发现这客人的侧脸看上去竟十分熟悉，才反应过来。
“掌柜的！”他也喊。
这声一出，大家都看向他。唐林浑然不觉，快走几步来到江淼桌前：“掌柜的你终于回来啦！”
唐林还是挺高兴的，虽说江淼回来后他就做不了掌柜了。但他心里也清楚，谁才是这铺子真正的主人。并且，他做生意在行，做伙食却不在行，店里的生意只能依靠着江掌柜以前出的点子支撑，不像江掌柜在时总是推一些新品，也让那些客人们觉得新鲜。
“是啊，唐掌柜的，这铺子管的不错。”江淼赞了一句，他走之后生意没什么下滑，每年手上拿到的钱和以前差不太多。
唐林道：“您快别抬举我了，这生意啊还是交到您手里才能更兴旺。”
江淼笑着摇头：“这可不成，江家小铺的生意我难以兼顾，还是你来管更靠谱些。不过若有好的吃食，我也会遣人送过来，到时候铺子里也能多些进项。”
唐林一听，顿时更加高兴了，两个问题都解决了，铺子里的生意能变好，他也能继续当掌柜的了。
不多时，一个挺着肚子的女人从后头也出来了。江淼瞥见，连忙起身朝她走去，以手虚扶：“小雨姐，你肚子这么大了，怎么不歇着？”
之前来信就听说小雨有身子了，那时候江淼就对吴管家说，让他通知小雨带薪休假，铺子里的生意再招个人，没想到她竟然没听。
江雨见到江淼先是惊喜不已，而后见他一脸担忧，便比划着，意思是已经在休息了，就是一个人待着闲不住才过来帮帮忙的。江淼这才放心下来，要不然的话用孕妇干活，他心里过意不去。
不多时，里头的李平、温大婶还有新招来的大牛媳妇都出来了。他们对待江淼的态度一如往常般热络，叫江淼一下子就将三年未归的陌生情绪抛到脑后去了。
这次江淼回来，除了看一看江家小铺如今的变化和里头的人之外，江淼还从自己的那部分分成里，拿出来一些给他们涨了薪水。
能老老实实在铺子里干三四年都没有小心思的员工可不多，如果还按三年前的物价给大家发工资，那就有点说不过去了。
江淼给涨钱，他们哪还能不开心，一群人趁着没客人时围坐在桌边聊了许久。
待到天色稍晚，客人逐渐上门，江淼便也和大家告辞回家去了。回到国公府时，裴澈已经回了，这会儿正在书房里。
江淼去到书房，见裴澈正对着桌上的一个盒子出神，便走过去看个究竟。
“这不是你的官印吗？怎么又拿回来了？”官府大印留在衙门里，官员的私印则要送回吏部存放，等待下任官员过来交接时给出去。
裴澈笑着说道：“这是新的印章，今天交接给我的。知道他们这次给我派了什么官吗？”
江淼皱着眉头想了一会，最终还是摇了摇头，从五品他只知道知州一个职位，可梁京城里又没有这个位置。
“你打开盒子瞧一瞧。”裴澈将盒子往他那儿推了推。
江淼看他还卖关子，不由起了好奇心。他打开盒子，拿出官印在纸上按了一下，便见上头出现几个字。
“户部……员外郎。这是什么官？户部是不是管钱的那个单位？”江淼一下子就激动起来，财政部啊，这可是个肥差！
“是也不是。”裴澈却这样说。
“什么意思啊？”
裴澈将江淼拉到身边坐下，一手拿着笔在纸上写了几个字，分别是“民事，税收，土地”。
“户部职能有其三，民事主管的是百姓婚丧嫁娶，户籍录入，税收主管的是商税收入和朝廷所需的各项拨款，土地则是田地产出的赋税，这方面的钱是用于民生所需。我这次被调任到户部，看上去是个肥差，实际上他们交由我负责的是民事这方面。”