正直春日，京郊芳林山上桃花盛开，诸多文人设宴于此，便有科举同榜给陆则下帖相邀。同时收到帖子的，还有严为敬和姜凭轻二人。
陆则对这种文人宴会没什么兴致，但是对踏春倒是颇有兴致。正巧卫晏也无事，索性便应了邀约。
卫晏道：“西秦来使尚在京中，届时我给你派一个侍卫，以防万一。”
陆则看着他，很是疑惑道：“你不同我一起吗？”
卫晏更是奇怪：“你们同榜聚会，我去作甚？”
陆则道：“芳林山景色审美，你若不去，我自己一个人去作甚？”
卫晏道：“不是还有那么多同榜吗？”
陆则嗤了一声：“我有夫郎，作何要在这良辰美景同他们一群男人一同赏花？”
他拉着卫晏的手：“你若不愿去我便回了帖子，左右也没什么意思。”
卫晏顿了顿，戳了戳他的脸：“那你那些同榜中，也没人带妻子夫郎前来的吧？”
“他们带不带我不知道，反正我是要带的。”陆则笑着看他：“侯爷可愿应我这个邀约？”
陆则都说到这个份上了，卫晏岂还能拒绝？当即无奈地笑着同意了，心下对这一趟却也是有期待的。
翌日一早，用过早膳过后，带上管家备好的一些东西，两人坐在马车里，缓缓出了城门。
芳林山距离京城不算远，半个多时辰的路程，就已经到了山脚下。
山体不算高，不到百米的高度，其势平缓，其上桃林遍布，即便是站在山脚下，也能一睹桃花翩然而落的风采。
近来天晴，上山的路久经踩踏已然平坦宽阔，任一辆马车通过毫无问题。等到了山顶，地势平坦，远处更甚能看到些许亭台建筑，甚至有些人家的庄子也都建在此处。
车夫在一处合适的地方停下，陆则走下马车，环顾四周，后面是桃林，前方隐约能看到不远处的亭子中人群攒动，热闹至极。
正是设宴之处。
陆则看了那边一眼，问卫晏道：“你可要同我一起去？”
卫晏瞥了一眼，摇了摇头，兴致缺缺道：“不了。你快去快回，我在此处等你便是。”
卫晏知道自己在那些文人雅士中的名声，在大多数人眼中，他就是离经叛道的代名词。卫晏一贯是懒得同他们一般见识，若是去了，届时万一发生了什么口角，他不高兴，别人也不高兴。
再者，他对这些谈些诗词歌赋的诗会也根本没兴趣。
陆则也没强迫，闻言便道：“那我去那边打个招呼，一会便来。”
卫晏应好，看着陆则的身影慢慢远去，才转身同车夫一起，将马车上的东西陆陆续续搬了下来，还支起了火堆。
管家准备了不少糕点吃食，完全够他们午间享用的了。
……
另一边，陆则走近之后，才发现那亭台是临水而建，旁边一条小溪，顺着山体缓慢流淌，清澈干净，隐约可见溪底的游鱼。
那些人皆作文人装扮，有的坐在亭台之中，有的则在溪流旁边，气氛热烈，似乎在讨论些什么。
陆则听了两耳朵，只听见什么山啊水啊桃啊之类，似是在行飞花令。
先注意到他的还是熟人严为敬，他挥了挥手，眼前一亮：“陆兄！”
招呼一出，众人纷纷侧目。陆则映上那么多道目光，倒也好不怯场，拱了拱手道：“诸位，有礼了。”
众人纷纷站了起来，同他回了一礼，态度略显恭谨。
毕竟若论官职，陆则还是要比他们高上一些的。
双方互相见过礼，其中一名文人笑道：“陆兄可是来迟了，让我们好等。”
陆则抬步上前，闻言笑道：“是我的错。隔着老远就觉得这里文气不凡，匆忙赶来，想来是错过了热闹。”
一人笑道：“没错过没错过。我等正在行飞花令，规则是从山、水、花中任选两字。陆兄既来了，不妨一试？”
陆则在严为敬旁边落座，闻言看了眼四周，自然而然便吟诵出口道：“时有落花至，远随流水香。”
众人拍手叫好，又有人紧跟了一句“桃花尽日随流水，洞在清溪何处边”。
周围的气氛又热闹了起来。
陆则寻着间隙问严为敬：“怎地未见姜兄来？”
严为敬忍俊不禁：“说是国公夫人在为姜兄相看姑娘，一时脱不开身，这才没能来。”
陆则也忍不住笑了：“姜兄这是想清楚了？”
严为敬摇摇头，颇有些幸灾乐祸：“他自己同国公夫人提的，但我瞧他现在的样子，只怕是有些后悔了。”
两人在那窃窃私语，旁边的人看不下去了：“陆兄怎地只同严兄一人说话，莫不是看不起我等不成？”
陆则面色一顿，回眸看去，就见不远处一个身着绿色长袍的文人，手摇折扇，面上带着笑，却未达眼底。
陆则眸色暗了暗，拱手笑道：“兄台这是哪里的话，只不过是念及姜兄未来，同严兄问上一问罢了。”
“原是如此。”那书生了然点头，似是玩笑般的开口：“我还道像是此等高门之事，寻常人难以知晓，陆兄却是不一样呢。”
陆则神色不变：“兄台此言何解？”
“毕竟有魏北侯在……”那人话尚未说完，就蓦然住声，随即摆了摆手，笑道：“罢了罢了，没什么，陆兄只当我玩笑便是。”
作者有话要说：
“时有……”一句出自《阙题》
“桃花……”一句出自《桃花溪》
第66章
周围一时寂静。
陆则看着他片刻， 却笑了：“我观兄台的意思，却不似在开玩笑。”
绿袍公子笑了笑，道：“有魏北侯在， 大人又同在翰林院为官， 得到消息的渠道会多一些。”他顿了顿，又有些意味不明道：“毕竟也不是谁都那么幸运，能从会试几十名的成绩一举中得探花之位， 直入翰林的。”
陆则端着茶盏晃了晃， 道：“也是。”他抬眸看去，慢悠悠地道：“探花除却文采过人， 还需仪表尤美， 如兄台这般， 想要这探花之位也是枉然。”
绿袍公子怒而起身：“陆则，你这是什么意思？”
陆则淡淡看着他，笑得轻慢：“开个玩笑罢了， 兄台何必这般作态？”
绿袍公子呼吸急促，厉声喝道：“陆则， 你莫要以为你身后有魏北侯撑腰便能如此嚣张！色衰爱弛，以色侍人者， 终是得不了长久！”
周围一片死寂。严为敬眉头紧皱， 正欲说什么， 忽听不远处传来一道清清冷冷的声音：“说什么呢？”
众人皆回眸看去，只见一月白长袍的公子提步行来， 五官倒是深邃分明， 只眉尾的那一处伤疤平白给人添了几分凌厉不好招惹之意。
旁人不认识他， 严为敬却是见过他来接陆则下值的， 连忙起身躬身行了一礼道：“下官见过侯爷。”
众人心中一惊， 也纷纷起身，见礼的声音一时熙熙攘攘，唯那绿袍公子脸色微白。
陆则神色微软，提步迎了过去，温声问道：“怎么来了？”
卫晏看着他：“等了许久都未见你来，便过来找找。”
他目光扫视那群人，声音微冷：“方才在说什么？什么得不了长久？”
众人皆不说话，那绿袍公子额上冷汗直冒，不觉咽了咽口水。
他敢当面和陆则对峙，却不代表他敢招惹这位声名顶顶的魏北侯。
卫晏没得到答案，神色微臣：“是要让本侯再问一遍？”
一群人静默不语，唯目光若有若无地放在了那绿袍公子的身上。
那人咽了口口水，咬紧牙关，上前一步道：“回侯爷，是下官所说。”
他只希望他没能听到他们所有的话。
卫晏目光轻飘飘落到他身上，眸色冷沉，慢慢道：“以色侍人，终不能长久？”
绿袍公子呼吸一窒：“下官”
卫晏未等他说话，便道：“你叫什么？”
那人嗡嗡道：“下官……李文修。”
卫晏：“在何处任职？”
他结结巴巴道：“户、户部轮值。”
“户部？”卫晏睨了他一眼：“倒是个好去处。”
李文修心还没放下来，就听卫晏道：“只可惜如你这般，想来在户部，也待不长久。”
李文修脸色骤变，正欲说什么，卫晏已经没心思听她言语，牵着陆则的手转身就要走：“等了你许久，就为这些人耽误了时间？”
“早同你说了，若有人敢在你面前说些什么话，无需在意，同我说便是，何苦你现在同他们费口舌？”
陆则面上带笑：“本也并未在意，好在你及时赶了过来。”
李文修闻言脸色更是难看，被免官的恐惧已经战胜了对卫晏的惧意，匆忙两步就要上前：“侯爷！你不能这样！”
卫晏脚步一顿，回眸看去，李文修脸色难看，壮着胆子道：“我并犯错，侯爷不能无缘无故就说出这种话。”
“犯错？”卫晏上下打量了他一眼，轻蔑道：“户部能人众多，你无需犯错，毫无建树就是最大的错处。”
进士一甲三人可直接入翰林。二甲三甲却需经过朝考再行确定去往何处。这李文修虽侥幸入了户部，但若作不出什么实绩来，到最后也是下放到地方当知县的命运。
李文修握紧拳头，脑子一热，话不听使唤地就脱口而出：“若说毫无建树，侯爷不是当之无愧吗？”
陆则目光扫了过去，眸子沉沉。
众人也是一片惊讶。
李文修话说出去便后悔了，但事已既此，也不能收回。他只能针锋相对道：“据闻昨日西秦来使曾言欲与侯爷联姻，结两国之好，侯爷若当真一心为民，又怎能耽溺于儿女私情？何不同意？边疆亦能安稳少些战事，百姓和将士也能少受些苦楚。”
众人倒吸一口冷气。陆则神色蓦地冷了下来，说道：“鼠目寸光，井底之蛙。我知晓人有参差，却也未想到，进士之中，竟还有如此蠢货！”
“先不说魏北侯战功赫赫，统御全军守卫边疆，他若去联姻，边疆百姓交给谁？你这么个废物吗？就说此事是皇上所定，亦是皇上所允，你在此言这些，究竟是对本官不满，还是对皇上不满？”
李文修脸色煞白，陆则又道：“李大人既如此关心边关百姓，不若我现在便去请示皇上，将你送与那西秦公主。传闻那西秦公主极爱男色，尤其是文质彬彬的文人。皆是联姻，我大周送一位进士过去，一来显得重视，二来也能和了那公主的喜好。”
李文修脸色涨成了猪肝色：“陆则，你莫要在此轻言侮辱人！”
“侮辱？为国为民之事，在李大人口中怎么成了侮辱了？”陆则冷声道，看着他的目光冰冷：“坐井观天之辈，难窥天之浩瀚。李大人日后还是莫要再随意说话，徒惹旁人笑话。”
周围皆是鸦雀无声，李文修脸色一阵青一阵红，偏偏再也说不出什么话来。
陆则牵着卫晏的手，回头收敛了满身锋芒，温声道：“我们走吧。”