帝都的东市熙熙攘攘，热闹非凡。
由于大烈国地处中原，前朝的梁国开凿了贯通南北的大运河之后，中原地区的农业和商业得到了迅猛发展，国力远超周边国家，大有一统天下之势。
到了梁殇帝时期，由于他荒淫无道，宠信伶人，终日不理朝政，最终朝纲不振，乃至天下大乱，不但丧失了统一的机会，梁国还被烈国取代，梁殇帝也成了亡国之君。
大烈帝都的繁华，吸引着扶余、南离、鬼方等国的商人来到这里做起了买卖，他们将各自国家的奇珍异宝运到烈国来，又把大烈的丝绸、瓷器和茶叶运回本国，很多人因此成了巨商富贾。
“钰昭，你不会这么闲情逸致吧，竟然带我来逛街。”慕容近竹来到帝都这段时间，可从来没空出来走走。
“帝都的天气不比南国，现在都寒冬腊月了，冷得很呢，你还穿这么点衣服，当心冻坏了。”
慕容近竹这才明白他急吼吼的带自己出来，原来是为了给自己添加衣物。
想到母亲穿的也还是去年的旧衣裳，点点头说，“先说好了，你可以带我去裁缝店，但钱得我自己掏。”
“知道了，我的慕容公子这几年卖字可没少赚钱。”骆钰昭见他不想欠自己的人情，不以为然的揶揄道。
“钱是挣了些，不过修桥补路，接济穷人也花了不少了，哪能跟跟你们这些富贵人家比。”慕容近竹白了他一眼，买了两串糖葫芦，递了一串给他。
福瑞祥是帝都最大的一家丝绸行，店里的货品种类齐全，师傅的手工又特别精致，连王公大臣们都经常到这里缝制衣物。
伙计见两人一表人才，气度不凡，立刻满脸堆笑的将他们迎到了里间。
两人刚一抬脚进去，里面走出一个太监模样的人来。
那人见了他们，顿时神色慌张，侧身就要往外跑。
慕容近竹见他鬼鬼祟祟的，不禁生疑，一个闪身，拦住那人的去路。
那个太监见躲不过，只得转身来，装作才看清骆钰昭的样子，躬身下去就要跪倒，“奴才叩见殿……”
“嘘……”骆钰昭认出此人是内务府的采买太监安公公，在嘴边做了动作，示意他不要暴露自己的身份然后挥手道，“下去吧。”
安公公如蒙大赦，急忙退了出去。
伙计一看他要走，忙追了出去，“安公公，在下不知道您在里面，否则怎么也不敢带人进来的。”
安公公小心的将门带上，躬身走了出去，低声在他耳边道，“今天事千万别说出去。”说完匆匆走了。
“皇宫大内也来这里缝制衣物吗？”慕容近竹小声问。
经他这么一问，骆钰昭也觉得有些蹊跷，“按理皇室以及朝廷官员的官服都由尚衣局统一制作，不会到外间来采买的。”
“这个安公公见了咱们神色如此慌张，恐怕干的不是什么正经勾当。”慕容近竹瞥了一眼旁边的骆钰昭。
骆钰昭摇摇头，“内廷的事情我也说不准，近竹还是别插手的好，免得受到无端的牵累。”
“有这么严重吗？”慕容近竹起身看了看窗外。
“还记得金沙寺的事情吗？”骆钰昭走到他跟前，表情严肃的看着他。
“我在金沙寺救的辰玉，怎么可能忘记呢。”
“在沧州这块地盘呀，大哥与二哥可是你方唱罢我登场。上次拐卖儿童的案子捅到了父皇那里，你猜怎么着，丞相吴文瀚联合兵部的祝尚书和御史稽越，将大哥在沧州的人来了个一锅端。”
“难道不该惩治那班贪官污吏吗？”
“可是二哥他们举荐的人，连朝廷的赈灾款也敢吞！”骆钰昭说到激动处，啪的一掌打在板壁上。
“所以未来的大烈更需要一位不结党的储君。”微微抬起下巴，平静的看着他。
“你想过没有？这条路是很危险的，万一我失败了，你和整个慕容家族都会……”一想到严重的后果，他倒吸了一口凉气，不忍再往下说了。
“钰昭，不管前路有多么坎坷，我都会永远追随着你，誓……”
修长的手掌封住了他的嘴巴。“在我的眼里永远没有死这个字眼，近竹，只要有我在，任何人都不可以伤害到你。”
温柔的目光如和风拂过，暖暖的，在那幽深的眸子里，慕容近竹看见了自己的影子。
他避开他，“那个伙计怎么把咱们晾在这里不管了，咱们还是出去看看布料吧。”
两人信步走进专供贵宾挑选面料的样品间。
慕容近竹的目光落在一匹缂丝的锦缎之上，想必这就是那位安公公要买的东西吧。
缂丝织物因为工艺繁复，图案逼真，向来有织中之圣和一寸缂丝一寸金的美誉，绝不是一般的大户人家能用得起的。
骆钰昭一见他的神情，以为他看上了它，立刻招呼伙计道，“这匹布我买下了，多少钱？”
“实在抱歉，这是小刀刘的刘老板定制的，公子请挑点其他的吧。”伙计连连摆手。
骆钰昭剑眉一拧，正要发作，慕容近竹急忙抢上一步，拦在了他前面，“刘老板买这么多绸缎用来干啥？”
“听公子的口音，大概外地人吧。这位刘老板做的可是天家的生意，经常进出皇宫，这些缂丝的丝织品都是拿去孝敬那些公公的。”伙计小心翼翼的将那段锦缎用普通的白绸裹了起来。
“混账！”骆钰昭听到太监们收受小刀刘的贿赂，火就上来了。
慕容近竹急忙拽住他，快步出了样品间，低声道，“小刀刘为了把持独门生意，买通宦官也不足为奇。三年前金沙寺的拐卖儿童案，并没有查出幕后人，说不定线索就在福瑞祥，千万不要打草惊蛇。”
“近竹有志于铲除那些枉法的宦官，钰昭先代天下百姓谢谢了。”骆钰昭恭恭敬敬的朝他拜了一拜。
“噗，瞧你这副模样。”慕容近竹见他如此郑重，忍不住笑出声来。
第68章 兴师问罪
回到府中之后，骆钰昭立刻吩咐蓝立煌，“把暗九和暗三调过去，暗中保护近竹，记得千万不能让他发现。”
“他们可是所有暗卫中身手最好的兄弟，一下子都调开了，殿下这边怎么办？”蓝立煌心中直犯嘀咕。
“怎么，你想抗命！”
剑眉一横，凛冽之气扑面而来，蓝立煌吓得一哆嗦，想不到他把问题看得这么严重，“诺！”
“记住此事不能让其他任何人知道，出了差错，你提着脑袋来见我。”
牧场的火一直烧了三天三夜才彻底熄灭。
慕容近竹在牧场得不到任何想要的东西，只好无功而返。
可顾倾城心头的那把火从来没有熄灭，每次看见儿子遭罪的样子，就烧的越来越旺。
“母亲，咱们要不要找外祖父想想办法？”慕容晚晴看了哥哥的惨状，心中也是忿忿不平。
“找他有什么用，他一个吏部的文书，能抵什么事，把这些事情告诉他，只会让他折寿！”顾倾城白了她一眼，“他要有本事，咱们还用在这里受这种窝囊气！”
“晴儿只是让他帮着出出主意。”慕容晚晴顿时泄了气，嘟哝着道，“咱哥的事也不能瞒着他老人家一辈子吧。”
“说的也是，那你就叫人去请他吧。”
慕容近竹给秦氏做完治疗，匆匆出了兰雪堂，路过砚香楼门口的时候，迎面撞见一个熟悉的面孔，仔细一看，竟然是当年在宝瑞通典当行遇见的那位顾秀才。
“顾先生别来无恙。”慕容近竹想起要不是他，母亲的手镯恐怕不知何时才能赎回来，忙客客气气的朝他鞠了个躬。
“你是……”一别五年，慕容近竹的面容已经大改，顾伯安哪里认得出他。
慕容近竹笑着吟起当年的下联，“南通州，北通州，南北通州通南北。”
“哦。”顾伯安点点头，再看慕容近竹的脸，依稀有着当年的轮廓，只是比以前高了很多，模样也愈发俊美了。
原来五年前顾伯安从宝瑞通铩羽而归，再也不敢干这种亏本生意了，思前想后，便只身返回帝都，四下里托关系，在吏部谋了一份文书的差使。
两人都是聪明人，又在慕容府上相逢，顿时都猜出了对方的身份。
“顾姨娘是先生什么人？”慕容近竹虽然没有介绍自己的身份，也等于自报家门了。
“那是小女。想不到咱们老少爷们竟然是一家人，真是不打不相识呀。”顾伯安想起那三十两银子来，心头不禁一痛。
慕容近竹拜别了他，心想顾伯安此时出现在砚香楼，想必是为了慕容近川的事情来的，看样子又一场好戏就要登台了。
顾伯安见了顾倾城和慕容晚晴母女，独独不见外孙慕容近川，便问，“川儿呢？最近上进了一点没有？”
顾倾城一听他提到儿子，眼泪就下来了，“爹爹……”
慕容晚晴叹了口气，把哥哥受伤的情况一五一十的说了一遍。
顾伯安就顾倾城一个女儿，生了这么一个外孙，听了此话，气得胡子都吹了起来，“简直欺人太甚！”
立刻直奔慕容近川的卧室，一看外孙的腿瘸了，右手的手指也不见了三个，勃然大怒道，“川儿，你好好养病，咱这就找他们评理去！”
顾倾城忙从后面拽住他，“爹爹，您哪里斗得过他们，就算逞了口舌之利，以后咱们娘三个在府里还不是更遭罪。”
“哼，那也不见得，我就不信他一个小小的伯爷府，还能只手遮天了！”顾伯安推开她，怒气冲冲的赶到了兰雪堂。
慕容近竹一见到他，就只知道慕容近川的事绝没有玩，此时正兰雪堂门口等着看热闹呢。
此时见他一个人怒气冲冲的走来，忙迎上去，“顾老先生。”
顾伯安看他拦在前面，瞪了他一眼道，“滚开，别拦着我！”
“近竹也想为二哥的事情出头呢，无奈在府上人言轻微，帮不上他什么忙。”慕容近竹不露声色的看着他。
顾伯安五年前就领教过他的手段，知道这小子可不是一般人，眯起眼睛道，“不知公子有何高见？”
“高见谈不上，这件事情其实是秃子头上的虱子，明摆着的，但是现在的证据都给他们毁了，追究起来也难有什么结果。”慕容近竹叹了一声，他倒不是真的想为慕容近川打抱不平，不过是借此削弱慕容近山在伯府中的地位而已。
“就算没有结果，今天老夫也要来摸摸老虎屁股！”顾伯安冷笑一声，当先走了进去。
护院见他身边跟着慕容近竹，也不盘问，将他放了进去。
第69章 小吏逞威
“顾伯安拜见老夫人。”顾伯安朝秦氏施了一礼。
“坐坐坐，都是一家人，何必那么客气。”秦氏知道他是无事不登三宝殿，客气的笑了笑。
“川儿伤成这个样子，不知老夫人可曾将凶手交到官府？”顾伯安在下首的圆凳上。
秦氏见他语气咄咄逼人，顿时怫然不悦，“川儿也是老身的孙儿，老身见他伤成这个样子，跟顾先生一样感同身受，不过凶手已经当场畏罪自杀了，报官又有什么用！”
“牧场既然由长房的慕容近山在打理，起码也该追究他的过失吧。”顾伯安好像没有察觉秦氏的脸色。
“哼，你一个小小的胥吏，竟然插手到咱慕容家的家事来了！”秦氏哪里肯容他如此放肆。
慕容近竹在旁边听得真切，心说这个顾秀才也是，既然没啥过硬的后台，说话还那么冲，今天是讨不到什么便宜了。
“老夫人既然嫌下官的品级太低，那么下官就找个能够跟伯府平起平坐的人跟老夫人说话！”顾伯安竟然毫不退让，针锋相对的道。
慕容近竹吃了一惊，如此说来他是有备而来了，不知他会搬出什么样的人来为他撑腰。
“哼，你今天就是把当今圣上请来，老身也不怕你！”秦氏跺了跺手中的拐杖。
“近竹，麻烦你派人把这个拜帖送到吏部尚书左大人府上去。”顾伯安从怀里取出一个帖子来。
慕容近竹接过拜帖，看了看秦氏，“祖母……”