步山做事最是周全，得知小主子有可能想帮这妇人，自然也打听了她的为人。
“都说这女掌柜极为泼辣……不过，从前她男人在世时，这倒是一家子厚道人，家里七八个伺候人的，都是买来的小丫头。”
妙月听得一头雾水，“谁家伺候的人不都是买来的吗？”
步山：“重点是‘小’，据说那些丫头买来的时候，最大的也不过五岁，最小的两岁，能做什么？”
妙月：“那怎么专挑这么小的买，里面没有什么猫腻吗？”
步山：“听我慢慢说，这家男人原是乡里有点名气的读书人，乡下富户便把女儿嫁了他。谁料男人一直考不上秀才，后来夫妻俩就用嫁妆白手起家，做起了成衣买卖。”
“他二人成亲几年都未能有孕，某次遇到同乡因养不起，要卖掉三岁的女娃儿，一时心软就买了下来。不料当天就诊出有孕，来年就诞下了一对龙凤胎。夫妻俩认为，这都是做好事的功德带来的因果“。
这事儿听着有够猎奇的，妙月见步山故意停顿，戳着他催促：“快说，后来买小丫头又是怎么回事？”
“除了第一个，后来买的小丫头，其实都是别人找上门来卖的，无一不是家里过不下去，养不了的。”
“自己找上门，”妙月拧眉，“他们这样，就不怕有些人装穷来卖女讹钱？”
步山：“人家只是心善，又不是蠢的，自然会去查证，若发现是来讹钱的，就都打出去了。”
妙月这才道：“这倒确实是一家子好心人呢，可惜了……”
可惜好人不长命，留下孤儿寡母的受人欺负。
胤祉听完故事心中有数了，看看天色，写了几句话给步山看后，就迈步走进了店里。
他把这次谈生意的事情，全权交给了步山，就等着看步山自己发挥了。
毕竟他自己社恐，揣度人心、人情世故完全不擅长，只能当一个‘知识点搬运工’了。
纪清芬难得见到有客人上门，眼底一喜，立即亲自上前招呼：“贵客好，您几位想看点什么样的衣服？”
“掌柜的如何称呼？”
步山一开口，那嗓音和口音就叫纪清芬一怔，但她极快地反应过来，“小妇人姓纪。”
好几日前，就听说圣驾南巡会经过河间府，今日一早还有官兵来警示过，她当然很容易就能猜出对方身份了。
步山：“纪掌柜，咱们是来跟您谈买卖的。”
“您看中了哪些？”纪掌柜心情激动，京城来的，就算是包衣奴才，也有钱得紧，是要给她一笔大单子么？
不料对方却道：“不，咱们是给您送了稀罕物来着。”
说着，步山打开箱子，拿出香皂。
纪掌柜本想拒绝，但目光却在瞬间被那香皂吸引，“好香好别致的香胰子啊！”
可她的神色很快黯淡，“承蒙贵人青眼，但小妇人眼前窘迫，怕是吃不下这等好货了。”
步山笑问：“是因为最近生意不好么？在下倒是可以给纪掌柜出出主意。”
纪掌柜心中立刻生出希冀，京城里来的贵人，定是更有眼界、更聪慧吧？
步山环视了铺子一周，指着一处问：“如今已是春末，你那些冬衣卖不完是打算年底再卖？”
“是啊……”不然呢？也不能扔了吧？
步山又问：“库存还有多少？”
纪掌柜刚查完账目，张口就答：“各式冬装尚有四百余套。”
她们家雇有十几位绣娘，每月都能做出百余套冬装，生意正常的时候能全部卖出去的，可……
步山：“年底又有新制的，这货囤在手里就是一种亏本，掌柜不如打出‘换季’、‘缺码’、‘节庆’的噱头，优惠、让利售出。”
换季、缺码、节庆，优惠、让利？
这些既不陌生，却又新鲜的词儿，一下子让纪掌柜来了精神，“还请贵人细细说来？”
步山拿起一套冬装问她：“这一套售价几何？”
纪掌柜：“这套用料好，需得五两银子一套，当然，可以讲价。”
步山：“在下的提议是：纪掌柜不如将每一套衣服的价格明码标价，再标明‘让利一成’，这样每位客人都会觉得得到实惠。”
纪掌柜听了连连点头，转头就去拿了纸笔出来，“您、请您稍等，我记一下。”
见她上道，步山继续侃侃而谈：“当然不能毫无缘由地让利，必须给一个不得不让利，让客人觉得您亏了，他赚了的理由，噱头要足够吸引人。”
纪掌柜：“‘换季’还不够狠，不如就说本店面临倒闭，清仓回娘家，让利三成四成，价定高点就是，世人都爱看热闹。”
“……”步山噎住，他有点被打乱节奏，这纪掌柜对自己真狠啊！
胤祉和妙月看他这样，不由都被逗笑。
胤祉却觉得这纪掌柜脑子很灵活，这么快就掌握了‘噱头’的精髓。他暗中踢了步山一脚，让他回神。
步山：“啊，哦对！不过也不用这么狠吧？”
纪掌柜：“不，贵人，您说得太有理了，您这么聪明，您带来的货定也是极好的，以后我不做成衣了，我改做你们这香……香皂。”
步山：“不不不，不能单卖香皂，您这店也开了挺久，还是有一定的客源基础的，您可以一起卖。愿意花高价买好衣料的人，定也愿意买香皂的，反之亦然。”
“贵人说得有理！”纪掌柜落笔记录他的每句话。
步山悄悄擦汗，第一次做生意，他也紧张。他自己都没注意到，在纪掌柜‘对自己够狠’
之后，他对对方的称呼都变成‘您’了。
但胤祉注意到了，在心里暗暗发笑，面上却没表现出来，还悄悄给步山比了个大拇指。
步山看见后，大受鼓舞，重新调整状态，和纪掌柜讨论起各种促销的套路。
“……暂且就这些了，别的法子也不太适合你这家小店铺。”
步山说完这句，不料纪掌柜放下纸笔，忽然朝他行了个大礼，准备三跪九叩那种，步山吓得整个人跳起来。
“哎哟哎哟！使不得啊使不得！”
步山连忙去扶，却拗不过纪掌柜。
“恩人！今日听君一席话，胜读十年书，这大礼您受得的！”
纪掌柜已经一跪三叩，再站起来，准备二跪的时候，手臂忽然被扶住，也没见那小姑娘如何用力，她却无论如何也跪不下去了。
“站好。”胤祉淡声说。
他明明只说了简单的两个字，纪掌柜却感到如有实质的威势，她下意识就不敢违抗，连忙站好。
她看出这人才是三人中
的主子，转向胤祉，诚恳道：“恩人，您不知道，在您几位进来之前，小妇人差点就打算认命，把铺子借给小叔子了。”
婆家人都不好相与，说是借，等孩子们长大，这铺子还在不在都另说。
可自从拒绝婆家的无理要求，被婆母到铺子里闹了几回后，她的名声在河间府城就坏了。
有说她不孝婆母的，有说她抛头露面不守妇德的，有说她丈夫新丧就想卷着夫家的产业嫁人的，很多人甚至只是觉得，她还在夫君的丧期还当街做买卖，晦气。
成衣铺的生意就此一落千丈，而她毫无办法。
恩人们的指点，就好像给站在悬崖边的她，搭起一座桥，让她有了指望走下去，而且，这路会越走越宽广！
步山被她如此郑重，闹得有点恍神，还是纪掌柜主动提出，“恩人，咱们来说说那香皂的买卖吧？”
步山：“哦……”
他介绍了一通这香皂的原料和各种优点，纪掌柜更感兴趣了。
纪掌柜：“不知这香皂进价几何，如何取货、如何收账？”
步山：“啊……那个，进价是一两银子一块，需要纪掌柜你这边派人上京城取货。”
纪掌柜爽快应下：“没问题！”
步山：“卖价不可更改，一块售二两银子。”
纪掌柜犹豫了一瞬，“没问题！”
她本以为算上各种成本，至少得卖三两银子呢。
不过恩人们是高人嘛，自然有他的道理，她听着就是了。
“三个月后才有货。”
“好的。”
“每月拿货数不得少于五百块。”
“没问题！”
步山：“……”
香皂的买卖谈得如此顺利，步山又有点乱节奏，“那……你要好好卖，别亏本了。”
纪掌柜：“恩人放心！这澡豆和香胰子，买得多的反而是那些穷讲究的文人墨客，我知道怎样把东西卖给他们。”
步山反而对她说的感兴趣了，“是吗？给我说说……”
话未说完，被胤祉打断：“天黑了。”
步山发现时间不早了，也不问了，很快跟纪掌柜又敲定一些细节，最后写下一式三份的契书。
步山在契书上写的，是晨曦书局的地址，至于香皂生产的厂房，很快就会有了。
因为时间仓促，没有找中人，纪掌柜也不介意，步山就没要订金，自让她到时候拿着契书带上钱去取货，到时候再完善手续。
只是等步山拿出胤祉之前就准备好的私印，盖了章后，纪掌柜愣住了。
“涧、涧中鱼？！您是……”纪掌柜瞪大眼睛。
步山连连摆手，“不不不，我们三个的主子才是，纪掌柜知道我家先生？”
这回轮到纪掌柜陷入恍惚：“知道……”
片刻后，纪掌柜直接打烊关了铺子，热情地非要带他们去河间府城最热闹处逛一逛。
河间府城虽然不比京城繁华，天一黑开着的店铺没了一半，但胤祉还是逛得挺开心。而且不用自己买单，纪掌柜抢着付钱。
戌时末，胤祉三人提着一堆特产和小吃，又换回旗装，赶在宵禁前出了城。
三人大包小包回到大营门前，就看到早已等候在那里、满脸郁气的赫奕，他行了礼，“三爷，您可终于回来了……”
胤祉立刻把步山拉过来，挡在自己面前，步山母鸡护崽一般张开手，“赫奕大人，你丑到三爷了。”
赫奕：“？？？”