土坯砖路很利于赶路，半日能走从前一日的路程。
但土坯砖路只修了一半，所以，黎荞一行人很快又走上了颠簸的土路。
这种路无法看书，黎荞便出了车厢，与陶竹靠在一起赶牛车。
官道两边大多是田地，这个时节农人忙着给小麦浇水，也有不少人在种大豆、玉米等杂粮。
不过，种玉米大豆等杂粮的是极少数。
眼下，河西府农人种的最多的是红薯。
陶竹瞧着田地里那些刚种上去的红薯秧苗，脸上不由自主涌出了骄傲。
这是他男人带来的改变。
黎二山今年十六岁，黎夏今年十五岁，两人都是第一次离开平城。
明明官道两边的农田和劳作场景与三柳村的一样，但两人依旧很兴奋，坐在车辕上张望个不停。
两日后，一行人到达府城。
黎荞早就拜托徐家人把上次住的院子租了下来，因此，入城之后，他们直接去了上次的院子。
白柚没有在府城买房子，他和黎大忠住客栈，不过，这一次要在府城待不少天，他打算买个小院子。
沈画、孟月则是和上次一样住在徐家。
在小院子安置下来之后，和上次一样，黎荞每日苦读，陶竹带着黎二山、黎夏做饭洗衣，照顾他的衣食起居。
黄有名父子，一个随时随地等着给他解惑，一个负责照料牛车。
院试是三年两次，不跟县试、府试一样是一年一次，因此，参加院试的人数远超府试。
现在黎荞是名人，他住的又是去年所住的院子，是以，从他住进去的第二日起，日日都有不少人登门拜访。
不得已，他只能又挂出概不接客的小木牌。
小木牌挂出来之后，他清净了不少，现在他哪有空去社交，他只想读书。
院试分为正试和复试，正试考一天，复试考两天，过了正试才能参加复试。
在黎荞看来，这纯粹是为了省事。
之前考县试和府试时，每天考前主考官都会验证考生的身份，县试还好，人数不多，耽误不了多长时间。
但府试人多，等验证结束，太阳都升的老高了。
院试的考试人数比府试还多，现在用正试筛选下大一批人，那复试时就能省下不少时间了。
黎荞想为这种方式点赞，这下子效率可以提高不少。
几日之后，他和孟月、徐瑛前去府衙报名。
报名流程和府试的一样，考生出具县衙开的公据当做身份证准考证。
此次负责报名的官员还是去年那位。
他看着黎荞的眼神带着期待。
不知道此次黎荞能写出怎样的锦绣文章。
报名之后，黎荞继续埋头苦读。
这日，白柚带着黎大忠来玩，白柚已经买了个小院子，但不在考棚附近。
考棚周边的房价太高，他没必要非得买这周边的房子。
来了府城，没有黎大忠的两个娃折腾他，他脸上的笑容比从前更多，整个人都透着被滋润后的鲜活。
“昨日大忠瞧见周明盛了。”
白柚和陶竹、黎二山、黎夏坐在前院的水井旁，帮着陶竹他们仨剥花生，他一边剥一边说起了昨日的见闻。
黎大忠也坐在一边剥花生，闻言点头道：“昨天我和柚哥儿去陶瓷铺子买碗碟，瞧见周明盛和他媳妇、老丈人了，他们是去那个铺子里进货。”
周明盛娶的是陶瓷铺子掌柜的女儿，眼下周明盛来府城考试，他媳妇和老丈人就跟过来进货。
“我瞧见他之后故意往他跟前凑，还对着他挥了挥拳头，他一张小白脸立马黑成木炭了。”
当年黎谷带着黎家男人去周家讨说法时，黎大忠也去了，但当时周明盛不在家。
去了两次周明盛都不在家，因此黎大忠只打了周明盛爹娘，没打周明盛。
后来黎谷想去县城找周明盛，但黎春桃不让，一方面是觉得丢人，一方面不想得罪陶瓷铺子的掌柜，人家是城里人，她是乡下人，她对城里人有天然的畏惧。
于是周明盛就没有挨揍。
但黎大忠肯定是咽不下这口气的，此次偶然碰到周明盛，他忍不住挥起拳头恐吓。
“他此次也要参加院试？”陶竹皱眉。
“肯定要参加，他一心当秀才呢。”白柚嗤笑了一声。
他和黎大忠成亲之后，也把黎春桃当亲堂妹看，给黎春桃介绍章田生之后，他就顺便打探了一下周明盛在县城的情况。
“你们不知道，现在他媳妇盯他盯的可紧了，非常怕他去找春桃。我听他两边的邻居说，他们家每隔几日就要大吵一次，他媳妇说他后悔了有了二心，他死不承认。”
陶竹：“……”
恶心，竟然还想去找春桃，无耻！
他呵了一声：“现在的春桃，他高攀不起。”
“可不是嘛。”白柚笑着点头：“就他家这个情况，他肯定无心读书，此次的院试，他绝对过不了。”
“但春桃可是马上要成秀才娘子了。”
黎春桃与章田生发展的挺顺利，章田生人不错，很真诚，章家人也都挺好，黎春桃对他已经由最开始的不讨厌变成了最近的一点点心动。
若无意外，两人夏日时就会定亲。
陶竹想起此事，也笑了起来：“春桃成亲时咱们好好操办，气死他。”
“这是自然。”白柚笑着点头。
白柚和黎大忠吃了午饭才走，临走之前，白柚叮嘱陶竹，让他提醒黎荞多多关注青年才俊，虽然书生大多不靠谱，但谁让沈画就喜欢书生呢，他只能拜托黎荞了。
陶竹一直记着此事，他早提醒过黎荞了，而且，别人来拜访黎荞，他都会瞧一瞧。
他也想让沈画多一个选择。
现在徐瑛还没考上秀才徐家人就已经看不上沈画了，就算徐瑛对沈画不离不弃，那婚后沈画也要受徐家人的冷脸。
陶竹自己没有恶婆婆，但他知道白柚的前婆婆有多可怕，在乡下也看过不少恶婆婆磋磨儿媳妇/儿夫郎的事，甭管是姑娘还是小哥儿，只要不被夫家接受，那婚后日子真的会很难。
晚上睡觉前，陶竹把周明盛也参加此次院试的事告诉给了黎荞。
黎荞听罢，态度和陶竹的差不多，不过，他还惦记着高志远：“高志远没来么？院试可是三年两次。”
“……来不来的，管咱们什么事儿？”陶竹原本在他身上趴着，脸是埋在他颈窝里的，闻言不由抬起脑袋看他：“就他这种人，不值得你给他眼神。”
黎荞闻言挑了下眉，抬手在他屁股上轻轻拍了拍：“他对你目的不纯，我当然得防着他。”
“他无非就是想让我给他做牛做马，除此之外，还能有什么目的？”
陶竹也琢磨过这事儿。
他可不认为高志远也觉得他长得好看，高志远去他家提亲，目的只有一个：
给高家找仆人。
这点儿恶意，到了今日他已经不想计较了。
“你说的对，他心态肯定崩了，就算是来了，那也考不上。”黎荞点头。
他的竹哥儿比较单纯，他现在就顺着竹哥儿的话说吧。
至于高志远本人，此人对陶竹的目的不仅仅如此。
可惜他平日里碰不上高志远，不然的话，他绝对要审问一番。
黎荞暂且把高志远抛到脑后，把全部心思放到了读书上。
很快就到了考试这日。
这是黎荞第三次参加考试，所有的流程陶竹早熟悉了，这天半夜陶竹就起床做早饭，顺便给黎荞蒸馒头。
吃了早饭前去考棚时，天还没有亮，他们到时考棚前已经围聚着不少人，除了考生本人，还有陶竹这样的陪考。
黎荞粗粗扫了几眼，心中有了估量，此次参加院试的，怕是得有千人。
待会儿验证身份，那得浪费多少时间。
叹气。
身为名人，黎荞是众人的焦点，他之前不社交，现在众人好不容易见着他，便走过来与他打招呼。
黎荞不想背上一个还未起飞就目中无人的名声，因此，只要其他人和他打招呼，他都笑着回应。
等衙役过来维持秩序时，他脸都快笑僵了。
衙役让考生排队进考棚。
检查的流程和从前一样，不仅馒头被掰成好几瓣，头发也得散开让衙役检查，免得携带小抄。
黎荞和孟月徐瑛排在队伍中间，他们三人进了考棚，等了半个时辰，外面的检查流程才结束。
很快，主考官来了。
院试的主考官除了知府大人外，还有学政大人。
众多考生先是给两位大人见礼，然后便是查验身份。
查验身份由明知府和学政大人同时进行，但因为考生太多，所以等这一流程结束，时间已经过去了一个多时辰。
黎荞坐在自己的座位上，看衙役举着考题过来，他松了口气，伸手拿起了桌子上的毛笔。
他和陶竹几个人不到五点就来到了考棚，此时估摸着有十点钟了，一连等了五个多小时，一些体力差的考生这会儿怕是已经饿了或者是困了。
科举考试可真不容易啊。
今日是正试，一如既往考的比较全面。
墨义，帖经，诗词，策论全都考。
墨义和帖经考的都是基本功，不过，和县试府试相比，院试所涉及到的内容明显多了。
三史三传全都有所涉猎，而且个别小题还比较偏僻。