顾栖摇头。
顾柳道：“少爷，这是应该的。”
阿饼眼眶微红：“是，这是应该的。”
阿团高呼：“谢谢少爷！”
“我去的时候，你们家主子已经把这事儿处理了。”元阿笙无奈解释道。
两人一个比一个犟，愣是行了大礼才愿意起来。
“好了，没事儿了。”元阿笙瞧扫过两人，“要谢谢，就帮我个忙，将院子的里的菊花摘来点。”
“做菊花茶吗？”豆儿问。
“菊花茶都那么多了，你明年一整年也喝不完。做菊花糕。”
“少爷，不用再做菊花糕了。我们找来了。”阿饼边笑边进屋将东西拎出来，“还有茱萸酒也买好了。”
元阿笙看看阿饼，又看看他手中的东西。心底一暖，倏尔笑开：“谢谢。”
“本来我们就说好的不是。”阿饼被闪了眼睛，猛地低头。他只觉，少爷笑起来像……
“少爷笑起来像菊花一样，真好看。”
元阿笙轻“啧”一声。“我是个男人，什么像花不像花的。”
“是是是，少爷不像花。”众人点头，什么都顺着他。
元阿笙哑然失笑，道：“那明天，可否请你们帮……”
“可以可以，少爷说什么都可以。”
元阿笙：“我都没说什么。”
阿饼聪颖，眼珠转悠，透着一股子机灵劲儿。“猜便是老管家那边的事儿。”
元阿笙莞尔。
“是极。”
*
次日一早，由兄弟俩领路，元阿笙带着豆儿见了老管家顾平。
如此走下来，才发现顾府西侧，靠近墙根儿的地方还有许多的房子。听阿饼说的，都是下人住的。
见到老管家的时候，他正在上课。
元阿笙草草一看，发现这里还专门修建了学堂一般的房子。里面书桌排列整齐，工具什么的也尽数齐全。
上学的学堂在角落，距离下人房也有几十米的距离。周遭安静，古木参天。是个适合学习的地方。
等顾平下课，豆儿被头发斑白的老者问了几句话。
随后元阿笙将准备的东西硬塞硬凑给了老爷子。
小孩拜了夫子，元阿笙忽然有种家长将孩子交到学校的洒脱感。
不过也只是一瞬便没了。
豆儿留在了这里旁听适应，元阿笙则跟着阿饼兄弟俩原路返回。
秋叶落满路，红黄叶片中还剩下点点深绿。像打翻了的颜料盒子，明艳的颜色交杂。平日默不作声，数以万计的叶片也想在人心底留下最后的瑰丽。
看着看着，元阿笙思索着豆儿上学的距离。
从东边到靠近东南边的一点地方，走下来的时间其实也不算短了。按照豆儿的脚程，怕是十多分钟。
不远不近，且还会路过厨房。
若是云潇院中来不及准备朝食，豆儿也可以上学的时候顺路解决早餐。岂不美哉。
解决了一桩心事，元阿笙甩了甩两胳膊，心中明朗。
“今儿天色好。”
阿饼跟阿团齐齐望天。今儿个没有太阳，天上全是大朵大朵的云盖着。
天色……
阿饼点头：“着实不错。”
哥哥在的时候阿团就学着哥哥，保准不会错。阿团一脸认真：“很不错。”
阿饼：“那今儿少爷要去钓鱼吗？”
元阿笙摇头。“不去，累了，先在院子里歇会儿。”
才去顾老头的院子晃悠了，元阿笙心中没底，决定安分几天。也好歇一歇，了却那还没萌芽的心事。
所以这一歇，又歇到了两天后。
*
阳光明媚，落在那白而软的云团上，将其染出了一点点微红的色泽。
豆儿去上学了。
院子里少了小孩叽叽喳喳的声音，安静不少。
元阿笙最近起来得越来越早。见外面顾柳两兄弟已经开始在晨练了，自己也上去依葫芦画瓢，跟着打了打拳。
出了一身薄汗，元阿笙冲了个澡换了一身衣服出来。
“少爷，吃饭了。”
“今儿做的是少爷说的河鲜粥。”原本都是豆儿在喊人，现在变成了阿团。
早饭吃完，元阿笙看着敞开的大门，眼尾微褶，笑意浅浅。
“少爷，要钓鱼吗？”阿团站在元阿笙的钓具旁边，问。
若是元阿笙点头，他指定立马将东西收拾好拿过来。
元阿笙摇头。“我出去逛逛。”
送豆儿上学那会儿，元阿笙又见识了顾府的院子是怎样的大。他决定这次自己一个人试着瞧瞧，能转到哪儿是哪儿。也是一种野趣。
“要是我午时还没回来，你们就来找我哈。”
他知道自己有一点点的路痴，怕到时候迷路了，得提前打个预防。
交代完，元阿笙去厨房找了几个小零嘴用油纸包上，随便选了一条路慢慢儿晃悠而去。
枯黄一半的芭蕉树边，围墙上跟猫头鹰一样缩着的顾栖、顾柳起身。
顾柳诧异又痛心：“少爷是不是忘了有我们？”
顾栖面无表情点头：“应该是。”
两人相顾无言，跃下院墙，悄无声息跟上。
顾府院子里植物多，都还是些观赏价值高的。花便不说了，其余的还有红枫、银杏、合欢树等等……
一路下来，元阿笙手里捡了一大把的叶子。都是形状好看的，或者颜色鲜艳的。
走走停停，也不知道从多少个院子里出来，又到了多少个院子里去。
走得累了，元阿笙步子也慢了下来。
他摇摇晃晃钻进一个小院子，瞧见茅草围了一圈的地脚下一滞。
难得啊，顾府还有杂草满布的院子。
多留意了一眼，没曾想却看见了宝贝！
元阿笙跃上小腿高的园圃中细看。
面前的地被包围在桑树之中，地上铺满了黄色的枯叶，但是中间藏着数不清的嫩菜。哎哟，顾府干净得倒是让他忘了：
秋天，也是有野菜吃的。
元阿笙眼中忽亮，手中的叶子往地上一放。
他四处看看，最后找了根儿桑树枝当做铲子，挖野菜。
他一蹲下，边上一圈高高的枯茅草便将他整个人遮住。若是从前面进来，必定是看不清他人的。
元阿笙全神贯注，没挖几下。
忽的，草丛€€€€。
元阿笙警惕直起身子瞧去，没等看清，一个奶香奶香的团子撞入怀中。
元阿笙下意识将其抱住，被带得坐在地上。
“你……唔。”
嘴巴被软软的小手捂住，元阿笙睁圆了眼睛与怀中娃娃对视。
他眨眼，奶娃娃跟着眨眼。
*
湖边。
清早，碧绿清透的湖面上，雾气缭绕。
顾恪决坐在小亭子里，隔着湖面，视线落在边上重新放了凳子的地方。
看得久了，他收回视线。
顾冬站匆匆而来，站在一旁低声道：“西苑棋安小少爷过来了。”
“他一个人？”
“后头有人追着，外头的人。”
霎时，顾恪决面上一冷，寒眸如冰。“人抓起来，让人看着棋安，别伤到了。”
“是。”
顾冬悄无声息地来，又飞速离开。
*
与西苑只有一墙之隔的小院子里。