“不然呢。”
闻煦元像是一个探望病人似的姿态，很温柔地回答。
……如果距离不是这么近的话。
砂金的长发仿若沙漠的碎沫，流淌着滑过鼻尖面颊，他眯起眼往后退了些，但又被扣着手腕。
如刀刻的目光落在他颈侧的位置，霎时顿住。
莫名其妙。
崔碧灵推开了他。
沉默维持了半分钟。
闻煦元拿了支桌上的笔，在他桌面本子上写了字，笔杆翻飞，又说：“皇室想必也很为难，在联姻的时候出现这种事。说来说去……是人鱼的出现不合时宜。”
他话里掺了些冷意。
听了他两段话，崔碧灵大概知道他是在表达“这都是人鱼的问题”。
但恋爱又不可能一个人谈。
【因为这是雄竞的思维，你搞不明白也很正常。】
系统幽幽说。
雄竞？
竞什么？
“还有别的事吗？”
“没有了，我不至于耽误你约会吧？”
金发男人坐在床前的椅子里，如往常那般莞尔。他面貌很温和，戴着单边的眼镜，有那么点书卷气。
说着，他站起身，捏了下崔碧灵的脸：“我回去了，别忘了今晚的宴会。”
刚才的阴霾已经从面容散去，宛如一头虎豹对着他将獠牙收起，只隔着栅栏展露着双瞳灿烂的琥珀明亮色泽、光亮柔软的皮毛，之前面上的不虞，仿佛也不曾出现过。
‘他怎么了。’
崔碧灵目送着他离开。
【咳，一些剧情进展，没事。】
‘是吗。’
【是的。】
系统昧着良心，没和他说这是他们感情线的扭曲开端。
竹马变情人，总是得有一番堕落挣扎。
崔碧灵被这么一掺和，也醒了，起身联系了司机。
目的地是学府。
路上，崔碧灵收到了几条信息，以及事情的来龙去脉。
那张流传的偷拍照片也被转到了他手里。
一个黑发的年轻人被抵在墙边，皱着眉，蓝头发的男人正俯身吻他，搂着那截腰。
这是那天晚上崔碧灵在异种城市，步野雪与他接吻时拍下的。
隔着窗户，图像模糊，但看得出来是他们。
【我还以为是你和步野雪玩骑马play的偷拍照，吓晕了。】系统电流滋滋大喘气，【我琢磨着原著也没有这么劲爆。】
除了熟人们的消息之外，信息栏的第一条是宋映洵发来的。
€€€€不用理会
……
剩下的都是闻煦元发来的。
闻煦元连着发了几个[委屈][生气]。
€€€€好讨厌啊._.
€€€€qaq
步野雪在停止了刚才的消息之后，发来的是一小段视频。
在浴缸之类的地方，录了一小段在水上的蓝色鱼尾，鱼鳍和鳞片闪着光，湿淋淋有力地在水里摇晃。
在一片混乱里，步野雪是唯一一个表现得很自在的。
“需要我帮忙吗，现在应该有很多人在烦你。”
他问。
崔碧灵回答：“不需要。”
他在想，照片是从谁手里流出来的？
宫厅知道这些事之后，与异种或者闻家联姻的事大概也只能推迟。
他最初的目标有且只有皇帝崔弘，但因为系统发布的任务，现在事情越来越复杂了。
【这才是正常的世界线。】
系统说。
……
事实上，这件流言从开始到结束，崔碧灵几乎没听到什么风声，除了闻煦元当面问了他之外，剩下的也只有熟人发来信息问怎么回事，要不要帮忙压下去谣言。
身旁的其他人不会当面问他这种事，因而就这么像一夜风吹过去了。
崔碧灵回到宋家已经是晚上，宋映洵不在，他自己待了一会儿。
宋映洵的车驾很快驶入到庭院。下了车，从门口踏入，一眼瞥见了崔碧灵的身影。
隔着玻璃缸，与变异水母的大眼睛对视。
他坐在黑色沙发上，一双手臂被衬得很白。
崔碧灵与兄长打了招呼，问起今晚为何这样晚。
“军部的事。”白发男人解开军服的外衣，说，“我以为你会和我说人鱼。”
人鱼的照片并没有引起弟弟的任何发言，他觉得是崔碧灵认为没必要提。
习以为常。
或者认为曝光了也无所谓。
何况在此之前，他们已经对这段关系有过几次争论。
最后是宋映洵与他说起那张流出去的偷拍照片，是异种城市一位工作人员发布的，现在已经处理了所有信息。
“再过一段时间就不会有人记得了。”
崔碧灵不以为意。
类似的事情以往也发生过，谣言结束后很快就被淡忘了。
他转过眼，对上了白发异种的浅橙竖瞳投来的视线。
乍一看仿佛是被蛇盯上了，这么近的距离，像是随时都能咬住脖颈要害。
但宋映洵只是看了他几秒，并没有说其他事。
离得近，他能看清宋映洵脖颈、双手长着浅色不规则的斑纹，仿若一种动物身上的环境拟态，也像是人类的纹身。
“先去休息，晚些时候让郑寅送你去宴会。”
男人最后这样对他说。
熟稔而低沉的嗓音。
崔碧灵的确困了，没再说下去。
夜里，还有一场闻家的家族宴会，所以他也没有休息多久。
宋家的车驶向了一处豪宅山庄。
除他之外，受邀的各路名流也到访了主宅。
此时宴会还未开始。
管家很熨帖地将礼服饰品准备好，差人送到客房，考虑到对方是帝国的皇储、闻煦元的密友，于是自己叩响了房门。
身后忽地传来了一把Alpha的熟稔嗓音。
“我拿进去就行了。”
金发男人倚在墙边，手里拢着火，正擦着火机点烟。
管家朝他看过去，一时也不知道闻煦元是什么时候出现的，微微惊讶。
皇储殿下进来时，曾与他说不需要别的人打扰。
闻煦元属于“别的人”范畴吗？
……
二十分钟之后，宴会开始。
与闻家往来的几乎都是军政的要人。
崔碧灵几眼觑过去全是熟面孔。
他对这种宴会显然不怎么上心，只与几位大人物交握了手，寒暄了几句。
崔碧灵很快就停到一处落地窗前停歇。在这种宴会，他时常的视线的焦点，那些似有若无的视线一直缠绕在他身旁。
侍者为他端来了鸡尾酒，低声称赞他方才在窗前的侧影。
“闻少爷嘱咐殿下在此处稍等。”
侍者又这样说。
崔碧灵本也不打算到别的地方去。