“有棘手的事告诉我。”宋映洵在他耳畔嘱咐，“如果觉得为难，别和陛下起冲突。”
……
像是在指代联姻那件事。
崔碧灵坐在车里，看着细雨里的人影逐渐淹没。
他收回了视线。
前方能见到整个花园和皇宫的建筑，都被拢在蒙蒙细雨里，在夜里有种诡异的阴森感。
一群神秘外星人建造的宫殿和权柄，现在又要塞给他们的子嗣、虫族的首领。
而且还要为他安排政治婚姻。
克夜这时候正在倾听他乱糟糟的心声，包括刚才那三个男人的道别，以及一位生死未卜的竹马的影子。
这几个候选的联姻对象出现了几秒，像跳频一样立刻转到了宫廷阴谋的内容。
‘如果我打算坐那个位置，的确是联姻更妥当。’
他说。
那个位置，即皇帝的头衔。
联姻，更贴近传统的未来皇帝的形象。
这样更能让旁人接受一个疑似虫族混血皇帝的存在。
【所以，你有人选了？】
‘没有。’
【不着急。】
克夜说得慢悠悠。
次日风平浪静。
地方和中央的停战协议签署之后，并没有引起太多波澜。
议会在争论以后地方星系的自治问题。崔碧灵旁观了议会吵架的上半场，没有多少实质内容，他回了自己在皇宫的住所，打算中午去一趟军部。
不多久就有宫厅的人与他联系上了，说是有一件重要的事。
宫厅总务是一位公爵，算起来是他的隔辈的堂堂叔爷，年纪已经很大了，须发花白，面目也慈祥。崔碧灵对他有些印象，他十六岁回皇宫之后时不时与宫厅打交道，其中为首的常是这一位。
但按皇室的隐秘来推理，这位叔爷很难说到底是他的长辈，还是某个长辈的克隆体。
老公爵从进门开始就显得很高兴，坐下给了他一份厚实的文件。
朱红底烫金的封面，写着个“€€”字。
“……”
这也太急了。
“按照百年前的规矩，帝国的太子选妃得举行大型仪式，但现在这个年代不兴这些了，只要合眼缘就订下。”老公爵摸了把胡子。
“如果没有合眼缘的呢？”
“殿下该和他们逐一相处，选一个。”
“嗯。”
“殿下的情况很特殊……这种事应该认真考虑。”
“我知道。”
话是这样说，但崔碧灵漫无边际地想着与订婚无关的事。
公爵看他的眼神和神态，与崔娅很相像。
公爵和崔娅对他，反而是流露怜悯。
“小时候，公爵接触过我吗？”
公爵没料到他会这样问，讶异说道：“是的……皇室的很多人，都见证过殿下的成长。”
这么说来……整个皇室的核心成员都知道他的存在，从他自实验室诞生开始，目睹他从一个坯胎长成成年体？
大概这十几年里也发生过他不知道的事，或者他已经不记得。
【皇室像是在集体养成你，参与你的部分童年少年时代……奇怪的家族。】
克夜忽地说。
崔碧灵也这样认为。
所以现在整个皇室的氛围都很古怪诡异。
公爵没有久待，介绍了皇储订婚的礼仪程序之后就离开了，末了不忘一脸遗憾地说：“原本预定的人选是闻煦元，可惜了。”
那个人现在不知道在哪里。
甚至去找他的雄虫也没有回声。
崔碧灵低头看向手上那本写着“€€”字的文件。
打开来的第一页，写了一个名字。
“步野雪”。
往下是步野雪的年龄、爱好、生平经历和目前的情况。
……甚至提到了他当初做过皇子宠物。
往后很多页，都是洗出来的各种照片，看角度大部分都是非正常拍摄，不乏是在学府时期的影像。
他们那次约会，也有一张进门时拍下的照片。
剩下的都是步野雪在异种城市、地方军团的基本职务，写得很详细。
第二节是另一个名字，“溥令枫”。
与步野雪的相似，也介绍了大致的情况。
最后是宋映洵。
“……”
给他这种文件的意义在于……选妃？
【意思是你快点挑一个，把这事办了，塑造一个新的未来皇储的形象。我估计你以后得有很多公开的皇室公务。现代皇室得考虑舆情问题，你到底是虫族，多少让人有顾虑。】
崔碧灵一点兴趣也没有。
在他看来，皇室隐瞒事实违背伦理，做出来了一个混种非人类的继承人，利用虫族的震慑制造和平，因而不可避免也带来恐惧。
这种事情只能像克夜说的那样，再把非人类的皇储变得像人类。
门外传来侍者的声音，提醒他到军部。
崔碧灵也不再继续这个话题。
路上，克夜突然说：【你有想过吗，你的前男友们以什么方式来竞争做太子妃？】
‘还能是什么方式，权衡利弊。’
【不止吧。】
‘？’
不然还有什么？
……
会议一直开到晚上。
宋映洵也在军部。
他结束得比崔碧灵更早些，皇储得和另外两位亲王留下来商议。过了半小时，他才从门里见到走出来的崔碧灵，身旁是几位亲王和公爵，大约是气氛不怎么样，一行人脸上都没有多余的表情。
被簇拥着的年轻虫母，惯常地缺乏神情，垂眸看脚下的路，这时他的叔伯们正和他叮嘱“少和地方的人往来”。
崔碧灵没有回答，撩起眼睑，也见到门边的异种男人。
“哥哥在等我？”
他走到宋映洵那儿，停下来。
“嗯。”宋映洵朝他伸手，“夜里冷，走吧。”
两人到了皇储的寝宫门口，夜里，宫殿门前掠过了几只色彩斑斓的雄虫，有的栖息在树上，无一例外的是灯泡似的复眼都紧紧盯着他们的虫母。
宋映洵到了门前就停下了，说：“你明天如果有时间，中午的时候我到宫里找你。”
“吃饭吗？”
他会意。
“是，到时候我联系你。”
“哥哥要进来坐一会儿吗？”
他转过脸，很自然地询问。
一个寻常的邀请。
但现在，他们都处于皇子选妃的风波里。
宋映洵没有犹豫，垂目问他：“你是怎么打算的？”
“哥哥是在问选妃的事？”
崔碧灵难得见他这样直白。
夜深时分，几位侍者从门前经过，脚步声散去了，很快回归了寂静。
“你得考虑好。”
白发男人拈着烟，没点上。
橙色的竖瞳，像是夜里幽暗的沉默蛇类。
“哥哥是什么想法？”
“现在的情形很混乱……因为你的特殊，很多人在计划利用你。”