他深吸了一口冰冷空气，感受到针刺般的寒冷在他气管和肺腔里流窜，他再度潜了下去，而水底，毒蟒模糊不清的巨大影子好像一张漆黑流淌的幕布，或者粗壮盘桓的绳索，而他只是一片羸弱水草，立刻就要被撕扯得粉碎。
楚辞用尽力气朝着岸边游去。
巨蟒很快就离他近了，水底封闭嗅觉，但他觉得自己仿佛已经闻到了这只爬行动物毒液特有的腥臭€€€€
就在这时！
冰湖的湖水遽然激烈的震荡了一下，接着是一声响彻天地的轰隆重响！
浪潮随之而来。
澎湃的翻涌着，将楚辞和毒蟒拍开两处，楚辞借着水潮的推力爬上了岸边，刚一接触到空气，头发脸颊身上的水流就已经结了一层细碎冰凌，他浑身都在剧烈的颤抖，从头发丝到磕巴的牙齿，冷得几乎晕厥。
眼睫上也凝满了冰凌霜雪，挡住视线，他知道巨蟒就在身后，可是脚掌与地面已经冻在了一起，他完全挪不动脚步。
精神力场中，除了身后的巨蟒，忽然出现了另外一庞然大物。
和寒风一样冷酷，和冰雪一样沉重的，机甲！
流弹炮在他身后的湖面炸开，冰湖成了爆发的火山，只是岩浆和焰流都变成了滔天的浪夹杂着尖锐冰凌，再次从头到脚给楚辞浇了个透心凉。
接着，传送光线笼罩了他，下一秒他出现在了封闭的机甲操作舱内。
一张吸水毯兜头罩了下来，将他裹了个严实，楚辞捂着脸打了好几个喷嚏，揩掉眼睫上的冰渣子，才终于睁开眼睛。
“你还是不是人……”弗雷德嘟囔着，扯过安全扣卡在楚辞腰上，语气里都是不可置信，“竟然徒手和这玩意缠了这么久？！”
楚辞认真想了一下，如果是艾略特€€莱茵或者冯€€修斯，在巨蟒口下可以坚持的时间应该最少是他的两倍。
他接过安全扣自己系好，将目光转向了陈柚，小姑娘正在聚精会神的操纵着机甲，紧张到手指骨节都攥的青白。
楚辞随口道：“别紧张，那条蛇啃不动机甲的外壳的。”
弗雷德“嗤”的笑出声，随即又摇头：“你还有心思开玩笑，刚才差点就死了！”
“又不会真的死，”楚辞无所谓道，“淘汰而已。”
说话间，陈柚将机甲手臂上悬挂的链式枪对准了巨蟒一通扫射，可是硝烟和光流过后，巨蟒却仍旧徐徐爬上了岸，陈柚带着哭腔大喊：“啊啊啊啊它上来了！”
然后将又一枚榴弹发射出去，精准的落在巨蟒的七寸上，烟火般的光焰成团爆炸。
而她抽了抽鼻子，眼泪珠子“吧嗒”一下落在指令屏幕边缘。
弗雷德：“……”
机甲的监视光幕上，巨蟒愤怒的低吼声震颤风雪，光芒过后，它庞大的蛇身上终于出现了一个焦黑血洞，它因为疼痛剧烈扭动着，泛幽蓝的血泼雨般飞溅，陈柚操纵着机甲灵活躲避开那些腐蚀性液体，楚辞一瞥她的预备指令，见她准备再投射一枚榴弹炮时出声阻止道：“T系M10型机只能携带5枚榴弹炮，已经打掉2枚了，不要浪费了。”
陈柚回头，脸上还带着可怜巴巴的泪珠，鼻音很重的问：“可它还没死啊？”
楚辞用下巴指了指人机交互接口道：“退出，我来。”
陈柚显对他非常信任，几乎没有犹豫的就从精神力网络里退了出来，弗雷德惊讶道：“你也是机€€€€”
话没说完。
因为刚说到这里他就看见契合度瞬间从陈柚刚刚退出之后的0.8变成了10，精神通感的时候人和机甲契合度是一个攀升变化的过程，他从未见过，有谁能瞬间到达峰值。
他回头去看陈柚，却发现陈柚也盯着晶屏上契合度，嘴微微张开，一脸呆滞。
机甲在楚辞的操纵之下沉稳的向前走去，一步一步，冰面因为不能承受重型机器重量而寸寸龟裂溃散，刚刚爬上岸边的巨蟒因为裂开的冰面而再次滑入湖水里。
于是机甲也跟着，踏入水中。
寒光粼粼的冰湖里，庞大的黑色机甲半截机械腿没入水中，它卸去了机械臂上悬挂的链式枪，只剩下一个钳形机械爪。水流激荡，它却岿然不动。而巨蟒的影子游摆不定，似乎难以琢磨，某一时刻，机甲忽然猛地降低高度，机械臂仿佛一只灵活入水的鱼叉，直直竖插而下！
它像一个终于等到猎物的渔夫。
机械臂前端的钳形爪卡住巨蟒的一截身体，然后猛然收缩！
巨蟒开始剧烈挣扎，它的头尾在水里翻搅，七寸部位的血泪泪冒出，冰湖这一片的水域逐渐浑浊。机甲的另外一只机械臂“咔咔”变换重组，最终成为森冷尖锐的链剑！
寒光和湖面的激烈的浪一起落下。
渐渐，归于平静。
机甲将已经截断成两半的巨蟒尸体扔在岸边，平静的北风呼啸着，泼洒的毒血瞬间被冻成银蓝冰晶，将猩红断裂的蛇身塑封在内，竟然有种妖异诡谲的美丽。
而机甲操作舱内一片安静，安静的似乎可以听见舱外的风声。
楚辞回头，弗雷德和陈柚对上他冷沉的目光，同时呆呆同时抬手，整齐划一的，对他竖起了大拇指。
……
巨大的黑色机甲屹立于冰山一角，像是沉默的丰碑。那条巨蟒的尸体早已经成了楚辞三人计分器上的分数，天色向晚，他们今天肯定不能再去找一个集散点过夜，而且还有携带着机甲，如果去集散点，更会成为众矢之的。
之前那个叫董非的男生靠着传递假情报抢劫，囤积了不少物资，其中就有燃料，因此天色将晚之际，弗雷德用小容器点燃了燃料，三个人蹲坐在冰山背风处，围着火堆，准备就这样过上一夜。
“我是万万没有想到，竟然还有你这种操作？！”弗雷德一边试图将盛着火苗的容器口再缩小一点，一边啧啧的感叹，“从没见过哪个机师操纵的机甲会像你的操纵风格这么……灵活。”
“对啊对啊，”陈柚所在防风服的帽子里，整个人都蜷成一团，好像个小仓鼠似的，“那个下蹲的动作你是怎么做到的？我记得没有哪套动作指令里说过机甲可以下蹲？”
“T系机甲腿部机械元件重新校准，前中轴会有0.3秒的间隙，在这个时候再将推进器的动力系数卡在3到3.5，机身就可以下降一定高度。”
楚辞埋头在包里翻找能量块，随口说道：“不过这只适用于T系，要是C系或者最新型的中轴，肯定就不行了。”
“所以这是，”陈柚慢慢拿起水壶咕噜喝了一口水，惊愕道，“非标准动作指令？”
楚辞从包头抬起头，皱眉。
如果非要用一个词来形容他操纵机甲和驾驶星舰的话，那只能是……随心所欲。
虽然在圣罗兰那段时间简纯有系统的教过他机甲的标准动作指令，但他总是会“异想天开”。他对T系列中轴的了解来自于几年前冯€€修斯给他找的那些教科书，其上有非常详细的优劣细节描述，可能大部分学生都不会在意那0.3秒，但是楚辞却记忆清晰，加上在圣罗兰时，星区防卫队整个机甲库都对他开放，他理所当然的摸索了个遍，甚至将松阳那台在战场受了损伤的“流焰”整个拆卸开，那就是一台典型的T系M型机。
简纯说过这样操纵机甲不算是好习惯，但是就目前来看，楚辞操纵机甲的机会并不多，暂时还没有得到系统的训练，让他立刻改掉这种风格，可能一时半会不太能够。
于是他对陈柚道：“对，这不是好习惯，不要学。”
“什么！”陈柚扔掉水壶，反驳道，“我爷爷说只有不会操纵机甲的机师才总是要遵循动作指令。”
弗雷德好笑道：“那为什么，你们机动院的学生要花将近一年的时间去学机甲动作指令呢？”
陈柚嘴唇嚅嗫了半天也想不出反驳的话语，于是“哼”了一声，又挪过去将水壶捡了回来，揣在怀里抱着。
“不过我倒是觉得，”弗雷德拆开一盒水果味的能量块，给陈柚和楚辞一人分了三分之一，道，“操纵机甲，只要机甲可以运行，可以作战就没问题，飞得要死抠着那几套动作指令，怪没意思的。”
楚辞接过能量块，问：“你也是机甲机动类专业的学生？”
弗雷德摇头，苦笑道：“说出来你可能不信，我是爆破专业的，梦想是做一名技术类工兵。”
“……”
“那你为什么会来这里？”
“因为我们学院一个能打的都没有，”弗雷德悲凉的感叹道，“所以我这个院学生会主席只好带头上阵。”
陈柚忍不住笑出了声，弗雷德白了她一眼，若有所思道：“林的精神力等级应该很高，可是去年的学员机甲大赛怎么没见到你？”
“你傻啊，”陈柚嘟着嘴道，“林肯定比我大不了多少，特招的学生吧？”
弗雷德一拍脑门：“对，年龄不够！”
天光渐渐暗了下来。
云气变换，远处的冰山被夕阳的余光镶上了金边，天空从霜白铁灰变成了厚重的苍茫藏蓝，平静的冰湖倒映出璀璨星空，云朵就在水天相接，交界线处。
星辰逐渐明亮，取代了白昼。
有极光。
仿佛从天穹尽头奔来无数的萤火虫，连绵迤逦，如梦似幻的薄雾般，冰晶都成了水雾翡翠，湖面也成了宝石镜子，那样深沉的、厚重的绿，轻悄的、明快的绿，和地平线上镶着金边的云，和白昼最后一线亮白的天光。
一层一层，华光明彩的铺开，构成了这个光影交错，色彩灿烂的绚丽世界。
星空极光之下，三个少年平躺在雪地上，身侧燃烧着无声的篝火，映照出冷硬机甲巨大的侧影。
“我们暂时不用去集散点了，”弗雷德偏头去看楚辞，“物资充足。”
而楚辞道：“要去。”
“为什么？”弗雷德恍然道，“我知道了，收集深渊的情报。”
楚辞“嗯”了一声，看着天际绚烂的极光，忽然想起很久之前，也是这样一个极光璀璨的夜，他和老林在辐射迷雾中，遇见了西泽尔。
“但是深渊的情报估计不好搜集，这么多年没有人抵达过那里，你做好心理准备。”
楚辞心不在焉的“嗯”了一声，道：“那就先收集怪物的情报，多杀几个也不亏。”
弗雷德：“……”
亏是肯定不会亏的，别人对怪物唯恐避之不及，而你却专门去找怪物，真不知道说点什么好。
就在这时，他们熟悉的机械女声在空中响起：“编号78，北斗学院，苏可，淘汰。编号93，北斗学院，拉科斯特，淘汰。编号12，谢小希，中央军校，淘汰……”
广播连着宣读了六名学生淘汰，却还在继续，仍未结束。
沉默半响，陈柚呐呐道：“都是我们学校和中央军校的学生。”
弗雷德翻身而起，思索道：“恐怕是起了什么冲突……”
楚辞挑眉：“为什么？”
“因为北斗学院和中央军校势不两立！”弗雷德呲牙道，“幸好你是星舰学院的，不然我先和你打一架……”
他说着忽然顿住，嘿嘿笑道：“说着玩，我可打不过你。”
楚辞好笑道：“你们和中央军校是世仇吗？”
“是吧，他们不管是排名还是成绩都压我们一头，我们哪里比他们差了？而且，”弗雷德耸了耸肩，“我们暮元帅和陆总的穆赫兰元帅是死敌，联邦人人皆知。”
楚辞：“……我怎么不知道。”
转念又想，他已经不能算是个传统意义上的联邦人，所以不知道也正常。
“三军元帅了，”他随口道，“多大的矛盾这么多年过不去，还非得摆在台面上，闹的人尽皆知？”
“谁知道呢。”弗雷德又躺了回去。
陈柚冷不丁道：“不是什么大矛盾，但必须得是联邦人人都知道的矛盾。”
楚辞和弗雷德同时看向了她，小姑娘一脸茫然道：“看我干什么，这是我爷爷说的，我复述给你们听而已。”
“……”
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“……由上议院议长拜厄€€穆什暂行替代总统职权，安全局局长奥托€€杰弗里和调查局局大卫€€伯茨同时郑重承诺将彻查杜宾德总统刺杀案，特别调查组已经成立，安全局事故科科长佩洛西担任调查组负责人……”
穆赫兰元帅挥手将新闻页面打断，眉头深皱道：“佩洛西是个废物，他要是能调查出来一丝半点的线索，我都得跟你姓李。”