“皇上在监视杨元吉，恰巧看见了你出入他府上。”
张齐开焦急的解释：“我真同他没有半点关系！前朝时隆武帝忌惮皇子私交大臣，我们几乎都没说过话。”
“后来大启建国，他入京归降，我只在大殿上见过他一面，再就是前几日在景湖边垂钓……我说是去他府上要鱼食的，你信不信？”
张齐开走到书房旁边的水缸旁，从里面拎出一小袋鱼食，“杨元吉擅长钓鱼，前些日子我在景湖垂钓遇见了他，他拌的鱼食非常招鱼，我便朝他要了一袋。”
“从他府里出来我又去祥云楼买了只桂香鸡，还在后厨温着呢，不信你去看看。”
徐冰有些无语的看着他：“你觉得这说辞皇上会信吗？”
“嘶……这下有理也说不清了。”张齐开挠着头皮在书房来回踱步。
前朝覆灭已久，新帝勤政爱民，他身居二品刑部尚书，犯得着趟这趟浑水吗！
“杨元吉派杀手入宫刺杀陛下，如今你出现他府中，若他认定你是同谋，你便是跳进黄河也洗不清了。”
张齐开扔下鱼食两手一摊：“那现在该怎么办？”他没想过自己会因为一袋鱼食惹上这么大的麻烦。
徐冰面色沉重道：“皇上派我来询问，说明他没打算动你，但他已经疑心你与杨元吉勾结……”
张齐开沉默良久道：“我明白，明日我便上书告老吧。”他今年虚数五十六，也到了该休息的年纪了。
第二日张齐开上了折子，将自己去杨元吉府上所做的事一一禀报，并提出年老体衰，时长腰痛难忍，请求告老还乡。
宋玉竹看完折子啼笑皆非，这件事实在乌龙，可如果是自己误会了，那再好不过。驳回张齐开告老的折子，暂时给他放了三个月的假，让他休养好身体再回朝。
*
另一边杨元吉终于按耐不住，派杀手准备杀掉张香灭口。
派去的杀手被早已埋伏的柳燕子抓住。
师兄弟二人乍一见面非但没有念旧，反而下手都额外狠厉。
当年白鹰背叛师门，做了朝廷的走狗，害得师门四分五裂，师父惨死，如今柳燕子正好清理门户。
二人师出同门，轻功都是一定一的好，柳燕子从天香楼一直追到东城郡府，终于把他逮住。
白鹰嘲笑道：“当初你恨我投靠朝廷，如今你与我有何区别？不一样是朝廷的鹰犬。”
柳燕子懒得跟他废口舌，拔出扇子朝他攻去，白鹰身上有伤，根本不是柳燕子的对手，他边打边退已是强弩之末。
见激怒不了他，只能苦苦哀求：“师兄，你我一同习武十三载，我还记得小时候我惹了师父，每次都是你帮我求情……这次也放了我吧。”
柳燕子眉头紧锁，手下的招式更加凌厉。
白鹰招架不住，扯开衣领露出脖子上悬挂的平安扣，“还记得这个吗，是咱们第一次下山的时候，你送给我的！”
柳燕子眼角微红，手中的扇子划过他脖颈。
红线瞬间断开，平安扣掉在地上摔的四分五裂，紧接着更多红色的滚落。
白鹰惊恐捂住脖子：“师……兄……”
柳燕子伸手接住他的身体，捂着他的眼睛轻声道：“鹰儿，别害怕，很快就不痛了。”
“师……师兄……”
柳燕子喉结滑动，终究是将眼底的泪水逼了回去。师弟的遗体他会送回师门埋葬，也算是全了师父临终前的遗愿。
杨元吉察觉不妙，准备逃跑时被侍卫拦截下来押入天牢。
经过数日的严刑逼供，最后从他口中供出了十三名与他勾结的官员。
其中有太常寺卿、顺天府府尹、光禄寺卿和都护参领等人，这些人意图谋反，全部斩首示众，其家眷流放岭南永不录用。
事情告一段落，张齐开也重新回到了朝堂，因为这件事让他直接戒了钓鱼的爱好。
多吓人呐！差点就脑袋搬家了！
第124章 角斗场
杨元吉这宗案子结束后,宋玉竹把心思着重放在调查黑矿上面。
冀州府衙后院的回廊里，程进眉头拧成了疙瘩，背着手在这已经转了一个时辰。
旁边的侍从见状忍不住上前道：“老爷,要不您喝杯茶,坐下歇一歇？”
“我哪还有空歇着！”不查不知道,一查吓一跳，冀州管辖下的十七个县里，竟然半数都存在黑矿场。
之前他倒是听人说起过县里有黑矿，一直以为是家族作坊式的开采矿石小打小闹,根本没放在心上。
谁能想到他们闹得这么大，居然从全国各地私自买人囚禁在矿场干活。高阳县最大的黑矿场光扣押的矿工就多达上千人！这两年竟然一点风声都没听见,瞒得可够死的！
程进知道后,立马给各县传达命令，让他们在三日内关停私自开采的矿洞，放出拘禁的劳工,抓捕涉事人，如果不照办，那就等着掉脑袋吧！
他这次是真着急了，从上京回来嘴上起了一堆燎泡，吃不下睡不着,眼瞅着瘦了一圈。出了这么大的差错，自己若不作出些实绩,甭说这官职,就怕脑袋都保不住。
各地县令接到命令后都是一脸为难,私矿每年给他们贡献了不少银子,这次不光要关停,还要把人抓了,这不是强人所难吗？
再说，这些人岂是那么好抓的？他们手里都握着贿赂的证据，真要是把他们抓上去，怕是自己也难逃一死。
命令下达后，只有邯郸县令把当地的两家黑矿关停，并且抓了涉事人员送到府衙，其他县令一点动静都没有。
程进气得两眼一黑，这是要他的死啊！既然如此，那就都别想活了。
他立马派兵将其他县的县令全部抓回冀州府，准备七日后一起带进京面圣，要死一起死，谁他妈也别想跑！
县令们见瞒不住了，这才纷纷求情，将各县的黑矿一一上报出来。
最终赶在七日前将所有黑矿全部关掉，搜缴银子数十万两，抓捕了涉事的人员一百九十余人，从矿场里放出来三千多名矿工。
这些矿工来自天南地北，有的是被卖来的，有的是被骗来的，来了就走不了了。
他们衣衫褴褛的从矿坑中走出来，满脸麻木的看着外面的景色。
当程进高声告诉他们可以回家的时候，这些人才有了表情。他们先是低声议论，渐渐的声音越来越大，最后变成了嚎啕大哭。
这些人跪在地上磕头，嘴里大喊着：“青天老爷开眼了！”
“终于救我们出去了！”
“俺回去就给您供长生牌位！”
程进羞愧难当，若不是自己失职，他们也不会遭受这些苦难。
不少人因为长期的饥饿和劳累，身体患上了各种病症。更有甚者死在了矿坑中，埋在了附近的砂石堆里，永远没办法回家了。
程进又派人找来十多名郎中，替这些人免费治病，将收缴的银子拨给每人十两，送回故乡。
七日后重返上京时，程进将的处理后的结果汇报上去。
宋玉竹看完后放下奏折道：“你可知罪？”
“臣罪该万死。”
“朕原本想砍了你，念你将此事处理的还算得当便免了你死罪，不过你已不再胜任知府一职，贬为刺史发配岭南吧。”
程进伏在地上哽咽道：“臣，谢皇上不杀之恩。”
有了冀州的前车之鉴，中州、晋州等州府全部开始从上到下的大摸查。所有未经官府批准的矿场全部关闭，搜剿银子充公，囚禁的矿工补偿劳务费后安置归乡。
过去睁一只眼闭一只眼就算了，如今再敢放任不管，自己这头冠也就戴到头了。
经过一个月的速查，黑矿场一事终于落下帷幕。
为了避免这些黑矿死灰复燃，宋玉竹命刑部将私自开采矿区入了刑法。
凡是私自才采矿达到五百石以上者，杖三十予以警告，采矿达到一千石，杖五十流放一千里，扣押矿工采矿者，视情节处以流放或死刑。
有了刑法规制，这些黑矿场才算彻底消停下来。
*
时间一晃到了五月底。
前几日连着下雨，船上的猪病了几只，赵骁命人将病了的猪和好猪分开照料。郎中们虽然不会给动物治病，但照葫芦画瓢，喂些理气健体的中药准没错。
今天是难得的好天气，阳光将海水照耀的波光粼粼。趁着天气好，士兵们把小猪们都赶到了甲板上晒晒太阳。
离开布里斯托尔后，希望号沿着原路返航，中途因为蒸汽机出现了故障，切换了备用机器，航行的速度慢了许多。
姚庆举着望远镜道：“再有几个时辰就到安顿特普港了。”
葛中顺抱着一只小羊羔道：“怎么感觉船越来越慢了，照这个速度今年恐怕是回不去了。”
陈靖笑道：“不然今年也回不去，将军说打算在安顿特普停留三个月呢。”
“啊？！”葛中顺吓得一紧，把怀里的小羊勒的咩咩叫。他赶紧松开手将小羊放回地上，小羊愤怒的顶他的膝盖。
“栓子，一边玩去。”他把淘气的小羊拨弄开，小羊仿佛听懂了一般，咩咩叫了两声，扭头朝前面的羊群跑去。
陈靖噗嗤笑出声：“你叫它栓子？谁给起的名？”
葛中顺道：“它娘生了一只就难产死了，我看它可怜就给起了个好养活的名。”
“将军，咱们为啥要在这劳什子港口蹲这么久啊？”
赵骁正靠在船舷边晒太阳，闻声道：“收集种子。”
“直接买种子买不到吗？”
“一部分可以买到，还有几种买不到。”其中就有辣椒和番茄，这两种东西听老乔说，当地人将他们称为恶魔的果实，没人敢种植，几乎都自然生长，所以也就没有种子售卖。
葛中顺满脸失落，“我真想飞回大启啊。”
陈靖拍着他肩膀道：“行了别抱怨了，早晚都能回去。”
*
很快希望号抵达了安顿特普，这次的到来没再让当地人害怕，反而欢呼着迎了上来，嘴里念叨着：“丝绸！丝绸！”
“他们在说什么呢？”赵骁握着腰间的匕首，警惕的躲开几个热情的妇女。
宋玉堂道：“他们在喊丝绸呢。”
赵骁还不知道，从东方泊来的丝绸已经在这里流行起来。凡是有钱的贵族都会买一匹做成衣服，用来彰显自己的身份。
老约翰将丝绸炒到了一百枚金币一匹，依旧供不应求。
当地甚至有商人开始研究丝绸是怎么织出来的，结果研究半天也找不到跟布料相同的丝线。
他们怎么能猜到，这东西竟然是一种虫子吐出的丝。
“噢，我亲爱的老朋友，终于又见面了！”老乔听闻希望号靠岸，坐着马车匆匆赶来。