秋羲支着脸颊歪头看着柳郁笑了一会儿,这才又问道:“含章和孔兄今日回得这么晚,是早上之事有眉目了?”
柳郁点点头,说:“黎山卫所的士兵抓住的是几名在本地商行做工的人,这几人押运的货物中藏有私运给倭寇的盐和茶叶。”他蹙眉道,“背后恐怕是本地商行在于倭寇暗中交易,还要等再调查一番才能得知真相。不过若按那位张千户所说,此地巡抚涉嫌贪污军饷,商行与倭寇勾结之事转交给本地衙门反倒不知能不能查出结果了。”
“看来沣州府的问题比想象中的还大。”秋羲也不由皱起眉头。
当夜柳郁便暗中去了珍宝斋,就连在府中看守的侍卫也没丝毫惊动。
秋羲第二日起床后发现柳郁一夜未归,恐怕是在珍宝斋那边接手的情报太多,需要些时间来做整理。
他本打算今日先按照钦差到任的流程去巡抚衙门和沣州府的府衙走一趟,也顺便看看能不能抓出些把柄,结果刚吃过早饭,就听见孔正那边传来动静。
“总旗,千户所传来急报!”
一名手下将急报呈给孔正,他看过后便立刻找到秋羲:“秋弟,黎山千户所召回,我稍后从府衙给你申请一批人过来做侍卫,便需启程回黎山。”
秋羲是朝廷派到沣州府督查抗倭事宜的钦差,千户所急诏与抗倭有关,孔正自然不用瞒着他,于是便将召回缘由禀报给秋羲。
“倭寇劫掠商船?”秋羲蹙眉思忖片刻,道,“我与你同去黎山。”
不等孔正劝说,秋羲便回书房提笔给柳郁写下一封书信,派了一名从秋府跟过来的护院等柳郁回府后将信转交给他。
军饷被贪污一事绝非一天就能查清楚的,不过这事柳郁能处理,秋羲正好可以先去黎山。
只是系统留在京城给他俩当远程眼线,没有系统在,秋羲就没办法和柳郁远程通话。想到至少好几天见不到柳郁也听不到他的声音,秋羲还没出发心中便生出不舍。
“唉,等把这些事处理完就好了,”秋羲喃喃地安慰自己,“等这次回京,一定要把赐婚的圣旨拿到手。”不然他就亏大了。
秋羲安排好一应事宜后,便随孔正立即启程前往黎山。他自己的行礼有系统的储物空间装着,所以这次轻装简行,直接骑着马上路。
等柳郁回府时,发现秋羲不在,他招来一名护院,问道:“秋大人呢?”
“回大人,秋大人随孔大人走了,”那名护院取出秋羲写的信呈给柳郁,“这是秋大人命属下交给大人的。”
柳郁接过信封,回书房拆开仔细一看,顿时眉头紧皱:“倭寇劫掠商船?”
好巧不巧,昨日又抓到与倭寇勾结的商人。
柳郁心中警觉事有蹊跷,他看着信上的字迹思忖片刻后,将信纸重新折好收进怀里,立刻取了御赐的湛卢剑挂在腰间,转身带着手下直接往巡抚衙门的方向去。
黎山靠海,是整个沣州府的抗倭最前线,距离府城有两百多里。
秋羲一行人快马加鞭,等到第二日上午快午时,这才终于达到黎山守御千户所。
千户郑成与秋羲互相见礼后便将秋羲请进营中主帐,他拿出一张海图,并指在图中海面一处画了一个圈,道:“昨日得到消息,倭寇在这处劫掠了一艘满载货物从海外归来商船,船上有沣州府要送往京城的贡品。”
“贡品?”
秋羲惊讶一瞬便反应过来,他来沣州府的路上也看过这边的过往汇报,以前不是没有商船被劫的情况,但几乎没有像这次一样能让卫所迅速决定出兵的。
如果是贡品被劫,那就很好解释了,当地巡抚和都指挥使都不想因此担责,所以才能就出兵一事达成一致。
“郑千户可知是哪家商行的商队?”秋羲问道。
郑成叹了一口气,回答道:“是府城的珍宝斋。”
据说这家珍宝斋跟京城哪家有所牵连,而京城那家珍宝斋又宫里的贵人有所干系,郑成心知此传言多半是真的,否则府城的珍宝斋也揽不下搜寻贡品之事。
秋羲大惊:“珍宝斋?!”他连忙追问道,“商队人员可救回来了?”
郑成道:“正是有一名商队成员从海上逃回来报信,千户所才得知商队被劫之事,此人如今重伤昏迷,正在营中休养,不知几时能醒。至于商队其他人,尚不知生死。”
秋羲急忙道:“有劳郑千户带我看看此人。”
郑成不做多想,立刻带秋羲去了那名商队成员休养的营帐。
等秋羲看清那名伤员的容貌时,他一双瞳孔瞬间微缩,片刻后又恢复镇定,连忙上前为此人把脉查看伤势。
此人名唤贺九,是柳郁安排在沣州府这边的暗桩之一,此次跟随商队出海也是为了监管贡品之事,秋羲昨晚才在柳郁给他的名册中见过此人的画像。
把完脉后,秋羲眉头紧皱,他将手放进袖中从系统的储物格中取出一枚药丸喂此人服下。
贺九现在高烧未退,秋羲给他服下的是系统当初从另一个系统那里兑换的现代退烧药制作的药丸,只要他的高烧退下来,其他内外伤慢慢休养便也能治好。
秋羲又让人拿来纸笔写下一份药方:“不知营地医官那边可能配齐这些药草?”
郑成见秋羲动作熟练,俨然一副名医架势,原本还十分惊讶这位年纪轻轻的钦差竟还懂医术,这会儿也回过神来,接过药方后直接让人拿去找营中医官配药。
秋羲又留了一瓶退烧药丸给照顾贺九的士兵,便与郑成回了主帐。
郑成并指在海图上画了一条路线,朝秋羲道:“明日我带五百人乘战船便沿此路前往出事地点搜剿倭寇。”
秋羲看着海图上出事地点附近分布的岛屿稍作沉思,那几处岛屿相互间距离并不近,但却都分布在出事地点的同一侧,显然商船挑选路线时是有意避开这些岛屿,或者原本是要穿行而过,却被追赶至出事地。
他道:“明日我随千户一同出战。”
第150章
沣州府,巡抚衙门。
柳郁一身官服威严肃穆,带着一帮侍卫骑马来到巡抚衙门前,一行人来势汹汹,引得路过的百姓纷纷驻足远观。
“呀,这巡抚衙门前站着的俊俏郎君是谁?”不远处,一人问道。
“小点声,当心被听见,”站在此人身边的恰好是个书生于是连忙出声提醒,末了,这书生又解释道,“看那身官服似是京城来的老爷,怕是这两日传言的钦差大人到了。”
“如此年轻的钦差大人?”那人听得瞠目结舌,“那这位钦差大人来巡抚衙门干甚?”
“嘿,谁知道呢,说不定是来查贪官的,”那书生双眼放光的目送柳郁一行人进了巡抚衙门,这才继续道,“你们可知此次来沣州府的钦差大人是谁?”
周围的人立刻问道:“是谁?”
“来的可是鼎鼎大名的新科状元柳含章和同科探花秋月白。”书生说着一副面露崇拜之色。
人群中一儒生打扮的中年男子惊道:“竟是这两位?!”
那书生又道:“先前惊鸿一瞥,只见那位大人眉目如画貌似神人,定是这两位之一,错不了。”
“兄台先前说钦差大人是来查贪官的,可是听到了什么消息?”中年男子又问道。
书生摇了摇手中的折扇,兴奋地为众人解释道:“在下早先听一名渝州府的友人来信说,前两月这二位被陛下点做钦差督查渝州府赈灾之事,两位回京后,在渝州府扎根数年的几名硕鼠便被督查院的人给查办了。这事先调查之人,除了那两位便不作他想。”
“当真?!”中年男子不敢相信。
“自然当真,”那名书生又道,“此次这两位一到沣州府便带人进了巡抚衙门,怕是里面有老鼠啊。”
“查,这些贪官污吏都该查!”几名百姓愤愤道,“自从这巡抚来了沣州府,日子是一年比难难过。”
另有人抱怨道,“可不是,我家那娃在卫所当兵,今年都好几月没发月银了,日子可怎么过啊。”
衙门内,一名幕僚神色倨傲地挡在柳郁跟前,道:“还请柳大人到厅中歇息片刻,孙巡抚正在处理公务,稍后便来接待大人。”
“有百姓向本官状告沣州府巡抚贪污军饷,”柳郁脸上看不出半点情绪,只抬手示意身后侍卫,“来人,搜!”
那幕僚没想到柳郁二话不说竟然就直接来这出,当即怔愣在原地。
柳郁身后的侍卫正要往各厢房搜查证据,却见一名身穿官服大腹便便的人怒气冲冲地来到院中。
“柳大人此举是否太不把本官放在眼里?”巡抚孙正和指着柳郁吹胡子瞪眼,“本官乃是沣州府巡抚,朝廷派到此处的从二品大员,就算要查,也要陛下圣旨,岂容你如此羞辱!”
孙正和一通为自己鸣冤的话说完,心脏狂跳,手心里全是汗水,他暗自朝幕僚打了个手势,幕僚见柳郁没注意自己,连忙悄悄退走。
柳郁淡淡地扫了一眼虚张声势的巡抚孙正和,取下御赐宝剑举过头顶,朗声道:“湛卢剑在此,如皇帝亲临,一应佞臣可先斩后奏。”
“君王按湛卢……”孙正和听到“湛卢”二字便喃喃地跌倒在地,脸上一片绝望之色。
湛卢剑乃是大齐镇国之剑,没想到皇帝将此剑赐给柳含章的传言竟然是真的,孙正和此时只觉浑身冰凉,仿佛下一刻便要人头落地。
若是当初不听信那名管粮郎中之言该有多好……
当夜,秋羲和千户郑成正与营中百户和总旗在主帐商议明日出战之事,一名士兵在帐外禀报道:“启禀千户,那名商队人员醒了!”
秋羲听到贺九已经苏醒,立刻朝郑千户道:“千户在此一定明日计划,我去那边瞧瞧。”
郑成今天已经见识过秋羲的医术,当然不会反对他。
秋羲到达贺九养病的营帐时,只见他身上已经换过一回伤药,这会儿正有人在给他喂药。
等贺九喝完药,秋羲这才上前与他对话。
“贺九,我姓秋,”秋羲没说别的,直接向贺九挑明身份,“你家公子已经抵达沣州府。”
听到柳郁到达沣州府的信息,贺九连忙就要起身,结果被秋羲眼疾手快地制止。
贺九激动地问道:“秋公子,可是秋月白秋公子?”
秋羲点点头:“是我,可否将商船被劫的详情告知于我?”
“属下知无不言,公子去年便与我等传过密令,见秋公子如见他本人。”贺九方才的动作扯到了伤口,疼得他额头冒出冷汗,可他半点也没表现在脸上,只为秋羲回忆商船被劫之事。
“当时商船正返航,因为商队知道倭寇惯常埋伏的区域,所以特地饶了远路。前几回走那条航线都平安无事,这次却被倭寇半路伏击,主事推测是有人提前将航线泄露给了倭寇。”
秋羲联想到之前柳郁和孔正在府城抓到勾结倭寇的商行人员,于是问道:“可有怀疑之人?”
“管事推测是汪家商行之人,”贺九解释道,“进入大齐海域后,几家大商队的船只几乎都走的同一条航线,因为那条线最安全,几乎只要推测出一支商队大致的返航时间,便能将商船的位置估摸个大概。”
秋羲问道:“为何能推测是汪家商行?”
贺九一手覆住腹部的伤处,深吸一口气,继续道:“汪家商行私下与倭寇有交易往来,如果真有人给倭寇通风报信,除了这家不做他想。”
秋羲又问了贺九几句话,随后又留下一瓶金疮药这才离开营帐,不再打扰贺九休息。
七月初四清晨,黎山海域中一艘载有百人的战船划破海面,百艘仅载四人的网梭船紧随其后,黎山将士驾驶战船浩浩荡荡朝远处驶去。
“此物当真神奇!”郑成站在甲板上,将一只千里目举在眼前,眺望着远处的大海,惊叹道,“有此物在,今日定能找出那帮倭寇!”他放下千里目后,朝秋羲道,“有了此物,将士们便如有神助,多谢秋大人义举。”
秋羲笑道:“此物能派上用场便好。”
舰队在海上行了半日,下午时,一座荒岛的影子终于出现在千里目中。
若换做平时,郑成少不得派人登岛搜寻倭寇藏匿处,今日却不同,有千里目在手,他只需站在战船甲板上眺望便可将那座不大的荒岛尽收眼底。
船队渐渐靠近荒岛,郑成已经将整座岛屿扫过一遍,见岛上没有任何可疑身影,便下令去往下一座岛屿。
接连路过五六座岛屿后,千里目终于在一座树木茂盛的小岛上捕捉到一座€€望台,台上正有一名矮小的倭寇朝这边眺望。
郑成高声道:“传令下去,准备登岛杀敌!”
第151章
郑成一声令下后,上百只网梭船立刻将分队,由总旗带领手下士兵将整座岛屿包围。
网梭船小巧敏捷行动迅速,岛上的倭寇还没来得及全部转移到贼船上,停靠在岛屿外的几艘贼船便已经被各个总旗带领的士兵堵死逃生之路。
一时间,被困在贼船上的倭寇吱哇乱叫,滞留在岛上的倭寇见状立刻朝岛上树林中退去,企图与大齐士兵周旋,以谋求一线生机。