“有，我都带来了。”宋祖宪从西装口袋里掏出几页印好的文书交给二少爷。
二少爷接过来看也没看便扔在了桌上，然后看了眼旁边一直低头不作声的常生问：“刚才你和宋先生说什么呢那么高兴？”
常生这才低声回答道：“说了些小时候的事。”
二少爷刚要再说话，却不经意地瞥见桌上多了一个大纸包，是自己房中原没有的东西，便问了一句：“这包里是什么东西？”
“哦，这是狗皮膏药。”宋祖宪说。
“哪来的？”
“是我带来的。”宋祖宪又说，声音却比刚才小了许多：“我年前来的时候……见常生跪在雪地里受罚，知他日后会落些病。这是我爹平日用的，腿疼的时候贴两天就舒服多了，我就顺便带了些过来。”
二少爷一听，脸色真难看了。这宋祖宪什么意思？他孔家的下人用得着他关心吗？怎么不见他关心别的下人就偏对常生这么用心？上次在自己气头上为他求情，这次又送药，还真当常生不是一般人了？
见二少爷脸色不对了，宋祖宪连忙站起来说：“我今天来，主要是把陆先生的话带到，修仁你认真考虑一下，改日我再来拜访。我还有点事，这就告辞不打扰了。”
“嗯，不送。”二少爷有些冷漠地说。
宋祖宪走了以后，二少爷便脸色阴沉地坐在床边看着常生。常生自他进来就一直没敢抬头，这会偷偷看了他一眼，见他一副随时要发怒的样子，便又一声不响地把头低了下去。
二少爷坐了一会，什么也没说，起身就出去了。
他转身来到二少奶奶汤慧€€屋里，桃花见二少爷进来，知趣地出去了，二少爷便用眼神询问了一下汤慧€€。
汤慧€€笑着摇了摇头说：“说了，没用，人家说愿意独守空房。”
“什么？”二少爷吓了一跳：“你跟她说了……我……”
汤慧€€拍了拍他的胳膊笑着说：“瞧把你急的，哪能啊？我只是说你性子特殊，不喜欢那种事，怕她将来后悔，可人家不介意。”
二少爷这才叹了口气说：“唉……还真躲不过去了。”
“命啊。”汤慧€€也跟着叹口气说：“就像桃木一样，你对他那么好却没福气享受。”
二少爷便在床边坐下来，不说话了。
汤慧€€便问：“怎么了？刚见你进来就闷闷不乐的。”
“哼！”二少爷这才打鼻子里喷出一股气来说：“还不是那个宋祖宪？还真让你猜个准儿，也是！今儿跑我屋里来给常生献殷勤！送什么狗皮膏药？两人聊得那个热乎！”
汤慧€€忽然笑喷出来，拍了下二少爷的肩膀说：“你知道你现在什么样儿吗？十足一个吃了醋的小媳妇脸！”
“你！”二少爷眼一瞪：“我认真跟你说事呢，你开什么玩笑？”
“我哪是开玩笑？”汤慧€€虽在笑，语气倒认真：“许是你自己还不知道吧，自打你把那个常小少爷给祸害了以后，你对他可就跟以前不一样了。你若是真看上他了，就去问问他愿意不愿意……”
“你胡说什么呀？”二少爷恼羞成怒地说：“我心里只有桃木一个，谁都不可能再让我动心了。”
“你只是那么觉得罢了，时间一长，总归要喜欢上别人的。”
“不跟你胡扯了，我走了！”二少爷起身就走，汤慧€€追了几步到门口便止了步，问了一句：“桃花的事你算是应了？”
二少爷迟疑了一下，轻声说：“应了吧。”
第23章 熄火
二少爷从夫人屋里出来，去了一趟大少爷的院子，顺便把要纳妾的事跟他大哥大嫂说了。
卧床静养的孔修身咳了两声，说：“也好，这热孝里纳了就纳了，要不三年以内不得嫁娶，眨眼你也就三十了，再耽搁也不像话。”
“大哥这边已经有两个儿子，孔家后继有人，其实我生不生是没所谓的，只是娘她一心要各院周全，也是没办法的事。”
“娘是好意。”
正说着话，大少爷的两个儿子敬平和敬安跑了进来，看见孔修仁便都叫了声“二叔！”
见他们跑的一头汗，脸上还有黑泥道，就知是在外面疯玩了不少时间了，孔修仁便说：“你们兄弟两个别整天顾着玩，这孔家将来的生意还等着你们接手呢，有时间多读点书，长长知识。”
两个小少爷都没说话，有些束手束脚地站着，大少奶奶便接了一句：“娘不是刚多许了一个月一百两银子？我想出了正月再重新给他们请个先生，继续在家里教他们读书，外面学堂的先生虽也好，但学子众多，他们又贪玩，恐有心无力。”
二少爷点点头：“大嫂说的正是，那就这么办吧。”
大少爷扬扬手，打发两个孩子出去了，便接着刚才的话茬说：“你这二房娶在热孝里按规矩不能操办，有些委曲了二姨奶奶，好在桃花跟娘家也没什么走动了，倒生不出什么事端。只是日后两房都顾念周全些，别惹出争风吃醋的乱子来。我们孔家祖辈都没因为这个让人笑话过，你可要谨记。”
“大哥的话，我一定牢记。”
兄弟两个说着话，大少奶奶从一口小柜子里取出一对通身凝白的玉镯子拿到二少爷面前说：“老二，这是嫂子陪嫁的东西，你这喜事也不能操办，我就在这给你拿着吧，算是给你这位新少奶奶的一点心意。这些年你大哥的身体一直拖累着家里，我们也过意不去，你收着，算是体谅我们的难处了。”
孔二少爷也不好拒绝，便说了句“谢谢大嫂。”收下了东西。
又坐了一刻钟他便出来了，在院子里转了转，看看哪里还需要修整布置的，也都交待下人们去做了。等回到自己屋里时，天色已经暗了。
常生正在炉子旁往外拣炭灰，见二少爷进来，便站直了，打了个招呼：“二少爷。”
“嗯，不是不叫你做粗活吗？”二少爷瞥了他一眼，便脱下外衣。
常生说：“我闲着也没事做。”然后放下火钳子走过来接过二少爷的衣服，折起来，还抖了一下。不料，这一抖把刚才二少爷放在夹层里的那对玉镯子给抖落在了地上，竟“啪”地一声，断成了四截。常生见状，立刻愣了，他认得出这镯子是上好的羊脂白玉，白里无瑕，价值不菲。于是愣了片刻之后，便跪了下去，低着头小声说：“常生愿意受罚。”
二少爷看着那四截如少女纤白手指般的断镯子也杵在那了。他倒不是心疼这对镯子，他是在生气，而且是生自己的气。若是以前，别说常生闯了祸，就是不闯祸都巴不得找点事打罚他一顿，可眼下他摔了这贵重的玉镯子，自己的心里竟然对他一点火气都没有！这还是他孔二少爷吗？难道还真叫汤慧€€说中了，他看上了常生？怎么可能？除了桃木，他不可能对别的男人动心的呀！二少爷越想越气，恨不得给自己一巴掌打醒了，于是气得鼻息都重了，转身就出去了。
当他再一次踏进二少奶奶的屋里时，正在桌前看账本的汤慧€€便笑了起来，说：“呦！你这是怎么了？最近往我屋里跑得也太勤了吧？今儿都两趟了！”说着，给桃花使了个眼色，桃花便立刻出去了。
二少爷闷闷不乐地走到桌前坐下来，也不说话。二少奶奶便问：“怎么又一脸不高兴？这回又是谁向常生献殷勤了？”
“你就别呕我了！”二少爷郁闷地瞪了她一眼，说：“你身边可有成色好的白玉镯子？”
汤慧€€愣了一下，问回去：“要镯子做什么？这不是女人戴的玩意吗？”
二少爷叹口气：“大嫂刚给了一对羊脂玉的，不小心摔坏了，那是她给桃花的，我怕桃花若是不戴着，日后大嫂问起来，我不好交待。”
汤慧€€这才轻轻哼了一声，慢条斯理地说：“你拿我的玉镯子送桃花？你当我就不心疼啊？”
二少爷一脸地讨好地看着她，拍了拍她的手背说：“好表妹，帮我一次啊。你说有什么条件，我都应了你。”
听他这样一说，汤慧€€便端起了架子说：“有我倒是真有一对，成色未必能和大嫂送的一样，可也是稀罕物，是宫里的东西，以前我祖父在的时候带我祖母进宫，太后赏的。”
“拿来我看看。”二少爷急忙推了推她的手。
“你急什么？这宝贝我自己都没舍得戴过，你让我让给桃花，我得好好想想。”
“你就别想了，我的好妹妹。”二少爷摇着的肩膀，哀求着：“大嫂给的那对也不是俗物，若是外面好买的到的，我也不求你了，就给我吧。你说想拿什么换，我都答应还不行吗？”
汤慧€€终于瞥不住笑了起来，然后从柜子里翻出那对玉镯子交给二少爷。果然是宝物，比大嫂送的那对还要细腻光滑，不渗一点杂质，凝脂一样。
二少爷把玩的时候，二少奶奶说：“咱们老爷走那几日我爹娘来吊孝的时候，娘跟我说了一件事，我本想过些日子再和你提，既然现在你求到我了，我也就不等了，跟你做个交换怎么样？”
二少爷想都没想地点着头说：“成，什么事都行。”
二少奶奶便接着说：“我那小舅舅刚从法国流洋回来，有些贪玩，一直没找个正经事做。你去找宋先生给说说，能不能让他在洋行里给安排个职位。可不能是一般打杂的哦，好歹我小舅舅也是满口洋文一脑袋墨水呢。”
二少爷一听，虽是皱了皱眉，但说出去的话泼出去的水也收不回来了，只好应着头皮“嗯”了一声，然后把镯子塞回汤慧€€手里，说：“这个你替我交给桃花吧，话该怎么说你知道，我就不参合了。”
“你这人！”二少奶奶无奈地瞪他一眼：“你闯的祸让我兜着，你的东西还让我给你送！”看他来气，她站起来把他从椅子里拉起来就往外推。
二少爷也不气，顺劲就出来了。门外大门口站着桃花，见他被轰出来便迎上来问了一句：“二少爷，没事吧？”
“没事，你二少奶奶找你。”他把桃花支进去，自己便回去了。
进了屋，见常生竟然还在那四瓣镯子前面跪着呢，他气笑了，叹着气说：“你天生奴才命啊？让你跪就往死里跪，不让你跪还自己上赶子跪！”
常生这才抬起头来看着他，小心翼翼地问了一声：“二少爷，您不生我的气啊？”
二少爷瞪他一眼，说：“起来吧，要是生你的气我早罚你去外面跪着了！”
常生这才站起来，腿跪了一会又不大听使唤了，起两次才起来。二少爷拣起那几瓣镯子交给常生说：“晚上外面没人的时候扔后花园的池塘里去，别让人看见。”
“嗯。”常生应着收了起来，然后一瘸一拐地跟在二少爷身后，二少爷回头看看他，问：“宋先生送的膏药你没用？”
“没呢。”常生说：“我看您好像不大高兴见他，所以……”
“那我是跟他之间的事，跟你治病没关系，该用就用吧。”
“嗯，知道了。”常生应着，便取了两块膏药，坐在椅子里，掀起裤腿，贴在了膝盖上。
二少爷坐在床边看了看他，又说：“我大哥那院要请个先生教小少爷们读书，你要是需要也可以去跟着学学。”
常生这才抬起头来看着二少爷，微微扯着嘴角笑了一下说：“二少爷，如果不是教洋文，我就不用学了。”
“哦？”二少爷也笑了，问：“听你口气，书还读过不少啊？那你给我念念宋先生带来的文书，我看你字都认全了没有。”
常生立刻拿起桌上的文书，流利地读了起来，大概读了快一页纸的时候，二少爷叫了停，奇怪地问道：“你是不是看过了？”
常生点了点头，然后犹豫了一下还是说了出来：“二少爷，我觉得这上面写的条件都挺合理的，如果您加入了商会只会有好处没有坏处。这上面的内容都是本着保护双方利益写出来的，还有对行业的保护，确实有利无害。”
二少爷愣了愣，没想到他小小年纪，竟然能够读懂这种复杂的文书还能有自己的想法。
常生见二少爷盯着自己不说话，以为自己说错了话，便低下头去说：“二少爷，我多嘴了。”
二少爷这才舒了一口气，说：“不要紧，以后有什么想法可以说，错了没关系，就是别憋着藏着，我不喜欢跟在我身边的人心里想什么却瞒着我，明白了吗？”
“明白了。”常生笑了一下，比刚才那一下甜了许多，让二少爷登时有些晕。这笑容，竟和桃木有几分类似……
第24章 蠢动
夜里，二少爷无论如何也睡不着了，身边躺着的常生似乎已经入睡，虽然还是离他很远，但毕竟在一张床上，耳朵能听得到他的呼吸，眼睛能看得到他的轮廓。他比桃木的个子高一些，但身形却比桃木瘦弱一些，所以躺在被子里的状态几乎和桃木无异。桃木自睡在他身边起，向来不是被他搂在怀里就是挨着一起，极少像这样两个人睡得那么开的，倒是有一次，桃木生了气，晚上到了床上死活也不肯挨着他了，让他哄了好久。
那是去年清明节，他一早就带着桃木去踏青游园，然后又去寺里敬香，在寺里碰上绸缎庄李裁缝的家眷，便寒暄了几句，那李裁缝的家眷带着她家的闺女，人倒是长得清秀水灵，原是江南人，只是因父亲工作在南京而举家搬了过来，仍是一口吴侬软语一般男人听着骨头都酥了。李裁缝的家眷和二少爷说话的时候，那小闺女便一直瞄着桃木，还主动跟他说话。
桃木人缘好，跟谁都没距离感，说话的时候总是一副笑呵呵的模样，这在一个外人又是一个小姑娘的眼里，便会错了意，以为桃木对她有好感，当然她也是一眼就看上了桃木。所以敬完了香，李裁缝的家眷便在出寺的路上又故意跟二少爷遇上，并把他叫到一边，问他桃木是否已经订亲，若是没有，她家愿意攀这门亲。
二少爷当下立刻客气地表示桃木已经订了亲，因女方年龄还小，要过几年才迎娶。李裁缝的家眷这才就此打住没再多言。只是回来以后，二少爷故意逗桃木，说李裁缝的家眷要招他做女婿，问他愿意不愿意。
当时，两个人刚吃过晚饭，正准备洗洗睡呢，二少爷一提这茬，桃木立刻沉了脸，但没说话。二少爷知他生气了，还故意说下去：“你不说话就是愿意了？”
桃木这才眼睛一湿，瞪着他问：“你不要我了吗？”
看他那副委屈的样子，二少爷心里怪疼的，但脸上却在笑：“我没说不要你呀，我只是问你愿意不愿意。你要是愿意，我不会阻拦你的，到底男人还是要娶妻生子的嘛。”
听他这样一说桃木大颗大颗的泪珠就落下来了：“你不是说要我跟你一辈子的吗？你不说永远也不会跟我分开的吗？”
“是啊，我是这么想的啊，但我不能强迫你啊。”
“二少爷……你欺负人！”桃木趴在桌上就哭了起来。
二少爷笑得都不行了，然后过去揉了揉他的头说：“我就是问你愿意不愿意，你干嘛这么大反应？”
“我不愿意！”桃木抖了下肩膀。
“啊……不愿意就不愿意呗。好了，那咱们睡觉吧。”二少爷拍拍他，然后自己先爬上床去。
桃木在地上哭完了，回头一脸泪痕地看看他，问：“二少爷，你是不是希望我以后娶妻生子啊？”
二少爷手拄着头，侧卧在床上，笑了一下说：“没有，就是尊重你自己的意思，你想跟我一辈子就跟，你想娶妻生子就娶，我都行。”