孔修仁一愣，然后看向段先生问道：“这可是段先生您授的意？”
段先生点了点头说：“是段某人给敬平少爷的建议。去年孙先生在广州建立了中国国民党陆军军官学校，指在培养革命骨干，将来成为革命军的指挥官，为救国家于危难储备力量。敬平正直、善良，若他这样的军官多一些，领导出来的革命军才能救国，社会才能减少动荡。”
“敬平……”孔修仁又看向敬平：“你确定也是这么想的？不是一时冲动？”
敬平点点头，坚定地说：“我早就已经报考了，之所以没和你们说，也是担心你们不能理解并且阻拦，现在学校开学在即，我必须要去报到了，所以才来辞行，请怨敬平先斩后奏。”
孔夫人哭得昏天黑地：“早知道我就把你送去学堂了，请个教书先生来家里作什么祸啊？真是造孽啊……老大这一脉是要没人了啊……”
“敬平……”孔修仁还想再劝劝他：“你不会是因为你娘的事才心灰意冷想要离开这个家的吧？”
敬平摇摇头说：“二叔，我是在年初就做了这个决定，报考也是几个月前的事，而且我想了很久，我对家族生意没有兴趣，对经商更是没有兴趣，我想参军报孝国家，这是我的追求，是我的理想，希望您能理解和支持。”
“就没有商量余地了吗？”孔修仁心情复杂地看着他：“作为孔家的子孙，继续家业经营家族生意，是我们的责任和使命。你想报孝国家无可厚非，但报孝国家有很多种方式，不一定只有参军打仗。你可以置自己的生死于不顾，但你这一走，你祖母、你大姑姑，她们如何承受？”
“二叔，参军不等于送死。我之所以去念陆军军官学校，就是要用知识武装军队，用科学的战术指挥作战，减少战争中不必要的伤亡，军队只有用知识武装才能真正救国救民。我相信您能明白这个道理，也能尊重我的选择。”
孔修仁长叹一声，觉得再劝也没有用，敬平是铁了心要从军。“也罢。”他捏了捏有些发痛的额头：“既然你去意已决，我尊重你便是。但敬平你记住，你永远是孔家的子孙，孔家也永远欢迎你回来，孔家的家产也永远有你应得的那一份。”
“二叔！”敬平大意凛然地说：“我既然决定要参军，就是要放弃家业。我不能为孔家的家族生意尽我应尽的责任，就不应该享受不属于我那些成果。这也是我深思熟虑之后的想法，而且我相信，将来通过我在军队里的努力奋斗，也一样可以获得相应的回报。”
孔修仁上前在他肩上拍了拍，感慨地说：“敬平，你真的长大了，你有了明显的责任感和使命感，你比你父亲要勇敢、有担当，你很了不起。”
“谢谢二叔！”
敬平这次远赴广州求学，恐怕两三年内难以再相见，所以除了病情又加重的孔夫人以外，孔家全员出动去火车站送行。孔修仁不放心，临时买了车票，让两个小厮一路护送，确保他安全抵达广州。
大家在月台上与敬平依依惜别，泪洒衣襟。而后送行的队伍里，又来了一个特别的人，那就是关家七小姐关欣雅。
自听说了月菱不幸溺亡、孔家大少奶奶和几个孩子被赶出家门之后，关欣雅一直在给敬平写信，不断地安慰他、鼓励他，希望他坚强地站起来，但两人始终没有见面。关欣雅是个极聪明的姑娘，她越是不见敬平，敬平越是觉得她体贴、亲近。所以当关欣雅也前来车站送行时，他感到一种强烈的慰藉，甚至怦然心动。此时，两个人的心似乎也靠得更近了。
“敬平少爷……”关欣雅第一次这样称呼他：“一路保重，祝你早日建功立业，实现自己的理想和抱负。”
敬平点着头，热泪在眼里打着转：“欣雅小姐，谢谢你这一年来的理解和支持。”
关欣雅笑了笑说：“记住，我们永远是朋友。”
“你不止是我的朋友。”敬平向前一步，面对面地看着她，情绪有些激动：“你是我的知己，是我相信这世上有好姑娘的信念。如果……你愿意再考虑一下我们的亲事，将是我此生最大的荣耀。”
关欣雅微笑着，嘴角有些颤抖，她深情地看着敬平轻启朱唇：“你先好好读书，三内年，我会等着你的。如果三年后你没有回来，我们便两不相欠，各奔东西。”
有了她这份承诺，敬平点了点头：“谢谢欣雅小姐再给我机会，谢谢！”然后深深地向她鞠了一躬。关欣雅从手袋里拿出一个长长的盒子交到敬平手里：“这是一只钢笔，笔管和笔帽是我亲手做的，送给你，做个纪念。还有，记得经常写信给我。”
敬平若获至宝地将盒子握在手里，点着头：“谢谢欣雅小姐，我一定会经常用这只笔给你写信的。”
火车的汽笛声响起，月台上摇起了准备发车的旗子。敬平踏上火车，挥泪与大家告别，踏上了远去广州的路途，从此放弃家业，走上军旅生涯。
第143章 落定
敬平从军之后，常生的儿子孔敬鸿成了孔氏家族产业唯一的继承人，当时他才只有9个月大，这是常生做梦都想不到的结局。他，从踏进孔家大门的那一刻起，便铸就了孔家这样一个改天换地的结局，只是他难以接受。
曾经连活下去的勇气都丧失过的常生，在经历了各种磨难和变数之后，竟然成了孔家财产最直接的受益者，这让他无论如何不能不惶恐，因为这不是他想要的。他要的只是能像个人一样好好地活下去，独立地活下去。
面对这一切不在他人生规划内的意外收益，他有一种本能的抗拒，但自从上次跟二少爷讨论过关于敬鸿继续多少家产的事以后，他不敢再轻意拒绝，他担心二少爷又会为此而愤怒。
对于常生的惶恐与不安，孔修仁心里是明白的。如果不解开他的心结，他的内心永远不会平静。于是在立冬那天晚上，也就是汤慧€€忌日的前夜，孔修仁主动与常生进行了一次谈话。
“常生，你最近总是心事重重，坐立不安的，如果不是百货公司的经营出了问题，我想听听原因。”
捧着本书却一个字也没看进去的常生这才看着他小声说：“百货公司经营一切正常，甚至可以提前一年还清贷款。”
“那你为什么整天一副心神不宁的样子？”
常生小心翼翼地问：“你真的想知道？”
孔修仁睨他一眼：“不想知道我问你干嘛？你尽管说。”
常生放下书，一本正经地看着他说：“我知道你不喜欢听我说什么你的和我的，但毕竟我姓常，你姓孔，你没娶我，我也没嫁你……”
“我可以娶你。”孔修仁打断他。
“我说正经的呢！”常生把书丢到他身上以示警告。
“好，你说你说。”孔修仁低声下气。
“我知道你出于爱我和鸿儿可以不惜任何代价，甚至觉得让鸿儿继承孔家基业也理所当然，可你换位思考一下，我这个鸿儿的亲生父亲，常家的后人，能心安理得地让鸿儿接受你们孔家的万贯家产吗？这让我有一种负罪感。你也不能光考虑自己的感受吧？你也要替我想想才是。”
“嗯。”孔修仁轻描淡写地说：“你说的有道理。”
“真的？”常生眼睛都亮了，立刻起身扑到他面前，抓住了他的一条胳膊：“那你说说，怎么样才能让我也好受些？”
“让你好受是不能够了。”孔修仁不动声色地说：“但可以让你接受的心安理得些。”
“你这话什么意思？”常生在他胳膊上拍了一巴掌。
“我的意思是……”孔修仁干咳一声，坐直了身体，双手搭在常生肩膀上，认真地说：“你干脆入了我们孔家宗祠吧，跟我姓孔，这样你就是我们孔家的人，你的子子孙孙也都是孔家人。我们死后还可以葬在一起，这才是真正的生死相依。”
常生目瞪口呆地看着他，一时不知道说什么好。
“我说真的。”孔修仁又说：“虽然你们常家从此就不存在了，但常家的血脉和孔家的财富都可以顺理成章地传承下去，相互依存，血肉相连。我知道这样有些委屈你了，但也请你对我做个让步。虽然孔家的财产我愿意给谁就给谁，没人拦得住我，但毕竟这些也是受益于祖辈，我不好明目张胆地拱手让给外姓人。你就当是为了鸿儿的未来，为了慧€€的名声，我们都做一些妥协，这样你可以拿的心安理得，我也给的名正言顺。”
常生听他一番话，知道并非戏言，便陷入长久的沉思。孔修仁说的对，他不会好受，毕竟让他放弃自己的姓氏是愧对祖先的。但他也明白，常家在他身上没落了，从此也不会再有常氏家族，这种对祖先的愧疚无论如何都深藏于他的内心深处。而孔家，自敬平的离去，也不再是一个庞大的家族了，客观上说孔家已经后继无人了。常家和孔家面临的其实是同样的命运，如果能合二为一，还有保全一脉的机会。只是这个机会，需要一方奉献家族的荣耀，一方奉献家族的财富。作为奉献家族荣耀的一方，他似乎别无选择，因为即便他不奉献，他的家族荣耀也将在不久的将来灰飞烟灭。
孔家不是没有备选机会的，因为还有孔敬平，如果孔家最后真的后继无人了，孔敬平即便是被动也还是会接受孔家的财产，所以对孔修仁来说，他的让步才是破釜沉舟。
经过慎重而理性的思考，常生决定接受孔修仁的提议，从此他们孔家的人，与他生同衾、死同穴，永远不离不弃。
“修仁……”常生轻唤。
“嗯？”孔修仁轻声应。
“如果我入了你们孔家宗祠，等我年老色衰，你嫌弃我了怎么办？”
孔修仁笑了一下：“等你年老色衰之时，我自己也一把老骨头了，我有什么资格嫌弃你？再说了，我还怕你嫌弃我呢，那时我牙齿也掉了、眼睛也瞎了，头发也秃了……”
常生想像了一下那种晚景，不禁笑了起来。
“不许笑！”孔修仁瞪他一眼。
“是你自己说的，还不许人家笑。”常生渐渐收住笑，才一本正经地说：“那我的名字里能保留常字吗？叫孔常生。”
“当然可以，而且你叫孔生也太难听了。”
常生捉摸了一下孔生这个名字，又笑了起来。
“你还笑！”孔修仁又瞪他。
常生笑着说：“我笑我自己还不行了？你这人管得还真宽。”
“好了，这是很严肃的事，别笑个没完。说正经的，同意了？改名孔常生，入我们孔家宗祠？”
常生点点头：“嗯，同意了。你我夫夫一场，又共同抚养鸿儿，我愿意真正成为你们孔家的人。”
“那你义父那……”
“让他老人家骂一顿就是了，反正我改不改姓，都不姓陆，他犯不着跟我较真儿。”
“好。那明天慧€€忌日，我们去坟上祭拜她时，把这个决定告诉她，她一定会感到很欣慰。还有，鸿儿的生辰宴就延后吧，也算是对慧€€的一种尊重。”
“我没意见，你说延到几时就几时。”
孔修仁想了想，意味深长地说：“那就腊八吧，这是一个值得纪念的日子。”
常生微微一笑，心领神会地点点头，然后深情地与他吻在一起。
又是一年腊八，已是常生走进孔家大院后的第三个腊八节了。
从第一个腊八那天晚上跪在院子当中受罚，至如今与孔修仁平起平坐，共同打理孔家产业，也不过仅仅两年时光，却早已时过境迁、物是人非。
两人丢下一院子宾客，并肩走进孔家祖宗祠堂的时候，心中也不免是无限感慨，不由得都长长地舒了一口气，然后同时侧过头看了对方一眼，又不约而同地笑了一下。
“你可不要后悔跟我走进这扇门。”孔修仁眼里带笑，脸上却有些不忍。
常生低下头，轻轻地摇了一下，又抬起头来，轻声说：“答应你的事，绝无后悔，倒是你，不要感到为难才是。”
孔修仁无奈地一笑：“你呀！明明是要委屈自己，却还要占个上风。说好了，不准后悔！”说着，拉起常生的手，走上前去，拈起几柱香，点燃，双手秉住，恭敬地站在祖宗牌位面前。
生亦毕恭毕敬地掀起长衫下摆，率先在蒲团上跪了下去，将几柱香高举头顶，拜了三拜之后，起身将香插进香炉，然后转过头去看着有点发愣的二少爷。
“愣着干嘛？拜呀！”他催促了一下。
孔修仁瞪了他一眼，小声说了句：“比我还殷勤”然后才跪下去叩拜。
常生在他耳边小声嘀咕了一句：“我比你心诚罢了。”
孔修仁一笑，起来插好香，又跪了回去。
二人挺直身体双双跪立在孔家祖宗牌位面前，双目凝视前方，弓起双拳。
“孔家列祖列宗在上，第七代孙孔修仁于民国十四年腊月初八，在本家六代祖宗长辈面前起誓：从今日起，我愿与常生，执手一生，死生契阔，不离不弃，共赴白头。我们夫夫携手，共掌孔氏家族产业，无高低贵贱之分，一荣俱荣，一损俱损。百年之后，常生入孔家祖坟，与我合葬。从今往后，我不再娶妻纳妾，不育子嗣，由常生之子敬鸿承继孔家香火，并以孔敬鸿之名入孔家宗谱，正式成为第八代孙。请诸位列祖列宗体恤我之不能与外人明说之苦衷，以及为兴孔家百年基业之良苦用心，接受不孝子孙孔修仁冒犯之盟誓。我二人必用毕生之心血，勤勉共济，以慰祖宗在天之灵。”
“孔家列祖列宗在上，常生，安徽芜湖常氏第五代孙，于民国十四年腊月初八，在孔家六代祖宗长辈面前起誓：从今日起，我愿与孔修仁，夫夫同心，共渡一生。从今往后，我本名前冠孔姓，更名孔常生。在我百年之后，与孔修仁合葬，牌位入孔家祠堂。先常生无大功于孔家，后愿与修仁一起共担孔氏家族生意，共兴孔家百年基业，以报先祖体恤融达之恩。”
二人各自说完誓词，又叩拜三次，才起了身。然后相互对看一眼，都忍不住笑了起来。
“你这就成了我孔家的人了。”孔修仁一边往外走一边得意地说。
“那不成！”常生追上去，不免有些羞涩地说道：“没有八抬大轿，也得有十里筵席吧。”
孔修仁哈哈大笑：“行啊！等敬鸿周岁宴一过，我就给你大摆宴席三日，上至军统将帅，下至延街乞丐，一律请进门来吃你喜酒，怎么样？”
“皇帝也没有你这么大方的！”常生笑了：“得了，钱还是省下来过日子吧，若败光了，将来还得让敬鸿辛辛苦苦赚钱养活我们两个老头。”
“你倒是胳膊肘知道往里拐。”孔修仁都笑眯了眼。“走吧，一院子宾客等着我们招呼呢，已经耽误不少时间了，该出场了！”
早已守候在院子里的仆人们见两位主子从祠堂出来了，便将手里长竿上的鞭炮高高举起。
桃花抱着孔敬鸿迎上去，把他交到孔修仁怀里。
管家一声令下：“鸣炮！开席€€€€”顿时院子里爆竹声响彻云霄，宾客们也纷纷高诵贺词。
孔修仁和常生双双站在台阶上的一张红布桌前，丝绒缎面的亮白色长衫在阳光下闪着银光，一对碧人般，看着怀里的敬鸿，脸上绽放着无比灿烂的笑容。
那一年，孔敬鸿才一岁两个月。虽然五岁前的事他后来都记不清了，但周岁宴礼炮响起时的情景，却清晰地印在了他幼小的记忆当中。
那天，两位父亲轮番抱着他，笑的很开心。院子里鞭炮齐鸣，人头攒动，他不哭不闹地看着眼前一切，甚至还咯咯地笑了几声。
孔家从此开启了由两位男主人共同执掌家业的新局面，孔家商号更是迎来了长达十年之久的巅峰运势。
（完）