“老大，你来了！”
看见罗恩，艾凡松了口气，脸上立刻露出笑容，“你没受伤吧？”
“没有，继承人呢？”罗恩将视线投向他身后空荡的房间。
“我在古堡里遇见了许多邪灵，解决掉它们之后，追上来就发现他不见了。”艾凡脸上露出烦躁的表情，“该死的胆小鬼！到底躲到哪里去了！”
罗恩蹙起眉，抬起眼睛仔细观察了塔楼房间一圈，这里的确没有其他人的踪迹，但奇怪的是，他的手杖却对这里有强烈的感应。
“先离开这里吧，我们去其他地方找找。”
罗恩将手杖磕在地上，发出“笃”地一声。
“好！”艾凡点点头，跟在罗恩身边，眼睛瞥过他身后的人，似乎是才注意到希思，他脸上立刻挂上戏谑的表情：
“哟！没想到你还活着€€€€”
希思扭过头，没有搭理他的话，而是对罗恩说：
“我在一条走廊上发现了霍华德家族成员的画像，那里好像有些奇怪，这位继承人的画像似乎也挂在那儿，我没有细看，只是远远瞧了一眼。”
“画像？在什么地方？”
“在三楼一条隐蔽的长廊里。”
锐利的目光落在希思身上，罗恩看着他，道：“那我们就先去你说的那条长廊看看。”
“长廊？我怎么没有发现？”
站在一边的艾凡听见他们的对话，又一脸不悦地皱起眉，他打量着希思，探究的目光似乎要把他身上盯出个窟窿。
希思注意到这两人怀疑的眼神，无奈地摆了摆手，“不要多想，是那片羽毛带我飞到那里的，我也不知道怎么回事。”
两人听见他提出羽毛，脸上的表情更微妙了，都以一种古怪复杂的眼神打量着他。他们当然不会轻易相信希思的话，但目前又无法找到强有力的证据来反驳他。
“走吧，跟我来。”希思离开塔楼，走在前面带路。
他之所以告诉罗恩和艾凡那条画廊的存在，也是出于一种推测：
最开始他被拉入画中，所在的就是一条黑色长廊和书房，而那幅画像的背景正好也是书房。如果他记得没错，霍华德家族第一任掌权者的肖像画的背景，就是这间塔楼。
莫非那个继承人藏进了画里……希思一边下楼，一边思索着。
“到了，这就是那条画廊。”
希思停下脚步，眼前是一条长长的走廊，墙壁上挂着许多精美的画像，从手边第一幅开始，一直延伸到走廊的转角，直到长长的、昏暗的尽头。
转身走到第一幅画跟前，希思看见那画中人所在的位置正是刚才那个圆形高顶的塔楼房间。
第一幅肖像画里是一个苍白瘦削的中年男人，他的衣着高贵得体，鼻子和嘴角线条分明，透露出一种养尊处优的优越感。
最值得一提的是他的眼睛，希思仔细盯着他的脸，发现他的眼睛呈现斑驳浑浊的灰色，里面似乎藏着许多人影，使他看起来有一种疯狂痴迷、歇斯底里的气质。
而这幅画中的玫瑰花元素则藏在他的脚边。希思发现那里的地毯下露出大片大片的红色玫瑰花瓣，像喷溅出的血迹一般。
“这些画上的都是霍华德家族的人。”罗恩沿着走廊走到尽头，停留在最后一幅画面前，“这就是霍华德家族最后的继承人……”
“呵！为什么要把脸遮起来，不敢露面的混蛋€€€€”艾凡看着画上的人，轻蔑地笑了一声。
“你们过来看看这个！”走廊最前方传来希思的声音。
罗恩和艾凡对视了一眼，立刻朝希思那边赶去。
希思站在第一幅画前，仰起头，指着画对两人说：“你们看，这幅画的背景是不是在那个塔楼的房间？”
罗恩和艾凡走到他身边，仔细观察着这幅画，发现背景确实就是那座塔楼。
“没错，背景和塔楼是一样的，这又怎么样？”艾凡抱着手臂，一副不耐烦的模样。
“这幅画有蹊跷。”罗恩停顿了一下，若有所思，“这上面的人像有些诡异，他的眼睛似乎在看什么东西……”
听见罗恩的话，希思和艾凡都将视线移回画中人的眼睛上，那眼睛非常深邃、黑暗，但细看又夹杂着许多红血丝，使瞳孔原本的颜色都看不清了，他的眼睛似乎直勾勾盯着空中的某个地方，那里仿佛有无数邪灵，而他的瞳孔中也反射出一团模糊扭曲的阴影。
就在三人观察这幅画的时候，画中人也在观察着他们。
突然€€€€
他的眼睛微微转动了一下，瞳孔里的阴影也开始漂浮游走。
“怎么回事？”艾凡眨了眨眼睛，他怎么感觉画中人的眼睛挪动了。
“周围的气息变化了。”罗恩神色凛然，后退了几步打量画像和整条走廊，“其余的画像都消失不见，走廊也发生了改变。”
“幻境？”艾凡警惕地望向四周。
“这里是什么地方？难不成是画中的世界？”希思转动眼睛，打量着周遭的环境，说出自己的猜测。
罗恩低下头，若有所思。
“我认为你说的正好相反，现在我们不在画中的世界，而是在现实世界，画像应该是连接现实世界和画中世界的通道，我们从踏入古堡的一瞬间，就已经被困进了画里。”
听见罗恩的话，两人都有些惊讶，他们从一开始就被困入了画里？希思垂下眼帘，在思绪中徘徊，经罗恩这么一说，他的确发觉了异常之处。
“古堡内部和外部的差距极大，一个破落的家族府邸不可能这么华丽，那些装饰更像是几百年前的东西，也更像是画中的世界。如果我猜的没错，大厅正中央挂着的那幅画像，就是我们刚刚一直呆着的地方。”
希思说出自己的推测，罗恩赞同地点了点头。
“在古籍里曾经记载过一种镜像巫术，这种巫术利用镜子作为媒介，使人在现实和镜像两个世界中穿梭。在古巫术中，这是一种很常见的幻术，画像、镜子、梦境、水中倒影等都会被当作幻术施法的载体。”
“怪不得我一直找不到继承人……”艾凡摸着下巴，露出恍然大悟的表情，“那我们现在要去位于现实世界的塔楼么？”
罗恩又抬头看了看画像：“先过去吧，画像的背景就是位于塔楼的房间，那间塔楼肯定有古怪，巫术的源头说不定就藏在那里。”
于是，三人离开走廊，开始向塔楼的方向赶去。
穿过盘旋笨重的楼梯和一条狭窄的走廊，三人终于来到了这座古堡最高的塔楼。
这个塔楼和画中世界的截然不同，它非常破败：破损的石砖碎片散落在地上，露出青黑色的墙皮；墙壁上结满了蛛网和灰尘，角落里也爬满了湿乎乎的青苔。
空气中充斥着潮湿、发霉的气味，墙角还有滴落下来的水迹流下的长长的印子。
“这里和刚才的塔楼一点都不像。”
希思站在房间里，眼前空荡荡的高顶塔楼阴暗昏沉，除了门口的一把火炬外，再无任何亮光和人影。
罗恩伸出手指，摸了摸塔楼的石墙，“房间很潮湿，墙上有很多水珠。”
“水珠？”希思神色一动，空气中的确非常潮湿，在这种环境下，这种反常显得诡异。他将手指在墙上一抹，淡淡的水痕就出现在皮肤上。
“水？”艾凡翻了个白眼，“这附近又没有河，哪儿来的这么多水？”
希思踮起脚，轻轻在地上跺了一下，说起来，他想起之前在书中看见的关于霍华德家族的记载，这个家族曾经修建过一个地窖，也许继承人在地窖里？
莫非地窖在塔楼下面……希思心里生出这样一个猜想，塔楼和外界连通的通道只有外面那条狭窄走廊，想要去地窖，他们脚下是唯一的办法。
“下面可能有什么东西，不然这里不会有这么反常的水汽。”罗恩也低头看着脚下的石砖，他举起手杖点了点地面，开口说道。
“底下可能有个密室，开关应该在这个房间里。”希思踱了几步，走到一个角落。如果他没有记错，这就是第一幅画中玫瑰花瓣所在的位置，也是那个男人站立的地方。
艾凡听着这两人的对话，微微皱起眉，怪不得自己找不到继承人的影子，原来是躲到密室去了。
将门口的火把取下来，希思拿在手里以供照明，在墙上摸索着，他很快就发现一块石砖有些松动。
咔嚓€€€€
石砖被他按进墙里，一扇石门打开，隐蔽的通道出现在他刚刚站立的位置。
“看，这里果然有密室！”希思朝他们微微一笑，“没想到我们运气这么好，一下子就找到了开关。”
怎么又是这个家伙！
看见他这幅得意的模样，艾凡冷冷地哼了一声。罗恩望了他一眼，便将目光放在了那个通道上。
“走吧，我们下去看看。”罗恩拿着手杖，率先走了进去，艾凡和希思跟在他身后，也一起走进了这个黑暗的隐秘密室。
手杖发出淡淡的银光，照亮了一小片空间。在这微弱的光芒下，三人看见脚底下是一个盘旋蜿蜒、深不见底的石阶，这条石头楼梯似乎通向地底深处，通往那不可知的黑暗当中。
滴答€€€€滴答€€€€
通道里只有水珠滴落的声音，在寂静的环境里清晰极了。罗恩举着手杖走在最前面，艾凡其次，希思则拿着火把跟在他们身后。
第11章 地下祭坛
◎地下祭坛◎
不知走了多长时间，三人终于来到这条漫长蜿蜒的黑暗通道的最底端：楼梯尽头是一个地窖，在地窖正中央有一个黑石祭坛。
“这是什么？”三人走到祭坛附近仔细查看，希思发现这些黑石上都雕刻着许多复杂的铭文和陌生图案。
“这些应该是古代文字，来自于遥远荒野的神秘种族和部落，现在我们接触到的巫术，大部分都是那边流传过来的。”
罗恩轻声回答。他走上前，将石块上的灰尘擦干净，露出底下有些模糊的、历史悠久的铭文。
“这上面讲的是：供奉伟大的红色之神…至高无上的存在…祭祀给€€血肉……神赐……永生……”
石块上的铭文有多处磨损，看不清晰。罗恩举起手里发光的手杖，借着光断断续续识别出上面的文字。
听见罗恩慢慢讲出这些铭文的意思，希思也微有些诧异，看向他的眼神也多了几分钦佩。没想到罗恩这么博学多识，连古代文字都了解得这么透彻。
“呵！我看是邪神还差不多！看来霍华德家族一直在把人当作祭品进行祭祀，真是该死！”
了解到这些铭文透露出的霍华德家族的秘辛，艾凡紧锁眉头，厌恶地看着这个黑石祭坛，他心里充满了怒火，恨不得把这个邪恶的家族连同这一切罪恶焚烧殆尽。
“这种邪恶害人的巫术，的确没有存在的价值。”罗恩识别完所有的铭文，便又将目光移向祭坛四周开始搜寻。
希思手拿着火把，走到祭坛跟前。拨开上面的层层苔藓和灰尘，他开始仔细观察着上面的图案和铭文。虽然看不懂，但他还是希望能找到什么线索。
在地上摸索了一阵子，希思和罗恩都一无所获。正当希思准备站起身，却突然注意到腰部传来一阵灼热感。
“怎么回事？”
眼底闪过一丝疑惑，希思伸手将口袋里的羽毛给拿了出来。红色的羽毛在黑暗的地下发出幽幽的光芒，看起来格外诡异。
“这羽毛怎么了？”看见这一幕，艾凡挑了挑眉，看向希思。
“它刚刚突然就变成了这样……”
希思语气里也有些纳闷。他思忖片刻，便将羽毛上的金丝往回收。金丝刚一离开，那羽毛就迅速朝祭坛飘浮过去。
只见那羽毛刚飘到祭坛上，就发出一阵更耀眼的光芒，一只夜莺的幻影从羽毛上飞出，就像离弦的箭一样朝祭坛中心飞去。
哗€€€€
水泼在地上的声音突然响起，希思定睛一看，罗恩手里正拿着一个空玻璃瓶，而在他面前的空地上，那片羽毛正躺在一片水渍里轻轻颤动。
罗恩面无表情地收回瓶子，然后将水里的羽毛捡起来。