希思擦了擦额头的汗渍，将领口的纽扣解开，露出白皙的锁骨。大衣早就被他脱下扔在一边，现在他和艾凡都只穿着一件薄薄的衬衫。
呼出的气都变成了白雾，希思感觉身体又冷又热，他深吸一口气，全神贯注地注意艾凡的动作。他发誓，有机会他一定要往那张脸上狠狠揍上几拳。
唰！艾凡的动作十分迅速，眼睛很难及时捕捉到他的身影，感官被希思调动到极致，他挥舞着匕首，回忆艾凡之前的防御动作，用来抵挡他的攻击。
眼前的男人手里的匕首上下挥舞着，像一只银色的蝴蝶。
汗珠不停从额头冒出，从鼻尖滑落到嘴唇里，带来咸湿的味道。希思大喘着气，在艾凡手底下苦苦支撑，紧绷的神经让他的眼前出现了细微的恍惚。
啪€€€€
一个走神，手里的匕首竟然被挑飞。希思心里一慌，急忙朝后躲避，然而对方紧随而上，冰凉的刀刃在视线中逐渐放大，脚下一滑，他的身体倏地悬起来。
咣当！
匕首落地，希思也摔倒在地板上。他被艾凡的膝盖狠狠压住腹部，锋利的刀尖近在咫尺，凛然悬在他的眼眸上方。
后背已经被汗水完全浸湿，腹部也被死死压住，身上的肌肉和关节生疼，希思小心翼翼地喘着气，不敢眨动自己的眼睛。
匕首的刀刃就在自己右眼上方，不受控制、颤抖不息的睫毛不小心碰到刀尖，似乎有凉意从刀尖传递过来，让他全身绷紧，心里又生出不甘的愤恨、难以忍受的无力感。
“害怕吗？”艾凡骑在他身上，嗤笑道。
喉结一升一降，希思的脸颊泛起红潮，他死死咬住嘴唇，碧绿色的瞳孔在刀尖下不自觉地滑动了几下。
“选择加入我们，你就会像现在一样无时无刻不面对死亡的利刃；直面那些怪物的恐怖，是你根本无法想象的，如果你只会耍阴谋诡计，我劝你最好立刻放弃！”
艾凡居高临下地说，他声音冰冷，大半张脸藏在杂乱的红发下晦暗不清。
他眼里的怜悯让希思心里蹭地升起一股怒火，微微蹙起眉，希思直勾勾地看向他：
“我知道，但我不会后悔，我必须要加入教会。”
“为什么？”艾凡还是冷冷地看着他，手里的刀尖稳当当地悬在那里，没有晃动丝毫。
“为了挣钱。”希思冷笑一声。
艾凡身形一顿，脸上的表情凝滞住，他咬牙切齿地看向希思，脸上严肃的表情也裂开一道缝。
趁他愣神，希思将他手腕用力一扯。匕首被打飞出去，艾凡立刻回神，他脸色一变，压在希思腹部的膝盖顿时重了几分。
“唔！”希思皱起眉，腹部的疼痛让他不禁发出闷哼，但他嘴角却勾起一抹浅淡的笑容，眼里也倏地闪起灼灼的光芒。
艾凡被这笑容愣了一瞬，刹那间，身体被抓住的手腕往下一带，一个拳头直直击上他的右半边脸颊。
嘭！艾凡被拉扯倒在希思身上，脸上被拳头狠狠砸中，顿时出现一大片红痕。
“嘶€€€€”眼底燃起熊熊怒火，艾凡用胳膊支起身体，怒不可遏地死死注视着希思。
“你刚刚是在耍我€€€€”他咬牙切齿地从嘴里吐出字，配上他乱糟糟的头发，像只炸了毛的不服气的猫。
“呵！”希思露出灿烂的笑容，解气地看着他，“没错，刚刚就是在耍你，现在能从我身上起来了吗？”
“该死的骗子€€€€”他揪住希思的衣领，死死瞪着将要喷火的愤怒眼眸，“我就知道你满嘴谎言，你根本就不是普通人，是那些贵族派过来的走狗€€€€”
湿热的鼻息喷在脸上，希思皱眉看着眼前神情激动、眼睛发红的艾凡，他这是在发什么疯！
“‘贵族的走狗’是什么意思？”希思抬起眼眸，平静地凝望着他。
窗外的雨淅淅沥沥，沉默的房间里，只有两个人呼吸的声音。
艾凡大喘着气，眼睛一眨不眨地盯着身下那个镇定的男人，在他沉静如湖水般的眼眸里，他的心情竟然逐渐地、缓缓地平复下来。
“哼€€€€”将攥得皱巴巴的衣领松开，艾凡终于从希思身上爬起来。
“咳、咳咳！”腹部被压得麻木又酸痛，希思撑起身体，捂着嘴咳嗽了几下。
“你以后就知道了。”留下这句话，艾凡就匆匆离开房间。
从地板上站起身，希思捡起匕首，又将外套给穿好。
“嘶€€€€下手真狠！”摸着被打肿的手腕和关节，希思忍不住叹了口气。
艾凡的格斗术很强，专挑他身体比较薄弱的部位下手，他虽然看得出其中的奥妙，但是却无法避开，只能硬抗。
今天和艾凡打了这么长时间，希思对于一些出招、防守技巧也有了切身体会和把握。虽然艾凡打得狠，但他的教学方式的确很有效，在他的步步紧逼下，自己也在以一种迅速的方式成长。
刚走出房间，希思就遇见了正在上楼的罗恩。
“你和艾凡吵架了？”罗恩抬眼问道。
第17章 第一份委托
◎第一份委托◎
“不算吵架。”希思摇了摇头，“他问我加入你们的原因，还说我是‘贵族的走狗’，这是什么意思？”
罗恩若有所思，他转身又走下楼梯，回到沙发上坐下。希思坐在他面前，准备听他给自己解释。
“这个国家，除了教会，还有其他的超凡势力。”罗恩说道，“贵族掌控一些黑暗势力，操控有象征者为他们卖命，替他们处理龌龊肮脏的事情。这些势力还掌控着大部分的剧院、俱乐部、酒馆、赌场和女支院，对教会和王室来说非常棘手麻烦。”
“所以艾凡认为我是这些势力的人？”希思问道，他又回想起之前艾凡情绪激动的模样。
罗恩停顿了一下，摸了摸手杖的嵌银手把，似是在回忆什么。
“艾凡小时候生活的孤儿院就处于这种势力的掌控之下，所以他很厌恶贵族和贵族的手下。”
“这就是他一直针对我的原因……”希思抿了抿嘴唇，认真看向罗恩，“我不是贵族的人，我……”
他正欲解释，却突然想起前身的工作€€€€记忆里希思€€多兰可没少帮那些富人和贵族干缺德的事，包括但不限于跟踪出轨的情妇、收集竞争者的丑闻隐私等等。
这可怎么解释……
按住额头，希思发出无奈的叹息，随后又接着问：“那些贵族的手下也会加入教会吗？”
“会，教会对于成员的筛选和管理并不严格，经常会有贵族把手底下的人送进教会。”说到这里，罗恩顿了一下，又看向希思，“你这次考核应该也会遇见那些人，不要和他们打交道，小心为上。”
“好。”希思正了正色，答应道。
一天的训练结束，回到家中，希思进入卧室，脱下外套、马甲和衬衫。
身上有很多地方出现了淤青，摸了摸，酸痛的感觉就从肌肉上传递过来。
他召唤出金丝，缕缕金色的丝线在他皮肤下流淌，汇聚到受伤的地方。伤势被一点点修补。很快，皮肤又光滑细腻如初，不见丝毫淤痕。
“每次看见这金丝治疗，都感觉仿若神迹。”希思摸着完好如初的手腕，喃喃自语，“不过象征使用的是灵魂力量，金丝的功能这么强悍，应该也需要我付出相应的代价……”
低下头，他静静看着掌心的金丝，这件东西与他性命相连，但他并不想将所有希望都寄托在它身上。一味的依赖可不是一件好事，宝贵的东西并不能按照人自身的想法长久留存。
“以后使用金丝还是小心谨慎一些，一遇到不对的情况就停止。”将金丝又收回去，希思穿好衣服走下楼，开始准备晚餐。
时间一晃而过，距离考核就剩下最后两天。这些日子，希思一直在报社和艾凡对练，在艾凡的指导下，他的格斗技巧也略有所成，打起架来也像模像样。
咚咚咚！
一阵敲门声响起，希思放下手里的书籍，起身打开门。
“谁？”刚打开门，就发现门外站着一位女仆，她身后还有一个衣着华丽的年轻小姐。
“您好，请问您是希思€€多兰侦探吗？”女仆恭敬地问道。
“是的，你们是？”
“我是斯威特家的女仆，这是安妮€€斯威特小姐，我们是为了委托前来拜访。”女仆恭顺地说完，便退到一边，露出她身后那位漂亮小姐。
“你好，希思€€多兰先生。”斯威特小姐身穿精美时髦的长裙，面容清冷，她微微屈身，优雅地行了个礼。
“你好，斯威特小姐。”希思急忙回礼，随后将这位小姐和女仆请进了屋。
“斯威特小姐有什么需要我帮忙的吗？”
希思坐在这对主仆对面，直言道。他对于斯威特家族也有所耳闻，听威廉警长提到过，这个家族经营船舶贸易，是有名的富商。
安妮挺直身子，一双漂亮眼睛直直地端详着希思，她的目光像猫儿一样微微警惕，看起来气宇轩昂，端庄秀美。
“多兰先生，我此次拜访，是想请你帮忙调查我的姑妈死亡的真相。”安妮轻启薄唇，声音却带着淡淡的愁绪。
“我从报纸上看见了你的事迹，你是个年轻能干的侦探，所以我才决定把这件事委托给你。”她接着说，眉头微微皱起，灰色眼眸流露出忧愁伤感。
希思心有波澜，他专注地看向她，静静等待她接下来的话。
“这一切还要从半年前那场舞会说起……半年前，我跟随父亲参加了一场贵族间的宴会，这次宴会是为了给我寻找合适的丈夫。我已经十八岁了，父亲决定让我嫁给一个贵族，这样才能对他的事业有帮助。”
讲到这里，安妮脸上眼底闪过一丝愤懑、不甘。
“在那场宴会上，我们遇见了内维尔€€莫雷斯，莫雷斯男爵是个快四十岁的男人，他有过两任妻子，第二任妻子正是我的姑妈，我父亲的亲妹妹€€€€伊丽娅€€斯威特。他看见我后，就立刻请求我父亲把我嫁给他，说是对我，可我对他根本没有任何感情！”
女仆站在安妮身边，安慰地拍了拍她的肩膀，平复她因过于激动、愤恨而微微颤抖的身体。
“自从十年前姑妈生病去世后，莫雷斯男爵和我们家的关系也就疏远了。父亲为了再次讨好他，竟然同意了他的要求，准备把我嫁给他作第三任妻子。”
希思看见安妮的脸色冷下来，因气愤而泛上潮红，她咬着唇，微微地发抖，看起来的确是被父亲和命运伤透了心。
安妮沉默了一会儿，平复了一下心情，又继续说道：“上个月我去莫雷斯男爵的府邸做客，可是从那里回来之后，我每晚都会做同一个奇怪的梦。”
“梦？”
“没错，就是梦，是很怪异的梦。”想起每晚光怪陆离的梦境，安妮的脸色变得苍白憔悴，眼里也闪过一丝阴霾。
“梦里我看见了我的伊丽娅姑妈，她站在男爵府邸的花园里，那个花园非常漂亮，开满了鲜花。阳光穿透银莲花和蜀葵洒在她脚边，还有许多浅黄色的樱草花在草地上旺盛生长。”
“伊丽娅姑妈就站在花里，她穿着一身洁白的睡裙，背影还是那样的优雅美丽，我就站在她身后远远望着，她那么美，和我记忆中那个温柔善良的姑妈一模一样……”
脸上不由得露出怀念之色，安妮抬起头，对希思道：
“多兰先生应该知道，我父亲是有名的富商，但是在他小时候，斯威特家还没有这么富裕，伊丽娅姑妈作为当时家族里唯一的女性，一直操持照顾整个家庭。等我出生后，也是她细心照顾我。后来父亲的生意越做越大，为了攀附权贵，他就把姑妈嫁给了莫雷斯男爵。”
“我觉得姑妈根本不喜欢男爵，她在梦里的背影是那么哀伤。空中流淌着她最喜欢的风弦琴的声音，她沉默地站在我面前。我向她奔跑，就像我小时候一直做的那样。我听见她说：安妮，离开这里€€€€离开这里€€€€”
讲到这里，安妮眼里已经噙满了泪水。
“在做这个梦的前几天，我一直看不清姑妈的面容。可随着梦到的次数越来越多，她的身影越来越清晰。前天晚上，我再次梦到她，这次我奔跑到她身后，用尽全力呼喊她的名字，当我看见她转过身，我发现……我发现她的脸上布满狰狞的刀痕！鲜血从她空洞凹陷的眼眶里涌出，她的衣袖也空荡荡的！”
安妮的泪水忍不住喷涌而出：“她的身躯枯瘦如槁木，她张开嘴，嘴里黑黝黝的像空洞的魔窟，我听见那里面传出来嘶哑的声音：安妮，离开这里€€€€离开他身边€€€€”
讲到这里，安妮已经泪流满面，她捂住脸，身子一颤一颤的。女仆在她身边安慰地抚摸着。
听完安妮的讲述，希思垂下眼帘，静静沉思。
反复持续的梦境，梦中人的讲述，怎么看都很诡异。安妮应该怀疑她的伊丽娅姑妈不是病死，而是被男爵害死的，所以才会来寻求帮助。
擦干眼泪，安妮眼睛红肿，她看向希思，道：“多兰先生，你应该猜到了我的怀疑。我希望你能帮我调查莫雷斯男爵，找出他害死我姑妈的证据。”
“斯威特小姐，我很乐意帮助你。但是，如果要寻找证据，我必须要和莫雷斯男爵接触，并且需要去他的府邸搜集线索。”
希思看向安妮道，像他这种普通人，正常情况下可找不到和贵族相处的契机。