时间紧迫，他们不得不加快速度，等到达山脚时，已经临近黄昏时刻。
这里的树木茂密但更加低矮，透过树梢，希思感受到太阳释放出的灼热光线。
脚边有一条小溪流淌而过，沿着小溪朝上看去，希思发现溪水的源头就在山上。
果然不出所料。
轻轻呼出口气，希思伸手摸上肩膀，他的一整条手臂都已经变成了黄金。
溪水的源头和地图的终点一致，如果没有地图，他也可以凭借这条线索找到这里。
然而，如果他能发现这一点，那其他人也有可能会发觉。
他和泽维尔第一批到达此处，但这并不代表骑士团和海盗不会追赶上来。
时间仍旧紧迫，两人立刻登山，就在到达山腰的时候，黄昏姗姗来迟，整片山林都被笼上浓烈的金色光晕。
转头远望，希思在夕阳中隐约看见了城镇的轮廓。
安静而庄重的城镇，在落日的余晖下显得格外寂寥。
心中百感交集，希思回过头，突然，他的眼角余光扫见一棵树木。
刹那间恍惚出神，希思对着那棵树，愣愣地喊道：“米恩婆婆……”
泽维尔顺着他的视线看去，眼底也立即闪过一丝惊讶。
微风拂过山林，树叶摇曳，诡异的变化徐徐展开，交织成光怪陆离的景色。
林间出现一抹接一抹虚影，希思睁大眼睛环顾一周，发生他们竟都是镇上的居民，是他熟悉的面孔。
“这、这是怎么回事……难道是……”希思喉咙被噎住，惊觉自己的嗓音是如此嘶哑。
“是他们的灵魂。”泽维尔替他说。
原野上的建筑群已经变得死寂冰冷，所有人都回归到了这里，回归了他们信仰的树神的怀抱。
光明与黑暗交替之时，游魂有了动作。他们脸上都挂着幸福的笑容，一步一步朝山顶走去。
希思伸手抚摸米恩婆婆，但手掌却直接从她身体穿过。
“走吧，我们跟上去。”泽维尔跟在游魂中继续登山。
希思沉默地放下手，也即刻跟在他身后。
穿过茂密的丛林，两人终于登上山顶。山顶处十分空旷，这是一片鲜花盛开的山坡，在山坡最上方，屹立着一棵高大而挺拔的大树。
在看见那棵树的第一眼，希思便忍不住感慨它的美丽与神奇。
这真是一棵黄金巨树。
沐浴在阳光下，每一片树叶都如鎏金般呈现出金黄色。这棵树是如此高大，树梢直入云霄，缭绕着云雾和绚丽的光圈。
就在游魂离开丛林，开始向那棵黄金巨树靠近时，一阵风拂过，树周竟然逐渐浮现憧憧幻影。希思定睛一看，发现这些幻影竟然是无数建筑，构成了小镇的模样。
这景象如海市蜃楼般诡谲飘渺，黄金色的建筑群，层层叠叠地环绕在巨树旁，镇民面带笑意，缓缓朝其靠近，仿佛魂归故里。
希思朝前踏出一步，想要近距离观察，却突然被那层金光灼烧。伸出受伤的手指，希思发现被灼烧的地方竟然也变成了黄金。
真是邪门！
驻足远望，希思可不敢再继续前进。
时间一分一秒过去，今天的黄昏显得格外漫长，忽然，泽维尔警惕地回过头，眼神扫视过身后的丛林。
“有人来了。”他确定地说。
“谁？”希思眉头一皱，暗叫不妙。
“先躲起来。”这么说着，他就变成白猫蹿上树，眨眼间消失不见。希思站在原地观察了几秒，接着也释放出金丝，跳跃到一棵树的树干上。
树枝摇晃发出沙沙声，希思感觉胸口一阵抽搐刺痛，低头扯开衣服，他看见黄金已经蔓延到锁骨，快要到达他的心脏。
太糟糕了。深吸一口气，希思操纵金丝堵在黄金与肌肉的交界处，但效果甚微，这黄金如诅咒般渗透，仍旧一点点蚕食他的身体。
就在他忧愁之时，树下传来走动和交谈之声。
“希拉，快看，我们终于到了！”妮蒂亚的声音在树下响起。
看来她还是找到了这里。希思垂下眼帘，透过树叶看见了她和希拉，还有帕克勒和几个海盗。
“溪流的指引果然是对的！”希拉冷淡的声线里也透露一丝欣喜。
“妮蒂亚，这到底是什么东西？如此巨大的树，还有他周围那些人……”帕克勒喃喃出声，难以置信地盯着眼前这怪异的场景。
“这应该是幻景。”回答他的是希拉，“那棵树应该是紫杉树，这种树可以活两千多年，在一些文明中，它是超越死亡的存在，被视为重生和永生的象征。”
“永生……”帕克勒重复这个词，双眼在眼眶中灼灼放光。
妮蒂亚的声音再次响起。
“我们走吧，那口井就在树下，井水肯定能解除诅咒，还能赐予我们财富和长久的寿命。”
众人皆同意地点了点头，跟在她身后就朝那片幻景走去。
希思注意到妮蒂亚和希拉放慢了脚步，为首的海盗欣喜地冲进金光中，下一秒，他的动作凝固，身体就在众人眼前变成一座黄金雕像。
事情发生得太过突然，以至于他身后的同伴没能将他及时拽出来。
“都先后退，别进入金光笼罩的范围！”妮蒂亚旋即喝道。
她围绕山顶转了转，随后下令说：“先在这里等一会儿，等黄昏的仪式结束，我们才能靠近。”
“不尽快行动，骑士就要追上来了。”帕克勒说。
“没事，他们的动作应该不会那么快。况且太阳很快就要落山了，我们第一个到达这里，肯定能得到宝物。”
“好吧。”见她这么笃定，帕克勒也不再多说。
希思躲在树上偷听，短短的对话足以暴露不少信息。
妮蒂亚她们果然是顺着溪流找过来的。
抬眼看见即将消失在海平线的落日，思绪转动，他开始审慎考虑下一步该如何行动。
另一边，丛林中，拜伦率领部下仍在迅速赶路，企图在天黑前找到帕克勒的踪迹。
西瑞尔、费奇和波文跟在队伍中，表情都有些凝重。
“天快要黑了。”波文抬眼看了看天空，又看向山下郁郁葱葱的森林。
“海盗应该已经到达了山顶。”西瑞尔不慌不忙地说。
“你怎么一点都不担心？”波文忍不住开口，脸色忧愁，“那些海盗也没地图吧，他们怎么知道宝物的位置？”
“因为海盗中也有外来者。”西瑞尔认真注视着他，一双眼眸又深又黑。
“谁？难道不是希思吗？”波文诧异地说。
费奇嗤笑出声：“当然不是，除了他，还有其他人。”
“是帕克勒的女儿。”西瑞尔接着说，“听说那个女人叫妮蒂亚，十分精明，在海盗中很有权威。”
“显而易见！”费奇露出笑容，但眼中却毫无笑意，“帕克勒怎么会凭空冒出一个女儿，那个女人跟希思一样都是从外面进来的！”
“这下可难办了……”波文咽了口唾沫，“也不知道他们两方谁先找到水井……要是他们联手……”
西瑞尔摇了摇头：“还没到最后关头，我们还有机会。”他的声音一如既往地平淡。
“那好吧。”波文叹息道。
作者有话说：
关于紫衫，参考《植物民俗与传说》一书。
“与植物相关的研究，除植物学外，涉猎范围最广的，也许莫过于民俗研究。”
对植物民俗感兴趣的小可爱，可以看看这本书哟~
第141章 祭品与坍塌
◎祭品与坍塌◎
眼看落日缓缓没入海面,希思躲在树上，看见巨树和它周身的幻影也伴随太阳光线逐渐散去。
胸口传来隐约刺痛，希思盯着山顶巨树下的水井,眉头紧紧皱起。
他的一条手臂已经黄金化,实力大幅度削弱,直接硬抢肯定行不通。
黑夜降临后，这里还不知会出现何种诡异变化,更何况螳螂捕蝉黄雀在后,他也不敢贸然动手。
就在思索之时,最后一抹阳光坠入海面，山顶仿佛被罩上了一层漆黑无比的罩子，顿时陷入漫长黑夜。
“走吧！”他听见妮蒂亚的声音说。
€€€€€€€€的说话声和脚步声逐渐远离,看来她们已经进入了山顶区域。小心翼翼屏住呼吸,希思凝神倾听，却发觉她们离开后，一直没有任何声音再传过来。
心底闪过疑惑,他看向山顶,天空无一丝月光和星光,巨树周围都被笼罩在黑暗和诡异的迷雾中。
没时间多等,跳下树,他也立刻朝山顶赶去。
在踏入山顶区域的刹那，他听见耳边突然响起树叶摇晃之声，心里警铃大作，他刚一回头，就被一股蛮力猛地撞倒在地。
“谁！”翻身从地上爬起,希思立刻掏出武器。但当他看清攻击自己的人影,顿时瞪大双眼。
“克劳斯？”
手掌用力攥紧,希思慢慢举起刀，眼神复杂无比。
迅速环顾四周，他发现自己正处于一片陌生的阴暗森林。光线十分昏暗，勉强可以看清周遭的环境，而刚才攻击他的正是他非常熟悉的面孔。
克劳斯，死去的克劳斯，已经变成了恶灵。
他身上布满血红的伤口，衣服破烂，不停往下滴落鲜血，看向希思的眼神也充满怨恨和阴森。
“都是……因为你们……”
断断续续的怒吼从他喉咙里传出，周边也逐渐浮现一道道散发出腥臭液体的身影。
是腐烂的、死去的狼群，身上正往下掉落蛆虫和腐肉。它们似乎已经死去多时，但动作却异常灵活，咆哮着就朝希思冲了上来。
希思转身后退，撒腿狂奔，但那些野狼速度极快，很快就扑到他面前挡住去路。
“吼！”一只野狼张着大嘴扑了上来，希思挥刀一砍，直接将它的下颚砍断。
身后也同时有两只狼追了上来，希思转身躲过攻击，操纵金丝将其鞭打在地，嘭！克劳斯追了上来，死死抱住他的腿，将他固定在原地。