“什么人？”
一个用麻布裹头的汉子冲着这边大喊,墨鲤面前的孩童吓得一抖,立刻抱紧布袋，头也不回的钻进了旁边一条窄巷。
原本空空荡荡的街道，突然冒出了许多人。
他们有的披麻戴孝，有的在脸上抹满了香灰，看起来非常诡异。
“快走,外人不得进入青湖镇。”
镇民们大声嚷着,满眼敌意,似乎要把墨鲤与孟戚围起来。
换了别的人,见到这般情形,自然是慌慌张张的转身跑出镇子。镇外虽然没有温暖的房舍，也没有卖热食的铺子，但是总比丢了性命强。
镇民似乎也很习惯恐吓旁人，当发现墨鲤两人没有逃走的意图时,竟生出了恼意，有几个汉子居然随手抄起了路边放置的木棒竹竿等物,气势汹汹地冲了过来。
“滚！这不是你们来的地方！”
墨鲤穿着厚重防风的衣服,这是远行者常见的装束，可是他身边的孟戚就很扎眼了，大冬天的，一件褐色的单袍,袖子与下摆还特别长,根本不是普通百姓会有的打扮。
这让镇民们有些迟疑，他们交头接耳,用口音很重的方言议论着这两个人。
墨鲤只能听明白一个大概，其中就有人在说孟戚的长相。
“……生得这么俊的模样，肯定是有钱人家的郎君，没准就是官府的人。”
提到官府，这些镇民立刻怒气上涌，不由分说，上来就是一阵推搡：“青湖镇没有官府的走狗，快滚！”
结果推人的没有推动，反倒是自己跌撞成了一团。
正混乱间，突然有铃鼓声响起。
一群穿着白色衣服的人，十分招摇的朝这边走来，当先的是一个还算英俊的男人，只是额头有块遮不住的青痣，破坏了他极力装出的玉树临风之貌。
“是香主！”
“香主来了！”
镇民们面露喜色，连忙散开把路让了出来，然后虔诚的对着那男子一行人低头合掌，嘴里念念有词。
“圣莲坛？”
墨鲤只见过这么一个装神弄鬼的帮会，眼见那香主带的那群人，手捧锣鼓敲法铃，又抓起香灰随走随抛，架子摆得十足，实在很像他在竹山县见过的圣莲坛教众。
“应该是，我没跟他们打过交道，不太熟悉。”
孟戚淡淡地说，他这一副世外高人的模样，与方才在镇外的时候截然不同。
有时候，这种姿态显然是必要的，那个圣莲坛香主狐疑地打量了孟戚几眼，没有轻举妄动，而是采取了先礼后兵的对策，朝这边一拱手，朗声问道：“二位是何方人士，来青湖镇有何贵干？”
墨鲤下意识地转头，发现孟戚没有任何说话的意思，还不知道什么时候后退了一步，站到了自己身后，俨然以自己为首的样子。
香主十分意外，他之前把墨鲤看做了随从，直接忽略了过去，现在不得不重新打量一番。可惜墨鲤不像孟戚那样，厚实的外袍带有一个可以当作风帽的衣领，竖起来能够挡住大半张脸，香主根本看不清墨鲤的长相。
“我们迷路来到此地，只是想要找个地方暂时歇息，隔天就离开。”
墨鲤说着，视线却落在了镇民身上。
这些人看起来都很强壮，元气充沛，没有任何病痛，那个跑掉的小孩说镇上有很多人生病又是怎么回事？
圣莲坛如此招摇过市，这里的人恐怕都已经被他们蛊惑了，虽然墨鲤不明白圣莲坛那套说辞为什么会有人信，但是李师爷说过，很多百姓连饭都吃不上，谁能让他们活下去他们自然就会跟着谁走，这样的信徒最是麻烦。
圣莲坛香主又盯着墨鲤看了一会，这才皮笑肉不笑地说：“近日镇上在做法驱除邪气，外人还是不要停留了，免得沾染邪浊。被邪气缠上的人，轻者患病，重者送命。我想二位也不想平白无故的在这里送命，还是趁早离开的好。”
“我观青湖镇似有不祥之气，你们这法事，是驱邪还是招鬼呢？”孟戚嗤笑。
香主厉声道：“好言难劝该死的鬼，你们若是执意留在这里，镇外的乱坟岗也不缺两个土坑。”
说完就在镇民念念有词的祝祷里带着人走了。
等到香主走得远了，镇民这才转头瞪了墨鲤与孟戚两眼，也慢慢散开了。
墨鲤从背囊里取出一个小葫芦，倒出两粒药丸，塞给了孟戚一颗。
“这是？”
“以防万一。”墨鲤自己先咽了一粒，然后解释道，“我怀疑青湖镇有时疫，虽然那个香主的随从不停的撒香灰，我还是闻到了一些药材的气味。”
孟戚摩挲着下颔，有些意外地说：“我看这镇上的人精气神十足，不像有疫病流行的样子。”
“先去镇上的药铺看看。”墨鲤下了决断。
青湖镇很大，快要赶上竹山县的县城了，长街连着小巷，道路错综复杂。
到处都是破败不堪的砖瓦房，有的在屋顶上面垫了厚厚的稻草，还有些墙上糊了黄泥，有些门前生满了野草，让这些挤挤挨挨的房子看起来很是荒凉。
墨鲤一路都在皱眉，他感觉到青湖镇应该曾经是个住了很多人的镇子，而且很热闹。
镇上有酒楼，也有茶馆，只是现在门窗紧锁，窗棂上油漆剥落。
墨鲤走近街道旁边的一家没了招牌的布庄，门槛上积了一层厚厚的灰，原本的门不见了，可以清楚的看见里面空荡荡的。
地面上依稀有重物被拖拽的深深印迹，那个位置原本应该是放置货物的柜台。
墨鲤沉着脸抹去墙壁上的灰，看到了一片黑褐色的斑点。
“血。”
跟在他身后的孟戚，很有兴致地走到墙壁前比划了一下：“从这个方向溅上去的血，大概是这么高的男子，他的脑袋挨了一下。杀他的人应该用的不是刀，就算是刀也很钝，血珠没有飞出一条明显的弧度。”
“……你见过很多？”
“我记得，前朝覆亡的那一天，太京宏伟的宫城内到处是血，所有人都在逃命。陆璋手下的那些悍兵厉卒，见人就杀，一刀挥下去，汉白玉石壁上就留下了痕迹，数不清的痕迹。”孟戚似是回忆，又像在叹息，墨鲤发现他居然很正常，并不是发病的模样。
“你在哪里？也在逃命？”
“我？”孟戚神色恍惚，他喃喃道，“我好像只是看着，那种感觉很怪，大夫。我亲眼看着一个王朝的覆灭，看到那位骠骑大将军陆璋黄袍加身，但是没有人能看见我……被火焰焚烧的宫殿，浓烟盘旋而起，我就像是那阵烟雾，无形无相，无喜无悲……”
墨鲤紧紧盯着他，心里忽然出现了一个荒谬的念头。
不等他继续猜测，孟戚浑身一震，像是猛地醒过了神。
“大夫，我刚才说了什么吗？”孟戚疑惑的问。
“……没什么，这条街的铺子都没了，青湖镇肯定发生了什么事，镇上原本应该住了很多人。”
墨鲤出了这间布庄，在街道尽头找到了同样废弃的药铺。
“半个镇子都空了。”
从这条荒芜的街绕出去，可以看到远处有一座地基很高的建筑，像是庙宇，风送来一阵比一阵浓的香火味，有些呛人。
“那大约就是圣莲坛装神弄鬼的地方。”
虽然镇民对他们充满恶意，但是两个武功高手想要窥探庙宇，压根用不着露面。
翻墙、上房梁。
庙门前没挂牌匾，里面供奉的正是圣莲坛笃信的紫微星君，雕像很粗糙，说是紫微星君也能说是其他庙的神仙，都是脸如满月，两条长眉拖拖挂挂。
“这尊神像手里为什么要牵着一头猪？”孟戚纳闷地问。
墨鲤辨认了下紫微星君的雕像，随后发现这个脸大如盆鼻子拱起的东西，可能不是猪，因为猪嘴边是不长胡须的。
“不，那个是龙……”
孟戚闻声陷入了沉默，半晌之后，他才艰难地说：“我从未见过这么丑的龙。”
圣莲坛的教众忙着给庙中的香炉添火，镇民似乎不能进庙，只能在门外的空地里叩拜。他们痴迷的念叨着，庙中又没有其他人，更没有看到那个香主。
“去找我们遇见的那个孩子。”墨鲤当机立断，想要从镇民口中打听到情况是不可能的了，青湖镇发生的事，只有这里的人最清楚。
“怎么找？”
“那孩子的布袋里装了草药，都是从这座庙里拿的……也许是偷的。镇上没有药铺，看不到大夫，也看不到病人，你说这个孩子偷药做什么？”
“药只能用来治病。”孟戚一弹指，确定地说，“不管是见到人就跑，还是偷药，都可能是在隐瞒自己的病，想自己偷偷治好，难道不能被圣莲坛知道家里有病人？”
墨鲤摇头说：“这个我不知道，但是我知道他拿的药不够，肯定还要想办法来偷，我们去遇到那孩子的地方等。”
窄巷中，一个孩子伸出脑袋，他左右张望了下，然后蹑手蹑脚地藏在屋檐阴影里。
他刚走了没几步路，忽然一只手把他拎了起来。
孩子吓得要大叫，却及时捂住了自己的嘴，小脸煞白的看着眼前的人。
“反应很快。”孟戚挑眉，打量着这个瘦弱的孩子，有些意外地说，“不错，省了我点哑穴的工夫。”
孩子眼睛一亮，巴巴地看着孟戚，小声问：“你，你们会武功？很厉害吗？是不是话本里的那些大侠？”
“别关心什么大侠了，你现在需要的是一个大夫。”孟戚拽起孩子的瘦胳膊，塞给墨鲤。
墨鲤很自然地给孩子号脉，又摸了摸他的脑袋。
“还行，没发烧。”
孩子很不自在的扭动了一下，看着墨鲤小声说：“你是大夫，能帮林叔治病吗？”
“你说的林叔在哪里？”墨鲤意识到这个人可能病得更严重，否则不会让一个孩子来偷草药。
孩子指着镇外的方向。
“你们为什么不住在镇上？”
“……被发现了，会死的。”孩子小心翼翼地说，“香主说生病是中了邪气，要诚心叩拜，如果还好不了，就要请紫微星君降天火来驱除邪气了。”
作者有话要说：
时疫，是一个地方在一个时间段爆发的流行病
是一种称呼，不是一种病的名字，会被称作时疫的病有好些个。
我们今天说的季节性流感，在古代也是时疫，因为不及时治，拖成了肺炎基本没救。
这种病，在一个地方爆发，却不会人人都得病，老人孩子体弱者会得病，青壮年很少发病。