第173章 治生乱

时隔一月有余,又见青江浩浩之水。

说是渡口,却像一个小镇,客栈茶馆酒楼一应俱全。

有富庶商户去的地方,也有供卖苦力的脚夫歇息的茶摊。

一个大的粗瓷碗从桶里直接舀起茶水,一文钱一碗,码头上扛货的壮力喝完了茶,甩着胳膊又去忙活了。

街面不算整洁,丢弃着一些杂物碎屑。

喝粗茶的人沿着路边随地就坐,操持着天南地北口音的人来来去去。空气里弥漫着一股怪味,这是汗味、劣酒、牛马牲口、以及各种货物混合在一起的味道。

这气味自然说不上好闻,很多大商行的管事都是掩着鼻子下船的。

不过码头上的人早就习惯了,他们分为好几个帮派。这种“江湖帮派”是为了混饭吃,穷苦力不想白干活,不想被那些商行欺压,便拧成一股绳,久而久之,这种帮派就成了码头渡口盘踞的地头蛇。

官船与商船停靠的码头是不同的,它们一东一西地分布在这座小镇的两边。

其中商船使用的西码头旁边,还有一处专门隔出的水湾,停泊着十几艘大大小小的船只,这便是青江渡口了。

雇船与搭船似有天壤之别,码头俨然有序,渡口这边却是杂乱不堪。

马车隔了老远就过不去了,到处都是等渡船的人,挑的担子与携带的筐子一起堆在路边,还有带着活鸡活鸭,嘎嘎的叫声更添了几分乱象。

陆慜傻了眼,正捏着马鞭不知如何是好,一个头上裹着毛巾的黑瘦汉子主动走了过来,用京畿附近的关中方言问道:“这车上船不?”

陆慜一时没能反应过来,黑瘦汉子咧嘴一笑,换了一口流利的官话道:“您的车要上渡船不?这得走大船,您这是来迟了啊,要天不亮的时候到渡口,否则路就被堵上了!咱们这儿要过江的人太多了,要是落在后面过不去,就算到傍晚也上不了船。”

陆慜起初还不知道这人为什么搭讪,听着听着就露出了复杂的神情。

不等墨鲤与孟戚说话,书生已经一掀车帘,板着脸道:“十文,再多没有了。”

黑瘦汉子一听他的太京口音,脸色就变了,方才那副笑容满面的和善模样消失得无影无踪,伸出手道:“是一个人十文钱,给了立马带你们过去。”

“二十文,再多我就找别人!”书生取出一串铜钱直接扔了过去。

黑瘦汉子沉下脸,瞪视着书生。

两人僵持了一阵,黑瘦汉子最终哼了一声把铜钱揣进怀里,没好气地说:“算我倒霉,过来吧。”说完往旁边的商船码头走去,陆慜还有点摸不着头脑,墨鲤已经隐约明白了。

“这是惯例?”

武功高的人,眼神也好。

原来较大的渡船停在商船码头,他们既不揽客也不吆喝,凡是带了许多行李或赶着车马的人想要过江,必须拿一笔钱给黑瘦汉子这样的地头蛇,否则连渡船都找不到。

书生点了点头,低声叹气道:“听人说早年不是这样。”

陆慜奇道:“你既知道里面的关窍,方才我们直接去码头不就成了?”

书生瞥了他一眼,心想这是哪里来的二愣子,都不知道看周围吗?

“你觉得他是一个人?这附近游荡的闲汉,码头上的苦力……只要你硬闯,就会立刻知道这儿有多少人了,最后每一个人你都要给钱!你能怎么办,报官?”

虽然京城外的渡口有好几个,但这里是最主要的一处。

有人在此讹诈百姓,管着渡口跟码头的官吏会一无所知?小镇东面就是官船用的码头,常年有小吏值守,镇子总共就这么大,不知道就怪了!

“……就算这儿的官收了好处不管事,也可以去找太京府衙跟漕运司!”陆慜心道,实在不行他还能给大皇兄写封信呢!

随后又想,大皇兄日理万机,他怎能多添一桩事过去呢?陆慜下意识地望向孟戚,神情间跃跃欲试,好像还很希望来这么一遭,然后那些人都被国师打趴下。

孟戚一眼就看穿了他的心思,似笑非笑地斜睨着他。

二皇子缩起脖子嘀咕:“这等贪婪欺市的小人,留着做甚?”

“现在不是要钱那么简单了。”墨鲤忽然道。

陆慜还没有反应过来,锦水先生已然变了脸色,连忙四下张望。

蹲在路边的苦力似有意似无意地打量着这辆车,还有几个像是商行伙计的人恰好路过。码头帮派的“带路生意”十分兴隆,除了他们这边的黑瘦汉子,另有几队人也赶往码头旁边停泊的渡船。

书生看谁都可疑,扶住车厢壁的手都开始颤抖。

陆慜连忙问:“墨大夫,这是怎么回事?莫非有歹人?”

墨鲤盯着黑瘦汉子的背影,缓缓点头。

孟戚比墨鲤发现得还要早,只不过他没有出声提醒。他示意陆慜躲进车里去,然后顺理成章地看着墨鲤换了个位置坐到车辕旁边,毕竟马车就这么大,车里只能容得下两人,再多一个就连转身都难。

“大夫什么时候发现的?”孟戚顺势靠过去压低声音询问。

“他一路都在跟人打招呼,又显得非常紧张,好像在找什么东西……”

墨鲤没有推开孟戚,远看倒像是两人在窃窃私语。

周围的气氛立时有了微妙的变化,有几个人警惕地望过来,好像在盯着他们。

“下车……我要下车。”书生脸色煞白地说。

“来不及了。”孟戚侧头看车里,笑道,“如果是冲着你来的,即使你下了马车,他们也不会放过我们。”

说完孟戚感觉到一股内力“戳”中他的腰。

墨鲤神色肃然,孟戚立刻改口道:“锦水先生无需担忧,俗话说亏心事做多了总是要栽跟头的,他们敢动手,我就能让他们重新做人。”

重新做人,自然是去投胎轮回。

书生苍白的脸色更加难看了,他心惊胆战地望向孟戚,以为这是杀人不眨眼的江洋大盗。

墨鲤:“……”

忍不住戳了第二下。

就不能好好说话,非要吓人?

之所以戳腰,是因为这股外放的内力是由手指凝出的,墨鲤坐在车辕上,手指最近的地方自然就是某人的腰腹。

两人并肩而坐,孟戚的右侧腰就成了最顺手的目标。

墨鲤在“孩童”之时,秦老先生带他走山路。

只要觉得前面有危险,秦逯就及时外放内力把孩子挡回来,拿捏的力度很轻。后来墨鲤有了师弟唐小糖,他无师自通地学会了以同样的办法提醒小师弟,每当小糖念书念着念着打起了瞌睡,墨鲤就会拍他一下,通常是拍背。

用戳的,墨鲤还是第一次。

大概是因为胖鼠那挥之不去的印象罢,圆胖肥软,就很想戳。

莫名其妙挨了第三下的孟戚疑惑抬头。

话说第一次是责怪他不把话说清楚,让锦水先生以为自己连累了他们,第二次是责怪他好端端地非要吓人,可第三次是为什么?这次他什么都没说啊?

“咳。”墨鲤不好解释自己戳上了瘾,顺手多给了一下,他镇定地把这些都当没发生过,劝慰锦水先生道,“先生的仇家能买通码头这里的人?”

书生先是不敢置信地摇头,随后又点了点头。

“嗬,你什么意思?”陆慜脾气上来了,不由得皱眉。

“我……虽知晓那些人不会善罢甘休,但是……”

书生死死地咬着牙,仍旧不肯吐露详情。

陆慜不忿,正欲追问,孟戚阻止道:“行了,他不说,大约是怕连累我们。”

——唔,这次没有被戳。

孟戚精神一振,表面上却还是懒洋洋的做派,他不紧不慢地试探道:“或许事关一件不能说的秘密,凡是知道的人都有麻烦。”

书生带着几分狐疑,又有些羞愧,涩声道:“正是如此,我选在游春会这日匆忙离京,本也是躲着他们,没想到……”

这时马车已经通过了开阔地带,高高堆起的货物足够阻挡远处人的视线,人在里面穿行就像是经过叠石遍布的假山,往往听得见声看不到人影。

马车拐了一道弯,货物堆里立刻跳出了五个人。

有的抓马缰,有的率先把马车后面多带的那匹马牵走了,两个人手持木棒围着车,剩下那个身形高大、长着一双三白眼的大汉狠狠一脚踹向车轮。

然后踹了个空。

车明明在那儿,不知道为何脚距离车轮差了一截,三白眼大汉重心不稳,一头栽了过去,如果不是旁边的人扶得快估计脑门都要磕在车厢上了。

那带路的黑瘦汉子险些笑出来,还好及时捂住了嘴。

“很好笑?”三白眼大汉抬脚又要踹那黑瘦汉子。

后者跑得快,避开了接着连声讨饶:“查爷,您见谅,小的怎么敢呢?”

黑瘦汉子飞快地扫了一眼墨鲤,顿了顿然后赔笑道:“这些个都是外来的,不知道查爷的名声,可能一不小心沾了不该沾的人,您看——”

“这有你说话的份吗?快滚!”

“是,是!”

黑瘦汉子点头哈腰,神情踟蹰,眼里带着惊忧。

“有趣。”孟戚挑眉。

这个声音低得只有墨鲤能听见,墨大夫看着那黑瘦汉子很是不解,素昧平生,既然把他们带进了陷阱,为何又要求情?

黑瘦汉子磨磨蹭蹭地不走,那几个人没好气地喝道:“怎么着,还想留下来挨查爷一脚?”

“不是,您看……这阵子已经在码头上抓了好些人了,小的不知道是为什么事,可那些都是读书人。青蛇帮的兄弟在这里混饭吃的,查爷您一句话,咱们赴汤蹈海也得卖力,可兄弟们家里还有人等着吃饭,都是有家有口的,您不给个准话,兄弟们心都悬着。”

三白眼大汉横着他,阴阳怪气地问:“这是你们帮主的意思?”

“哪能啊,帮主那个远见什么识的,我不懂!也不敢打搅他老人家,这就是我的意思,不不,我是说……”

“何耗子,别打听你不该知道的,要是活腻味了,江里的鱼还缺口吃的!”

黑瘦汉子被这么一吓,急忙摆手,缩着脑袋跑了。

查爷冲着他的背影呸了一口,骂道:“狗东西!”

随后查爷的目光落到墨鲤脸上,约莫是觉得车上的人太过镇定,他把到了嘴边的浑话咽回去,眯着眼睛问旁边的人:“是什么来路?”

“不清楚。”

“这是京城最大的那家车马行卖出的车,还是旧的!”

“车上有四个人,目标躲在里面呢!”

一个手持木棒的人肯定地说,“我看得真真切切,方才他跟何耗子因为钱的事吵了两句,我坐在路边茶摊子上,一眼就认出来了!”

车厢里,陆慜望向身形摇摇欲坠的书生,好奇心快要迫使他跳下去抓着那个查爷的衣襟,厉声命令这帮人把前因后果说一遍。

旧马车加上孟戚等人身上普通布料的衣裳,让查爷下定了决心。

“把人抓出来!”

孟戚舒展手臂,伸手把陆慜从车里推了下去。

“……我看谁敢?”

二皇子立刻回过味,抄起手里的马鞭,冲着围车的人就是一顿抽。

陆慜不会武功,这是对孟戚而言,其实二皇子是学过拳脚功夫的,会弓箭,骑在马上能用几种兵器对战。他只是好武,没有武将之才,也不可能成为武艺绝伦的猛将。

不过这会儿的敌人也不像样,似乎只有护院打手的本事,陆慜完全应付得来,纵然以寡敌众,也是不惧。

“下盘倒是挺稳,步法太乱。”孟戚慢悠悠地说。

墨鲤疑惑地问:“他跟六……跟老六打了好几次架,你没瞧见?”

孟戚嗤道:“丢人!他弟弟小他五六岁,矮他一大截,竟还被打得鼻青脸肿。”

陆慜听到这话,鞭子抽得更狠了,同时委屈得要命。

老六那是什么身手?人家有千方百计网罗来的高手教武功,他母族使不上力,加上年岁大了筋骨硬了,心一横想着学什么武功秘笈,直接收买一个高手去刺杀皇帝不是更快吗?哭哈哈地学个十年,傻不傻?

结果证明傻的是自己,二皇子憋屈极了。

三白眼的查爷怒喝一声,生生抓住了马鞭,猛然发力,这劣质马鞭就断了。

陆慜一个踉跄,差点随着马鞭被拽过去。

“敢在太京这块地面上放肆?我看你们是……”

查爷的声音戛然而止,张着的嘴里塞着一只臭鞋。

二皇子惊愕回头,只见其他人已经倒在了地上,鞋子同时也砸中了查爷的鼻子,他涕泪齐流,人晕乎乎地原地晃荡。

爬到货堆上的黑瘦汉子手里拿了只鞋子,神情呆滞。

他扔出去的鞋是要砸查爷后脑的,却莫名其妙被一阵风吹得拐了个弯,这也就算了,他揉眼睛再看,查爷带来的另外四个人也趴下了,跟撞鬼似的。

附近的货物堆上陆续冒出好几个脑袋,都是码头上的苦力,他们吃惊地问:“怎么回事?是耗子干的吗?”

“不是我,我就扔了只鞋……”

黑瘦汉子咽了咽口水,下意识地望向马车。

孟戚拍了拍衣袖上的灰,不做声。

深藏功与名。

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