第207章 是故明其所求

暴雨带来的清凉很快消失。

泥泞不堪的路也被逐渐晒干,原本一踩就会留下个深坑,现在转过头去,脚印已经越来越浅,而之前留在污泥中的脚印被彻底固定地保留下来,让追踪的人可以顺着痕迹轻易找到逃跑者。

可是现在,死士心里越发不确定了。

他等的人没有出现。

他担心的势力也没有出现。

米铺的尸体被人看到之后,本来该有好几方势力都要来追账册的下落,而他们在米铺里翻个底朝天也绝对不会有任何收获。这时候唯一的线索,就是杀死米铺掌柜和伙计的凶手。是谁派他们来的,他们对账册又知道多少?

对死士来说,本来事情非常简单,只要藏好账册,干掉司家米铺的人,然后在恰当的时机他们咬碎毒囊,死在荒郊野地或者某个客栈脚店,把一切布置成账册被抢走的样子,嫁祸给某方势力。

……然而意外发生了,所有事都不对了。

死士停住脚步,他找了一株枝叶茂密的大树,准备把这里当做自己的临时藏身地。

他没有半点杀死同伴的愧疚,他的同伴也没有,因为直到最后一刻,同伴都以为这是一次帮助。

为了保守秘密,他们必须要死。为了误导别人,他们需要去死,因为很多人不相信活人,却相信尸体。

而他可耻地躲避了这次死亡,他没有自杀,而是逃了出来。

乡间小路狭窄崎岖,行人很少。

约莫过了三个时辰,月亮缓缓攀上东山,四周安静的只有蛙叫虫鸣。

这不对劲。

死士缩在树冠上,他开始怀疑自己要在这里蹲多久了。

等到月过中天,他不得不承认一个可怕的事实,那两个身份神秘的高手,可能真的没有追过来。又或者说,他们觉得自己无足轻重。

难道那两人以为拿到手的账册是真的?从那两人笃定能记下账册的表情看,没准真是这么回事。

“见鬼。”

死士忍不住咒骂了一声。

知道账册真正下落的人只有他自己,他原以为会遇到跟踪、追捕、逼问,结果现在什么都没有?撞到他杀人的神秘高手随随便便就将他放了,而应该追过来的各方势力也不见人影。

这就像是一个天大的笑话,在梨园唱戏的登台了发现下面没有一个捧场的,就连跟自己搭戏的人也不见了。

死士百思不得其解,飘萍阁不可能放着可能泄露他们的账册不管,风行阁不会错过这个掌握隐秘的机会,其他人更不会拒绝金子。那可是黄澄澄的金子!

快要长在树上的死士,陷入了深深的迷惑之中。

此时,距离这棵树二十里之外的一家野店。

墨鲤背着膨胀鼓鼓起的行囊,怀揣着一只软乎乎圆滚滚的沙鼠,推开了野店半掩的篱笆门。

院子里养了两条狗,它们一跃而起,用叫声提醒主家。

墨鲤微微一顿,下意识地望向它们。

狗忽然吸了吸鼻子,叫声变小了,然后慢慢靠近墨鲤,试探着在他脚边打转。

野店里隐隐传来响动,像是有人被惊醒后翻了个身,不满地咕哝了几句。

墨鲤又等了一阵,发现里面当真没有任何动静了,无奈地越过两条试图抱住他脚的狗,直接敲了敲半开的窗户。

敲了没多久,有个苍老的声音吼道:“懒鬼快起来,有客!”

木门嘎吱一响,一个伙计模样的人手持烛台,嘴里还抱怨着:“这大半夜的哪儿来的客,狗都没叫了,八成是夜枭或者别的玩意飞过来啄门敲窗……”

微亮的烛光映上墨鲤的身影,伙计吓得差点儿打翻烛台,慌乱间他被门槛绊了个结实,本能地要扶住门框,结果木门年久失修,竟然被他右手掰下来一块。

“啊!”

“你在做什么?鬼叫个啥劲?”

门内传来拐杖敲地的声音,一个满脸皱纹的干瘪老头疑惑地探出脑袋。

结果看到自家的狗趴在陌生人的腿边,自家的伙计则坐在旁边跟狗相伴,乍一看还以为他们都被制服了呢!

“谁?”老头反应迅速地抄起了拐杖。

被误以为是匪盗的墨鲤:“……”

刚才他伸手扶了一把伙计,等伙计站稳就松了手,结果这家伙腿吓软了,顺势坐在了地上。

“咳,老丈有礼了。”墨鲤按了按怀里的沙鼠,不让某只冒头。

老头眯着眼睛,借着微弱的光亮打量墨鲤。

这时长相起了大作用,墨鲤这张脸怎么看都不像劫匪,倘若换身衣服还以为是什么王侯子弟呢。不过乡野人家想不到那么多,只以为墨鲤是个读书人,背着书囊独自出门,不小心错过了宿头。

这样的人往年也是有的。

老头赶紧放下拐杖,拍着胸口喘气道:“这是闹哪门子的玄虚?吓了小老儿一跳!还以为是西面儿山的强人上门了!”

“强人?”

“哈哈,都没影的事,吓唬没毛小子的。”老头踢了伙计一脚,瞪道,“还不快去烧热水?”

“阿爷,门……门坏了。”伙计也看到了墨鲤的脸,心里知晓自己八成是闹笑话了,耷拉着脑袋小心翼翼地说。

这家野店的门腐朽不堪,看起来几乎要散架了,这也是墨鲤刚才只敢敲窗的缘故。

老头凑上去看了一眼,立刻拎着伙计的耳朵吼道:“让你轻手轻脚,怎地做事这样毛糙?这门的岁数比你都大,知道不?这就给你祸害完了,瞧你娘怎么收拾你!”

伙计哭丧着脸,墨鲤想着这人也是被自己吓着,忍不住道:“掌柜的,您这门实在是旧了……”

“哎哎,旧的不去新的不来,可是人老了,对老物件都有感情。”老头摆了摆手,拄着拐杖颤巍巍地在前面领路。

以他刚才抄拐杖的利索,其实根本用不着这个。

“来,来,要上点汤面吗?都算在房钱里,这赶了一天的路啊,热水泡个脚,再吃碗面,保管从脑门一直舒松到脚底。”老头絮絮叨叨地念着,带着墨鲤就往后院走,像这种野店总共只有三间瓦房,留宿的客人都得睡大通铺。

“老丈稍等,在下要连夜赶路,只想买点干粮热水,以及一些路上用的小东西。”

墨鲤不愿进门,他怕飘萍阁的杀手真的追上来,然后把麻烦带给这一家开野店的百姓。

“嗐,这大半夜的,月亮都照不清路,能走多远?不如歇歇脚,睡饱了好赶路!”

“谢过老丈,实是急事,耽搁不得。”

老头大声招呼着伙计去厨房取些面饼子,炸过的那种,大热天的好存放。

“……火折子、竹筒、油毡布,还有针线。”

竹筒是取水用的,油毡布防雨防水,这些都是出门在外常用的物件,也容易丢失或消耗完。

老头转身去屋内取。

“针线,线多一些。”墨鲤急忙补充。

这才是他最需要的东西,别的只是障眼法。

不然一个年轻的男子,半夜敲门只为了买针线,委实太离奇了一些。

“要多少,一整卷够不够?”老头在里屋问。

针线不是布匹,没有拆散了卖的,但是野店脚店往往会把自家用剩的针线卖出去,那就没多少了。

“拿两卷,怕丢,反正也不占地儿。”墨鲤不由自主地用上了附近的方言。

老头笑呵呵地出来了,把东西逐一点给墨鲤,顺口道:“后生你打哪儿来的,也是这周边的?”

墨鲤知道自己的口音不正,这些方言他听得懂,可是说起来还欠缺火候,毕竟从前用不着。

他没有应答,转而问起了周边的路。

出门在外不愿多提自己事的人常有,老头也没在意,便说起了东南西北分别通往什么地。

“后生,你迷路了?”

“这倒没有,只想抄个近路,又怕走进了人迹罕至的荒山野岭。”墨鲤回道。

事实正相反,他就是要找没人的地走。

“你别往西南边走就成。”老头借着油灯拨起了算盘,报了个货物数目给墨鲤。

这价自然比直接从货郎那儿买的贵,墨鲤想要尽快离开,没打算讲价,直接伸手掏钱。

怀里的胖鼠用爪子拍大夫胸口,它觉得价高了,这老头借机赚得也太多了!

这时伙计拿着装好面饼子的油纸包过来了,墨鲤连忙摁住沙鼠。

老头的眼睛不太好使了,那年轻伙计可不一样,要是看到他胸口的衣服不停地鼓,吓得尖叫就麻烦了。

墨鲤一股脑将东西收下,干粮没塞行囊,里面还有裁好了没缝的新布呢!即使全都叠好了,也占地方,行囊被撑鼓了一圈,

“真的不多住一夜?”老头一边唤伙计提着灯送人,一边劝说。

沙鼠气哼哼地想,这破屋子,要价又高,他家大夫才不住!

“不是我吹,咱家的屋子啊,干净又齐整。可巧今晚没什么客人,除了你就一个……咳,就一个人,屋子宽敞得很,什么异味都没有,保管满意。”

墨鲤招架不住这样热情做生意的人,连忙告辞走了。

院子里那两条狗恋恋不舍,差点跟着墨鲤一起跑了。

“拉住,快拽住绳子!”老头敲着拐杖,望向墨鲤的背影,百思不得其解。

平常来客的时候,隔了好远狗就叫了,怎么今天两条狗胳膊肘往外拐,不认主人连家都不想要了?

“阿爷,我瞧着那人……身份不寻常。”伙计小声道。

“少说话,去睡觉。”

老头呵斥,伙计瘪了瘪嘴,端着蜡烛走了。

为了招呼半夜可能来的客人,伙计都睡在外屋门口,天热这里也比较凉快。

伙计刚躺下,忽然看到一道人影直直地站在后方。

他吓得差点翻下床,捂住嘴才没有喊出声。

好在蜡烛没灭,伙计勉强看清了这人是谁。

——傍晚来投宿的一个和尚。

“大师,您这是?”

“阿弥陀佛,方才听到店家喊叫,以为遇到了什么麻烦。”僧人双手合掌,垂目低声道,“因来时听说附近山上有匪盗,不由得担心起了施主的安危。”

“没,没那事。”伙计用袖子擦着额头的汗,勉强笑道,“西面儿山有强人,都是几十年前的老黄历了,只不过那地方邪乎得很,加上老有人喝多了酒喜欢拍着桌子说去西面儿山做强人算了,就一直被人这么传,跟真的似的。”

僧人身量极高,看上去也是孔武有力的。

就是长了一把白胡子,看着年纪不小了,饶是这样伙计也不敢在僧人面前大声说话。

一般客栈都不做出家人的生意,因为很多人觉得看到和尚尼姑就会倒霉,这说法在下层苦力和地痞间尤为盛行,还有见了光头逢赌必输,钱袋会光得跟那些脑袋一样的说法。

他们野店没这些讲究,只是也不太乐意,如果不是这人看着凶悍,加上今天实在没生意,屋子空着也是空着……

僧人念了一句佛,慢吞吞地往后院客房走去。

“走路没声儿,想吓死谁呢?”伙计埋怨了一句,翻身睡了。

野店外,墨鲤走着走着,忽然停住了脚步。

沙鼠疑惑地从衣襟里钻出个脑袋。

“刚才野店里,我始终觉得有人在看着我,因没有恶意,我以为是掌柜跟伙计家的女眷……”

现在想起来,对方的气息太微弱了,除非是孩童。

沙鼠懒洋洋地拍了两下大夫,示意墨鲤安心。

去野店是临时起意,而临时起意是因为没线缝衣服,怎么可能有人在哪里等着他们?即使对方是内力深厚的绝世高手,也有可能是无意间遇见的。

“算了,先去西南边,那个据说比较荒僻的地方。”墨鲤下意识地摸摸沙鼠。

软乎乎,手感极好。

可惜不能看胖鼠飞针走线……哦,是叼针跑线做衣裳。

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