宁长渊之名,杀伤力比孟戚大多了。
谁让孟国师昔日就无赫赫之名,纵然楚朝朝堂上有过一些传闻,也多是玄之又玄的神鬼怪谈,什么“御鬼窥秘，无所不知”，简直跟今日“驻颜不老，神功莫测”的说法有异曲同工之妙。
郑涂师从青乌老祖，后跟圣莲坛罗教主联手折腾紫微星君之说,细论起来他是装神弄鬼的行家，且十分擅长用夸张的传闻来吹捧人。孟戚这人是真是假？他是假借前朝国师名号出现的野心勃勃江湖人,还是风行阁推出的一颗棋子？只要没有亲眼见到，郑涂都不会相信。
江湖传闻青乌老祖死在太京,乃卷入齐朝内廷宫变。
青乌老祖死后，藏风观一蹶不振,他的弟子想起益州的郑涂师兄，有几个就跑去投靠了。
郑涂这人生得一副侠肝义胆的面貌，可实际上他不是那么好说话的人，藏风观来的这些弟子在他眼里都是成事不足败事有余的废物，不值得留下。在打探完太京发生的事后,就悄无声息地将这些人除掉了。
青乌老祖在上云山遇到孟戚跟那个自称大夫的用刀高手,之后又在皇宫中遭遇了一趟。青乌老祖死得特别倒霉，被火炮轰个正着，这还能不死吗？
但无形中，郑涂对孟戚二人的威胁程度有了错误的评估。
——是联手对战青乌老祖,又不是一对一。
哪怕青乌老祖是因为他们才被火炮击中，这也不是他们的实力。
郑涂听得宁长渊喝声，出招一滞，瞬间无锋刀就从他肩头带起一篷鲜血。
“哼。”
郑涂心神一收，逼迫自己沉着应战。
宁长渊又如何，天下第一剑虽然名号不虚，但也因为出手太多，跟他交战过的人太多，给郑涂的线索也太多了，郑涂甚至在早年亲自观战过一次对决，可以说郑涂一直是把宁长渊作为将来必定要遭遇的绊脚石来揣摩的。
做好了万全准备，更拉上了武功高绝的罗教主，自认不惧宁长渊的郑涂万万没想到，这一天来得这般快，且猝不及防。
宁长渊不是一直在北边游荡吗？
他那门假路引假度牒的生意，主要是给北地流民，南边要这些的八成是骗子，宁长渊就很少过江。
南平郡府城还没攻下，宁长渊究竟是从哪里冒出来的？就算听闻荆州百姓流离失所而过江，又怎么能这般恰好地赶上来给自己添堵？
郑涂心念电转，很快就得出了答案。
“风行阁！”
他恨声低吼吼，因一心两用，臂膀后背又添新伤。
郑涂心下更怒，之前他不停地用语言相激，墨鲤却毫无反应。
人活一张面皮，尤其是江湖人，脸面跟名声比命都重要，而武功越高就越自负。
武功臻入化境的人，谁不是天赋卓绝之辈？就算没有好强斗狠的性子，单单在武道一境上却是绝不服输，即使招意被看破，也会想方设法地变招寻求新的突破。
郑涂做一套熟门熟路，他知道用怎样轻蔑的语气跟神态激起对手的胜负心。
因为一旦寻求临战突破，就会陷入一个困境，等同放弃了自己最擅长的一切，能不能突破未必可知，但郑涂不会放过任何一闪而逝的机会。
郑涂刻意让对手忽略了一件事，那就是不突破其实也没关系。只要心境平稳、招式不露破绽，就算被堪破了刀意剑式又如何？高手相争，一招后面能跟着三十六般变化，郑涂是能见招拆招，可始终都处于被动的位置啊！
墨鲤不给他机会，郑涂是不敢轻举妄动的。
……前招方破，后招又至。
这一招是能接、能挡，能反制出手，可是下一招怎么样，就说不好了。
只要招无重复，不走一个套路，让郑涂难料变化，局面就僵住了。
郑涂同样在不懈试探，他要知道对手重复的那些变化，到底是陷阱，还是自身改不掉的习惯。如果是后者，这场对决就有结果了，所以郑涂一般不怕时间拖得久，他以言语相激，是考虑到后面还有一个他不了解的孟戚。
结果这一战，如陷泥沼。
郑涂现在觉得不是自己困住了对手，而是墨鲤困住了他。
他几番试探，都铩羽而归。
郑涂不由得再次审视墨鲤，这究竟是个什么样的对手
——难道他没有人的喜怒，没有胜负心，也没有彰显自我的习惯？为何能精确到甚至冰冷地控制着招式变化，像对弈一般缓缓落子，考验着敌人的耐心跟意志力？
这，还是人吗？
***
风行阁主力退居江夏，打算死守不退。
但南平郡府城这边也不能完全不闻不问，秋景派出了撼山虎等人寻找并接应墨鲤、宿笠。
在收到墨鲤消息之后不久，秋景沉吟片刻，一咬牙亲自去见宁长渊，准备说明利害关系，然后请宁道长出马探明情况。
秋景本以为要费一番口舌，没想到宁长渊一听到墨鲤的名字，想都没想，一口应下。
这位天山派剑客本可以活在江湖传说跟后辈推崇里，结果却是活在官府通缉令跟底层流民的口口相传中。
宁长渊是个毫无架子的人，不会自诩身份探听情报的活儿不该他干，反而一听情势危急，提剑就打算出门。
再一听事情还跟墨鲤有关，这还有什么说的？玄葫神医秦逯是他的救命恩人，宁长渊就算信不过风行阁，也信得过墨鲤。
至于孟戚？
上次在野集，宁道长就发现这二人的关系了，这回撞见倒也不感意外。
挥剑劈开飞来的流矢，宁长渊身形拔高，踩着旗帜顶端大开杀戒。
江湖人跟天授王逆卒的区别是如此明显，宁道长一看一个准。
一部分急于逃命的圣莲坛高手发了狠，索性回身要跟宁长渊拼命。另外一部分人则是聪明过了头，纷纷丢掉“模样出格”的成名兵器，随手捡起士卒丢弃的刀剑长矛，装作踉跄不支的样子，跌跌撞撞地跟着人流跑动。
那些成名已久的邪道高手，更是恨不得找块布来包住头脸。
“啊！”
每当有短促尖锐的惨叫响起，就在告诉他们，身边不远处又有人掩饰不成功，被杀了。
“该死，他们只有三个人，还有一个被郑将军困住了，吾等何必自泄底气，理应拼了！”
“不错！我们人多势众，还有弓弩！”
霹雳堂的人率先反击，雷震子炸开了一团团血花，哀鸿遍野。
别说霹雳堂，就连圣莲坛的高手都不在乎天授王大军的伤亡。
宁长渊只得离开高处，继续在人群中追杀圣莲坛教众，混乱中迎面遇到孟戚，他连忙道：“孟兄，郑涂此人善于破招，贫道听闻墨大夫曾在华县展露过刀法，如今怕是受到牵制……此人生性狡诈，贫道亦不敢断言能胜。”
而孟戚就不一样了，宁长渊觉得这一战应该是由孟戚上啊，怎会这般选择？
“我相信阿鲤。”
孟戚面无表情地说。
宁道长一滞，还来不及反应，赫然看到天授王精锐兵卒将几辆庞大的木车推到阵前。
“那是？”
宁道长下意识地觉得这东西威力很大，孟戚已经闪身而上了。
八牛弩，由三张床弩组成的巨弓，巨箭射程可达七百步。
力道强悍，能深深扎入石墙，若是击中城墙上的箭楼，甚至能将它直接摧毁。具体威力要看这架八牛弩由谁制造了，楚朝官制的八牛弩射程能到一千步，齐发连射后，对面城墙可以直接出现一片竖着的箭支密林。
其威，攻城拔寨，无坚不摧。
西凉人就是被这等慑世利器彻底击溃，守城时吓得心神俱裂，魂不附体。
荆州军这几架八牛弩过于笨重，甚至不好抬上城墙，这才被布置在城内壕沟的第二道防线内，没想到荆州军兵败如山倒，连这样的利器都来不及用，白白便宜了天授王逆军。
操作八牛弩可不是一件轻松活，它需要三十人合力。
正如宁道长不认识这件东西，墨鲤同样不行。
战况瞬息万变，唯有孟戚能以一力换天。
“……怎么回事？”
发现八牛弩那边陷入混乱，正在发狠攻城的天授王将领怒了。
“有人冲入战阵，损坏了木车轴转的绞臂。”
这个关键机枢坏得，一时间修都没法修。
八牛弩直接废了。
“快放箭。”
双拳难敌四手，绝顶高手纵然气劲齐发，亦不能长时间扛住万箭齐发的阵仗。
宁长渊见势不妙想要相救，却见孟戚在几个起落间就抓准了空隙，轻松脱出战阵。
——孟戚熟悉弓士的大致列阵跟发箭频率，天授王大军既不是西凉国纵横关外的铁骑，也不是楚靖远侯练出的精兵，能把箭雨排布得遮天蔽日。
“火炮呢？快上火炮！”
“可……后阵都是我们自己人，除了圣女护法，还有郑将军。”
事到如今，还管什么圣女！不能攻下此城，就只能在江南做流寇了，逆军诸位将领红着眼睛齐声令下。
“圣女得天庇护，定然无事，先杀妖魔要紧！”
“放火炮！”
且说郑涂施展浑身解数，手上不敢有丝毫放松，意念通达，竟有悍猛难敌之相。
两人衣袂翻飞，身形迅捷如电。
屋脊墙壁处处留下可怖的刀痕爪印，活似猛兽相搏。
郑涂忽见墨鲤错步一顿，精神大振，连抢数招。
墨鲤小臂被指虎划开了寸许长的血口子，神情不变，兀自做踉跄急退状。
郑涂正要趁胜搏杀，忽而心头一紧，身在半空猛地下跃，随后一个赖驴打滚，险之又险之地——
“轰。”
一发火炮恰好击在他们方才所站的屋脊上。
郑涂出了一身冷汗，隔着飞沙走石，抬眼望向远处墨鲤时，目光扭曲狰狞。
差一点，他就要步上青乌老祖的后程了。
可惜了。
墨鲤站定，扫一眼自己小臂浅浅的伤口，心想自己可能装得不够像。
可炮弹说来就来，他没有准备时间。