第二天醒来，大家面对虞人殊都神色如常,好像昨晚什么也没发生,就连虞人殊自己也很平静,经过一晚的思考,他显然已经冷静了很多。
只是,江朝戈最擅察言观色,他看得出来，虞人殊和天戎之间有点尴尬,彼此不怎么看对方的眼睛,不若平时那样自然。
想到要重回北方，阮千宿不禁感叹道：“也不知道北方如今是什么样子了,壬王大人,您离开前，北方可有变化？”
壬王道：“没听闻有什么变化。”
“其实我们要去的地方，严格来说已经不算北方了。”她道，“那已经不算是天棱国的土地，毕竟那里千里冻土，荒无人烟，从来没有人到达过。”
云息奇道：“就连祁氏之人，也从来没想过往更北去探索吗？”
阮千宿点头又摇头：“当然有人去过，只是要么知难而退，要么一去不返，探索那冻土之地，似乎也没有什么意义，久而久之，便不再有人去了。”
饮川笑道：“其实天下之大，山外有山，冻土之外，未必还是冻土，也许只是你们走得不够远。”
阮千宿奇道：“饮川大人可是去过更远的北方？”
“只要能穿过那千里冻土的平原，就会到达一个跟南方一样温暖、充满生机的地方，那是钟山，是烛阴的故乡，我曾去拜访过一次。”
炙玄道：“焯烟跟人类女子相恋，最后应该是死在中原一带，他化作的魂兵器，未必还在钟山。”
饮川点点头：“确实如此，只是现在没有更多的线索，不妨去钟山看看，我们不宜在同一个地方呆太久。”
“我倒觉得，我们是时候选择一个驻地了。”虞人殊道，“这片大陆将迎来一场腥风血雨地战斗，人类为求自保，必须依附异兽，而我们也需要人类的力量。”
饮川道：“你觉得，我们应该和却氏结盟对吗？”
“为何不可？却氏财力、武力均雄厚，又有天棱国的正统皇位继承人，没有人比却氏更有理由讨伐虞人奎，不但不会遭天下诟病，也能帮助我们对抗四凶兽。”
饮川笑道：“你说得有道理，这件事值得考虑。”
江朝戈在心底暗叹一声，虞人殊对虞人潇真是忠心耿耿，只希望是他猜错了，虞人潇不要辜负了这个一根筋的弟弟，他实在不想看到已经被痛苦和责任压得喘不上气来的虞人殊，再受打击了。
晚上，他们在一个驿站小城休息，在客栈吃饭时，周围坐满了往来商客和旅人，客栈里好不热闹。
江朝戈因为昨晚的事，对炙玄还有些冷淡，其实他心里已经不生气了，但他要借机给炙玄一点小小的惩戒，希望他以后能稍微成熟一些，关键时刻，绝对不能不顾同伴的性命和安危。
另外，他情绪低落，还有一个原因，那就是今天是孟老的祭日，正好一年前的今天，孟老死于沈言随的鹰极爪下，他也在那时，踏上了颠沛流离的旅途。
江朝戈的寡言少语，让炙玄难受极了，时不时就要发出点声音，或者搞点小动作吸引江朝戈的注意力，见江朝戈一直没反应，干脆挤到他身边紧紧挨着他，怒目而视。
江朝戈看了他一眼：“别闹。”
“我不是让你不准生气了吗。”
“我没生气了。”
“你这像是没生气的样子吗。”
“真的没生气，太热了，你别这样贴着我。”
炙玄更加恼火：“我就要这样贴着你。”
江朝戈无奈地摇了摇头。
这时，一个乞丐模样的人突然闯进了客栈里，老板和伙计还没反应过来，他就闷头朝里冲。
“哎哎哎，要饭的，谁让你进来的，出去出去出去！”几个伙计冲上来撵他。
那乞丐动作却非常灵活，几下就穿过了几张桌子，刚好扑到了江朝戈面前，拿起一个大包子就啃了一大口。
炙玄虽然不心疼包子，但他极厌恶有人或兽闯入自己的领地，靠近江朝戈就等同于此，他猛地站了起来，刚要发作，江朝戈就把他拽着坐下了：“算了。”
伙计们一拥而上，连拖带拽地把那乞丐拽出去了。
江朝戈握着掌心里一个纸条，眉心皱了起来。
饭后回到客房，江朝戈迫不及待地展开字条，上面有几个潦草地字迹：大哥，救我们——孙安。
江朝戈如遭雷击。
炙玄拿过纸条：“孙安？怎么回事？”
“是那个乞丐扔给我的，那乞丐是什么人，胡安城是不是出事了？”
“走，去找其他人商量商量。”江朝戈马上把众人召集起来，给他们看纸条。
龙芗奇道：“我们离开胡安城也才不到半个月，在空桑城也没听到什么消息啊。”
“他写的是‘救我们’，不是‘救我’，很可能不是私事。”云息分析道。
“这是孙安的字迹吗。”虞人殊问道。
江朝戈点点头：“虽然有些潦草，但看得出来是孙安的字迹，他一定是在相当慌乱的情况下写的。”江朝戈心急如焚，才不过分开了半个月，孙安怎么会辗转向他求救？他离开时吩咐叮嘱孙安不要暴露与自己的关系，否则会惹来杀身之祸，现在他不顾劝阻向他求救，恐怕情况是相当危急。胡安城到底发生什么了，孙安此时又是死是活？江朝戈觉得自己一刻也呆不下去了，他站起身：“不行，我要回去看看，若是全速回去，我们今天就可以回到胡安城。”他指的全速，必须是饮川或壬王肯帮他，他定定地看着俩人。
壬王道：“若是陷阱呢？我们自离开空桑城，就碰到诸多诡异的事，先是意外救了现任国师，现在又不知道那人通过什么方式找到我们就发出求救，不知道这里面是不是有什么阴谋。”
阮千宿也道：“江大哥，这个孙安值得相信吗。”
江朝戈道：“若是他骗我，我会亲手杀了他。”
话已至此，也没什么好说的了，饮川道：“那么我们就回胡安城吧，幸好还没走远。”
众人又连夜往胡安城赶去。
天还未亮，他们已经坐在饮川身上回到了胡安城，远远地，就见胡安城火光冲天，在漆黑地夜空下仿佛燃烧着地狱业火，让人心脏骤停。
江朝戈握紧了拳头，身体不住颤抖起来。胡安城对他来说，算是心底地最后一块净土，这里埋葬着他敬重地恩人，和一个真诚待他的小兄弟，虽然他有预感，战火早晚有一天会燃遍整片大陆，哪座城池都必能幸免，但当真的看到变故的那一刻，他还是心痛如绞。
他们走近胡安城，江朝戈跳到征尘身上：“千宿，飞高点。”
征尘带着他们飞上高空，江朝戈发现，着火的似乎正是那个废弃船坞的方向。
那船坞……会出什么事？
江朝戈一个失神之间，突然感觉一股凌厉地杀气从胡安城中飞了出来，如闪电般朝他们袭来。
寺斯大吼道：“小心——”
话音未落，阮千宿的身体被一股巨力狠狠一撞，如断了线的风筝般飞了出去。
“千宿——”江朝戈瞠目欲裂。
征尘发出一声声嘶力竭地马啸，回身就往下飞，江朝戈感觉又是一股杀气袭来，他想也没想，毫不犹豫地从征尘身上跳了下去，醉幽一跃而起，用背部接住了他，同时，天戎窜了出去，接住了坠地的阮千宿。
只见一只利箭穿透阮千宿的胸口，鲜血顿时染透了她灰色的衣衫，她单薄地身体就像一片树叶般被那箭矢无情串过，看上去触目惊心。
云息大吼一声，飞扑到阮千宿身上，刚要去拔箭，那箭却凭空消失了，只留下阮千宿胸口的一个大血洞。
她瞪大眼睛，嘴里汩汩冒着血。
云息把魂力疯狂地注入阮千宿体内，哽咽着说：“千宿姐，千宿姐，你不要死啊。”
饮川过来探了探：“离心脏偏了一寸，云息，不要慌，你可以救回她。”
“是谁放冷箭！”寺斯怒了，召唤出鸱鸟，抓着长弓就朝箭矢射来的方向飞去。
壬王也朝着那方向冲去。
阮千宿的血被制住了，但脸色惨白如纸，仿佛随时会咽气，云息吓得手都在抖，把压箱底的好魂药都给阮千宿喂了进去。
就这么急救了足有一炷香的功夫，阮千宿的气息才略微平稳下来，但依旧命悬一线，陷入了昏迷。
云息含泪道：“在昆仑仙境，我坠崖后，是千宿姐救了我，这次我一定要救她。”
江朝戈握紧了拳头：“放冷箭的畜生……我一定要杀了他。”
饮川轻轻抚摸着阮千宿胸口的伤：“这箭……难道是……”
“怎么？你知道？”
“箭射出去之后还能自动回到弓的身边的，我只知道一把——神弓裂羽。”
“裂羽？”炙玄皱眉道，“我想起来了，确实有这么一把弓。”
龙芗道：“难道是神级魂兵器？”
“不，至多是天级，但这把兵器十分特别。”饮川回忆道，“原因有二，其一，是因为这把弓的兽料，取自异兽鼓，他是上古异兽烛阴的儿子，有一半的人类血统，其二，这把弓是鼓死后，烛阴亲手打造的，焯烟本就是最顶级的魂器师，裂羽是他倾尽毕生心血打造的一把神弓，是唯一一把弓身和箭互相感应的兵器，射出去的箭无论多远都会回到弓旁边。这把弓原本为焯烟所用，焯烟死后，就不知流落何方了，没想到……”
“鼓是怎么死的呢？”江朝戈心想，自己本身就是千年异兽，还有那么厉害的爹，居然也能死，不过又一想，那么厉害的爹最后不也死了，兽世也无常啊。
饮川摇摇头：“没有人知道，只是裂羽死后，焯烟再不见任何人，直到我被封印，有两千多年的时间，我都没再见过他们。”
“这么一把好弓，却不知道落在哪个混蛋手里。”江朝戈道：“走，我们进城，壬王也许已经抓到了他们。”
他们一举冲进了胡安城。城内已经大乱，街上空无一人，商铺尽数关门，偶有几具尸体横亘路边，今日光景跟半个月前一比，简直是是地狱与天堂。
远远地，就见壬王正在和什么人对峙，天上，寺斯举弓严阵以待。而让江朝戈瞠目欲裂的是，他在天上看到了沈言随和鹰极！
“沈言随——”江朝戈红着眼睛大吼一声。
一年未见，沈言随显得更加削瘦阴沉，在看到江朝戈的时候，他愣了愣，表情明显有一丝畏惧，但又很快猖狂地笑了起来：“哈哈，今日居然见到这么多故人，真是精彩啊。”
“沈言随，你欠我一条命，如今又来胡安城作乱，你想干什么！”江朝戈冲到了近前，发现沈言随带了不少人，身边一个面目凶狠地年轻人，手里拿着一把威风凛凛地青蓝色大弓，那箭矢正是从阮千宿胸口消失的那一只，这就是神弓裂羽！
壬王道：“他们抓了一堆孕妇，关在那个屋子里，不知道要做什么。”
江朝戈目光移到沈言随身后的屋子，突然想起了孙安的求救，难道……他瞪着沈言随，恨不得饮血吃肉：“你想干什么！”
“冥胤会要为天女大人练一枚增进修为的顶级魂药，需要新生婴儿的血。”沈言随冷笑道，“能为啸血大人效命，是她们的福气。”
饮川冷声道：“你身为人类，却伙同异兽残害同类，简直禽兽不如。”
沈言随阴笑道：“这些人的死，只是一点小牺牲，若是不能阻止你们谋夺天地之元，只会给人间带来更大的浩劫，所以，让啸血大人得到无穷的力量，才能给人类带来真正的和平，所以，他们会死得其所的。”
云息气得大骂：“畜生！你这个畜生！”
就连对人类不屑一顾地炙玄，也露出了厌恶地表情。
江朝戈寒声道：“你如今已经被三只神级魂兽包围，插翅难飞，马上放了那些女人！”
沈言随冷笑：“我放了她们，你们会放了我们吗。”
“不，但我可以给你留个全尸。”江朝戈表情狰狞如恶鬼，“沈言随，你还记得今天吗，一年前的今天，你在胡安城郊外杀死了孟升，一年后我们再相遇，你说这是不是老天爷的安排？让我在同一时间、同一地点，用你的血，祭孟老在天之灵！”
沈言随脸色青白，却不肯示弱：“除非你让我们安然离开，否则那些女人，就要给我们陪葬！”
壬王冷道：“我不会在乎几个人类的死活，你胆敢威胁于我，我定要将你撕成碎片。”壬王喉咙里发出愤怒地呼噜声，听得人腿肚子直抽抽，沈言随带来的十几个魂兵使，无一不是一脸惊魂。
柳清明抚摸着壬王的毛发，低声道：“壬王，不要。”
壬王烦躁地低吼一声。
江朝戈咬牙道：“放走那些女人，作为交换，我们可以放你的属下离开，但你和那个射箭的小子要留下！”
沈言随和那弓箭手对视一眼，目光狠辣无情，沈言随眼看着形势僵持不下，手里的唯一筹码，也未必有多稳健，今夜当真是插翅难飞，他咬牙道：“江朝戈，你想杀我，可以，你承诺为孟升亲手报仇，如今你带着三个上古异兽，对我可是公平？你要如何亲手报仇？”
江朝戈眯起眼睛：“你别想激我。”
沈言随阴笑一声：“我激你又如何。你想为孟升报仇，就亲自来，和我一对一决斗，谁都不准使用异兽，若你胜，我的属下和那些女人随你们处置，若你败，女人留下，你要让我们所有人离开。”
炙玄怒道：“你个孽畜，不但杀了孟老，让朝戈难过，今天居然还敢和他谈条件，什么女人男人，你杀不杀她们，我都要把你咬成碎片！”
“就是，江大哥，别听他的。”寺斯喊道。
沈言随冷笑：“江朝戈，你害怕了？也难怪，你魂力微弱，又怎么会是我的对手，这一年恐怕也没大长进吧。”
“你试试不就知道了。”江朝戈目光犀利如二月寒芒。
“朝戈……”
江朝戈挥手制止所有的劝阻，沉声道：“那群女人里，可能有孙安的老婆，再说，我与他也该做个了结了，今日在孟老坟前，又是他一周年的祭日，正是最好的时机。”他一步步朝沈言随走去，并缓缓抽出了炙玄刀。
沈言随厉声道：“你发誓会信守承诺。”
“我发誓。”
“你发誓，若你败给我却不放我们走，就叫孟老魂飞魄散、永世不得入轮回。”
江朝戈眼神阴冷如毒蛇：“我发誓。但是，沈言随，我绝不会败！”
炙玄表情凝重地看着江朝戈，眼神虽然满是担忧，但看着江朝戈挺得笔直地背脊和那凌人地盛气，心中又骄傲不已，不愧是他的雌-兽！
沈言随抓起腰间的鹰极爪，虽然一年前的江朝戈对他来说不堪一击，但如今他能明显感觉到这个人的变化，因此表情没有半点怠慢。
江朝戈在心中喊道：孟老，我江朝戈今天就为你报仇！他大吼一声，挥刀朝沈言随砍去。
沈言随的身体一跃而起，灵巧地在空中翻了个跟头，鹰极爪凌空挥出，那锋利地飞爪朝江朝戈的脖子抓来。
江朝戈挥刀一档，锁链缠在刀身上，飞爪擦着他的鼻尖划过，他额上冒出了冷汗，他是亲身品尝过肥遗毒的滋味儿的，只要沾上一点，就会肌肉麻痹，若是中毒太深，就会心脏麻痹而亡，如果他只要稍微被鹰极爪碰到一点，就有可能彻底输了，他绝不会让沈言随再有机会逍遥在外！
沈言随猛地收紧锁链，拖拽着炙玄刀，江朝戈稳住下盘，握紧刀身，一寸不然，突然，他将刀身下压，想用炙玄刀的重量将鹰极爪压紧地里，沈言随马上看穿了他的意图，嗖地将飞爪收了回来。
江朝戈大喝一声，挥刀向前，凌厉地魂力从刀锋释出，如无数尖刀般朝沈言随袭去。
沈言随大惊失色，他没料到仅仅是一年时间，江朝戈的修为进步如此之大，简直大大超出了他的想象，刀法和身法都可以练，都魂力却非一朝一夕之事啊，他从未见过有人进步能如此之神速！他一把飞出鹰极爪，飞爪抓进树干，他的身体凌空飞了起来，江朝戈释放的魂力擦着沈言随的身体而过，在他小腿上划出了一道血痕。
一击命中，哪怕只是皮肉伤，也让江朝戈大喜，一年前的今天，他面对沈言随连一招之力都无法招架，可如今他已经能和沈言随打个旗鼓相当，这一年他流过的血与泪，一样都没有白费！
沈言随脸色苍白，咬牙喊道：“你为什么会魂力大增，这不可能！”
“为了杀你！”江朝戈双目通红，已然杀红了眼，在气势上就胜了沈言随一筹，他狂吼一声，挥刀怒砍，释出的魂力织成了一张密不透风地刀网，逼得沈言随节节后退，直到他借着鹰极爪飞上大树，才稍微喘了口气。
江朝戈冷笑看着他：“沈言随，你害怕了吗？”
“笑话，我不知道你是用了什么邪法，才有今日的修为，但你勉强有个二三级的实力，也不过尔尔。”沈言随翻身从树上跳了下来，鹰极爪在他头顶被甩了起来，如螺旋桨一般降低了他下坠的速度，那飞爪越甩越快，最后，江朝戈甚至能以肉眼看见它带起来的漩涡般的强大魂力，仿佛将周围的空气都扭曲了！
江朝戈后退了一步，感知到了危险。
沈言随大喝一声，那告诉旋转地鹰极爪夹杂着强大的魂力，铺天盖地朝江朝戈袭来！
“朝戈——”