云小侯爷光棍一个，全无顾忌，脾气上来抬手就能揍琰王，可朔方军却容不得意气用事。
本朝有律，凡驻边军队，不奉明诏一律不准擅离职守。朔方军奉命北疆，进了函谷关就是死罪，更不要说竟然一路跑到了京城。
琰王一个不高兴，就能掉一排脑袋。
云琅没有十足把握救人，见萧朔前，特意做了些准备。
在院子里忙活了两个时辰，云琅揣着个锦盒，背着两根木头，叫了玄铁卫引路，找了老主簿转圜。
敲响了琰王雕花镂空的檀香木书房门。
“他又折腾什么。”
书房内，萧朔靠在案前，翻着棋谱，“要我放了那几个人？”
“是。”老主簿弯着腰，有些心虚，“云公子带了重礼，负荆请罪……”
萧朔放下书，抬眸看过来。
老主簿上前一步，拿过云公子千叮咛万嘱咐的锦盒，双手承放在桌上。
“负荆请罪。”萧朔没急着打开锦盒，“他哪来的荆条？”
老主簿不敢瞒，如实禀告：“拆了两根椅子腿……”
萧朔：“……”
老主簿冒死替云小侯爷传话，怕王爷恼火属下欺瞒，忙一口气说完：“上面裹了层宣纸，用墨写满了‘荆’字！”
萧朔深吸口气，闭上眼睛。
“还……还是留云公子一命。”
老主簿战战兢兢，溜着边劝：“问出当年的密辛，幕后主使……”
“是。”萧朔眸色愈冷，“不能直接拆了他。”
老主簿硬着头皮：“对，您——”
“不能把他捆上爆竹，当炮捻子点了。”
萧朔低声，冷然自语：“十月未到，不能开膛破肚，剖腹取子。”
老主簿不很敢问他们王爷平时都想了些什么，躬着身，噤声侍候在一旁。
萧朔自己给自己劝了一阵，呷了口茶静心，打开锦盒。
老主簿屏息等了半晌，不见动静，小心道：“云公子……送了什么？”
萧朔：“栗子。”
“……”老主簿：“啊？”
“剥好的。”萧朔合上盖子，“整整三颗。”
……
老主簿心情复杂，站在这份暗流涌动的平静下，不很敢动。
云琅当初纵然是千宠万纵的小侯爷，逃亡这些年，手里紧巴，珍宝不多，也是难免的。
可也多少还有些私藏。
这次走后门，老主簿来传话，就被热情地拉着手硬塞了块大理的翡翠。
老主簿生怕刺激萧朔，往后挪了挪，把翡翠又往袖子里小心藏了些。
萧朔垂眸，看着那个锦盒，周身气息一时冰寒一时阴鸷。
指尖捻着枚棋子，有一下没一下，慢慢敲着棋盘。
老主簿年纪大了，挨不住，告了声罪就要悄声出门，忽然听见萧朔轻轻笑了一声。
老主簿打了个激灵，去袖子里摸翡翠：“王爷息怒，云公子送的其实是这——”
“叫他进来。”萧朔道，“看座。”
老主簿颤巍巍守着门，原本还打算硬顶一顶，说是自己拿错了，闻言愣了愣：“啊？”
“不是有事求我么？”
萧朔拿起那个锦盒看了看，收在一旁，饶有兴致：“叫他进来。”
萧朔慢慢道：“当着我的面，求给我看。”
老主簿：“……”
老主簿心说那云公子怕是能当着您的面和您打起来，终归不敢顶嘴，讷讷：“是。”
萧朔摆了下手，又将那本棋谱拿起来，随手翻了两页。
老主簿守了片刻，见他不再有吩咐，行了个礼，悄悄转出门，把话递给了背着两根纸糊木棍的云小侯爷。
……
云小侯爷听到“当着面求”四个字，抽出背着的木棍，一棍子擂开了书房门。
萧朔正随手打棋谱，听见响动，抬眼看过来。
云琅抄着椅子腿：“……”
人在屋檐下。
那几个夯货的命还在萧朔手里，云琅深呼深吸，把棍子插回背后：“王爷。”
萧朔看着他，似笑非笑，眼底还透着未退冷意。
云琅站在大开的书房门口，迎上萧朔视线，忍不住皱了皱眉。
“云小侯爷。”萧朔靠回案前，又落了颗子，“有事？”
云琅心说有你大爷，站了一刻，还是没立时出声。
救人要紧，如非必要，他眼下还不能多生事端。
传言大多夸张，但总归有几分根由。琰王如今喜怒无常，弄不清碰上哪一句，就触了逆鳞。
云琅揣摩一阵，合上书房门，慢慢走过去。
萧朔倚在案前，自己同自己照着棋谱落子，正走到黑子第十七步。
云琅站在边上，找着茶壶，给他倒了盏茶。
“头道茶。”萧朔道，“不净。”
云琅能屈能伸，把一壶茶倒净，取了布垫着红泥火炉，重新洗了两次。
云琅又倒了盏茶，放在桌边。
萧朔看也不看：“不香。”
云琅：“……”
什么乱七八糟的破茶。
给王爷用的东西，都能糊弄成这样，也不知道王府采办中饱私囊了多少。
云琅皱了眉，看着萧朔，一时倒生出些恻隐之心。
这些年，云琅在外面东躲西藏，辗转打听过几次，都说琰王飞扬跋扈、无上恩宠。
说得信誓旦旦有鼻子有眼，越传越离谱，越说越夸张。把个萧小王爷传成了能吃人的阎王爷。
喝的茶还不如御史台。
云琅有大量，不同他计较，端着茶具找了个墙角，自顾自铺开了架势。
萧朔落了几颗子，放下棋谱，抬头看过去。
来求人的云小侯爷埋头跟茶叶较劲，被腾腾热气熏着，脸色难得比平日好了不少。
这几日灌下去的药终归起了些效，人有精神了，便显得疏朗。
这些把酒弄茶的风雅事，做得行云流水。
云琅烫到第三次，终于堪堪逼出些茶香。抬手抹了把额间薄汗，正迎上萧朔视线，没好气：“看什么？”
萧朔指了指他手中茶盏。
茶实在太次，折腾半天，也只攒了一盏。
云琅不与他计较，端过来：“给——”
萧朔：“不喝。”
云琅沉稳端着茶水，正准备抡他脸上，萧朔又不紧不慢道：“府上近来，寻了个茶叶蛋的方子。”
云琅：“……”
“用民间寻常草茶煎成茶汤，再煮蛋类，比之白水，可添茶香。”
萧朔不紧不慢道：“我看了，觉得有趣。”
云琅：“……”
萧朔接过那盏茶，看了看：“可惜。”
云琅默念了几遍萧朔掉沟里，清心明目，按着自己的腕脉探了探。
他来找萧朔，就知道这事没那么容易了，来之前特意服了粒碧水丹。
这东西只大内御医坊才有，服一粒能顶三个时辰，保人心力不散。
三个时辰，他好歹要把人从萧朔刀下弄出来。
云琅时间有限，自己哄了自己一句不生气，抢了茶撂在桌边：“那就不喝。”
萧朔抬眸，似是觉得好奇，看着他。
云琅站在桌边，迎上萧朔目光，闭了闭眼睛。
这些年，他四处亡命逃窜，疲于奔命不假，却也有些收获。
凿壁偷光，囊萤映雪。
悬梁刺股，韦编三绝。
……这般苦读之下，总归有些进益。
萧朔不知他要说什么，也不催，放下棋子等着他。
云琅深吸口气，呼出来。
“那一晚。”云琅道，“我心生歹念。”
萧朔：“……”
“你醉死了，人事不知。”
云琅敲定背景，信口胡诌：“我在旁看着，本不想乘人之危，你却伸手撩我，说我身上太凉，要暖我一暖。”
“月夜寒凉，你身上却暖得发烫。”
云琅这会儿豁出去了，回想着这些年苦读的话本，很流畅：“我一时忍不住，抬手卸开你衣带，将你翻了个个儿。你要挣开，偏不自知，反倒叫我拥个正着……”
萧朔打断他：“云琅。”
“太长，中间略过。”
云琅言简意赅，示意自己微凸小腹：“于是，我有了这个孩子。”
萧朔：“……”
云琅想起自己漏了设定，很沉稳，改口：“这两个。”
萧朔抬手，按了按额角。
云琅已经被萧小王爷定性了恬不知耻，心安理得，坦坦荡荡看着他。
萧朔静了一阵，忽然笑了一声。
他这些年性情越发孤僻寒戾，这样一笑，就更有不加掩饰的薄凉淡漠自眉宇间溢出来：“不好。”
云琅几乎怀疑琰王今天只会说两个字，皱了皱眉：“哪里不好？”
萧朔看着他，慢慢道：“感情……”
萧朔抬眸，唇角挑了挑：“苍白，流水账，应付了事。”
萧朔：“不够真挚，不够动人。”
云琅：“……”
“再编。”萧朔来了兴致，靠在案边，“编到我满意了，便放一个……”
云琅莫名其妙看着他，火气压不住，腾地窜起来：“你也知道是编的！你还——”
“我知道啊。”萧朔轻笑，“编的，便不能听了吗？”
云琅一怔。
不知为什么，他总觉得萧朔这句话，指的仿佛不只是他的即兴创作。
更像是指得某个更久远的雪夜，天寒地冻，滴水成冰。
刀迎面劈落，烫出怵目狰狞血痕。
云琅看着萧朔，胸口沉了沉。
萧朔收了笑意，眸色阴冷，不带温度地落进他眼底。
“还有个不是风月的话本。”
云琅静了良久，缓声道：“讲的……是另一天晚上。”
萧朔看着他。
云琅轻呼了口气。
刀疤说，萧朔那一晚一直在找他。
父亲新丧，母妃自刎，一夜之间全家惨变。
少年萧朔不信流言，从朔方大营，找到镇远侯府，找了他整整一夜。
“那天晚上，有个……”云琅顿了下，“小皇孙。”
云琅没看萧朔的神色，继续说：“他父亲被奸人陷害，关在了天牢里……”
萧朔静了一阵，蹙起眉：“你要从这一段讲起么？”
云琅还在酝酿情绪，闻言微怔：“啊？”
“禁军那时若动，只能坐实谋反。你进御史台是去救人，阴差阳错，没能救成。”
萧朔替他说完：“我家人被山匪截杀，有人见了云字家徽，是你的亲兵假作家丁，前来驰援。”
云琅张了下嘴，轻咳：“啊。”
“母妃携剑闯宫，自尽伸冤，你不出面相助，是因为你被意外耽搁了。”
萧朔皱眉：“你家家将离间挑拨，不怀好意。”
云琅：“……”
萧朔看他半晌，忽然懂了，轻笑一声。
屋内安静，萧朔声音清冷，寒意不加掩饰泄出来：“云琅。”
“你以为我信了京中那些流言。”
萧朔带了笑，玩味道：“在你心里，我就是会信这些萍水谣言的人，是不是？”
云琅越发看不透他，皱了皱眉，没说话。
萧朔不再看他，回手去拿棋谱，随口逐客：“我累了，你走罢。”
云琅上前，按住那本书。
萧朔眸色骤冷，抬手袭他肘间。云琅改按为抬，拈着书页抛起来，正要接，又被萧朔截住。
案前地方原本就不大，两人你来我往过了几招，云琅身形微晃，偏了几分，袖口正好刮着了搁在案边的茶盏。
萧朔抬手去扶，忽然察觉云琅不对，抬手将人接住，已来不及再护茶盏。
滚热茶汤一点没浪费，全洒在了云小侯爷的肚子上。
萧朔扫了一眼云琅忽然苍白的脸色，神色沉了沉，出声：“来人——”
“不用。”云琅有棉布垫着，其实没烫着，咳了两声，勉力扯住他袖子，“我那几个人……”
萧朔看着他，声音彻底冷下来：“云琅。”
云琅动惯了手，没留神就提了内力，空耗之下一阵心悸，半昏半醒抬头。
“这也是从话本学的？”
萧朔目光阴沉：“你以为靠如此装模作样，便能叫我心软放人了？”
云琅莫名被激起了胜负欲，一把推开他，堂堂正正坐在地上：“不然靠什么，靠您那刚被茶叶蛋的茶汤泡了的一对龙凤胎吗？”
萧朔被他噎得一顿，蹙紧眉看着云琅。
……
云琅铁骨铮铮，自己挣扎着站起来，一把掀了桌案棋盘。
萧朔神色骤然沉下来，正要唤人，云小侯爷清完了场，顶天立地一屁股坐在了他腿上。
萧朔：“……”
“你醉了，却还未沉，恍惚间认错了我，将我当成心悦故人。”
云小侯爷能屈能伸，兢兢业业重编：“揽我入怀，同我说话。我陪着你，挽住你的手……”
云琅探手，把锦盒拽过来打开：“张嘴。”
萧朔一阵愠怒，冷然厉声：“你究竟——”
云琅眼疾手快，把三颗栗子结结实实塞进萧小王爷嘴里。
“人给我放了吧，小王爷。”
云琅仁至义尽，也彻底没了力气，推开不知道被没被栗子噎死的萧朔，挪了挪，跟他并排坐在榻上：“他们是朔方军。”
萧朔垂了眸，慢慢嚼着咽了，神色不明。
“欠你的命，迟早还你。”
云琅闭了闭眼睛，低声道：“很快，别着急了。”