轻车都尉这些年随军征战无数,执笔的军帖没有一百也有八十。写到“有如此兔”一句，笔下还是打了个顿。
传令兵接了封好的军帖，头一次在将军口中得了“先捉三只秃头兔、再寻戎狄递军书”的军令。
天机不可泄露,或许是什么不可说的祭祀仪典。
献祭三兔,换两家尽释前嫌、重归于好。能让戎狄忘了当年被撵着满山跑的旧恨，愿意卖他们些最要紧的战马盔甲。
传令兵深知此事要紧，不敢多问,行了个礼，步履匆匆领命去了。
……
回帐再议，便只剩了处置那几个捉来的刺客。
“这一批身板不错，嘴却不如京城的硬，撬开了几张。”
刀疤灌了口茶水：“按少将军的吩咐，没杀,扔回应城门前去了。”
朔方军的手段都只是寻常刑罚,对襄王的那些死士不管用,岳渠打断了几根军杖，也没能审出来半句有用的话。
刀疤带人去审,不过三炷香,已自岳渠处回来，将该问的尽数问了个底掉。
“倒不是多大的事。”
刀疤道：“无非金兵昨夜去要粮草，同襄王的军需官起了些摩擦，两方说不通,打了一架。”
“好像是那军需官糊弄,说给金兵那边五十担军粮,却只有面上一层是粮食，下头藏得全是牲口吃的麸糠。”
刀疤细想了想：“偏去领粮那个金兵多了个心眼，向下一翻便发现了,就在粮仓外打了起来……不严重，只伤了几个人，各自都叫带回去狠狠罚了。”
揽胜营将军皱眉：“便没了？”
“没了啊，各回各家，各吃各饭。”
刀疤揉揉脖颈：“对，歇脚的地方也不够。襄王那边原本想将两军混编在一处，金人没答应，碰了一鼻子灰。”
金兵睡不惯汉人的屋子，扛着抢来的粮草，自顾自去扎了营。
襄王的人聚回太守府，灯烛亮了一宿，今日散出了帐下的刺客死士。
刀疤比划了下，咧嘴一乐：“有房子不住，挨着扎帐篷。襄王那老狗看见，怕是鼻子都要气歪了。”
他说得半点不留情面，众人听得畅快，脸上也不由露了笑意。
“……听着都稀奇。”
勇武营将军笑够了襄老狗，撇了撇嘴，低声嘟囔：“跟金人打架，受了气不打回去，倒转头来烧我们的帐子。”
“这些年不都如此么？”他身旁，茶酒新班的主将淡声道，“打赢了仗、打败了仗，一概不管。议和、割地、纳贡，就只差向北面称臣，掉头来自毁长城……”
神骑营主将敛了笑，低声提醒：“子明。”
轻车都尉道：“让他说罢。”
神骑营主将有些犹豫：“可是——”
“这是少将军的军帐。”
白源：“不会有信不过的人。”
神骑营主将一怔，静坐半晌，没再开口，坐回去重重叹了口气。
这口气无疑在朔方军中憋了太久。
军中处处可能有京中的探子，但凡叫人抓住半点把柄，便是轻而易举一顶“妄议朝政、诽谤上司”的罪名。
岳帅盯得死紧，铁面无情地压着，半句话不准他们乱说。也只有半夜对着熄了的篝火，将一腔心血埋进灰里去，狠狠碾上一碾，沾一沾还未冷透的余温。
平日里人人憋了一腔的悲愤屈辱，此时允了百无禁忌，竟个个成了哑巴。
帐子里静成了几乎凝寂的一片，只听见帐外隐约风声呼啸，混着火炉上煎着的药微微滚沸的声响。
“平日里去我那酒馆，个个说一肚子憋屈牢骚，恨不得挖个洞倒出来。”
白源扫了一圈：“这就没话说了？”
“……没了。”
神骑营将军叹了那一口气，此时琢磨半晌，竟什么也没能琢磨出来：“天灵盖到脚底板都是通的。”
“话没了，憋屈牢骚也没了。”
游骑将军咧了咧嘴：“看着少将军就高兴，想请少将军喝酒。”
“是是。”勇武营将军点头，“就是如此，就是如此。”
勇武营将军大字不识，募兵入伍，跟着端王杀敌，凭一身惨烈伤痕与赫赫军功升了执营将军。
他不如旁人会说话，摸了摸脑袋，嘿嘿一乐：“往常还要灌两杯酒，去山里吼一吼我们是为了什么打仗……如今连这个也不想问了，只想同少将军喝酒。”
“如今这情形，酒怕是喝不成了，跟着少将军打仗也好。”
神骑营将军笑道：“都记下来，等仗打完了，一样一样做。”
他开了个头，一群人便也索性彻底放开了心神，极热络地凑在了一块儿：“不喝酒，烤羊总行吧？几年没心思烤过羊了，那滋味想起来当真要人命……”
“想同少将军喝葡萄酿。”
茶酒新班主将低声道：“清涧营寻来的夜光杯，都在末将这里。”
广捷营以茶当酒，狠狠灌了一口：“还想同少将军畅畅快快跑一回马。”
“是是，还有演武。”揽胜营笑道，“还想见少将军议亲的那人是谁。”
游骑将军：“还想见少将军的大侄子……”
云琅端了大侄子亲自吹得不烫了的药碗，正低头慢慢喝着药，闻言手一抖，呛得一迭声咳嗽：“……”
“好了，收收心。”
轻车都尉无奈：“眼下情形，是能想这些的？先议正事。”
他昔日在端王帐内，素来能镇得住这帮憨直猛将，三两句镇住了众人：“如今我们当想的，还是如何将这几日过得稳妥些。”
虽说战马兵器大抵有了着落，可再动作利落，要将马匹盔甲运来，也总要三两日。
再过三两日，禁军大军便差不多能到，襄王手里也会有新的底牌，大战血战是避不掉的。
可也正是因为这个，这三天的时间里，任何一处生变，都可能导致天翻地覆的格局变动。
襄王如今在弱势，绝不可能不利用最后的这点时机，再垂死挣扎一番。
“昨夜那一场冲突，并非看起来这般简单。”
轻车都尉道：“金兵的铁浮屠，如今尚且是他的倚仗，岂会有军需官私自以麸糠充军粮的道理？”
神骑营主将皱紧眉，照着他说的细想了半晌，点了下头：“有理。他大抵是当真拿不出来十五担的军粮，又怕叫金兵知道人心浮动，便想暂且糊弄过去，却不想竟被当场拆穿了。”
“可如今显然已糊弄不过去了。”
广捷营思忖道：“金人不蠢，定然已猜到了城中缺粮。这一场冲突今日勉强压下去了，再过几日，还会再爆出来……”
广捷营忽而想通了，抬头问：“襄王是为这个派的探子？为这个来烧我们的营？”
“无论我军是否会被这些伎俩扰乱，只要城外围兵乱起来，金人便还能稳得住。”
轻车都尉颔首：“若我们军容整肃沉稳，岿然不动，襄王便更无法压住那些铁浮屠了。”
“只盼襄王这老狗争争气，帮我们稳住铁浮屠三天。”
神骑营将军呼了口气，搓搓手：“稳住三天，老子便有马了。到时金人想出城便出城，想打仗就打仗，叫他们见识见识咱们真正的轻骑兵……”
“难。”茶酒新班道，“襄王一派，最擅暗中挑拨、分化内斗，并不长于此。”
神骑营将军如何不明白这个，不由苦笑，长叹口气：“又有什么办法？若不是我们帮不上，我真恨不得帮他一把……”
将军们低声议论在一处，只盼襄王能多撑一两日，替他们将转运战马盔甲的时间撑出来。
世事难料，风水倒转。平日里恨不得将襄王老贼食肉寝皮，今日却人人忍不住跌足叹息，若非两军对垒，有心无力，实在帮不上……
“也未必帮不上，佯攻应州城如何？”
广捷营坐直了，兴冲冲道：“还有心思内斗，便是城外的压力还不够。我们佯攻，他们一害怕，说不定便会抱团……”
“我们若佯攻，金兵一害怕，就会直接将襄王所部吞了，独占兵马粮草。”
茶酒新班的主将摇头：“如此一来，应城无异于落入敌手。”
广捷营愣了愣，怏怏叹气：“也是……”
“我等格局难破，实在想不透。”
茶酒新班看向云琅：“若少将军已有定计，还请明示，我等定然照做。”
将军们一怔，也齐齐看向云琅。
方才讨论战策，云琅始终一言不发。众人都以为他是身子不舒服，又不敢明说，生怕再叫少将军心里难过，心照不宣地无一人多问。
可此时看云琅的神色，倒更像是胸有成竹，早有定计了。
“少将军若有定计，给咱们说说，别叫咱们猜了。”
神骑营将军眼睛一亮，忙转过来，又笑道：“除非有那与少将军同心同德、天造地化般配的，不然只怕都猜不中……”
“正是正是。”勇武营将军连连点头，又转向云琅身旁的黑衣将军，“你可是少将军的先锋官？你可能猜得中？”
“好了。”
云琅哑然，将药喝净了，放下空碗，开口替生性缄默的琰王殿下解围：“他——”
萧朔：“能。”
云琅：“……”
这要命的胜负欲。
云琅也听见了那一句“同心同德、天造地化般配”，咳了一声，回身低声：“你知道？”
萧朔单手扶了云琅手臂，按了按。
掌心的力道稳妥，同暖意一道透过衣料，无声落定。
云琅一怔，迎上萧朔视线，笑了笑，舒舒服服向后靠上椅背。
“其一，应城城下设流水席，饮酒庆功，烤肉烹羊。”
萧朔道：“其二，城外树丛草稞，尽数布置精兵，要尽数露出刀尖枪身。”
广捷营不解：“露出刀尖枪身，岂不是给襄王与金人的探子看？”
“就是要给襄王与金人的探子看。”
轻车都尉已明白了他的意思，笑道：“虚虚实实……设流水席故意大吃大喝，会叫人以为故作从容，其实只为掩盖兵力空虚。布置精兵却故意暴露，又会被当成故作疏忽，其实只为引城内兵马出城，一举歼灭。”
“这样一来，越是熟读兵法、心思缜密的，越会陷进两难境地，不知哪一样是真。”
轻车都尉同萧朔拱手，又笑着看向云琅：“少将军评判，先锋官可猜对了？”
云琅笑笑点头：“今夜摆流水席，请太守庞辖出城犒军，庆功同乐。
“是。”
轻车都尉应了声，看了看萧朔，压了下笑意，又道：“既然猜对了，少将军不赏先锋官吗？”
“该赏！该赏！”
勇武营将军一句没能听懂，只是见负责动脑的几个都已成竹在胸，就知道此事已八九不离十，兴冲冲帮腔：“叫先锋官自己挑！”
云琅叫这群人胡闹着起哄，闹得失笑，索性也大大方方道：“挑就挑……先锋官挑什么？”
萧朔被他像模像样地叫了军职，抬头迎上云琅含笑注视，静了一刻：“随少将军赴宴。”
云琅扬了下眉，看向帐下礼仪官。
“既是天地席流水宴，一为庆功，二为少将军接风洗尘。”
礼仪官怔了下，忙道：“少将军帐下先锋随行，自然合情合理，只是……”
云琅：“只是什么？”
“客位主位，人当配齐，才合《礼》。庞太守若来，师爷定然随行，占两位，岳帅占一位，寰州城韩太守不远百里前来驰援，自然也该占一位。”
礼官道：“总共四位，少将军这一边人不够。”
“少将军……既然要议亲。”
礼官瞄了瞄沉静英武的先锋官，暗叹一声可惜，试探道：“议亲的那一位，可来了吗？”
云琅：“……”
云琅只随口一说，按了下额头：“来了，只是——”
“那就好。”
礼官松了口气，连连点头：“少将军、先锋官、议亲的那一位大人，这便是三位了。”
礼官摸出随身管笔，飞快记录妥当，再度迟疑了下，悬笔停在最后一位：“少将军当年……”
云琅：“……”
云琅就知道事要不妙，咳了一声，不敢看萧朔，飞快撑身坐直：“往事已矣，礼官不必再提当年。”
“《凤歌》云，往者不可谏，来者犹可追。”
礼官神色认真：“要提的。”
云琅：“……”
礼官坐正，细翻了翻手中记录。
此事朔方军便没几个人不知道，礼官正名典级，掌军中礼仪制度，兼管军中笔录。诸事都要详尽记清，以供史官来日入籍，记得很全。
“当年在北疆，少将军三日便要提起一次。”
礼官：“远在京城，既聪明又迂阔，既善良又狠辣，既温柔又暴戾，既玉树临风、俊朗儒雅，又青面獠牙、身长八丈的那位大侄子。”
礼官：“此番，他也来了吗？”