苍霁渗在舌尖的丁点儿血味化作澎湃灵气，浇在喉中的甘甜鲜美涌翻而上，让他迫不及待地露出森然齿贝。
罗刹鸟夹风扑向地面，然而身尚未落，便让苍霁牢牢抓住了银爪，接着它整个巨身都被苍霁抡转起来。鬼差们不及退后，被罗刹鸟撞飞四散。
“还不束手就擒！”鬼差喝斥一声，旋身抛出长链。
四下的铁链都在大雪中霎地抖开，如同众蟒吐信，雷霆万钧。苍霁脚下避闪，身形矫健，从铁链交错中一晃而过，翻身稳立于链网之上。他足尖压在结链之处，倏忽一撩，便见四周拽着铁链的鬼差们应声而起，被链子所引，撞成一团。
罗刹鸟见状腾身欲走，净霖一步跨前，它便如碰风壁，怨声滚地。它抽搐在地上，翅爪痉挛，晃得铃声愈来愈响。只见它觉察危急，厉声现出鬼怪浮面，与鸟相拥挤在一张脸上，显得分外可怖。未几，周围便让尸臭笼罩，它竟在吞化腹中的铜铃，妄图突破僵局，逃出生天。
“铜铃在哪儿？”苍霁错身搀住净霖，将罗刹鸟凌踹而起，挡住了鬼差的突袭。
净霖说:“在它肚中。”
罗刹鸟擦地翻滚，又陡然振翅蹿起，叫声凄厉。它已不辨东西，拽着鬼差铁链一顿撕扯，浮着人面的头颅将一只鬼差如同撕纸一般的咬成两半，随后仰颈一吞，就咽了下去。
“竟是个贪吃的。”苍霁对着直扑而来的罗刹鸟压动指节，在咯嘣声里随意而笑，悠哉道，“可巧，我是你祖师爷。”
音落，苍霁原地暴起。身如鸿雁，踏雪凌空。他掂量铁链，鬼差们逃生未察，便被一股刚硬劲道强拽着拖回身去。罗刹鸟已红了眼，逢人便撕，听得鬼差们一片哀嚎，竟被苍霁挨个喂给了罗刹鸟。
“怎么样。”苍霁一脚踩在罗刹鸟脑后，甩动着铁链在雪空中呼呼作响，“认个爹来，日后保你吃喝不愁。”
罗刹鸟甩头翻撞，苍霁却稳当不掉。罗刹鸟冲昏了头，竟将目光投在了净霖身上，它翅翼未展，便被铁链束缚勒紧。后颈一沉，登时栽头磕地。铁链绷直，将它脖颈勒得几乎变形。罗刹鸟放声惨叫，面上各色脸孔争先恐后地浮现求饶。
“你要往哪儿去。”苍霁踢偏它的两只脑袋。
罗刹鸟一只面嚎啕一只面谄媚，齐声说:“饶了我……饶了我！”
“饶你？”苍霁半蹲在它面前，突地露出笑来，“自然是可以的，但你须得回答我几个问题。”
罗刹鸟一双眼灵活转动，一双眼委屈可怜，叠声说:“你问你问。”
不待苍霁招手，净霖已经到了身边。
净霖说:“谁给了你铜铃？”
罗刹鸟不安分地掩面，目光游离，口中沙哑地“咯咯”笑，推诿道，“随便吃，随便吃进来的！”
净霖没有与它辩论真假，只微颔首，继续问:“你居阴墓积尸而化，何必跑来此处觅食？”
罗刹鸟答道:“这里味道鲜美。”
净霖不再问，罗刹鸟见苍霁站起了身，便一面凶光毕露，一面委曲求全地说:“放我走，快些。”
苍霁掌中锁链尽数落地，他对净霖抬了抬下巴，说:“背身或闭眼，你挑一个罢。”
净霖的侧脸被雪掩得白净，他只抽出棉帕，将手指擦得仔细，说:“别溅在衣服上。”
“溅脏了不打紧，你再替我穿就是了。”苍霁将罗刹鸟的脸用脚抵正，居高临下地微笑，“别介，爹就是开膛破肚取样东西而已。”
罗刹鸟四目瞪大，剧烈扭动起来。它被铁链勒紧脖颈，那头踩在苍霁鞋底，越绷越直。罗刹鸟双面浮肿，喉中鼓动含糊，逐渐听见“咯嘣”声，身体已抽搐不能了。浑身灵气犹如被把小刀剔剥了出去，连骨头缝里也没放过。它四只眼一齐翻上，一命呜呼。
苍霁蹲在池中将手洗了又洗，搁鼻尖嗅一嗅，仍然觉得还有恶臭味残余。他烦躁地拨水，冲岸上发脾气道，“臭死了。”
净霖此刻困得合目，只在树上敷衍地嗯声，连眼睛都懒得张来。夜还未过，外边冻得他鼻尖发红。
苍霁赤身裸|体地站在水中，鹅毛大雪覆在他肩臂，一瞬就化得淌水珠。他像是不知寒冷，被水埋了半腰也不觉得哪里不对。
“喂。”苍霁甩动水珠，“那铃铛真的不是你的吗？”
净霖慢吞吞地拉回神识，又“嗯”一声，算作回答。他今夜被苍霁要去了几滴血，精神难振，须得睡上一睡。只听水中呼啦作响，苍霁蹚水上岸，双臂一撑便翻到净霖面前，站着俯看净霖。
“费了一番力气，却是个假的。我没有功劳也有苦劳，你根本不知晓它肚中是个什么味道。”苍霁一边抬臂嗅着，一边用脚轻踢了踢净霖腰侧，“还有味道没有？”
净霖倦色深重地睁眼，一入眼的便是这条肥鱼不知羞的小腹和他笔直有力的双腿以及光|裸坦诚的隐秘部位。
净霖目光稍避，说:“没有了。”
苍霁蹲下身，凑到净霖眼前。他这张脸长得占尽便宜，这双眼更是占尽风采，如此直逼在眼前，让净霖眼睛深处都不自觉地要仓促退让。
“你是不是早有察觉，故意诓我去掏一掏？”
净霖面上微微露出点诧异，甚至称得上是“无辜”，说:“我为何要诓你。”
苍霁怀疑地看着他，说:“今夜处处透着古怪，不像是撞巧，倒是像遭人算计了。鬼差回头追我们干什么？”
“他们铁链空空，没押到魂，必是别人先下手偷了。”净霖稍稍后仰，“穿衣服。”
苍霁不退反进，说:“那跟我们有什么关系？”
净霖说:“一门四口尽数丧命，这案子本就来得蹊跷，又引来了罗刹鸟，鬼差偏偏找不到鬼魂，我们出现得巧，他疑心是情理之中。”
他们是被铜铃引去的，然而从罗刹鸟肚中拿出来的铃铛却并非净霖丢失的那一个。
“谁要套你？”苍霁说，“我们下山隐秘，此地掌职之神也看不见你，还有谁会知道？”
净霖身份微妙，这具身躯到底是人是妖是鬼是神至今都难以定论，可从苍霁得知的故事里，人人都以为他是死了的。那么谁，谁既知道铜铃的妙处，又懂净霖的脾性？
“也许不知道。”净霖笼呵了呵冻得僵硬的手，“铜铃落于凡人之手，灵气外溢，难免教人察觉。但凡有点修为，便知此物的好处。他既然狸猫换太子，想必是已得了真正的那个，又忧心你我追赶，故而放了个假的前来拦路。”
但时机卡得太好，反倒让净霖起了疑。他心中或许有些人选，只是一概未提。
“那真的铜铃岂不是再无踪迹。”苍霁说道。
“是啊。”净霖静静地看他，“眼下便是吃了我的好时机。”
“那是我的事情。”苍霁差点将“关你屁事”说出来，他忍了忍，才道，“你就这般不想活吗？”
净霖说:“不想活很奇怪吗？”
他的眼神在这一刻出奇的纯粹，好似真心实意地在问一问，又好似从来没得到过答案。
苍霁一时语塞，他既想反驳，又觉得无话可说。
净霖活还是不活，关我屁事？只要吃掉了他，他便一生一世都在自己这里，既不会离开，也不会抛弃。如此便可以了，他们往日那点情谊就算到头了，至于他到底想不想活，这跟一心想要吃掉他的自己有什么关系？
苍霁心里另一边又说。
老子就是不悦。
于是他粗暴地从空中揪出崭新的衣物，边穿边回答:“奇怪，怪透了！”
苍霁穿了半晌，见净霖目光微妙，欲言又止，便略微得意地说:“你要看哪里？准许你夸一夸。若不是夸赞，就不要开口了。”
净霖便不语了，待两个人下了树往回去，苍霁便总觉得衣摆烦人，浑身不便。一路悄无声息地归了客栈，净霖方才合眼，后背便被人猛地一扑。
苍霁凶神恶煞地说:“裤子反了你怎地不提醒我？！”
他将人翻了过来，却见净霖并不睁眼，像是已经睡熟了。苍霁既恼又恨，低声道，“你再佯装！”
石头小人从枕头底下钻出来，坐在一旁笑到打滚。苍霁松开净霖，栽在一旁，闷恨得捶着被褥。一双眼又狠又绝地盯着净霖安之若素的侧脸，巴不得马上再咬他几口。
翌日苍霁坐起身，见净霖未醒，便抄起石头小人搁在肩头，打着哈欠下楼找乐子去。他学着净霖的模样，丢了几颗银珠给掌柜，听着掌柜把厨子吹得天花乱坠，随便跟着点了些东西。
“你吃不吃？”苍霁手臂搭椅，对石头小人说，“说来奇怪，你没嘴巴，也不食灵气，整日靠什么活？”
石头小人坐在他膝上，将筷子握得整齐，一副坐等吃食的模样。苍霁觉得它可笑，又心觉它可爱，忍不住颠了颠腿，看它左右摇晃，愤愤地踢自己几脚，便心情愉悦。
正逗着它，忽听堂中有人窃窃私语。
“今日出了大案子！西边卖糖人的陈老头你知不知道？今晨他邻居报了官，府衙来人去砸门，打开一看，嚯！一家五口，全没啦！”
五口？
苍霁心中一动。
不是四口吗？