72.酒热

苍霁突兀醒来,水声消退,连衣袍都自行烘干了。他记不得身在何方,便凝目向前,听周遭人声鼎沸。

苍霁二丈摸不着头脑,转眼又见华裳正坐一侧吃酒赌骰子。老板娘不似他在京都所见的模样,还戴着镶珠篦子,粉裙白裳,活脱脱的出水芙蓉,正值豆蔻。

“爷专程来一趟,待会可得看对人。”华裳跟人赌得笑靥如花,对苍霁言语熟稔,毫不见外。她说,“他座下那几个皆是不好对付的主儿,黎嵘便罢了,北地咱们见过。那净霖你却是不曾见过,咽泉出鞘可疼着呢!上回要拿我姐姐的便也是他。”

她话音方落,便见有人打帘而入,衣着华贵,形貌典雅娴静,与华裳虽有八分相似,却独添一份从容淡然。她一入内,苍霁便疑心自己认错了人,这才该是京中所见的华裳。此女开口时音色妩媚,与几百年后华裳的慵懒都极为相似。

“说的可是那位‘泉咽危石,松冷青衫’的净霖?‘”她含笑对苍霁做礼,说,“上回见着,可一刻都不敢忘。”

“有什么不敢忘。”苍霁指压着杯口,向外望去,话犹如早已熟念千百遍似的往外涌,“他兄长各个都是狼虎模样,他又能好到哪里去。”

“生得真好。”琳琅说,“远比那黎嵘看着瘦弱,怪不近人情的。但是年纪小,我瞧着还情窦未开,不大通人情世故。”

“便是这般最讨厌。”苍霁厌弃地后仰,将那高台尽收眼底,口中说,“看着已是成人,心里还犹如稚儿。接人待物黑便是黑,白就是白,既不懂变故,也不知世故。九天门若真想交涉,千万休派他来。”

“少见主子这么喜怒外露,莫非已经见过他了?”琳琅问道。

苍霁立刻说:“没见过。”

“是该没见过。”华裳一颗颗数着金珠,都装回自个的绣囊里,笑得眼睛都成月牙,“见过还了得!多半要打得天昏地暗。”

苍霁却垂眸拨开茶杯,说:“我长他百岁,跟他有什么可打的。”

“那你还长黎嵘百岁。”华裳纳闷道,“不也打得他落花流水吗?”

琳琅隐约猜得苍霁心思,便出声止了华裳,斥道:“就你记得清楚?吃酒少言。”

他三人交谈间,听得台面骤然高升,阔出数倍。四下的议论登时停止,一时间鸦雀无声,皆注视着那汉白玉台。云生与黎嵘联袂登阶而上,向四周拱手示意。

“如今血海压境,东西南北皆遇邪魔骚动。我九天门身先士卒,多年来为筹平定大业奔波往来。早年知己度力,不敢居功占鳌,可眼下形势渐急,已容不得大家谦让推辞,须得推出一方引领鏖战。今日便划下这鸣金台,迎天下英雄挑战,势必要分出个高下。”

“他们帖子呈了八方众势,但凡有头有脸的都来了。”华裳伏窗说,“唯独少了我们北地。”

“九天门野心勃勃,既然定要分个高低,便是打定主意要当这个鳌头。”琳琅揣测苍霁神色,说,“可主子居北多年,苍帝之名谁人不知?群妖归心,岂能俯首于区区凡人之下。”

“众志成城以驱血海不是坏事。”苍霁说,“只是八方众势皆合于九天门下,待血海退后,想要再分出去,便难于上青天。一旦尝过充当龙头的滋味,便戒不掉了。如今九天门主九天君广纳贤才,虽说没有亲儿子,却已收了八个义子。他心思已显,旁人尚在筹血海之战,他却已谋想百年之后。”

苍霁说着拿起桌上的折扇把玩,压在指尖一点点推开,盯着台上人,说:“况且为龙者,天底间只需一个。”

他话音才落,便遥遥见得九天君坐在高阶之上,两侧白袍儿郎一顺排下。云生与黎嵘皆归其中,苍霁眼尖,见得就连黎嵘也要退下一阶,将九天君身边之位空余出来。占得此位的人正单膝叩于九天君座下,负剑垂首,详听父命。

苍霁一见这人的背影,便鼻间轻嗤。可目光久缠在他脊背上,如何也拉不开。

那人跪了半晌,起身时白袍经风,转身踏上汉白玉台。这顷刻之间,群山氲雾,松涛顿掀,仿佛千万清风皆系于他弹指,万顷松海具听于他拔剑。他便独自立于台上,眼中漠无杂尘,容色冷冽孤清。任凭风浪阵阵,万众瞩目。他稍抬手,咽泉斜划出鞘。

“此台我一人独担。”他淡声,“列位不服,台上赐教。”

此言一出,四下哗然。要知今日前来者十有八九皆是名驰中渡之人,但凭咽泉剑啸一方,也见不得这般狂妄!

“竖子嚣张!”人群激愤,何曾想到九天门这样拿大,竟只派了这一个人,还要独占鸣金台,不禁张口啐声,一片不服。

苍霁突然笑出声,他明知故问:“这是谁。”

琳琅也笑:“正是那净霖。”

风潮乍起,松针袭窗。苍霁见净霖面色不改,分明傲气凌人,却只将狷狂尽藏眼底,勉力维持着不冷不热。苍霁不禁骨节磨动,想起什么,薄哼一声。

“装模作样。”

净霖退时已是几日之后,见他一人力挫群雄,兄弟之间间隙更深。待他沐浴后入院,饭食已撤,锅都刷得干干净净。黎嵘等他许久,见状塞了他几颗金珠,叫他出去吃。

净霖掌心几颗珠子转动,他耷拉下眼,说:“不吃也罢。”

话音未落,就听得肚中咕咕直叫。

“父亲已歇下,明日该赏你。今夜便好好吃一顿,这几日你皆在台上,铁打的人也受不了。”黎嵘说着起身,见净霖望过来,不由为难道,“我虽也想陪你去,但近日来客众多,晚上还要和云生招待一番。”

净霖颔首,转身向外。他待要跨出门时,又听黎嵘在后叮嘱:“鸣金台声势浩大,你压人一头,又言辞狂妄,不将别人放在眼中。等会儿出去,小心为上。”

净霖应声下阶,一人穿松而过,背着剑下山去了。因为鸣金台的缘故,山脚客栈生意兴隆,夜市人潮涌动,各型各色的人皆没其中,连妖怪也有不少。

净霖掌心里攥着金珠,沿路见得吃食繁多,一时间踌躇犹豫,私心哪个都想吃。他本就因斩妖除魔的名头广为人知,当下站在店铺之前,周遭皆有人指点窥探。净霖不虞,抬步就走。他未出几步,便回首而看。

“你们跟着我。”净霖说,“还要赐教么?”

“听他口气何等狂妄!”背后一人携棍傍身,看着打扮是南下来的。他对左右人嬉笑道,“若非了解,还真当他是个人物呢!”

“人家剑名赫赫,还不算个人物吗?”侧旁破衣烂衫的邋遢和尚摸着光瓢,说,“莫非有什么旁人不知的缘故在其中?”

“这是自然了。”携棍的泼皮提高声音,冲四下抱拳,大声说,“此人乃九天门咽泉剑主,九天君的爱子!素来以除魔卫道为名,可他半年前北地一游,却借除魔之名,调戏那苍帝座下的九尾白狐!好没羞的东西,你可敢认?”

净霖薄唇紧抿,冷眸覆霜。

那头苍霁拨开灯笼,喝得面热,正从窗间望见那抹白色。他撑首静观,见净霖袖间一动,便知要动手。他登时哈哈一笑,对后边的华裳说:“人就愁他不动手,他还偏偏中了招。”

“嘴皮子犯|贱的东西,抽他耳光都不为过。”华裳气道,“还有人道姐姐是爷宠妾呢!就是他们这帮腌臜东西传的沸沸扬扬!”

“你且看着。”苍霁酒气散在风里,“他该吃亏了。”

“他那般能耐。”华裳奇道,“还能吃亏?”

净霖翻掌擒人,连剑也不欲拔,怕脏怕得厉害。他拿住泼皮,照下一脚,将人顿时踹得倒飞出去,撞翻在地。

“哎呦!”这泼皮滚了几滚,痛苦万分,“九天门势大压人,当街欺辱我吗!亏你有脸自称卫道,连点情谊也不讲!怎么样,恼羞成怒吗!”

净霖不言,白袍一晃,又是一脚。见得这人捂着腹擦滚地面,一头磕在石板上,随即一口血喷溅而出。净霖自持身份,分明没下重手。他却瘫地□□,引得四下人唰地拉开阵势,一齐动手!

净霖不傻,深知今夜若打死了人,便是有理也成没理了。况且他一心卫道,断然不肯肆意杀人。在群围而攻之中,徒手抄得对面飞摔数人。

一条刺鞭倏地缠绕在净霖腰间,紧接着净霖被扯撩而起。净霖脚一离地,身便霍地一翻,凌点三两下,登立于房顶上。街面众人立刻群跃而起,暴喝攻来。各种兵器招呼而上,狼牙棒呼地净霖鬓边惊风,他一侧身,后方响马砍刀陡然劈下。净霖旋身一跃,抬腿正踹在对方胸口,对方呛声溅血,翻落下去。而后净霖滑身劈手,一把握住刺鞭,掌心锥痛,他连眼睛都不眨,凌空一震。劲风扑打而去,震得对方仓促松手,不待逃开,那悍然灵风已撞得人痛声摔地。

净霖扔开刺鞭,指间滴答热血。他冷眼俯瞰下边一众,逼得众人连连后退。净霖话也不说,转头跳下屋顶就走。他走几步,又停下来,倏忽回首,眼神冷得周遭人群一齐战栗。

金珠掉了!

净霖指尖无声地捏了捏,饿得要命。他平素出门的银钱也不多,一归院中,便被陶弟托辞借去赌干净了。眼下连个铜子都掏不出,嗅见侧旁的甜食面点香味扑鼻,越发冷漠。

那赖皮和尚忽然几步上前,腆着脸和稀泥,说:“适才唐突,对不住公子!不如随着我们吃些酒,大家一笑泯恩仇嘛!来日皆是九天门中人,都是为了苍生大业奔走,我等一众还要仰仗您呐!”

净霖见他们谄媚堆笑,便微抬下巴,示意带路。

琳琅推门而入,却不见人,只有华裳一个拨着灯芯。她便问道:“主子呢?”

华裳说:“适才说酒未尽兴,又出去了。”

净霖埋头进食,旁人说什么他都做了耳边风。和尚借故敬酒,说:“不敢耽搁公子大事,故而只喝一杯意思意思便罢了。今夜是我等有眼不识泰山,还望公子海涵。”

净霖知眼下不宜抗拒太甚,误了父亲的大计,便接杯饮了。他吃了酒,只觉得不涩反甜,腻在喉中,又吃了许多东西,待到散时也未说几句话。

他人出了店,觉得身上有些发热,余光见得那赖皮和尚给人吩咐了什么,一众人皆立在屋檐下以看好戏的模样瞧着他。

净霖心里咯嘣,轰然撩蹿而起的热浪烫得他鬓渗汗珠。他灵海错乱,竟调动不应,任凭这股搔人心尖的热流肆走。他快步擦过行人,鼻息渐重,强压着推开几人,浑噩向前。

岂料脚下忽然被人一绊,猛地栽向前。绊他这人不偏不躲,反而张开手臂,接了个满怀。

“酒好吃么?”他低声问。

净霖欲推人,指间却被他握得紧。净霖哈着气抬头,恍惚中见这人面容平平,不曾见过。他不禁皱眉,挣手后退,却察觉对方异常高大,比黎嵘还要高些许,抄住他简直轻而易举。

“诶。”苍霁一脸正人君子,谦逊有礼地扶稳净霖,抬掌露出几颗金珠,“见你与人去吃酒了,便在此等了等。是你的吧?”

净霖热得淌汗,抑声说了句多谢,便去拿金珠。可是对方忽地抬高手掌,不让他碰,净霖困惑地“嗯”声。

苍霁见他眼已朦胧,掺着水湿湿地望着自己,已是强弩之末。苍霁心知肚明,却俯首对净霖悄声说:“见你不大舒服?”

净霖唇间抿得泛红,他对苍霁叹声:“热……”

苍霁沉默片刻,说:“我也热,不如一道去散热醒酒。”

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