靖远王世子回京的消息，一时在京师权贵间引起不小的震荡，很多人都存了结交之心，当然，也想瞧瞧那传闻中凶悍孔武如兽的小狼王究竟是何尊容，几日来轮番上门拜谒，但不管谁来，均被以“世子车马劳顿，身体违和”为由拒绝了。
一时惹得京师名士颇为不悦，关于他的流言也变得更加离谱。
燕思空听闻此事，只觉好笑。常人大约以为封野是因为身为靖远王世子才这般傲慢，其实他屁大点儿的时候就那德行了。不过，这倒也提醒他，须寻个妥当的时机与封野相认，靖远王位高权重，想要攀附世子的人多如过江之卿，他不能唐突了。
却没想到，他很快就有机会见到封野了。
昭武帝要在山海围场举行一次春猎，同时为封野接风，京师大多官员贵胄都在宴请之列，封野无论如何，也不能拒了皇帝的邀约。
那山海围场是皇家猎苑，水草丰美，鸟兽遍地，当年太祖皇帝相中了这块“万里山河通远缴，九边形胜抱神京”的宝地，自此之后二百余年，陈晟王朝的子孙都要在这里寻猎，作为自己的成年礼。
燕思空自然未受邀，但与颜子廉略微恳求了一下，也就跟着一起去了。他知道自己恐怕连靠近封野的机会都没有，但能看看封野的真面目，也一解好奇吧。
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春猎当日，颜子廉的车夫接上燕思空，二人同乘，前往山海围场。
路上，颜子廉抚须笑道：“鹤轩便不爱凑这样的热闹，你倒是喜欢。”
燕思空把颜子廉对他们两人那微妙的心思摸得差不多了，假装没听懂话里有话，高兴地说：“学生从未见过寻猎，何况是皇家寻猎，必然是盛况空前啊！”
颜子廉是三朝老臣，为官四十载，看人的眼光毒得很，颜子廉赏识沈鹤轩的才学气度，却又不喜他为人死板不知变通，反观燕思空呢，倒是机灵聪慧，但又稍显圆滑了一些，总不能尽善尽美。
燕思空知道自己的野心早晚藏不住，为了不引起颜子廉的顾虑，他要时常伪装出因为年轻而露怯的稚气与好胜，让颜子廉觉得他易于掌控。
身为内阁首辅的颜子廉，表面上位极人臣，实际上一直受到谢忠仁等阉党一派的打压，多年来如履薄冰，如今东宫太子即将出阁讲学，给皇上或太子——尤其是太子——挑选侍读，是他可以掌控的一件至关重大的事，甚至决定着大晟未来的朝局，他必须要挑选可信任又可掌控之人。
燕思空在努力去契合颜子廉的理想，否则也不会以进士第九的身份，用一年时间就得其青睐。颜子廉或许目光老道，但身在朝堂四十载，所接触之人，翻过来调过去，无非皇亲国戚、官绅贵胄，而他的十年时间里，接触三教九流之人无数，在时机成熟之前，他定会“扮”好一个符合如今身份的燕思空。
果然，颜子廉佯做严肃状：“你央我带你去春猎，难道是为了好玩儿吗？你已是大晟臣子，不可失了庄重。”
燕思空拱手道：“老师教诲得是，学生轻浮了。”
颜子廉点了点头：“今日春猎，陛下意不在狩猎，而在世子啊。”
“老师的意思……”
“那小世子年少气盛，仗着其父重兵在握，谁也不放在眼里，将登门拜谒之人都拒于门外，陛下召他回京，本就是为了掣肘靖远王，他还这般傲慢，怎能不趁机杀杀他威风。”
“老师说得有理。”燕思空眼珠子转了转，“不知陛下要如何杀他威风？”
颜子廉摇摇头：“为师也不知啊，但今日定有好戏看。”
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到了山海围场，广阔的草原之上，竖起了十几顶军帐，被拥于中间那最大、最气派的一个，皇家大旗正迎风招扬。
春猎将要开始，皇上带着他的后妃皇子一干人等，坐于上位，燕思空暂别颜子廉，找到了周觅星、梁随等人，与他们坐在一起。
落座之后，燕思空控制不住自己，在主台周围寻找起一个人。
“思空，看什么呢？”梁随问道。
燕思空的喉结轻轻滑了滑，尽量用平静地语调说道：“小弟一直想一睹谢公公尊容。”
“哦，那儿呢。”梁随小声在燕思空耳边唾道，“个老不死的。”
顺着梁随的目光而去，燕思空看到了一个着银丝织锦缎华服的老太监，他双鬓业已染白，眼皮无力地耷拉着，却依旧掩不住那锐利的瞳眸，他踹手端坐于桌前，定定地不言语，不知道脑子里又在转着什么歹毒心计。
燕思空难抑滔天恨意，垂于桌下的双手紧紧抓住了袍襟，低下头以掩饰自己。
谢忠仁，就在自己眼前了，他恨不能亲口尝尝这阉贼的血肉！
“思空，怎么了？”
燕思空顿了一顿，抬起头时，已恢复了常态，他淡笑道：“无事。”
周围传来一阵喧声，周觅星叫道：“哎，小世子来了！”
所有人都朝着后方看去，但见一骑轻骑踏绿而来，草波浮动如浪潮，一匹纯白骏马便如低空掠过水面的白鹭，轻盈矫健，仿佛下一秒就要展翼拔向晴空，充满了力之美。
而马上之人，更叫所有人看愣了。
那是怎样一个俊美英挺的少年啊，眉宇般般入画，脸庞曲线若雕塑，一双深邃眼眸锐意正盛，狼一样摄人心魄，明明是高大男儿，嘴唇却似涂朱般殷红，浓黑的一绺束发跟着骏马的鬃毛一起迎风飘扬，那飒爽英姿犹如天神降凡，叫人不舍得移开目光。
他很快勒住缰绳，利落地翻身下马，单膝跪地，用力抱拳，动作一气呵成，不卑不亢地大声道：“微臣封野，叩见皇上、皇后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁。”
豪迈不羁的少年声，回荡在整个围场，震荡着众人的心脉。
昭武帝大约也是被封野震慑到了，顿了半晌，才道：“啊，爱卿平身吧。”
封野站起了身。
他一袭玄色骑装，仅佩戴胸甲和护臂，将他的腰身收紧，衬得极其修长健硕，便是身形也鹤立鸡群。
燕思空怔怔地看着距他不过十数丈之遥的人，一时心潮澎湃，难以形容此时的滋味儿。
他已经许久不曾体会过半点快乐，但能在这冰冷的皇城之内，见到一位故人，确实给了他一丝慰藉。他甚至想，不若就这样吧，当做俩人从未相识，以后也形如陌路，内心至深的地方，也许“元思空”一息尚存，不愿意利用封野。
许皇后轻笑道：“封将军的儿子真乃丰神俊朗，本宫都不曾见过这样好看的少年。”
昭武帝摸着胡子，笑了笑：“确是如此，皇后啊，封野尚未许亲，此事要劳你多上上心了。”
“陛下尽管放心。”
封野不动声色地拱手道：“谢陛下，谢皇后娘娘。”
燕思空闭上了眼睛，这些年，他步步为营，但凡决定踏出一脚，便坚定无移，可此时，他心中竟犹豫了。