第4章
九年前的初秋，18岁的尹谌和母亲林玉姝一起南下，来到距离首都一千多公里以外的N城。
路途漫长，下火车的时候尹谌还在为这座城市与首都截然不同的气氛愣神，林玉姝已经探听过路线，领着他乘上拥挤的地铁一号线，嘴上不住催促：“快点，再晚房东就睡下了。”
这座城市正处在高速发展、新旧交替的阶段，这种夹在林立高楼中的匍匐蜷缩老楼随处可见，周边甚至还保留了许多配套商铺。
下了地铁换步行，拖着行李走过楼前的窄巷时，尹谌看见其中一家店铺还亮着灯，没有招牌，里头的一面墙上挂了几件具有江南特色的旗袍，是个成衣店。
穿过坑洼不平的水泥路，所谓的“新家”就是眼前第一栋老楼里的一间狭小二居室。
一脚踏进去就踩到一块碎了大半的米黄色地砖，尹谌低头看，用脚尖碰了一下，剥离的碎砖发出咔哒一声轻响。
提起行李箱，尹谌绕过那块支离破碎的地面，一言不发地走进林玉姝指的那间房，打开行李箱，开始归置带来的东西。
房间隔音很差，门是关着的，外面林玉姝和房东讨价还价的声音一字不落地传进尹谌耳朵里。
“面积有67平吗？看着50平都不到。”
“合同上白纸黑字都写着呢，老楼又没什么公摊面积，我有必要在这上面做文章？”
“那这地板砖怎么回事，说好的设施齐全呢？”
“冰箱空调洗衣机哪样没有？地板砖可不属于合同里配套设施啊。”
“那这水池和马桶……”
“哎呀凑合用吧，不行找人来修修。看在你们外地人初来乍到的份上房租已经很客气了，住的话您签个字押一付三，不租的话就请便吧。”
……
声音低了下去，尹谌知道林玉姝妥协了。
站起来环顾四周，一张靠墙的板床，一张勉强能当书桌用的木桌，边上镶着一个袖珍的双开门衣柜，三样家具组成了这间简陋的卧室。
索性尹谌的行李很少，衣服塞进柜子，书摞在桌角，就没什么好收拾的了。
老旧的电热水器嗡嗡烧了半天还没跳绿灯，尹谌不想等，就着自来水迅速擦了个身。
总算闻不到在长途火车上闷出来的汗味，躺在床上的尹谌还是睡不着。
他平躺在陌生的床上，闻着老旧墙皮散发的霉味，盯着斑驳发黄的天花板，直到眼眶泛酸，才缓缓闭上眼睛。
次日阴天，尹谌像往常一样六点起来，推开房门出去，林玉姝已经把冒着热气的锅端上桌了。
“以后提前半个小时起床。”林玉姝边盛面条边道，“昨天忘了跟你说，这个学校高二晨读课时间安排得早。”
“高二”两个字让尹谌恍惚了下，按说今年他该升高三了。他很快想起这是母亲的安排，因为N城与首都使用的课本、教授的知识有许多不同，林玉姝担心他跟不上，干脆让他重念一遍高二。
这个决定同样没跟任何人商量，尹谌也是昨天上了火车才知道的。学籍已经挪过来了，名也报上了，在一切尘埃落定的当下，再说什么都晚了。
尹谌便点头答应，坐下吃饭。
吃完背上书包，林玉姝又从厨房探出头来：“记得学校怎么去吗？”
尹谌躬身换鞋：“记得。”
林玉姝擦擦手要出来送他。
房子格局分布不合理，厨房的抽拉门狭窄，出来的时候肩膀不慎撞了一下门框，林玉姝今天第三次不满地“啧”了一声。
“到新学校，跟同学好好相处。”趁尹谌还没出门，林玉姝叮嘱道，“越是小地方的学校越是要低调，把你弄到这里不容易，别让妈妈担心。”
扎好鞋带，尹谌直起腰，在门关上前低声应道：“嗯。”
N城第十五中学，名不见经传，一听就是一所普通的Beta高中。
这个世界上的人类，除了出生时便有的男女之分，进入青春期后还会分化出第二性别。
Alpha是其中的佼佼者，刻在基因里的优势让他们身体强健头脑灵活，进入社会后普遍占据领导决策类的重要位置；Omega以其优秀的繁殖能力和不可控的期，是普世认为的需要重点保护的群体；而占据人口数量七成以上的Beta便显得平平无奇，哪里都有他们，哪里的他们都不突出。
按第二性别建立的学校应运而生，Alpha自小接受精英教育，Omega被高墙隔离保护，Beta则随便放养，能成才固然好，不能成才便作为芸芸众生中的一员中规中矩地过日子，出人头地什么的本来就不是他们的人生目标。
是以眼前这所随处可见的Beta高中连门脸都跟首都的差不多，两根方柱中间夹着两扇对开的铁门，门前为方便学生停放交通工具辟了块用栅栏围起的空地，此时里面稀稀拉拉停了几辆自行车，可见到校人数还不足一半。
时间方面林玉姝显然是多虑了，上惯了这种学校的尹谌对他们的了解更直观。
尹谌第一天上学，没有校服穿，经过操场往教学楼方向去时，被好几个学生用异样的目光打量。
“同学。”有人喊他，“同学你哪个班的？今天开学典礼怎么不穿校服？”
喊他的人一路小跑，从背后绕到身前，尹谌站定脚步，瞟一眼男生胸前别着的“值日生”胸牌，问：“二（3）班怎么走？”
矮瘦的男生推了推鼻梁上的眼镜：“啊？二（3）班在2号楼三楼，就是从南往北数第二栋。”
尹谌道了谢抬脚便走，男生后知后觉地追上来：“同学，欸同学，你是要去找人，还是……”
“转校生。”尹谌旁若无人地大步向前，“二（3）班的。”
约莫二十分钟后，教室里五十多个座位基本坐满，一个头发秃了一半的中年男人走进教室，用手上的课本拍了下讲台，稀稀拉拉的读书声就此打住。
“新学期新气象，瞧瞧你们一个个没睡醒的样子！”中年男人一开口就是标准的班主任恨铁不成钢口气，“要不要我跟数学老师说一下，前两节课别上了，让你们睡个够？”
有气无力的几句“不要”里夹杂着几声“要要要”，班主任又重重摔了一下课本：“给我都打起精神来，待会儿上课我在外面看，逮到谁打瞌睡，大课间就把他拉到国旗下和校长并排站！”
台下的学生们又懒散地应着，有几个艰难地坐直了腰，这番“恐吓”算是起了点效果。
把新课表贴在布告栏，交代班长带几名同学去领新书，班主任把饱经蹂躏的化学课本夹在腋下刚要走，戴着黑框眼镜的男班长忽然站起来：“老师，我们班的新同学还没给大家介绍。”
此话一出，一群如同死鱼趴在桌上的学生纷纷坐了起来，教室内外四处探寻，问班长新同学在哪儿。
班长指最后一排：“他来得早，先让他坐在那儿了。”
经提醒，班主任终于想起这么件事，走回讲台边翻开名册：“新同学叫尹……尹湛是吧？那我们请新同学上台来做个自我介绍。”
尹谌便站了起来，从过道走到讲台上。
在五十多双眼睛的注视下，他用粉笔从容地在黑板上写下姓名，转回身来面向大家时神情依旧冷淡：“我叫尹谌，今后请大家多多关照。”
说着礼貌客套的话，做的事也的确周到。
大家目送他回到最后一排的座位上，扭头冲黑板一看，龙飞凤舞的“尹谌”两个字头顶都标了注音，尤其是“谌”字，注音有碗口大。
在同学们的窃笑声中，班主任尴尬地清了清嗓子，夹上书走了。
“高一的时候孙老师就是我班主任，他人很好的。”第一节 课下，班长戚乐奉命来给尹谌调整座位，“可能是我们这儿很少有转学生，加上开学事多，他给忙忘了。”
说的是孙老师忘记班上多了位转学生，连人家的名字都不会念的事。尹谌本就没把这事放心上，听了班长的话只“嗯”了一声。
戚乐从第四组蹿到第一组，又慢吞吞地挪回来，表情有些为难：“班上空位不多，尹同学你个子又高，恐怕没有更好的位置可以……”
尹谌听懂了他的话：“我就坐这里。”
戚乐就是早上在操场抓风纪的值日生，这会儿见尹谌坐下来还是很高，课桌下的腿都伸不开，羡慕道：“尹同学真的好高啊，一点都不像个Beta。”
说者无心听者有意，尹谌把腿往里收了收，淡淡道：“我上学晚，比你们都大一岁。”
“那也很高啊，我敢说高三那边都没有比你更高的。”
尹谌想起母亲叮嘱的话，正欲再说点什么，前排的男生转过来加入话题：“你们在聊怎么长个子吗？除了喝牛奶，还有什么长到Beta平均身高线以上的方法吗？”
是个剃了寸头的单眼皮男生，刚才晨读课一下就热情地同尹谌交换了姓名，说自己叫贺嘉勋，17岁，白羊座。
戚乐：“我也想知道，不如你问问尹同学。”
贺嘉勋转向尹谌，眼神充满期待：“尹哥……”
尹谌不喜欢被人这样称呼，这让他想起另一个叫他哥的人。
眼中闪过一丝阴霾，尹谌尽力克制，不让它展露在脸上。
他必须习惯带着面具生活。
把新发的一摞书往桌子中间移了移，隔开贺嘉勋搁在他桌沿的手，尹谌敷衍道：“遗传的。”
开学典礼安排在第二节 课下的大课间，尹谌因为没有校服，班主任怕他站在队伍里影响整体和谐，让他留在教室。
这正合尹谌的意，他怕吵，不喜欢人多的场合，这个五十多人的大教室坐满人的时候拥挤不堪，现下只剩他一个人，空旷反而令他浑身舒坦。
昨天睡得晚，这会儿脑袋还昏昏沉沉的。尹谌已经睡了1.5节数学课，趁着意识清醒翻开数学书，循着那半节课老师讲的重点圈了几道例题，合上书本打算趴下再睡会儿，激昂的音乐声突然炸在耳边。
《运动员进行曲》，这是整队上操了。
尹谌烦躁地撸了一把头发，推开椅子站了起来。
早上在热心班长戚乐的带路下，他已经把这栋楼的构造摸清楚了。去两栋楼之间的回廊上走了一圈，在小卖部买了瓶矿泉水，拧开盖子刚喝了一口，被不知道从哪里蹿出来年级主任逮住：“哪个班的？为什么不去参加开学典礼？”
解释了因为没校服所以班主任让留在教室，颧骨很高面相刻薄的女主任被迫仰着脑袋打量他：“真是高二的？”
尹谌心知自己的身高在一群Beta里有多扎眼，干脆告诉年级主任自己的班级姓名让她去确认，在怀疑眼神注视下转身后，拐了个弯就捞起外套上的兜帽，扣在脑袋上。
他一点都不喜欢引人注目，更讨厌被人盯着瞧。那些Beta看他眼神总是带着惊讶，活像发现了一个与众不同的异类。
三两口把水解决掉，空瓶捏扁扔进垃圾桶，尹谌顺便去了趟洗手间。
这个学校从上到下，连老师都是Beta，厕所只有男女之分。所以看到男厕的门关着的时候，尹谌即便觉得奇怪也没想太多，手上一使劲，就把门推开了。
听到咔嚓一声怪响，看见脚边躺着的用来抵住门的扫帚杆折成两截，尹谌才知道对他来说的“随便一推”，对别人来说可不一定。
里头的人显然没想到会有人闯进来，扔在地上的东西也没来得及收拾，条件反射地先捂脸。
尹谌看了看扔得到处都是的面巾纸，再看缩在角落里背对着他的人，心里便有了猜测。
不过这与他无关。
尹谌进到里面隔间，放过水出来一洗手的时候，那人正蹲在地上捡满地的垃圾，从这个角度只能看到一截细白伶仃的脖子。
洗手池前面的是一整面镜子墙，尹谌拧开水龙头，抬头的瞬间，视线不期然与同样看向镜子的人相撞。
那人头发蓬乱，脸上不知抹了什么东西，灰一块黄一块，模糊了面部线条，鼻子嘴巴都快糊到一起了。
一双眼睛倒是干净透亮，瞪了尹谌一眼就别开目光，心虚似的。
尹谌没摘兜帽，由于背光站着，大半张脸隐没在黑暗中，加上身材高大，整个人在狭小空间内的存在感变得尤为强烈。
哪怕他其实只是在洗手，毫无窥探他人隐私的意图。
“看什么？”脸的颜色和脖子完全脱节的男生举起手中的面纸，粗声粗气口吻凶悍，眼神却躲闪着不敢冲镜子看，“没见过Beta卸妆啊？”