第二十四章

十天后,法国,图卢兹。

这座位于法国西南部的古老城市,是欧洲当之无愧的航空中心。玫瑰红色的砖瓦点缀着城市的大街小巷,南运河从城市中央蜿蜒而过,泛起钻石般细细的波光。

图卢兹是全球三大知名飞机制造商之一空中客车的总部所在地,除此以外,ATR公司的总部也设立在此。

伏城乘车抵达图卢兹的太空城后,并没有前往这座城市最出名的空客公司总部,而是去往了ATR。

ATR72,就是这次玛莎123所驾驶的飞机。

上周,伏城和EASA的调查员仔细调查了事故当天的气象状况,并咨询了气象专家。最后得出的结论是,二十公里外的雷云绝不可能形成一个下冲气压,影响玛莎123的飞行。

另外就空管员所说,当日从苏黎世飞往柏林的其他飞机也都说,天气很好,没有遇到强气流。

于是今天,伏城和老约瑟夫来到了ATR总部。

在技术人员的带领下,他们来到ATR总部的模拟机厂房。这是一间硕大的仓库,从ATR公司最经典的ATR42飞机,到其后的ATR72、82,应有尽有。不是说这里陈放了很多飞机模型,而是安置了许多飞行模拟机。

飞行模拟机,是飞行员在地面上用来模拟飞行的器械。

整个模拟机仅保留驾驶舱部分,飞行员坐到驾驶位上后,利用超广角远距大屏幕,模拟真实飞行。通过模拟机,可以切身感受到飞机遭遇气流时的颠簸、发动机的震动,乃至是惯性起飞时的超重感,一切和真实飞行别无两样。

伏城接过ATR技术人员递来的表格,查看上面勾选的任务内容后,递还给对方。他用英语道:“好的,就按上面的来。”

“OK。”

伏城和老约瑟夫一起上了飞机。

两人在驾驶座上坐好,系上安全带。模拟机里的“飞机”一开始都是停放在航道楼的,需要飞行员自己驾驶起飞。

如同坐在真正的飞机上一样,伏城按照标准程序,启动飞机电源系统。他声音平静,有条不紊地说着飞行名单上的内容。另一边,坐在副驾驶座上的老约瑟夫今天是副机长,他负责确认程序和地面无线电联系。

伏城:“……玛莎123航班,请求起飞。”

仿佛真的有人回应一般,等了片刻,伏城抬目看向老约瑟夫。两人对视一眼,轻轻点头。下一秒,伏城一手按在油门杆上,向后一拉。发动机轰鸣的声音在小小的驾驶舱里震响,眼前的超大屏幕中,四围的建筑和车辆迅速向后飞去。

达到决断速度时,伏城一把按住油门。

“嗡――”

机头猛地抬升,眼前的景象骤然变成蓝天白云。

十秒后,伏城镇定道:“起飞成功。”

副驾驶座上,老约瑟夫一边翻看手册,一边笑道:“没有一点颠簸,堪称完美。要是每个飞行员都能做到这么平稳地起飞,我想客舱里晕机的乘客至少会少一半。”顿了顿,他看向伏城,“伏,是什么让你决定要进行一次模拟试驾?我的看法和Reid一样,飞行员不会是这次的主因。”

是的,这次特意跑来法国ATR总部,并进行试飞,是伏城的决定。

在确认天气不是导致空难的原因后,伏城思索了许久,向卓桓提出试飞的提议。

当时卓桓正在和调查员确认飞机上的货物名单。

经过半个月的仔细检查,并且将被烧焦的货物送去化验,调查组确定,这些货物里绝对没有任何易燃易爆物品,更没有被人放置炸|弹。

拿着笔在货物清单上签了字,听着伏城的话,卓桓抬起头。他有些疲惫,几乎没有休眠的工作令他眼下多了一片淡淡的青色,皱着眉头看着伏城,卓桓道:“你是觉得……飞行员?座舱话音记录听了吗。”

伏城自然知道他要说什么:“听了。很明显,在飞机系统突然发出警告前,飞行员并没有表现出任何异常,他们没有误操作导致飞行翻滚。”

“哦?所以?”

看着眼前的男人,伏城微微抬首:“我从没有说过飞行员是主因,但卓老师,那条滚转姿态的曲线真是太奇怪了。我想知道……什么情况下,一架民航飞机能做出那种神奇的滚转姿态。”

清明的目光在青年身上停留了片刻,卓桓移开视线:“随你。”

于是,就有了今天老约瑟夫陪同伏城,一起来ATR公司试飞的一幕。

老约瑟夫:“今天试飞的第一种情形是什么……”他看了看试飞表格,惊呼一声,“液压系统故障?Wow,年轻人就是敢于尝试。虽然这是模拟机,但一上来就搞液压系统故障,我年纪大了,可承受不住。”

伏城没回应这个玩笑:“高度多少。”

老约瑟夫立刻正了脸色:“15000英尺了。”

“速度?”

“196节。”

伏城抬眼看了下时间,他微微眯起双眼,双手紧紧握住方向舵:“准备好,要开始了……3、2、1……”

“轰――”

飞机猛地向一边倾斜,巨大的失重感席卷上两人的心头。人类的身躯在第一时刻告诉大脑,他们失重了!然而驾驶舱内,两位优秀的飞行员却仿佛没有感受到这强烈的失重感。他们的身体被安全带死死摁在座位上,可两人神色自若,不露畏色。

伏城厉声道:“速度多少?”

老约瑟夫:“176节,掉得很快!”

“高度呢?”

“13500英尺!伏,我该做什么?”

飞机还在下坠,操控飞机的伏城用冷静到极致的声音,对自己的副机长下达命令:“完全复原空难现场。这架飞机现在由我操控,直到它即将撞山的前一刻,你要做的就是翻手册,告诉我遇到这种情况该怎么做,以及向我汇报实时数据。最后要撞山的时候,你要开始疯狂推杆,试图拯救它。”

老约瑟夫:“好!”

“高度9500英尺,速度179节。”

“5000英尺,速度172节。”

“2500英尺,速度1……伏,我们撞山了。”

模拟机里,液压系统出现故障的飞机还在一头向地面栽去。二十秒后,它才坠毁地面,大屏幕上出现一片漆黑。然而现实中,伏城早已松开方向舵。

老约瑟夫擦了擦额上的虚汗:“真神奇,明明知道是假的,我还是有些紧张。大概太久没开飞机了,碰到这样的场面,真让人措手不及。我们提前做好了准备,可是连你都没能拯救这架飞机。它速度太快了,高度也不高,地面上又都是山脉,坠毁是不可避免的结局。”

很快,模拟机大门打开,ATR的技术人员送来这次的飞行数据报告。

A4纸上,几条数据折线如是反应出飞机液压系统发生故障后,这架飞机的俯仰姿态、滚转姿态等。伏城叹了声气,把资料递给老约瑟夫。

五分钟后。

黑发年轻人沉稳的声音响起:“……玛莎123航空,允许起飞。第二次实验目标,机翼破损。”

轰!轰!轰!

一次又一次的重复实验,伏城想尽了所有他能想到的空难原因,去模拟试飞,想要从中得到一条与玛莎123航空相近的滚转姿态曲线。然而很遗憾,他尝试了七种可能的事故原因,没有一次得到相似的结果。

摘下耳机,解开安全带,两人离开模拟机。

一整个下午的模拟试飞,令老约瑟夫不由感到疲累。“我们已经尽可能把所有可能的故障原因都算进去了,还是没有得到满意的结果。看来毫无疑问,这个奇妙而不合理的滚转姿态就是这架飞机坠毁的原因了。”

伏城正在查看最后一次试飞的数据,他的目光在那虽有起伏、却还算平稳的曲线上停留了许久。

“伏?伏?怎么了?”

下一刻,如梦方醒,伏城猛地转头看向老约瑟夫。他目光灼灼:“刚才我们所有的举动,都是还原了两位飞行员的行为,对吧,老约瑟夫。”

老约瑟夫不明白他想说什么:“啊,是的。黑匣子里有记录两个飞行员最后的操作,而且找到的方向舵也证明了两人一直有想拯救这架飞机。我们按他们的动作去做了,所以呢?”

伏城:“机长一直在努力地推杆,副机长到最后也加入了他的行列。可是直到最后,他们的努力被黑匣子记录了下来,承认他们有做出这些未必最好却一定没有错的操作。可是现在我们真的按他们的操作下来,飞机依旧会失事,但不会造成这么可怕的滚转姿态……”

声音顿住,好像看见了黑夜中那一缕转瞬即逝的光。

ATR总部,全球最顶尖的飞行员深吸一口气,缓缓吐出。他用坚定而不容置疑的语气,说道:“如果一架飞机,它的飞行员对它做出了改善操作,它却依旧以不可抵挡之势在空中剧烈翻滚,最终坠毁。那只能证明一个原因……”

老约瑟夫福至心灵:“你是说液压系统失效,飞行员无法控制飞机?”刚说完,他自己立即否定,“不可能,黑匣子上面的数据证明,液压系统绝对没有全面失效。”

“或许不是液压系统的问题。”

“嗯?”

“无论飞行员怎么改善飞行姿态都没有用,因为他们所有举措的终端……尾翼,出现了问题。”

老约瑟夫倏地怔住。

伏城已经掏出手机,打给卓桓。奇怪的是,他刚刚拨通电话,下一秒,卓桓就接通了。男人略显沙哑的声线透过音孔,夹杂着一丝电流的杂音:“喂。”

伏城:“卓老师,玛莎123的尾翼拼凑得怎么样了。我建议立刻检查它的尾翼,我怀疑是尾翼上的方向舵出现了问题。”

电话那边有片刻的寂静。

伏城心感诧异,正要开口,就听高云的声音从另一头传来:“卓先生,没找到。会不会还在山上?飞机实在撞得太碎了,可能尾翼部分撞碎后,掉进了山沟、卡在什么洞里,都有可能。”

双目微微睁大,伏城嘴唇翕动。他仿佛听到了那个男人的呼气声,越过千里,如在耳边。

卓桓对高云说:“不用了,确定是尾翼故障。现在怀疑是尾翼断裂,从苏黎世机场到沙夫豪森的一路上,立即沿路寻找尾翼。”

高云:“是!”

卓桓:“伏城。”

“……嗯?”

卓桓:“五分钟前,飞机拼接到尾翼部分后,发现找不到任何合适的碎片。或许不是尾翼上的方向舵出现了故障,而是这架飞机……它的尾翼掉了。”

伏城忽然不知道该说什么,电话里有十秒的寂静。

“你是怎么推测出来的。”

伏城默了默,“那个奇怪的滚转姿态曲线。任何一个飞行员,除非是故意想使飞机坠毁,否则他绝不可能任由一架飞机在空中做出那样的翻滚,就仿佛飞行员没有做任何的努力一样。”

卓桓愣住,这个答案是他没想到的,这不是他的领域。

几乎已经看见了胜利的曙光,压在心头的大石消失不见。伏城和老约瑟夫一起向门外走去,他一边随口说道:“或许是……飞行员的直觉?”

电话的另一边,卓桓翘了翘嘴角,轻声说了句话,然后挂断电话。

电话突然被人挂断,伏城有些诧异,他看着变黑的手机屏幕。

老约瑟夫:“Reid那边发现尾翼没了?这可都叫什么事,事故发生一个月了,我们才发现尾翼没了!要不是飞机撞得太碎,能出现这种不可思议的愚蠢错误?假设以后要拍纪录片,比如空中浩劫什么的,我可不要被采访,太丢人了。”

伏城轻轻地“嗯”了一声,他想起什么,抬头道:“老约瑟夫,辛苦了,陪我来一趟。”

老约瑟夫摆摆手,哈哈笑道:“我倒是觉得这比拼飞机有趣多了。”

伏城伸出手:“Goodjob!”

老约瑟夫与他击掌:“Goodjob!”

***

2020年11月19日,经过长达21天的地毯式搜寻,搜查队终于在一座山坳里发现了玛莎123断裂的尾翼。

它从15000英尺的高空坠落,却没有像飞机其他部位一样遭受粉碎性的撞山打击,几乎还保持完整。

沙夫豪森,调查总部的门口。

卓桓带领UAAG五人,站在莱茵瀑布旁,等待直升机用最快的速度将飞机的尾翼送回来。

直升机的螺旋桨搅动空气,发出震耳欲聋的躁鸣。两根钢缆在直升机下方吊着一个漆黑的金属箱子,将它缓缓安置在地上。UAAG五人走上前,一旁,调查员迅速地将箱子拆开。

温暖的冬日阳光映照在飞机尾翼上。

它是白底红色花纹的,那是玛莎航空的徽章。

老约瑟夫吹了声口哨:“Wow,保存得这么完整。这大概是这架飞机最完整的一个部分吧?”

卓桓蹲下身子,端详着因为高空坠落而产生了几条裂缝的尾翼。他的目光细细地从尖端往下滑落,最后停在尾翼断裂处的几颗螺丝钉上。

“看上去很旧。”

卓桓抬起眼,看向那个也蹲下身子,认真望着尾翼的黑发年轻人。他并没有刻意学自己,他只是真的非常专注地观察尾翼。等了许久没等到卓桓的回答,伏城有些茫然,抬头道:“卓老师?”

莱茵瀑布将这清澈的声音隐藏在喧腾而过的激流声中。

半晌,卓桓勾起嘴角,讽刺地笑道:“呵呵,旧?不仅仅是旧,螺丝钉型号不对,小!去查吧。”说完转身就走,显然对这个结果不悦极了,连多待一秒都不乐意。

高云不敢置信道:“小?这个螺丝钉是不符合规格的?!”他赶紧喊来几个调查员,严肃道:“立刻把尾翼送到EASA总部,尤其着重检查螺丝钉。”

“是!”

“慢着。”调查员要把尾翼运走前,高云忍不住喊住他们,他学着卓桓刚才的样子,蹲下来凑近了去看那几颗螺丝钉:“这是怎么看出来小的,肉眼能看出螺丝钉的规格不正确么。人眼显微镜么……”

听了他这话,Lina噗嗤笑了,一旁的老约瑟夫也哈哈大笑。

苏飞也凑上去:“我来看看,我来看看。诶这到底怎么看出问题的啊。”

伏城站起了身,理所当然地说道:“因为他是卓桓。”

身后,男人的步子顿了一瞬,卓桓回首,目光从青年清挺瘦削的背影上一闪而过。定定地看了一会儿,他再回过身,大步离去。

两天后,EASA的检验结果出来。

“玛莎123航班尾翼所使用的螺丝钉是7号螺丝钉,不符合规格,肉眼几乎看不出来差别,但是比原装小了一个型号。看来毫无疑问,当飞机在空中爬升时,本就小了一号的螺丝钉因为长期工作,突然崩裂了几颗。于是,少了几颗螺丝钉后,尾翼承载不住过大的拉力,崩裂掉落。”高云宣读EASA给出的检查报告,“这就是玛莎123的事故直接原因。”

苏飞举起手:“为什么螺丝钉会小?”

老约瑟夫:“那就是另一件事了。地面维修人员拿错螺丝钉了?”

卓桓:“那为什么会旧。”

伏城看向卓桓,他没想到自己之前随口提出的问题,卓桓还记得。

高云挠了挠头:“对啊,这也是个问题。就算维修人员拿错了螺丝钉型号,搞错了,也该换上新的螺丝钉,不该换一排这么旧的。”

众人又思索起来。

“如果说,这些螺丝钉是从另一架更旧的飞机上拆下来的呢?”

众人刷的抬头,齐齐看向伏城。

伏城沉思道:“一个和航空公司建立合作,白天飞客机,晚上飞货机的皮包公司,竭尽全力地压榨飞行员。他们的机票是玛莎航空帮忙卖的,他们的机场准入资格是玛莎航空给的。您说过,”他看着卓桓,“这家皮包公司拥有的仅仅是一架飞机和两个飞行员。那么他们自然也不会拥有专门的维修人员。”

顿了顿,他给出结论:“他们的飞机维修,是交给别人负责的。既然都已经压榨到了这个地步,那么从一架报废的旧飞机上拆下螺丝钉,进行废物利用……似乎也理所当然。”

卓桓淡淡道:“ATR42的尾翼螺丝钉是7号。”

伏城惊讶地看他。

卓桓:“我没说这些螺丝钉一定是从一架ATR42上拆下来的。只不过,ATR系列的飞机,只有42用的还是7号螺丝钉。高先生,这就是EASA需要去查的东西了。查查那家皮包公司,查一查,它到底是什么。”

所有的矛头都指向了那家神秘的皮包公司。如今调查已经走到了最后阶段,只剩下最后一步。

月上中天,急流湍石。

Lina走出糖果厂的大门,看到好友站在莱茵瀑布前。她走了上去,本想说“不要抽烟了Reid”,走近后却惊奇地发现好友竟然没有抽烟!

卓桓双手插在风衣口袋里,垂目看着瀑布自高处坠落,撞击而成的雪白泡沫。

“我最近心情好了很多,我想杰拉尔也不希望他的朋友一直沉浸在痛苦的回忆里。”Lina从小包里拿出一块口香糖,递过去:“但是Reid,你竟然不抽烟,真是令人惊讶。要来片口香糖么?”

卓桓伸手接过:“谢谢。”

“你在看什么?”Lina顺着他的视线看去,然而入目所见只有水。“这条瀑布有什么特殊的地方么?”

“我在想一件事。”

“嗯?”

空气寂静,许久,没人开口。

Lina又问:“Reid?”

卓桓嚼着口香糖,声音淡然平静,他吹了个口香糖气泡,又慢慢嚼回去。然后,就用极其轻巧的的语气,仿若随口似的说道:“伏城好像暗恋我。”

Lina:“……”

“噗哈哈哈。”

卓桓微蹙了眉,瞥了好友一眼。

好笑?

自两个月前失去了好友后,Lina第一次这样大笑。她实在忍不住,连淑女形象都没了。终于,她颤抖着笑道:“Reid,你不要逗我笑。虽然我刚才说了我不会继续悲伤,但你也不必……不必哈哈哈哈哈……”

倒也不必如此。

卓桓轻呵一声。

Lina终于不再笑了:“你认真的?”

卓大爷嚼口香糖,吹个泡泡,没搭理她。

Lina努力严肃起来:“咳咳,有件事我得告诉你,Reid。UAAG的每个成员我都把他们当成家人,当成我最重要的伙伴。因此在你决定成员名单后,我悄悄调查了他们每一个人。放心,只是大概调查了一点信息,没有侵犯他们任何的隐私权。”

“所以?”卓大爷掀起眼皮。

“按理说,我不会调查伏的家庭状况,更不会调查他的恋爱关系。但是因为他从小就是优等生,他档案上唯一的一次记过是在高中,所以我就好奇地看了一眼。你知道记过原因是什么吗?”

卓大爷吹泡泡。

“伏在高三的时候谈了一场恋爱,对象是那个学校的校花。临近华国的高考,他为了女朋友和其他同学大打出手,所以被记了过。”顿住,Lina突然有些不忍心打自家好友那张俊美又骄傲的脸:“高考后,两人分手。据我所知,他很喜欢那个女孩子。所以……”

“Reid,伏不是同性恋。”

“啪――”

口香糖的泡泡突然被吹破,黏在了嘴唇上。

“呵。”

卓大爷从鼻腔里发出一道不屑的呵声,嚼着口香糖,转身走进调查总部。

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