乐哥办事麻利，魏之远的户口很快就下来了，落在了魏谦家的户口本上，这下送他去上小学都没问题了。
而养活魏之远其实也不难，给他吃饱饭就行了，魏之远给什么都吃，不挑食，抓紧时间吸收一切他能吸收的营养，小半年的光景，他就蹿了半个巴掌高的个子，完美无缺地解释了什么叫做“给点阳光就灿烂”。
小宝的衣服他是再也穿不了了，魏谦只好给他穿自己的旧衣服。
魏之远依然不爱搭理人，除了魏谦兄妹和经常到家里来的几个兄弟，他都不跟人家说话，防人之心依然很重。
除此以外，魏之远这个孩子几乎没别的毛病了，他极具察言观色的能力，魏谦只要稍微一皱眉，他立刻就能收到信号，知道大哥不高兴，三秒钟之内就能把自己伪装成墙上的壁画，假装不存在。
他在家里简直勤快极了，每天把屋子打扫得干干净净，自从魏之远来了以后，暖壶里的热水从来都是满满当当的，垃圾从来没在屋里过过夜，谁换下来顺手扔在哪的衣服被他看见了，他都会默默地拿去洗干净。
他戒备而谄媚，把自己定位成了一个附庸，又像是一条看家护院的狗，对于陌生人，他的眼神简直让人瘆得慌，眼珠像黑豆，看人的时候直勾勾的，是个不好惹的野狗崽子。
以上这些是三胖同志观察到的，魏谦听了也没往心里去，他心想狗崽子就狗崽子，反正这小孩也不麻烦，自己平时不在家，让他给小宝作个伴也好。
……直到紧接着发生了那么一次事。
那天有一帮不长眼的，拔份儿拔到了乐哥的地盘上，把乐哥一个干弟弟的脑袋给开瓢了，他们一帮兄弟当天就带着家伙去了，跟对方干了一场，不巧，地点就在魏谦家附近的一条街上。
就在他们把对方的人脑袋干成狗脑袋的时候，突然听见后面街上有水管刮着地面的动静。
魏谦还没来得及回头看，就听见三胖在旁边大呼小叫地说：“哎呀我操！”
魏谦一看，也吓了一大跳——只见魏之远那小崽子拎了一条比他人还长的水管，在地面上拖着，正以一种异常喜感的姿势，支楞八叉地往这边奔跑着。
魏谦正好看到了他的眼神，他发现三胖说得没错，小东西的眼神真就像条凶狠的野狗崽，虽然拖着那么长的一条水管，连路也走不稳当，却诡异得能从他身上看出他要把敌人都干掉的决心。
说得神一点，他身上简直有武侠小说里描述的那种“杀意”。
三胖：“乖乖的，你捡了个什么玩意回来？”
魏谦：“别提了，捡的时候没带放大镜，我要是知道就好了。”
三胖叹为观止，远远地冲魏之远喊了一声：“行了哎宝贝，咱哥儿几个今天都收工啦，用不着你出场啦，咱们起驾回宫吧！”
魏之远认识三胖，听这话就站在了原地，眨着圆溜溜的大眼睛看了看他，又看了看魏谦，把水管扔下，抹了抹鼻子，擦干净鼻涕，说：“哦。”
结果魏谦当天晚上回家就做了个梦，梦见魏之远变成个变态杀人狂，杀完人他也不知道跑，淡定地坐在一片血泊之间，面无表情地开口叫了他一声“哥”。
魏谦当场就冷汗涔涔地醒了，他坐在床上，看见一边的光着屁股趴在床上睡的昏天黑地的小崽儿，忍不住抬手在他软乎乎的头发上摸了一把。
而魏之远就像个小猪似的，无意识地蹭了蹭他的掌心。
魏谦又捏了捏他的小胳膊腿儿，发现他哪都是软乎乎的，跟小宝一样软，一点也不像个杀人犯，做着梦还砸吧嘴，也不知道梦见了什么好吃的。
他坐在旁边观察了他一阵子，心想这崽子才这么一点大，就这么凶残，将来还了得？
别的无所谓，别出去给他惹事去就是好的。
将来……唉，“将来”是多么渺茫的一个词。
魏谦睡不着了，他下了床，走到了阳台上，把窗户推开了一点，就着寒冬腊月里的阵阵寒风，在一片夜深人静里思考他自己的那虚无缥缈的“将来”。
高中的学费比义务教育的时候贵那么多，贵得魏谦砸锅卖铁，也就只勉勉强强地凑够了一个学期的，他念高中的这小半年里，从他那死鬼老娘那得到的积蓄快要花完了，眼下，随着天气一天凉似一天，魏谦几乎已经到了山穷水尽的地步，可这样的重压却无处诉说，因为他是大哥。
魏谦做梦都想把高中念完，做梦都想要像这个城市里的大多数人一样，西装革履、朝九晚五，体体面面地活着。
“体面”，那是他打断骨头连着筋一般的梦想，尽管它看起来是那么的愚蠢、遥远又虚无缥缈。
现实容不得他再这样幻想虚无缥缈的未来了，高中繁重的课程占用了他所有的时间，老师不会允许他在别人上晚自习的时候独自一个人离开学校去哪打工。
而算起来小宝已经到了七岁，也是要上学的年纪了，因为他这个做大哥的自私，只顾着自己的学费和梦想，有意无意地错过了小学报名时间，这一年就这么让她耽误了，魏谦怎么不敢再耽误她下一年。
魏谦悄悄地走进厨房，米缸里只剩下不到两斤的陈米，厨房里还有一颗大葱和几棵烂菜叶子，他兜里还剩下十块零五毛。
他要买吃的，要买日用品，要交水电费……
他需要那么多的钱，才能维持起码的生计。
这样的生活就好像一个千疮百孔的麻袋，四处都是窟窿眼，让魏谦筋疲力尽弄来的钱轻易就哗啦哗啦地流出去了。
魏谦弄钱的方式依然是每个周末都去打零工，随着家里多了一口人，钱开始不够花了。
魏谦每天早晨离开的时候，都炒一个菜，留下两个馒头给俩孩子，然后自己声称在学校吃。
不把午饭钱省下的话，就不够花了。可他毕竟正是饭量大的年纪，饿不得，所以魏谦会趁中午午休时间翻墙遛出学校，到乐哥的台球厅里给人暖场，顺便蹭顿午饭吃，一个学期下来，他自觉台球都快成半个专业级别了。
每一天……每一天的柴米油盐都是一条鞭子，从他一睁眼开始，就抽打着他不停地奔，不停地想办法。
这让魏谦心绪难平——重压之下，任是谁都心绪难平。
他从兜里摸到了半包烟，是下午打架的时候不知谁塞给他的，他突然想起别人喷云吐雾时的模样，于是魏谦坐在厨房，把烟点着了。
他就这样一边咳嗽，一边无师自通地学会了抽第一根烟，肺部缺氧让他觉得头晕目眩得，甚至有些恶心。
魏谦坐在地板上，靠住门板休息了片刻。
要不然……就不上学了。
他茫然地这样想着。
“我实在没有办法。”魏谦对自己说，“我真的是山穷水尽，一点办法也没有了。”
他难过得快要哭出来了，像是眼睁睁地看着那扇通往另一个世界、另一种生活的大门在他面前缓缓地关上，他拼命地赶，可总是鞭长莫及。
就在这时，魏谦想起了乐哥的那句话——有任何困难都可以去找他。
魏谦睁大眼睛思量了片刻，忽然像是抓住了救命稻草一样地猛地站了起来，他两根手指间还笨拙地夹着香烟，整个人都为这突然出现在他面前的康庄大道而战栗不已。
魏谦有些口干舌燥，他恨不得现在就冲到乐哥面前。
对，乐哥肯定会借给他钱，等他上完学，甚至他可以上完大学，他会回来报答乐哥，以一个不同的身份。
只要乐哥肯供他，他就再也不用每天吃了上顿没下顿地发愁，再也不用算计家里的那一点钱算计得心尖都疼了，他可以踏踏实实地把这几年念下来，他保证自己会成绩一流……
滚烫的烟灰落在了魏谦的手上，烫得他一哆嗦。
他默默地低下头，盯着劣质香烟散碎的烟蒂发了一会呆，把烟屁股捻灭了，丢在了垃圾桶里。
魏谦滚烫的脑子冷却下来，他发现自己做不到。
他总是记得那个过河的故事，记得格外深刻——靠在母亲怀里听故事的经历对他而言是绝无仅有的奢侈的记忆。
他记得女人说过的话，“人不能过得太舒服，等你脑满肠肥、每天都吃饱混天黑的时候，就离嗝屁
着凉不远了”。
乐哥能帮他一次，能一直帮他么？
救急不救穷。
乐哥有什么义务给他钱，让他上学，让他吃饱穿暖，让他无忧无虑？
而那种无忧无虑日子不知道为什么，魏谦想起来，就觉得既向往，又毛骨悚然，他仿佛恍然看见那安逸而软弱的自己，就像是一头被圈起来的猪。
世界上还有什么比“软弱”更让他这样的少年恐惧的吗？
世界上还有什么比“没有希望”更让他这样的少年绝望的吗？
如果魏谦不软弱，他就只好退学，只好走上一条没有希望的路——离开学校，去当混混、当打手、打零工，成为一个城市底层的渣滓，艰难地熬过这一生，这几乎是一条一眼能看到底的路。
魏谦也不知道在厨房里僵立了多久，感觉自己的手被冻得有些麻木了，这才吸了吸鼻子，回到客厅被帘子隔出来的小卧室里，躺回床上。
魏谦家只有一室一厅，小宝三岁以后，他就觉得让她和自己一起睡不大方便了，于是把卧室给了妹妹，他自己在客厅里拉出一条帘子，在角落里放了一张床，算是隔出了一个卧室。
魏之远一直是和他睡在一起。
魏谦躺回床上的时候，旁边的小家伙却动了一下，不知是没睡着，还是被吵醒了。
魏之远小心翼翼地睁开眼睛，打量了一下大哥的神色，就嗅到了他身上一股呛人的烟味。魏之远不是小宝，他从小没被人那样宠过，因此不敢像她一样没心没肺。
小远察言观色，小心翼翼地轻轻叫了一声：“哥。”
魏谦心绪烦乱，不想理会他。
小远等了好久，没等到他的回复，轻轻地拽了拽他的衣服，他问：“哥，是不是你没钱，养不了我了？”
魏谦心道，亏你还知道——可这话他没说出口，并不是为了不伤害小孩的心，而是他觉得“承认自己无能和没钱”非常的伤面子，所以他没好气地甩开魏之远的手：“废什么话，你还睡不睡了？闭嘴！”
魏之远好半晌没吭声，魏谦以为他睡着了。
谁知过了一会，小家伙竟然窸窸窣窣地凑了过来，钻进了他的被子，碰到魏谦冰凉的手和脚——冬天屋里是很冷的，当时暖气并没有普及到这种被人遗忘的旧棚户区里。家里还有小孩子，魏谦不放心生炉子，于是用攒了大半年的钱买了二手的电暖气，可那玩意毕竟费电，他们通常是能不开就不开。
魏谦冰冷的皮肤的温度让魏之远本能地瑟缩了一下，然而下一刻，男孩却又哆嗦着凑过来，双手抱住魏谦的手，塞进怀里，又努力伸直了腿，头几乎都要埋进被子里，才勉强够到魏谦的脚，轻轻地把自己的脚搭在了大哥冰凉的脚面上。
顷刻间，小远就感觉到浑身的温度在飞快地流走。
他做完这些事，带着一点讨好的意思，小声说：“别不要我，行吗？我能干活，我还能去捡破烂，我也能赚钱。”
这轻轻的几句话让魏谦的心神几乎一颤。
大概是他久不答话，魏之远开始心慌了。
魏谦为他提供了一个安全而温暖的住所，给了他一个让他从前欣羡不已、不敢想象的家，也从未打过他，甚至连活也不怎么指使他做。
甚至这个冬天，大哥还给他和小宝一人买了一件厚厚的棉衣裳。
魏之远觉得这几乎像是一场美梦，他生怕梦醒了，自己又是那个没人要的流浪儿，徘徊在城市最阴冷的地方，以捡垃圾为生。
“求求你了。”魏之远压得低低的声音有些颤抖，“别扔了我。”
两秒钟之后，他又补充了一句：“哥。”
魏谦心里五味陈杂，要说他不想扔了这个崽子、给自己减轻一点负担是不可能的，然而他终究只是扒拉了一下魏之远的脑袋，简单地命令说：“睡觉。”
就再没有别的话了。
可是猫狗养了大半年，也该养出感情了，何况是个人。
更不用说这个小家伙每天围着自己转，每天想尽办法做事干活，就只为了让自己高兴一点，能让他留下来。
魏谦知道自己是心软了，他认为自己不该心软，可他没办法，他毕竟不是石头。
算了吧，他这样想着，听着耳边细小的呼吸，心说，这小崽子，可怜。