萧朔出了书房,一言不发，径自上了马车。
王爷要入宫，老主簿向来放不下心。叫人仔细套好了马车,安排妥当,跟着一路送出了王府。
“车就在宫外候着。”
老主簿跟着车，压低声音：“您见完了皇上就出来，咱们直接回府。”
老主簿不敢提入宫的事，尽力挑着萧朔有些兴致的说：“梁太医说了，小侯爷如今可以慢慢用些药膳,调理滋补。方子都已抄下来了，回头便叫后厨去试验……”
萧朔阖眼靠在车内，握着腰间玉佩，静了片刻：“药膳滋味古怪,他一向不肯吃。”
“可药膳毕竟滋补,于人大有裨益。”
老主簿犹豫半晌,小心道：“若是……您想些办法呢？”
“他不吃的东西,硬撬开嘴也塞不进去。”
萧朔蹙眉：“我能想什么办法？”
“小侯爷嘴虽刁,却愿意跟您学啊。”老主簿帮忙出主意,“您不曾发觉吗？什么事,但凡您做了,小侯爷便也定然要跟着做的。”
“当初在府上，您开蒙得晚些,先王请了先生来专门教您。”
老主簿道：“小侯爷早背过了,又分明最不爱学这个的,看见您去先生处听课，竟也日日跑去趴窗户。”
“还有，您那时练拳,身上磕伤了好几处，要用通筋活血的药。”
老主簿：“小侯爷以为是什么好东西，谁劝都不行，也一定不依不饶要喝一口。”
萧朔也记得此事，他被引着想了一阵这些，心底松快不少，微抬了下唇角：“父王无法，给他尝了一勺，他便苦得飞上了房。”
“正是。”老主簿笑道，“先王拿此事笑话了小侯爷好些年。”
老主簿看着两人长大，记得清楚：“还有那块双鱼玉佩，先王命人做了，是给您将来的世子妃定亲当纳礼的。上面用暗文藏了您的生辰八字，小侯爷不明就里，竟也闹着非得要……”
萧朔平静道：“我已给他了。”
“您向来惯着小侯爷，可这玉佩毕竟与别的不同，也是没办法的事……”
老主簿应了一句，忽然回神，愕然站住：“您将那定亲的玉佩给了小侯爷！？”
“若无当年意外，他早已该是一品军侯。”
萧朔神色沉了沉：“我知这般草率，到底折辱了他。可如今形势太过不利，纵然我想按规矩纳采问名、请期亲迎，也不容太过张扬。”
“不是……不是问这个。”
老主簿干咽了下，讷讷：“小侯爷——”
老主簿一时竟也不知自己想问什么，跟着马车，心事重重闭了嘴。
“此事我早已打定主意，当年也去求过父王母妃，得来了回话。”
萧朔有些烦躁：“今日与你等说清，劝我纳妃生子的话，便不必说了。”
“不是不是。”老主簿忙摇头，“小侯爷——小侯爷好得很。”
萧朔这些年的心思，王府是个人便看在眼里。
当初两人年纪都还小，小云琅没事便来府上捣乱，扰得萧朔读不好书。端王看儿子整日气得磨牙，半开玩笑地作了势，说要叫人把云家小子扔出去，再不准进来。
小萧朔听了消息，急得当时便扔了书，跑出了王府去找云琅。
云小侯爷不过是去了趟庙会，回来才知道世子竟就这么活生生跑丢了，踩着房顶找了大半宿，才把人从京郊一路扛了回来。
后来两个人各自年纪长些了，先帝实在喜爱云琅，有心替云少将军成家开府，叫先皇后请端王妃去帮忙相看。
王妃看着云琅长大，自然也跟着高兴。挑了好几家门当户对、既懂事又伶俐的，想让云琅自己来挑，却一连三日都没找着人。
云琅平日里来王府一向勤快，王妃疑惑，派人去找，找了一圈，才在世子的书房里找着了已来了整整三日的云小侯爷。
萧朔的书房向来不准云琅乱翻，弄乱了当即便要叫人收拾。王妃带人去时，房里却已几乎没了原本的样子。
书房地上，满满当当堆了山川流水、丘陵营盘。
隐约看得出是拿木头削的，尽力上了色，只是仍显得格外粗糙。
朔方军帐有套沙盘，端王叫人做的。匠人手制的微缩景致，模拟北疆，做得极逼真，拿来给将军们讨论临阵战法。
云琅看得眼热，嚷了几年要亲手做一套，却又没这个耐性。终于有了机会，已废寝忘食兴高采烈的摆弄了三天。
“娶什么小丫头片子……不要。”
云少将军听着王妃的话，左耳进右耳出，不以为然：“小姑娘又不能陪我骑马，不能半夜陪我出去。”
云琅拿着木头雕的粗糙小战车，按着兵书上的演练战阵，专心致志：“又不会刻这个，您看，这个车轱辘还能转……”
府上的幕僚并未插手帮忙，王妃不知这些东西是哪来的，有些讶异，在书房里找了一圈自家的儿子。
少年萧朔靠在榻边，手上仍攥着小刻刀，握了块雕到一半的木头。
他三日未睡，眼底熬得尽是血丝，神色却极平静。
半刻也不肯阖眼，视线落在云琅身上，一下一下，慢慢刮着手中的木头野兔。
……
王妃立了一刻，带人悄悄走了，再没提要替小侯爷议亲的事。
老主簿看了这些年，虽然不及预备，真到了这一日，操心的却全不是自家王爷这头：“这玉佩是干什么的……小侯爷知道了？”
萧朔肩背绷了下，一阵心烦，蹙紧眉侧开头。
“您还没告诉小侯爷。”
老主簿心情有些复杂：“就把定亲的玉佩……直接挂在了人家腰上吗？”
“他自己要的！”萧朔咬了牙，沉声道，“我说过了，扔了砸了都无妨……他不肯，非要戴着。”
“是是。”老主簿忙点头，“不论怎么说，总归是小侯爷自己要的，又不是您设了圈套，设法诓小侯爷戴上……”
萧朔：“……”
老主簿：“……”
老主簿愁得横生白发：“您……还是诓着小侯爷戴上的？”
“小侯爷那个脾气。”老主簿有些担心，“您不怕他生气，不让您回书房睡觉吗？”
“不必说得这般不堪。”萧朔听不下去，不悦道，“我只不过找了个由头，与他商量了几句罢了。”
“他如今已是我的人，便要奉我的令。”
萧朔刚受了云少将军的礼，攥了下拳，语气生硬：“我纵然不解释……叫他戴上，他便要戴上。叫他不准生我的气，他便不能生我的气。”
“是。”老主簿顺着他的思路，讷讷，“叫他同您成亲，他便要同您……”
“不必说了！”萧朔冷声，“他还不知道，此事不准再提。”
老主簿心说那您只怕迟早要被轰来偏殿睡，看着令行禁止、军令如山的王爷，将话咽了回去，低声：“是。”
萧朔忍无可忍，烦得不行，抬手关严了车厢的窗子。
老主簿满腔忧虑不敢言说，陪着马车，一路到了宫门口。眼看着王爷神色冷沉地下了马车，带着一身的阴云匆匆进了宫-
先帝高寿，新帝继位不过一年，宫中的各处布置改动还并不很大。
新帝在兄弟中行六，比端王小出几岁。只是常年在京中，不曾四处统兵征战，娶妻生子都要早些，如今的两个儿子都要比萧朔年长。
同骁勇善战的兄长迥异，新帝显得尤为和善，当年尚是皇子时，便已因为敬才礼士，在朝中广有贤名。
皇上是在御书房见的萧朔，一见人进来，便笑着放下了正做御批的朱砂笔：“快过来坐。”
萧朔停在门外，行了面君的礼数，随内侍进了御书房。
“你来见朕，哪用得着这些虚礼。”
皇上叫人撤了桌案，让萧朔坐在榻前，又特意吩咐，叫人换了暖身子的姜茶：“这几日天冷，如何不多穿些？”
萧朔谢了坐：“习惯了，并不觉得冷。”
“你们少年人，身康体健，血气总归还是要旺些。”
皇上已惯了他漠然寡言，不以为忤，耐心道：“只是也不能仗着这个，便任意糟蹋身子，知道吗？”
萧朔垂目道：“是。”
“晨间时，朕叫人去问过一次，你府上说是你有事。”
皇上温声询问：“可是有什么不便之处？”
“没什么。”萧朔按着云琅教的，“只是昨夜睡得晚了些，早上贪睡，没能起得来。”
皇上微讶，视线落在他身上一阵，失笑道：“也对……民间有言，睡不醒的冬三月。朕像你这般大的时候，也恨不得不去晨练早课。”
“冬日养神，也是常理。”
皇上看着萧朔，神色愈和蔼了几分：“日后若是起不来，随便派个人，来宫里回一句就是了。”
萧朔低下头：“是。”
内侍送了姜茶来，细细斟了两盏。
“来，暖暖身子。”
皇上亲自推了一盏过去：“冬日苦寒，还把你叫进宫，朕向你赔不是。”
萧朔双手接过来，道了声谢，将姜茶拿在手里。
“你心中大抵也清楚，朕不得不叫你来，是为了那承平楼下……暗门之事。”
皇上静了片刻，苦笑一声：“朕自己的儿子不争气，撞开扇暗门，闹了半日，竟只知责骂随从护卫，对肘腋之患视若罔顾。”
萧朔漠然听着，并不接话。
“你能发觉此事，又愿意同朕来说。”
皇上看着他，缓了缓语气，又道：“朕心里……十分感怀。”
“陛下于臣，恩深似海。”萧朔道，“臣发觉此事，自然要同陛下说。”
“那暗门隐患已处置妥当，侍卫司也已暗中调查。朕吩咐了政事堂，按一等军功赐赏。”
皇上格外欣慰：“今日叫你来，是还有些事要亲自同你说……”
“一等军功是攻城克池、三军之中斩将夺旗。”
萧朔语气微沉：“臣无功，不敢受禄。”
“如今四境平安，哪来的攻城夺旗。”
皇上笑道：“你立了此等大功，朕难道还不能赏了？只管受着就是，御史台若再说闲话，只管来告状，朕替你教训他们。”
萧朔眸底冷得像冰，垂了眸，并不答话。
皇上看了他一阵，放下茶盏，轻叹口气：“朕知道。”
“上次你入宫，朕替云琅说了几句话，难免惹得你不快。到了现在，竟还和朕堵着气。”
皇上叹息道：“朕与你父亲，虽非一母同胞，却自幼如嫡亲兄弟一般……云氏一族与朕，何尝不是血海深仇？”
“只是当初血案，毕竟是镇远侯云袭一手策划。”
皇上缓缓道：“云麾将军……与镇远侯，素来亲缘淡薄。至多也只是为保功名前程，不得不从旁协助罢了，若说主谋，其实怪不到他身上。”
萧朔右手垂在身侧，慢慢握紧了身侧玉佩。
他尽力叫自己不去细想这些话，胸口些微起伏几次，将诸般念头死死压回去：“是。”
“朕这些年，每次一同你说这个，你便很不爱听。”
皇上道：“只是……朕仍想让你明白。当年之事，总归有太多不得已，太多人被裹挟牵连。今日抓了一个云琅，他日说不定又牵扯出哪件事，牵涉了别的什么人。”
皇上看着他：“朕希望，你能分得清主次，不要一味迁怒冤恨……”
“别的什么人？”
萧朔神色冷然，静了半晌，忽然嗤笑一声：“是，比如——”
皇上蹙了下眉：“什么？”
“没什么。”萧朔放下手中姜茶，跪下行了个礼，“臣告退。”
皇上视线落在他身上，看着萧朔冷嘲神色，心底竟莫名沉了沉：“慢着。”
“臣府上还有事。”
萧朔站起了身，并不抬头：“若陛下要闲聊，臣改日再来伴驾——”
“站住！”皇上沉声叱了一句，又强自压了压语气，尽力和声道，“回来……坐下，朕还有话未同你说完。”
萧朔神色无谓，像是不曾听见皇上失态，回了榻前落座。
“朕……方才发火，并非冲着你。”皇上闭了闭眼，“只是此事于朕，也非同寻常。”
“当初朝中便有说法，只靠镇远侯一家，做不成这等惊天大案。朕也曾再细查过，却终归一无所获。”
皇上盯着萧朔，缓声道：“你方才欲言又止，可是听说了什么？”
“没什么，只是些风言风语罢了。”萧朔道，“不值得陛下烦心。”
皇上眼底隐约透出些厉色，在萧朔身上一落，敛得重新不见端倪：“纵然是风言风语，倒也不妨一听。”
“你也知道，朕为此事，这些年来都夜不能寐。”
皇上慢慢道：“若是还有主犯逍遥法外，诛杀惩戒，仍有疏漏……又岂对得起你的父王母妃？”
萧朔低着头，似是被他的话说动了，静坐半晌：“当年之事，臣偶然听见些别的说法罢了。”
皇上目光一凝，神色不动：“什么说法？”
萧朔握住腰侧坠着的流云玉佩，让微凉玉质贴在掌心。
直到这一步，皇上的反应……都同云琅的推断丝毫不差。
云少将军向来用兵奇诡，喜欢险中求胜。今日给皇上下这一个套，便是要赌皇上的反应。
他心中其实并无把握，但行到此处，也再容不得犹豫退却。
“有人同臣说，臣这些年，其实都恨错了人。”
萧朔垂眸道：“当年血案罪魁祸首，既非镇远侯，也非云麾将军。”
皇上坐了一阵，语气有些沉：“既然如此，主犯又是什么人？”
萧朔神色平静：“不知道。”
“不知道？”皇上牢牢盯着他反应，“此人既然这般故弄玄虚，同你说了这个，竟不告诉你罪魁祸首其实是谁么？”
“他对臣说，要想知道当年谋害父王的主犯究竟是谁，要先替他做件事。”
萧朔道：“臣没有做，自然也无从知晓了。”
皇上蹙紧了眉：“他让你做什么？”
萧朔并不再说下去，侧过头，看了看那杯冷了大半的姜茶。
皇上倏而想透了，霍然起身：“那道暗门——”
“臣平日里又不入宫，哪会留意到承平楼，更何况什么暗门。”
萧朔平淡道：“他让臣做内应，替他往那暗门里运送□□。臣不敢做，思来想去，只能叫萧泓堂兄去摔一跤……可惜。”
“臣在边上，看着堂兄骂了半日的人，竟无一人留意暗门，只得横了横心扯了个金吾卫。”
萧朔道：“如今宫内宫外，只怕都已知道了。那人恨臣还来不及，更不会告诉臣更多的事了。”
皇上愕然看着他，半晌终于将整件事连起来，摇了摇头：“竟是这样……”
“朕原本心中还有些奇怪，你难得入宫一次，竟就这般凑巧，发觉了此等要紧大事。”
皇上苦笑：“原来你是有备而来，特意为了叫朕知道。”
“谋逆行刺，是满门抄斩的大罪。”皇上缓声道，“那人既然叫你配合，定然还许了你极丰厚的报酬罢？”
“掉脑袋的事。”萧朔回想着云琅说的，摇了摇头，“再丰厚，臣也不敢拿。”
“你如何是不敢？分明是惦念与朕骨肉亲情，下不去手。”
皇上握了他的手，轻叹道：“你父王便素来忠义，你是他的儿子，自然也不会做这等事。”
“想来是朕前日替云琅说话，叫你以为朕忘却血仇，心寒意冷，争执得激烈了些。”
皇上一颗心彻彻底底落下来，无奈笑道：“在旁人看来，便是你与朕离心离德，想趁虚而入，将你拉过去为他们所用了……”
“可当年罪魁祸首，臣也的确很想知道。”
萧朔死死压着胸口烦闷躁意，并未挣开，低头道：“陛下对此事并不意外，莫非早知道那人身份？”
“纵然知道，也不会告诉你。”皇上摇摇头，“有些事一旦知道了，反倒危机重重，再难得安生。”
“再说，朕若是告诉了你，你莫非打算直接问到他眼前去么？”
皇上拍了拍他的手，半开玩笑：“他要拉拢你，你却坏了他的好事，就不怕他下手报复？”
“若他说的是实话。”萧朔冷声，“就算死，臣也要问清楚。”
皇上看了萧朔一阵，眼底凝着的神色反倒渐渐松了，静了片刻，又道：“你猜得不错，朕的确有些事瞒着你……”
皇上语重心长：“可你要知道，朕瞒着你，是为了你的安危，不想叫你再如你父亲一般涉险了。”
“小小年纪，也不准再提什么生生死死的。”
皇上温声道：“若是照顾不好你，朕如何向你父亲交代？”
萧朔肩背冷硬，强行逼着自己退开半步，俯身行礼。
“去罢，此事你不必再管了。”皇上稍一沉吟，“那些人手段向来狠辣……你府上防卫可还够？”
萧朔点了点头。
“这几日留神提防着些，若是不够应对，便同朕说。”
皇上关切嘱咐：“切不可掉以轻心。”
萧朔匆匆点了下头，低声：“臣告退。”
皇上见他一味急着走，也不再强行挽留，赐了一领厚实披风，叫内侍送着萧朔出了宫-
一出宫门，老主簿便匆匆迎上来：“王爷……”
萧朔面色极不好，他在宫中不得不与皇上周旋，已烦躁得几次险些失控。全靠死死握着玉佩、反复回想临走时云琅说的话，才将胸口几欲择人而噬的冰冷恨意强压下去。
此时只怕尚有宫中耳目，萧朔不欲多说，上了马车，低声道：“走。”
“好好。”老主簿忙点头，招呼前头驾车的人，“回府——”
“不回府。”萧朔阖了眼，用力按着眉心，“去醉仙楼。”
老主簿愣了下，半句不敢多问，忙又传话让改了道。
萧朔靠在车厢里，欲呕的躁郁烦闷一阵接一阵向上翻腾。
……一品军功。
云琅豁出去大半条命，几乎毁了根基绝了生路，一口气打下七座边城。
也没能挣来的一品军功。
萧朔看着双手，一时只觉嘲讽至极。
他看了看腰间的流云佩，还想再去碰一碰，又觉得这双手被皇上握过，实在恶心得很。
车内照例备了清水，只是在外头等的时间太长，已格外冰凉。
萧朔拿了皂角，不知凉热地反复搓洗过几次，擦干垂在身侧，逼了自己合上眼睛。
马车慢吞吞向前走，萧朔愈増焦躁，沉声道：“快些！”
老主簿不知怎么给车夫传的话，隔了好一阵，才又壮着胆子回来，讷讷道：“您这么急去醉仙楼……要做什么？”
萧朔做了这么多年的琰王，不知什么时候去个地方竟也要解释了。他还在想朝中如今的荒唐赏罚，眼底透出些冷嘲，寒声道：“管弦丝竹，美人歌舞，什么做不得。”
老主簿面色愈苦，纠结半晌，还是放了车帘去前面传话了。
马车非但不曾加快，没走出多远，忽然晃了下，竟径自停在了半道。
萧朔再压不住火气，厉声道：“怎么回事？！”
“醉仙楼……花雕酒，都被买完了。”
老主簿从车前绕回来，哆哆嗦嗦掀开车帘：“您愿意去医馆……杏林里喝吗？”
萧朔只想去云琅当初常去的那处雅间，自己静上一宿，待缓过来再去见云琅。
他胸口一片冰冷，本就难受得厉害，此时耳边几乎都已嗡鸣起来：“怎么，如今我要去哪儿，竟也不能自主了？”
“可能是……不很能自主。”
老主簿心惊胆战，频频回头：“您再想想……”
“想什么？”
萧朔语气一片寒凉嘲讽，神色冷得慑人：“本王刚受了皇上恩赏，如今只想去醉仙楼逍遥快活，有什么不行的？”
老主簿已尽了力，绝望地退到一旁。
萧朔用力阖了眼睛。
他分不清自己恨得究竟是谁，只觉得恶心得厉害，脑中一时是皇上的脸，一时又是自己在谢恩。
只凭着几句媚上的话、顺了几句皇上的心思，就换回来沙场将士豁出命也挣不到的丰厚赏赐。
车内烦闷得人几欲作呕，萧朔头疼得厉害，昏昏沉沉撑身下车，却被一只手牢牢扶住。
“放开！”萧朔抬眸，厉声呵斥，“本王如今说话——”
萧朔：“……”
老主簿缩在边上，苦着脸，不敢出声。
来赶车的车夫扶着他，掀起严严实实遮着脸的斗笠，看着要去醉仙楼逍遥快活的琰王殿下：“如何？”
萧朔死咬着牙，立了半晌：“……不算数。”
“那就好。”
云琅放心了，点了点头，“醉仙楼……”
萧朔眼底仍一片暗沉，眉宇冷戾，低声：“不常去。”
云琅姑且信了：“花雕……”
“云琅！”萧朔寒声，“你不要得寸进尺，如今这般危险，你这么跑出来——”
云琅按着胸口，嘟嘟囔囔的：“诶呀好疼。”
萧朔：“……”
萧朔用力闭了闭眼睛：“不喝。”
老主簿站在车外，身心敬服，看着军令如山倒的王爷被云少将军三下五除二塞回了车厢里。
云琅身形矫健，将赶车的斗笠鞭子扔给老主簿，利利索索一块儿钻进车厢：“回府。”
“不回！”车厢里，王爷气急败坏厉声，“云琅，你适可而止——”
云少将军胡乱一捂，疼得应付至极：“诶呀。”
王爷：“……”
车厢内闷响了几声，隔一会儿便没了什么大动静。
老主簿守在车旁，凝神听了听，隐约听见几句极低的“怎么哪都不舒服”、“何曾那般用力”。
语气冰冷，听起来格外不耐烦。
看影子，却分明已替云少将军揉到了前些日揍疼的屁股。
……
老主簿松了口气，乐呵呵戴上斗笠，严严实实将车帘掩上，去前头抖了下鞭子。
马车晃了晃，踩着暮色，慢悠悠往琰王府回去了。