冬日夜长, 纪慎语醒来时天还透黑, 室内也黑。也许因为吐过两次，他连呼吸都有气无力, 比不上耳畔强有力的心跳。
他这才发觉, 自己早脱离本来的被窝, 此时藏于丁汉白的怀抱。对方抱着他，以一种包围的姿态, 胸膛相贴, 两腿交缠。他挣不开，细弱地叫一声“师哥”。
这师哥很能睡, 半天才迷迷糊糊答应。
“还早。”丁汉白嗓音沙哑, 动弹手臂, 反将纪慎语搂抱更紧。对方微凉的鼻尖碰他腮边，有点痒，于是他笑，闭着眼笑褪了睡意。
台灯打开, 他垂眸：“叫我干吗？”
纪慎语抬眼：“我怎么骨碌到你被窝了, 不好意思。”
丁汉白说：“没关系。”他装作大度, 不准备承认是他拽对方入怀，说完也不松手，目光交融分外安静，灯光还平添一点温馨。
纪慎语心中不无惊讶，他昨晚来时没期望丁汉白给他好脸色，只不过比起丁尔和的嫌恶, 他更能接受丁汉白的嫌弃。不料，丁汉白揽他进屋，给他水喝，喂他糖吃，此时挨近抱着他，竟也没有丝毫讨厌。
“师哥？”他问，“你怎么了？”
丁汉白颇觉莫名：“什么怎么了？”
纪慎语不知道如何说：“你怎么跟个大好人似的。”
丁汉白险些背过气去：“不然我还真是个浑蛋啊？！我从小拾金不昧、大公无私、有钱出钱……你这好赖不分的白眼狼。”
刚回完嘴，纪慎语低头蹭他，就用前额的头发，主观地、轻柔地蹭他。他不喜猫猫狗狗，却也见过小猫小狗如何撒娇讨好，霎时间愣着不懂回应。
而纪慎语用肢体表达亲昵，只因面对面说不出感谢的话。天一寸寸发亮，他回头望，望见窗外的冰雪世界，想扑过去使劲看。
丁汉白制着他：“昨晚就下了，没看见？”
纪慎语讷讷：“看见了。”但光顾着注意丁汉白和乌诺敏，没顾上惊奇雪有多大。他转回脸，问：“师哥，乌老板的女儿是不是喜欢你？”
他看乌诺敏对别人不甚热情，所以有此一问。
丁汉白噙笑：“很显然是啊，少女心动藏不住。”
纪慎语支吾：“不太好吧。”他觉得不太好，但不知道哪儿不好，为什么不好？“那个，小敏姐……”忽又茅塞顿开，“你还有小敏姐呢，你就那么喜欢叫敏的女孩儿？”
丁汉白说：“诺敏在蒙语里是碧玉的意思，她碧玉，我白玉，你说配不配？”
纪慎语无从反驳，还真挺配，对上丁汉白的眼睛，那眼底的意味美滋滋，似乎两情相悦那么高兴。他蓦然惆怅，说：“那你们离得好远。”
安静，丁汉白预想的一泡酸醋悄无声息，奇了怪了，明明自己吃自己的醋都能掰扯几句，怎么换成旁人反而哑巴了？他问：“想什么呢？”
纪慎语答：“我在想，几年后乌诺敏大了，你们结婚，那我住在小院就不方便了，我到时候搬哪个院儿住呢。”
丁汉白张嘴要涌一口热血，气得将纪慎语推开。他纳闷儿，狂妄地活了二十年，现在摊上剃头挑子一头热，这憋屈滋味儿，该不会是报应吧？
没等丁汉白弄清，纪慎语已然滚到窗边看景儿，开一点窗户，摸外面窗台的积雪。扬州的冬天有时也下雪，只不过没这么大，眼前路也白，树也白，哪儿都是白的。
纪慎语看得入迷，出门时猛冲，在雪地里撒欢儿。
一行人要去巴林右旗，乌老板和伙计开车带路，丁汉白他们在后面跟着。路滑车凉，慢慢地晃，丁汉白瞥一眼后视镜，问：“还难不难受？”
纪慎语坐在副驾，回答：“好多了。”
丁汉白继续说：“包里有从家带的点心，饿就垫补一块儿。”
他关怀的话语不停，一反往日作风，几句之后再瞥一眼后视镜，对上丁尔和的眼睛。丁尔和没想到丁汉白对这五师弟这么好，却也坦荡地没有闪躲。
不咸不淡地到达巴林右旗，雪更深，白得晃人眼睛。渐渐近了，车辆纵横，谈不上人声鼎沸，那也是格外热闹，
一眼望不到头的摊位，来自五湖四海的买主，奇石市场历年都这样声势浩大。丁汉白裹紧大衣下车，皱着眉，生怕自己害雪盲症。
一回头，见纪慎语团着雪球跑来，紧接着屁股一痛，被狠狠砸中。他敏感极了：“你砸我屁股什么意思？”
纪慎语回答：“上次在小河边，你不也砸我了？”
合着就是个以牙还牙，丁汉白懒得再闹，冷哼一声昂首阔步，纪慎语追上他，终于涌入乱石缤纷的市场。巴林鸡血最有名，深浅不一的红，浓淡各异的红，衬着皑皑白雪，靡艳到极致。
纪慎语看痴了，经过几家质量上乘的，却不见丁汉白停下，问：“师哥，刚才那家的鸡血石不够好？”
丁汉白说：“鲜红透润，好。”
纪慎语又问：“那不买吗？”
丁汉白白他一眼：“着什么急。”
市场占地面积很大，他们逛了许久才走到一半，纪慎语或是讨教，或是惊讶石头好看，而丁尔和虽然看得有滋有味，但始终默默。
如果选得好，同去都有功劳，如果选得不好，谁做主谁担着。
丁汉白总算停下，半蹲在摊位前细看那几块石头，而后直接问价。价极高，之所以摊位前空空荡荡，全是被高价吓跑的。
“听口音你不是当地人？”丁汉白说，“就这几块，别砸手里。”
老板是个高大的中年男人，浓眉利眼，却不露生意人的精明，而透着一股凌厉气势。他浑不在意：“好东西宁可砸在手里，也不能贱卖。”
丁汉白笑笑，揣着兜继续逛，脑中却把石头和男人牢记清楚。纪慎语伴在身旁，问：“师哥，那几块鸡血石是上乘的羊脂冻，我们要入手吗？”
丁汉白反问：“你有什么意见？”
纪慎语说：“偌大的市场不止一家东西上乘，但要价是别家的几倍，真的值吗？”
如果在其他地方，那可能是漫天要价诓傻大款，但这儿是巴林右旗，特意跑到这里买料的人，能有几个傻子？卖方长年干这行，也不会短视到自砸招牌。
丁汉白说：“光羊脂冻不够，从进来到眼下，凡是血脉色线密集的石头大都深红甚至发紫，稍一过分就是次货，那几块却红得极纯正。再者，鸡血石绝大多数都红白掺杂，色域分布得当就是好鸡血，而透润全红的大红袍则是极品。”
纪慎语眼力不足，明白后不禁回头望那处摊位。要价也许高过本身价值，但因为少而精，后续加工又能升值，所以自信会有人买。他又瞧一眼丁汉白，不确定丁汉白会否是那个买家。
市场越靠后越冷清，占大头的鸡血石都在前面，后头基本是其他种类。丁汉白却来了兴致，恨不得每处摊位都停留片刻。
大片巴林冻石，粉白如当初的芙蓉石，还有黄的，绿的，五彩斑斓，桃花洞石就更美了，颜色异常娇艳。丁汉白穿梭其中，看货，问价，吊足气定下七八单。
丁尔和哪怕置身事外也忍不住了，问：“汉白，咱们从来是七成鸡血，二成冻石，一成杂样，你买冻石的钱已经超额了。”
丁汉白说：“今年我还就改改，六成冻石，鸡血和杂样各两成。”
丁尔和问：“你和师父商量过了？”
丁汉白谁都没商量，全凭自己做主。他接着逛，遇见好的继续下单，中午回车上休息，才说：“以玉销记看市场，论石必看鸡血田黄，年复一年，生意额降低是为什么？因为趋于饱和了，俗点，顾客腻了，不流行了。”
丁尔和据理力争：“这又不是衣服皮鞋，讲什么流不流行？况且鸡血田黄是石料里的龙头，难不成玉销记要降格？”
老大老二在前面争执，纪慎语在后排抱着点心盒子观战。丁汉白抚着方向盘，回道：“中国人喜欢红黄二色，是有情怀在，向往沾点皇族的气韵。可往后就不一定了，发展得那么快，就拿各色串子来说，人们早就不拘泥某种审美模式了。”
“再说降格。”丁汉白底气不减，“未经雕琢不都跟疙瘩瘤子似的？玉销记的招牌白挂？咱们的手艺白学？不雕上品不代表降格，相反，玉销记加持，给那东西提升格调。”
不止提，还要客人一见钟情，要大肆流行。被趋势摆布是庸才，扭转趋势才有出路。丁汉白说完口渴，灌下半杯凉水，丁尔和思考半晌，不确定地问：“咱们能做到？”
丁汉白请君入瓮：“如果心不齐，同门都要使绊子，那估计够呛。”
咀嚼声停，纪慎语静止气息，他没想到兜转一遭能拐到这儿。丁汉白指桑骂槐过，过去一阵，翻出来敞开问：“玉薰炉是不是你们东院摔的？”
久久无言，丁尔和轻答：“我替可愈道歉。”他待不住，拿包烟下车走远，里子面子被人扒干净示众，在冰雪中臊红脸面。
丁汉白解释完采买意向，逼出了迟来的道歉，心满意足。回头，瞧着纪慎语嘴角的点心渣，无名火起：“我这是给谁出气？自己咕哝咕哝吃得倒香，有没有眼力见儿？！”
纪慎语忙不迭扑来，递一块豆沙排。
丁汉白不知足：“还要花生酥。”对方喂他，酥皮掉渣无人在意，张口间四目相对，在这儿不算宽敞的车厢里。
纪慎语微微魔怔，又拿一块牛奶饼干，喂过去，完全忘记填补自己的肚腹。直到丁尔和回来，他还魂，像被撞破什么，晕乎乎地将点心盒子塞给了丁汉白。
丁汉白转塞给丁尔和，打一巴掌赏个甜枣。
中午一过，冰雪消融些许，几辆车排队驶来，大波人全涌向一处。纪慎语没见过这阵仗，拽着丁汉白的胳膊看热闹，等一箱箱石头卸下，他惊道：“翡翠毛料，要赌石？！”
丁汉白警告：“只许看，不许碰。”
千百只眼睛齐放光，那些毛料似有魔力，明明乌灰黯淡，却藏着碧色乾坤。石头表面写着价格，还有直接画圈表示做镯子的，千、万、十几万，引得买主们摩拳擦掌。
纪慎语问：“师哥，你能看出哪块是上品吗？”
丁汉白说：“神仙难断寸玉，我在你心里那么厉害？”赌石就像赌博，经验运气缺一不可，甚至运气更要紧些。
一块三千元的种水料，擦或切，买入者紧张，围观之众也不轻松。丁汉白目光偏移，落在纪慎语身上，这人遇鲜正好奇，把他手臂攥得紧紧的。
像什么？像小孩儿看橱窗里的玩具，看玻璃罐里的糖。
丁汉白说：“哈喇子都要掉了，去挑一块，看看你的运气。”
纪慎语难以置信：“让我赌吗？不是说不能碰？”
他们是来采买石料的，账都已经挂好，丁汉白说：“我自己掏钱给你买，好了归你，坏了算我的，去吧。”
纪慎语激动得无法，可毫无赌石经验，全凭一腔好奇。他自然也不敢选贵价料，绕来绕去挑中一块齐头整脸的，两千元，切开什么样未知，可能一文不值。
他屏住气息，一刀割裂，浅色，带点绿，带点淡春。
丁汉白过来：“嗬，春带彩啊。”这一句夸张将纪慎语哄得开心，不过料子确实不错，起码够一对镯子，余料攒条串子也差不多。
他们第一天观望为主，除去下了单的，到手的只有这块翡翠。及至黄昏，因赌石聚集的人们陆续散去，都不想天黑走雪路。
这地界宽敞，不堵，但也没什么规矩，所有车任意地开。大雪令周遭洁白一片，行驶几公里仍看不出区别，荒凉渐重，没什么车了。
丁汉白意识到走错路，立即打方向盘掉头。
这时迎面一辆破面包，不知道从哪儿拐出来的，拦路刹停。这气势汹汹的样儿着实不妥，丁汉白狠踩油门，意图加速绕行。可那车上跳下一个瘦高条和两个彪形大汉，其中一人摘下背后的手枪上膛，砰的一声！
太近了，轮胎瘪下一只，他们的车剧烈摇晃偏沉一角。
更恐惧的是，他们难以判断下一枪会打在哪儿。
枯树白雪，此行竟然遭劫。
也许算不上千钧一发，但也是安危难料。丁汉白冷静地解开安全带，深呼吸，忽然手心一热……竟是纪慎语不动声色地握他。不知是害怕寻求保护，还是撑着胆子予他力量。
“师哥。”纪慎语声音小小，“摸我的袖子。”
丁汉白从袖口摸出一把小号刻刀，然后，他又握了握那手。
水来他掩，兵来他挡。
丁汉白无意做救美的英雄，但势必要护一护这小南蛮子，这五师弟……这心上人。
作者有话要说： 纪慎语，一个整天携带管制刀具的扬州男子，让人很有安全感。