“我兄弟众多,却甚少有这样促膝长谈的时候。”净霖望着苍霁,宛如稚儿见着蜜糖。
“我兄弟也多,但是这般亲近的唯有这一个。”苍霁见净霖白皙的指碰牵着自己的手，那手指细长漂亮，像瓷又像玉，时刻诱着人握在掌心细细把玩。他那一点怜惜便一发不可收拾，再看净霖便更加爱惜,觉得他年纪小。
他确实小。
苍霁想。
他小我许多岁,小我许多倍。我能将他握在掌心,也能将他纳在怀中,甚至能将胸腹要害全部留给他,供他在我硬甲坚鳞之下肆无忌惮地显露着这些稚气。
净霖觉得苍霁热得不同寻常,不禁稍敛容色，说:“此刻正值秋雨寒来时，哥哥小病初愈,不易受寒。”
苍霁猿臂狼腰，背身穿衣时露出了后肩的伤痕。净霖目光一动，看那伤痕不是刀剑,而像是人挠的。净霖疑心自己认错了，便稍倾过身，在火光摇曳间见着那伤当真是人抓的,深浅不一的划在苍霁肩背,一直斜拉到了他肩头。
“你近几日与人起过争执吗？”净霖问道。
苍霁正拉上衣,将痕迹挡了。他系着腰带,回眸看净霖，唇间忽地泄出笑声。
“这伤早了，留着的。”
净霖直回身，不便再问。
苍霁说:“好奇么？”
净霖揪着袖里层，微不可见地点了下头。
苍霁便迅速穿好衣，蹲身对净霖招了招手。净霖靠过去，苍霁凑过来，贴耳说:“这是……”他又陡然话锋一转，“罢了，待你再大一点的时候再讲给你。”
说罢也不理会净霖的目光，枕臂躺下，闭目休息了。净霖呆了半晌，再看苍霁，已经状如熟睡了。石头从苍霁胸口爬出，盘腿坐在他胸膛上，一只手撑着脑袋，黑豆眼很是忧郁地望着他。
净霖枕雨入定，火堆已熄，唯剩苍霁的呼吸声。净霖便渐沉心神，胸口咽泉腾旋虚境，往下灵海浩渺无声。他已经修至臻境门前，再跨一步，便能渡入臻境，从此辟谷驭风、挥袖覆雨皆不在话下。只是这门扉迟迟不启，已将他困在此处许久。
正沉思时，灵海下忽翻起一股陌生的气息，流散于灵海之中，连净霖也追寻不到。这股气息隐约带着威势，游动间如听龙吟，一直紧绕着他下腹。净霖细探而去，发现自己灵海不知何时受了损，经这气息调养根固，已平了缺损，他竟丝毫没有察觉。
净霖顿时睁眼，手掌贴在腹间。灵海平稳无波，好似什么事也不曾发生。净霖越想越不妙，他何时受过别人这样的助力？他竟半点也不记得。那股气息散而又聚，聚而又散，在他体内已融作一起，不仅厚重有力，还分外炽热，催得咽泉“嗡”声震动。净霖刹那间预感到渡境之时已近，却又无论如何也打不开契机。
净霖坐了一宿，直至洞外云销雨霁，照得洞内也微微亮时方才缓舒一气，出定起身。苍霁早醒了，正带着仍在卧眠沉睡的石头从外回来，兜了几个柿子，给净霖吃了。他俩人未做多留，随着山道直奔向玄阳城。
玄阳城背靠山峦，前临西江，九天门在此设筑三道重闸，将灵符刻在城墙四壁，使得此城坚不可摧，一直不曾受过血海与邪魔的侵扰。七镇双城未破之前，它尚称南下腹地，如今净霖策马而来，见城中百姓已经携家带口迁移向北边。原先的繁华河口尽数作废，鳞萃比栉的行船弃于河面，水路已经被血海阻断，船是万万用不得了。
此城之中还修有一座凌天塔，塔下镇着大妖殊冉。殊冉从前是南边佛兽，常年栖于莲池淤泥中，声能调动天下之水，后来东君跨入梵坛之境，凶气惊动殊冉现世，他在与东君对视之间被红眼摄灭本心，从此摒弃佛音，奔出作恶，惹得南下水灾泛滥。东君归顺正道头一件事，便是将他一脚踹进了玄阳城，砸出高塔镇得他百年不能动弹。
净霖入城后便直奔凌天塔，见塔身坚固，封印完好无损方才松下气。
苍霁于马背上将凌天塔看了一圈，说:“这个封印纹路少见，也是东君画的吗？”
“东君不耐笔墨，这是父亲画的。”净霖见那朱砂颜色如新，便道，“其中压塔的铁勾是澜海锻造，轻易断不了。”
“九天君到底什么来头。”苍霁触摸着朱砂，“他的事情众说纷纭，真假难辨。”
“父亲出身南尽海，少时之事已经太过久远，追寻不得。只是父亲修为步入臻境之后，便仗剑中渡，见得许多苦楚，立志专修天道。血海倾灌时，他便创立九天门，随后广纳弟子，建此盛景实为不易。”净霖顿了顿，说，“父亲严厉，但律己宽人，许多事情都是以身作则。当初陶弟拜于门下时，东边正值灾荒，父亲差遣我等连夜送粮，自己于院中禁宴禁席，至今食素。”
“这倒令人钦佩不已。”苍霁接了一声，又问，“近年少见九天君外出，不知身体如何？”
“时有抱恙，多为愁绪所致。”净霖下马，牵着马沿街走，说，“但是父亲数年苦修，如今修为已难知境地。近年来越发厉害，从前我尚能看透些许，眼下是半分也窥探不出。”
苍霁心下略沉，他又笑道:“九天君如此修为也奈何不了血海，可见形势已渐入绝境。”
“事情尚未坏到那个地步。”净霖说，“苍龙必成关键。”
“可若是九天君不仅不允，还要诛杀苍龙怎么办？”苍霁说，“北边摩擦渐深，我看两方皆忍了许久。”
净霖走几步，说:“苍龙即便不与我们缔盟，可他到底没做坏事，修渠引海也是心系苍生。父亲不与之为谋便罢了，怎么会杀他。”
苍霁悠然道:“说不准。”
净霖说:“若真的有那么一日，我必不会让他死。他命系天下，血海之难唯他能破，不论如何，他都不能死。”
“你保他到这个地步，必会引起兄弟猜疑，父亲责难。你与他素不相识，从未谋面，即便有心相助，也要小心谨慎。”苍霁语气凝重，“净霖，这世间坏人好人掺杂身边，同道中人少之又少，为此豁出条命并不值得。况且这个苍帝……此人生性多疑，狡诈坏心，戒备极深。如有一日你见得了他，兴许还讨厌得紧。为此拼上一命，他也未必感恩戴德。何苦来哉？”
净霖的缰绳已被苍霁接走，他将马一起拴在柱上。净霖见状，缓步跟在苍霁后边，踌躇着说:“……他倒也没有这么坏……”
“诶。”苍霁就着客栈门前的水坛洗手，头也不抬地说，“不是你说他猖狂得很，还妻妾成群讨人厌。”
净霖亦步亦趋，说:“……传闻不可以当真的。”
“那你还讨厌他。”苍霁指间淌水，让石头从他袖中抽出帕来帮他擦拭，口中说“说来这个人我也不喜欢。”
“为何？”
“因为听闻他生得相当俊朗。”苍霁说道。
净霖说:“相当俊朗？”
苍霁摸了把自己的脸，对净霖说:“比我还俊朗，那我就忍不得了。”
净霖说:“皮囊皆虚幻，他原身是条龙，你们不一样的。”
“既然化形为人便在美丑之中，人人都好美色。就好比我看你。”苍霁微偏头，稍近些端详着净霖，眉间微皱。
净霖说:“嗯？”
“我看你，”苍霁忽地抬过净霖下巴，专注道，“嗯……我们净霖……”
净霖静静地望着他。
苍霁喉间轻滑，道:“……就很要人命。”
“这般可怕吗？过去虽有所察觉，却没有人对我直言。”净霖用手背蹭了蹭颊面，说，“有一回捉妖，我影投水面，露出脸来，对方便啼哭不止，说自己再也不跑了。我疑心她是诈降，岂料她当真就随我走了。如今想来，该是怕的。”
苍霁说:“你未照过镜子吗？”
净霖说:“天下皮囊皆一样，镜子里的也并非是我。”
苍霁又问:“那你觉得谁好看，东君么？”
“东君为人时很好看。”净霖迟了一声，说，“你也很好看。”
说罢挣脱苍霁的手，转身入了帘。苍霁呆在原地，犹自摸着自己的脸，心道这张脸顶多称得上“周正”，哪里比得了他原貌？又心想净霖必是宽慰自己的，净霖连他自己都不觉得美，哪还懂得什么叫美丑？
苍霁站在门口杵了半晌，被他一句话搅得心神不宁，临转身时还对着水坛又照了照，方才跨进门去，挤在净霖后面一道上楼。
净霖夜间要巡城，为四面城墙加固灵符。玄阳城中守备仅仅五十人，但各个都是灵海已成的好手，早在净霖出门前便恭迎在外。净霖离开时见隔壁烛火已熄，料想苍霁该睡了，便下楼自去了。
九天门弟子恭候多时，见那白袍一晃而出，便都喜上眉梢，心下大定。他们熟知临松君的名号，对那把咽泉剑也神往已久，见一次净霖不容易，当下一起迎上来，争着为净霖带路。
其中一个颇显老成，对净霖恭行了礼，便随在净霖身边，说:“小君上来此，可是门中有什么吩咐？”
净霖说:“我尚未封号，‘君上’一称与父亲相撞，到底不合适，还是叫名字吧。门中并无吩咐，我自来看看。”
左右弟子皆不敢应，只说:“岂敢在咽泉剑前造次，七少这边请。”
秋夜寒重，又起了些风，城中草木萧瑟，簌簌落叶。地上垫了一层枯黄，踩在脚下细微作响。经过的屋舍有的已人去楼空，门被风吹得左右摇晃，“吱呀吱呀”的叫嚷。
净霖问:“城中人走了多少。”
弟子答道:“已散了大半，自从七镇双城已破的消息传来，城中便人心惶惶，当日就有人拖家带口的走。好些人家不要女孩儿，丢在路上，小姑娘偷偷地摸了回来。城中的养乐堂现下已经住满，我们粮食逐渐吃紧，恐怕也养不起了。好在昨日接到了命令，这些个没人要的孩子，几日后全送到门内去，由君上院里私塾教养。”
净霖离开时不曾听黎嵘提过私塾的事情，当下也不便多谈，只颔首算作知道了。
玄阳城的城墙坚实，净霖掌触墙壁时感受着灵符的完整。灵符渐浮现出来，在夜中泛着幽幽的芒，玄阳城上空立即腾现出交织的灵线，以四方汇聚的方式将凌天塔盖得严实。
在这阒无人声的夜晚，如若耳力好些的人屏气凝神，便能听见塔下缓慢悠长的酣睡声，那就是殊冉。
净霖沿墙而走，青光萤浮在他周身，随着他的脚步将铺出一条顺墙而绕的青光带。净霖单手掐诀，只见青光骤然一沉，没进泥土，紧跟着高墙轰隆而抬，生生往上又长了数寸。
净霖退几步，抬看了一眼，问道:“墙上今夜无人守城吗？”
“局势危急，不敢休息。”弟子答完也跟着望去，皱眉不解道，“他们怎地不出声……”
净霖已然凌身而起，他上了城墙，见守备背身面向别处，便走近几步。只是这几步之间，墙上气氛天翻地覆，不待这一个个守备回首，净霖率先拔剑而出。
剑气凛冽直扫，那人头登时滚落在地。却见脖颈断处滴血不冒，爬出张袖珍小脸，长臂如烟般的探出，竟是贪相邪魔。
净霖足下一点，靠墙而置的兵器顿翻而起，他身侧夜风疏狂推送，利刃便“嗖嗖”的破空掷于各处。守备们断头直身，在贪相的咀嚼声中齐扑向净霖。
咽泉如芒环扫，绕着净霖疾旋一圈。净霖翻掌握剑，只见那乌发随身荡起，周遭黑雾狂叫散尽。不知何时，夜下除了风鸣已无声响。
就在这死寂之间，净霖回眸，听见凌天塔下骤然传出“咚”地撞击声。他挽剑踏空，见凌天塔剧烈摇晃起来，四下屋舍闻声崩塌。
“不好！”墙下弟子惊声，“七少！殊冉要破印了！”
他话音未绝，便在风中被撕得粉碎。接着见凌天塔轰然倾斜，那镇压符咒“刺啦”绷断，探出一只骇人之爪。
净霖一脚踏在塔顶，翻掌拍下青芒大符。符咒猛砸向下，殊冉吃痛缩爪，接着暴跳如雷，以背刺拱着塔，嚎声嘶吼。
夜间明月已入云，不知不觉之间已是一片血色缥缈。血海的潮浪声渐覆渐清晰，拍打在净霖耳侧。脚下已经不稳，整个凌天塔都在崩塌。
净霖持剑翻下，血雾霎时爆溅而起。殊冉似是觉察杀机，顶塔探首，巍然巨口冲着净霖嘶鸣咆哮，接着猛扑而来。净霖避身一脚，踹得殊冉翻滚再跃。
耳边风声刮得鬼哭狼嚎，净霖脊背间倏忽蹿起一阵刺痛，他尚未动，便觉得胸口搅动起来，灵海随之巨浪翻滚，一股热血直冲而上，竟让他眼前一黑，五感突然被斩断了。
那一直不得而入的“门”，竟在这千钧一发之时打开了。
净霖定在原处，殊冉狰狞探颈，奔冲撞来，对着他一口咬下——
血雾陡然经风狂转，巨齿“咔”地被人卡住，只见一臂探入殊冉口中，下一刻殊冉忽地腾身而起，接着被这一臂翻撞向巨墙。墙面“砰”地被砸出蛛网裂纹，殊冉滚身不及，腹间便被猛击砸中。他登时哽出白沫，变作人身，谁料眼睛还不曾睁开，发间已经被人提起，他口中白沫来不及吐，跟着被人一把掼撞在地面！
地面崩裂，殊冉被撞得头破血流。他双臂发颤，面容抵在碎石块间，擦得到处都是血。
“帝、帝君……”殊冉声若蚊虫，战栗道，“……饶我……饶我一命！”
苍霁不言不语，将他的头提起来，再次掼撞下去！