开平三十年,二月十一,大宋皇帝赵辅在朝堂上勃然大怒,直接罢免了户部右侍郎秦嗣和门下参知政事赵靖的职务。这二人是掌管度支司的官员,两人同时被罢官在家,等待发落,度支司便没了主心骨。
朝堂上,赵辅毫不客气地将左相纪翁集和右相王诠数落一通。而他罢免的两个官员,一个是王党官员,一个是纪党中坚，也大大挫伤了两党的锐气。
次日，赵辅在垂拱殿中，将几位心腹召了进来。
七八位当朝权臣站在垂拱殿中，等着赵辅说话。
赵辅道：“朕本以为,重开度支司是件好事，是件方便的事。可如今有人告诉朕,朕的度支司从根子里头烂透了。朝廷命官死于非命,曝尸荒野，没人替他说一句话，甚至眼睁睁瞧着他的尸首被野狼啃食！他本是一个县丞,后来做了度支司的官,他因度支司而死,谁来告诉朕，他是如何死的？”
垂拱殿中，鸦雀无声。
江南广陵府,也就是后世的扬州。扬州底下一个县的县丞死了，一个不入流的七品小官死了，按理说不该引起如此轰动。可他不仅仅是一个芝麻小官，他更是朝廷命官，他更与如今处在风口浪尖的度支司息息相关。
赵辅因此发作，合情合理。他想做一个明君，怎能容忍在自己眼皮子底下出现这种事？
刑部尚书耿少云道：“应当派人前往去江南，为圣上分忧，查明真相，还死者清白。”
赵辅：“派谁去？”
耿少云思索片刻，说了几个名字。他将刑部左侍郎派了过去，又安插了几个大理寺的官。这样的队伍合情合理，一般出了这种事，都会由刑部和大理寺同时监管，调查真相，也可以互相监督。
左相纪翁集上前一步，道：“此事与度支司有关，当再派一名户部的官。”
王诠看了纪翁集一眼，默不作声。
此时，户部尚书王溱上前一步，道：“户部金部郎中刘思极可去。”
如此，派去江南的钦差官就这么定下了。
等过了几日，这些官员都收到上头的指令，收拾东西准备去江南时，赵辅站在登仙台的高楼上，远眺整个盛京城。入了夜，楼上风大，大太监季福拿着一件貂裘斗篷，小心翼翼地披在赵辅的肩上。
“官家，可别凉着了。”
赵辅远望漆黑一片的皇城，他皱了皱眉，道：“你可觉得，少了些什么？”
季福看着被月色笼罩的盛京，他眼珠转了转，问道：“官家是觉得，少了什么？”
“他们几个人去广陵府，再加上一个刘思极。还当是再派一个去，才是妥当。”赵辅思索片刻，恍然道：“唐景则哪去了？”
季福心中暗骂，赵辅这皇帝做得也太过分了，看着黑漆漆的盛京城，想的却是十万八千里的东西！他哪里知道赵辅说的是江南钦差的事，还以为他说少了什么，是盛京城少了什么呢！别人是伴君如伴虎，他季福倒了血霉，这是伴君如伴阎王爷！
季福挤出笑容：“陛下既然想唐大人了，明日将唐大人唤来垂拱殿，不就好了？”
赵辅点了点头。
第二日，赵辅真派人去勤政殿找唐慎，然而派去的太监回来后，竟然告诉他：“回圣上的话，唐大人正在盛京贡院，做本次会试的副考官。”
赵辅一愣。
过了片刻，他对身旁的季福道：“唐景则不是三年前才中的探花，如今都当副考官了？”
赵辅派人去打听了下情况，这才知道是徐毖把唐慎派去了会试考场。但这种事岂能瞒得过皇帝？再让手下探听了虚实，赵辅便知道，这事其实是翰林院的周瑾周大学士把唐慎调走的。
“周瑾那老东西，可不是干这种零碎琐事的人。此事，定然是傅希如的主意。好你个傅希如，你学生才当官三年，你就如此迫不及待地让他做这等大事，提拔他？”嘴上这么说，赵辅却笑了。
傅渭整日在家浇花逗鸟，一副不理世事的模样。如今突然为学生开后门，把唐慎塞进会试考场“镀金”，这反而让赵辅更安心了。
“你傅渭也不是真的没有一点私心啊！”
唐慎既然正在盛京贡院，没法出来，赵辅就打消了把他扔到江南去的主意。
唐慎站在明远楼上，还不知道自己差点又被皇帝扔进刀山火海。
二月十九，会试三场全部结束。
举人考生们纷纷离开贡院，但考官们却还没有开始批卷。前三天，数千名秀才把考卷誊抄一份，糊名后送到批卷的堂屋里。唐慎等人又开始批阅考卷。等到二月底，一万多份考卷才被批阅完。
由吏部尚书沈运点出本次会试的前三名，考官们才真正卸下了责任。
而这时，一场席卷整个盛京的暴风雨也正式展现在这些考官的面前。
去江南的钦差早就出发了，度支司的几个官员也被皇帝罢免了官职，暂时拘在自家府中，等候发落。唐慎听说了这些事，回到家中，他便来到尚书府，见到了王溱。
唐慎来的时候，王溱正在用晚饭。
见到他，王溱道：“再添一双碗筷。”
管家：“是。”
唐慎坐了下来。
其实唐慎也没吃晚饭，但他此刻心中有许多问题，并没有心思吃这些东西。他望着这满桌的菜，没动一筷子。
王溱瞧了他一眼，轻轻笑了，声音温和：“既然不动筷子，定然是没有喜欢吃的菜。来人，让厨房再做一道蟹粉狮子头、一道鸡汁煮干丝、一道文思豆腐。”他看向唐慎，“小师弟可喜欢？”
唐慎哑口无言。
蟹粉狮子头、鸡汁煮干丝、文思豆腐……
三样都是赫赫有名的广陵名菜！
得，王子丰早就知道自己的来意。
唐慎郁闷地拿起筷子，迅速吃完。用完饭，两人用茶水洗手，来到书房。
王溱拂袖沏茶，道：“小师弟有什么想说的，便直接说吧。”
唐慎定了定神，开口道：“广陵一事，师兄早就知晓？”
第一个问题，就让王子丰失笑。他望着唐慎的眼睛，颇有些受伤：“在你心中，我便是这种为达目的，不择手段的人？”
唐慎愣住，他立即解释：“师兄误会了，我并非说那江都县丞的死与师兄有关，而是想问，师兄是什么时候知道这件事的。”
王溱自然知道唐慎并非怀疑他，但望着唐慎焦急关切的目光，他忍不住勾了勾嘴角，给出了一个答案：“上月廿九。”
正月廿九！
这也就是说，广陵府的江都县丞死于正月上旬，半个月后，王溱就知道了这件事。而皇帝却是整整一个多月后，才收到消息。
果然，这一切都在王党的计划中！
知道这个答案，唐慎之前怀疑的很多事便也有了结论。他道：“我早早便猜想过，王相公提出赋改二十三条，表面上是为了改革赋税制度，其实是在给‘以纸代币’出一个现行的遮蔽伞，悄悄地将‘以纸代币’施行出去。只不过左相定然不会任其发展，所以便重开了度支司，决定插一手。”
王溱倒了一杯茶，悠然地品了一口，静静地望着唐慎：“继续。”
“左相想分一杯羹，王相自然不肯。但左相毕竟掌管朝堂大权，做这样的事不好绕开他，所以去年，师兄在朝堂上，当众同意了左相的建议，重开度支司，分了户部的权。若谨慎行事，畏手畏脚，便难以被抓住把柄；若忍耐不住，提前而动，才能不小心暴露了缺漏。左相重开度支司，确实分了户部的权，但也锋芒毕露，有机会被抓住把柄。”
王溱用悠长的目光凝视着唐慎，看得唐慎心里发毛。
“师兄这样看我作甚？”
王溱：“度支司重开至今，已有半年。小师弟一直有所关注？”
唐慎：“是。”
“为何关注？”
唐慎想了想：“我毕竟算是王党中人，和师兄站在一条船上。这样大的事，我怎能不关心。况且我一直相信师兄，去年夏天我与师兄说了蜀地出现以纸代币的现象，师兄绝对不会把这件事搁置一边，你一定想到了什么，做了什么。”
这一字一句，充满了信任，甚至夹杂了一丝连唐慎自己都没发现的钦佩和敬仰。
他在毫无保留地赞美王溱。
这并非溜须拍马，吹彩虹屁，而是在他心里，他真的认为，王溱有如此大的能力。
这些话说进了王子丰的心中，让他唇边的笑意更加灿烂。
唐慎将自己这段时间的推测都说了出来，王溱似有似无地给出了一些肯定。虽说没完全把王党的谋划都交代出去，但唐慎感觉自己已经快要拨开云雾，看清藏在背后的真相。
然而说到现在，最为关键的是，王溱却没说。
唐慎问道：“杀死那位县丞的……究竟是谁？”
王溱打开存放茶叶的茶盒，用手指捻了一些茶叶出来。他将捻出来的茶叶分成三堆，第一堆数量最多，铺成一片，平平的。第二堆虽然少了点，但堆起来，比前一堆高了许多。而第三堆数量上而言是最少的，可它们拥挤地堆在一起，高度极高。
王溱指着这三堆茶叶，道：“以茶叶作为人，以高度作为他们所拥有的财富。小师弟觉得，可还形象？”
唐慎立马明白王溱的意思，他点点头。
“自先帝以来，大宋便一直钱荒。缺少青铜白银黄金，缺少能铸造钱财的材料。大宋地域宽广，地大物博，虽说商贸着实繁荣，对钱币数量的要求极高，但也不至于就少了铸造钱币的矿藏。可就是不够，就是钱荒。小师弟可曾想过，这是为何？”
唐慎哪里明白！
“为何？”
“因为，他们藏起了太多的东西！”王溱手指一点，如同钦点江山，狠狠地将第三堆茶叶戳穿，落满一地。
王溱：“便以琅琊王氏为例，世家大族，传承百年，家底丰厚。百年下来，他们藏了太多钱币，藏而不用，便物以稀为贵。这是造成钱荒的原因之一。大宋律例，一千文为一吊，一吊钱可换一两白银，十两白银，即为一两黄金。可这是律例，你若真拿了一万文钱去换一两黄金，那绝绝换不出来。非得再添一千文，才有人愿意去换！黄金最贵，白银次之，最次为铜钱。琅琊王氏，百年前便有藏宝屋一座，内藏多少黄金，唯有每代家主知晓！”
唐慎这才恍然大悟。
按照正常的规定，一千文钱可以换一两白银。但那是规定。别人有白银，他不乐意和你换，那你就换不到！
黄金最值钱，难以贬值；白银其次。
世家大族，名家豪门，藏起了太多的钱，他们不用，便让这些钱越来越贵！
王溱话锋一转，目光冰冷地看向桌上被戳散的第三堆茶叶：“那江都县丞死于何人之手，我并不知晓。但他定然死于这群人之手。以纸代币，是在剥削这群人的利益，为大宋万利，为这些人却万万不利。”
“所以小师弟，你如今知道，他为何而死了么？”
自古改革，向来是阶级斗争。
唐慎心里清楚，他长叹一声：“师兄解疑后，我清楚了。”
王溱笑了：“只要想以纸代币，便一定会出现这样难以解决的纷争。既然左相愿意重开度支司，愿意身先士卒，那便随他去吧。左相大义，高洁无私，愿以身与那些奢靡浪费、钟鸣鼎食的世家大族相抗，真是令我等崇尚感叹，力不能及啊！”
唐慎一开始差点被王子丰的话逗笑，但随即他就想到。
等等，你一个琅琊王氏的嫡系公子，带头去反世家，还拿琅琊王氏举例……这样真的没问题吗？！