连绵多日的雨水骤然停歇，阳光驱散乌云，水汽不断蒸腾。
秦淮河缓缓流淌，水面上，船只首尾相挨，接连不断。
正午临近，空气中连一丝风都没有，愈发显得闷热难捱。几名艄公聚在岸边，正无精打采的啃着蒸饼。
近月来雨水不断，河上行船减少，众人都为生计担忧。今日总算晴天，奈何天热成这样，稍微一动就是满身大汗，别说扛活，连快走几步都有些-气-喘。
“这天热得太不寻常，怕又会是个灾年。”
“是啊。”
“天有预警，恐非吉兆。”
“台城里皇后薨了，还不是凶事？”
“这事怕没完。”
又一艘商船停靠，长着满脸卷须的船主在甲板上招手，分明是一副胡人模样，却穿着汉家衣冠，一口洛阳官话相当地道。
“快些吃，活来了！”
一名船工三两口吃完蒸饼，拧开水囊连喝两大口，顺下噎在喉咙里的硬饼，起身招呼同伴上前。
刚走出几步，又有商船行来。
见上面打出盐渎的旗帜，船工不禁精神一振，大声道：“是盐渎的船！别磨蹭，晚了可就被别人抢了！”
盐渎的船油水丰厚，船主向来大方。
虽说用人比较挑剔，但给钱相当痛快。偶尔还能白得不带酸味的蒸饼，甚至是一小块熏肉，难得能让家人都尝尝肉味。
盐渎商船一经靠岸，赶往胡商处的船工立刻少了许多。
胡商在船上跳脚，用鲜卑语大骂了几声。奈何舍不得提高工钱，实在没辙，只能让随行的部曲和护卫下船运货。
“这天气……”
胡商跟着船上船下的跑，提防有人偷懒或是摔到货箱，很快就冒出一身大汗。
胡人喜好汉人的绢布丝绸、精美饰品，汉人也不例外，常购买北地的皮毛和手工器物。
这批货都是小件，每件都价值不菲，属于邺城里流出的稀罕货，有些甚至出自宫中。送到建康的廛肆，价格少说也能翻上一番。
至于货物的来路，反正有太傅府的健仆做保，压根不怕人查。
胡商出身宇文鲜卑，其祖上不是东胡，更不是高车，而是加入鲜卑的匈奴。
二十多年前，他所在的部落被慕容鲜卑所灭，家产都被抢走，父母兄弟被杀，因其年纪尚少，个头不及车轮，才侥幸逃过一命。
做了十几年羊奴，胡商终于获得信任，得以行走南北，往来市货。
只不过，他每次所得利润都要献给主人一大半。如若不然，他随时会被夺去自由，重新关入羊圈。
每每想到这里，胡商就是一阵气闷。
不过，慕容鲜卑也得意不了太久。
擦去满脸热汗，胡商扯开衣襟，现出毛茸茸的胸膛。
秦氏坞堡发兵占去数州，吴王慕容垂和范阳王慕容德带兵去了高句丽。别看慕容评声势赫赫，集合各州大军攻伐西河郡，到头来，说不得就是自找死路！
想到这里，胡商心情大好。
暗地里，他和秦氏坞堡有生意往来。如果秦氏坞堡占了邺城，他有信心保住全家性命。哪怕给出大部分家产也是心甘情愿。
比起完全恢复自由身，再不用看慕容鲜卑的脸色，钱财算得了什么，再赚就是。
和他有一样想法的胡商不在少数，都等着慕容鲜卑倒霉那一天。
背叛？
胡商冷笑一声。
他祖上是匈奴，慕容鲜卑则是东胡。即便都称鲜卑，也压根吃不到一个锅里。加上两部常年征战，最终宇文鲜卑被灭，更是有抹不去的血海深仇。
不是秦氏坞堡不收胡人，他早想带着一家老小投奔。
氐人一样靠不住。
看看乞伏鲜卑的下场，什么同为胡人的情谊，统统都是XX！
发现有部曲忽然停住，胡商立刻心生不满，快走两步就要开骂，忽觉头顶光线一暗，四周响起一片-抽-气-声。
“快看！”
“天龙食日！”
眨眼间，明亮的天空变得昏暗，无论汉人还是胡人，这一刻都显得惊慌失措。
日食被视为不祥之兆，每逢出现都会引发大灾。
上次日食，北地大旱，饿殍遍野，兵祸不断。
这一次又将带来什么？
日食的时间并不长，于众人来说却像是过了一个世纪。
城门迅速关闭，台城内响起隆隆的鼓声。
数十个壮汉-坦-露-胸膛，大步登上长头，在鼓声中齐声大喝；
百姓陆续奔回家中，关门闭户；
河面上的商船不再前行，无论船主、船工还是护卫，都在第一时间奔进船舱，避开日食的暗光。
胡商来不及跑回船舱，只能长袍一撩，将整个人盖住。
短短一瞬间，喧闹的廛肆中一片死寂。
整座城市陷入可怕的静默，唯有鼓声隆隆，伴着凶汉的高喝声，一阵阵直冲云霄，似要冲开暗光，破开云层。
青溪里
南康公主坐在屏风前，眉心紧蹙。
李夫人陪伴在侧，无声的打开香炉，投入一注新香。
台城内
褚太后不顾宦者阻拦，快步走到殿门前，仰望黑暗的天空，神情莫名。
司马奕半躺在榻上，举起一只酒觞，半觞酒水倒进口中，半觞落在衣上。皇后刚丧不久，他便恢复了醉生梦死的日子，什么为妻齐衰一年，全不被放在心上。
听到殿外一阵嘈杂，司马奕还觉得奇怪，抬起醉意朦胧的双眼，遇光线骤然昏暗，见宦者宫婢匆忙关闭殿门，放下木窗，奇怪道：“发生何事？”
“禀陛下，天龙食日，大凶！”
天龙食日？
司马奕愣了片刻，旋即站起身，一脚踹开挡路的宦者，大步走到殿前，挥开宫婢，在阵阵惊呼声中，用力拉开殿门，迈步走了出去。
“陛下！”
“陛下，万万不可！”
宦者和殿前卫大惊失色，齐声惊呼。
司马奕全不在乎，在昏暗中张开双臂，整个人被暗光笼罩，发出一阵刺耳的大笑。
建康城外，两座军营中同时响起鼓声。
桓大司马身披铠甲，手按宝剑，目视帐外昏暗的天色，不由笑道：“实乃天助我也！”
郗愔负手立在帐前，仰望渐渐现出光影的天空，叹息一声：“莫非真是上天注定，晋室衰微？”
贾秉过陆府拜访，刚刚告辞离开，就见日食发生。
坐在马车里，贾舍人没有半点惊慌，反而发出和桓大司马同样的感慨：此乃天助！
许超坐在车辕，一点不忌讳日食大凶。见同行的健仆面露忧色，不禁哈哈大笑：“鼠胆！不过日有食之，有甚可惧！”
健仆面现羞惭，振作起精神，抓起马鞭打出一记鞭花。
清脆的响声中，马车驰出巷口，沿秦淮河畔向北行去。
史书记载，太和五年，七月癸酉，日有食之。
是月，南地连降大雨，河水暴涨，北方天气亢旱，溪水干枯，预兆大灾之年。
日食隔日，桓大司马上表，借大凶为名，直指司马奕种种不德，由此触怒上天，方才降下示警。
“王室艰难，穆哀短祚。今上得继大位，不修德行，宠-幸-嬖人，秽-乱-宫闱，致使血统混淆，国嗣不育，储宫难立，皇基无以为继。
后丧不足两月，帝不循周礼，不服齐衰，反日日作乐宴饮，失为人之德。
帝有违礼度，不建德行，昏聩如斯！
有此孽行，不可奉守社稷，不能延续皇基，人道沦丧，丑声流于民间，是可忍孰不可怀！实不堪人君大位！”
这份上表字字如刀，犹如一记响雷当头劈下，震动整个朝堂，又似一声号角，吹响了废帝的前奏。
表书中历数司马奕种种不堪，包括宠-幸-嬖-人，淫-乱-宫廷，以来历不明的-私-通-之子假做皇子，乃至在皇后大丧期间饮酒作乐，种种种种，无论真假，一股脑的砸到司马奕头顶。
桓大司马不留半点余地，将司马奕的面皮摔到地上，狠狠的踩了数脚，碾了十余下，别说捡起来重新贴上，已经是碎到想拼都拼不起来。
表书递上，彻底表明桓温的态度，就两个字：废帝！
三省一台俱都缄默，既没有就此发表议论，也没当场进行反驳。
褚太后同样不出一声。
自派去琅琊王府的人无功而返，司马曜托病不入台城，郗愔亲自过府拜访司马昱，她便知晓大势已去。
现如今，她能做的唯有沉默。
桓大司马刚刚亮出刀锋，表书仅是试探和威慑，想要彻底落下，尚需一段时日。她可以趁机做一番布置，至少要保住太后尊荣，护住褚氏仅存在朝中的实力。
“桓元子不过赢了一时，不急。”褚太后喃喃道。
扶持司马昱，固然会绝了她的摄-政意图，但也为桓温自己埋下隐患。
司马昱老于事故，绝非司马奕这等懦弱无能之辈。
一旦他登上大位，获取郗愔和建康士族的支持，桓元子必定会自食恶果，尝一尝她今日的不甘！
“我倒要看一看，桓元子是否真能得偿所愿！”
至于桓容，褚太后垂下眼帘，翻开道经，看着开头的一行字，表情变得颓然。
事情既然做下，早不能反悔。
不过，她也不是毫无办法。
褚太后停下动作，开口道：“阿讷。”
“仆在。”
“青溪里可有消息传回？”
“回太后，近日并无。”
“派去的人都没回来？”
阿讷低下头，道一声“是”。
“继续派人。”褚太后单手扣上经书，五指收紧，将绢布制的书页生生扯了下来，“人不见就继续派，无论如何，我要南康出不得青溪里半步！”
“诺！”
褚太后相信，只要将南康公主困在建康，攥在手里，无论桓容有多大的本事，都将投鼠忌器。
“桓元子这个儿子倒不像他，也亏得不像他。”
褚太后自言自语，沉郁多日的心情难得有些许好转。
可惜的是，这种好转源于心态的扭曲，不知不觉侵占脑海，仿佛墨汁浸染，再寻不出往日颜色，终至漆黑一片。
朝堂的风声-流入民间，知晓大司马上表指责天子无德，有废帝之意，街头巷尾议论纷纷，有一种“总算来了，就等这一天”的感觉。
如褚太后所料，废帝不是小事，表书递上，号角吹响，朝臣达成一致，该走的程序照样不能省略。至少要郗愔也站出来，三省一台的官员全部表态，程序才能正式启动。
粗略估算一下，等到事情尘埃落定，至少需要三、四个月。
然而，最艰难的一步迈出，桓大司马反倒不急了。
一边和司马昱保持联系，维持“友谊”，一边紧盯宫中，确保司马奕的一举一动都在掌握之中，不会说出什么不该说的话，做出什么不该做的事。尤其提防建康士族同其联络，避免禅位诏书一事透出半点风声。
除此之外，特地派人给幽州送信，和桓容长叙父子之情，并暗示将传诏的宦者送回建康，交给他来看管。
接到书信，桓容半晌无语。对着刚刚从北地飞回的苍鹰，莫名的问道：“阿黑，你觉得我傻吗？像是很好骗？”
苍鹰歪了歪脑袋，随即一转身，再次用屁股对人。
老子是只鸟，听不懂人话！
桓容默然两秒，有意将书信撇到一边，想到贾秉送回的消息，终究没有“任性”，而是铺开竹简，写成一封短信，交给送信人带回。
信件内容不长，中心思想也很简单：阿父关心，做儿子的铭感五内。人押在幽州很好，就不用阿父操心了。
简言之，父慈子孝继续演，演到彼此牙酸都没关系。要人绝对不成。
归根结底，将来某一天，桓容很可能要用到这份禅位诏书，这个宦者可是重要的“人证”。
废帝的基调定下，各方分蛋糕总需一定时日，建康暂时不会出大乱子，桓容将注意力移到北方。
铺开苍鹰带回的绢布，看着熟悉的字迹，想到那日雨中对饮，一股悸动油然而生，怎么压都压不下去。
“淡定！”
用力磨了磨后槽牙，不管用。
狠掐一下大腿，疼得直吸凉气，乱了半拍的心跳才回归正常。
“慕容评合三十万大军？”
看过绢布上的内容，桓容表情变得凝重。
他知道这个数字肯定有水分，却不得不重视。
按照当下习惯，往往是两三万就能号称十万，二三十万就能号称百万。
慕容评从邺城发兵，起初不过万余，均是曾随他征战的嫡系。进军西河的途中，陆续有州兵加入，数量基本能达到五六万，七八万已是顶天。
增加的军队中，至少一成是强-征的民夫，余下都是部落杂兵以及刺使的护卫和部曲。
按照后世的话说，这就是一支-杂-牌-军。
不过，考虑到交战双方的人数对比，以及鲜卑人好战的传统，桓容难免存下一丝担忧。
算一算秦氏坞堡的兵力，想要守住新得的荆、豫等州，且不能放弃武乡、上党等地，西河肯定空虚。
几万大军压下，一场恶战不可避免。
收起绢布，桓容铺开舆图，视线在图上逡巡，最终定在彭城。
秦璟会如何解决这场危机？
武车终究不是万能。如果秦氏坞堡守不住，鲜卑乱兵很可能南下劫掠，幽州首当其冲。
想到这里，桓容没法继续淡定，当即道：“来人，请荀舍人和钟舍人过来。”
“诺！”
所谓靠山山倒，靠水水干，靠人人跑。
将希望寄托在别人身上是件蠢事，无论对方多么可靠。
想要守住幽州这一亩三分地，一切都要靠自己。
桓容盯着舆图，盘算着该如何布置兵力，忽听廊下传来一阵脚步声，以为是荀宥钟琳赶来，不想却是秦雷。
“使君，仆有要事禀报！”
“何事？”
“袁真突然病逝，袁瑾掌握寿春兵力，目前动向不明。”
桓容愕然。
袁真死了？
好吧，自从知晓袁真病重，他就知道有这一天，但没想到这么快。
从获悉的消息来看，袁瑾的头脑不及他老子五分，很可能会突然脑抽作死，那可就大大的不妙。
“寿春动向不明？”
想到袁瑾可能会做的举动，桓容心头微沉。
建康风雨连连，北地兵祸不断，这个关头，要是寿春乱起来，势必席卷淮南，整个幽州都不得安稳。
“立刻派人去淮南！不，你亲自去，最好能靠近袁瑾。如果他真生恶意，那么，”桓容顿了顿，用力握紧双拳，一字一句道，“尽快除了他！”
袁瑾在，寿春可能会乱，而且会相当乱，还要提防他献城北投。
袁瑾不在，群龙无首，再乱也能收拾。
袁真死得不是时候，好在动作利落，将朱氏的力量彻底从寿春-拔-除。如若不然，桓容绝不会下这样的决心，也不会行此雷霆手段。
秦雷领命，行礼退出内室。
荀宥和钟琳走到门外，恰好听到桓容之言，两人对视一眼，眼底闪过欣慰。
明公此举大善！
看到两人联袂走来，脸上带着笑容，张口英明闭口果决，并暗示以后就该这么干，桓容无语半晌，最终只能叹息一声。
看来，他当真已经入局，越来越适应这个乱世。
与此同时，慕容评的大军绕过上党和武乡，抵达赵郡。
因天气亢旱，军队准备不足，粮草尚能供应，饮水却出现困难。
这个时候，不知慕容评在想些什么，或许是突然脑抽，也或许是想玩一把花样作死，竟然下令大军就地扎营，并派人看守营地四周的山泉和溪流，干起了“市水”的勾当。
“凡入绢一匹，给水二石。”
邺城带出的部队之外，各州私兵和民夫皆要用绢市水，无人能够例外。
一时之间，不满之声四起，甚至传到秦氏仆兵耳中。
起初，得部下禀报，秦璟并不相信，以为是慕容评的计策。不料想，派人查探一番，得知此事千真万确，连市水的价格都没有出入。
仆兵话音落下，帅帐中一片寂静，落针可闻。
“慕容评疯了不成？”
不怪秦玦口出此言，正常人能干出这样的脑缺事？
慕容评早年的战功不是假的，即便年老-好-权，也不该这样糊涂。
“阿兄，是否趁机进攻？”秦玸突然开口。
帐中诸将一凛，随即目光灼灼的看向上首，这的确是个好机会，机不可失失不再来！
秦璟良久不言，沉思之后做出决定。
“掉头，不去赵郡，转道攻邺！”
什么？！
众将面现愕然。
“郎君，此举怕是不妥。”一名随军谋士出声劝阻。
“邺城墙高池深，难以攻破。且慕容评领兵在外，如知都城被围，撤兵回援，恐大军将困于城下。”
秦璟摇了摇头，道：“慕容评不会回兵，观其所行，亦非真要攻打西河。我会给家君送信，调上党和武乡守军试探，如其向北，邺城定然可下！”
众人细思秦璟所言，接连现出一丝恍然，表情中闪过明悟。
“阿兄是说，那老贼出兵不过是幌子，他压根没想着攻打西河，而是要趁机北逃？”
“之前尚不确定，但经此事，我有七分把握。”
慕容评固然贪-酷，也不会失去理智，死要钱到这个份上。唯一的解释就是他要跑路，临走再搜刮一笔。
仔细想一想，借口攻打西河，将嫡系全部带出邺城，不啻为聪明之举。沿途收拢州兵，不断壮大手中力量，能带走的全部带走，带不走的就狠狠压榨。
这样一来，人有了，钱也有了。
无论是退回祖地，还是从他族手中抢占一块地盘，都是不错的选择。
比起慕容垂和慕容德，慕容评更加老谋深算，不是事不可为，估计连邺城都要掏空。
“之前晋军北伐，邺城曾传出过消息，言慕容评有意返回祖地。如今来看，他已然下定决心。”
纵然联合氐人灭掉秦氏坞堡，慕容鲜卑也未必安全。以苻坚和王猛的做派，难保不会立刻撕毁合约，回身举刀就砍。
慕容评看得透彻，不打算陪着慕容暐一起死，所以打起包袱准备走人。不是中途玩了这一手，连秦璟都会被蒙在鼓里。
“立刻拔营！”
事不宜迟，此刻掉头必能打邺城一个措手不及。时间拖长了，难保邺城内不会有明白人，和秦璟一样看透慕容评的打算。
秦璟的军队掉头奔向邺城，日夜兼程，很快抵达城下。
秦策接到消息，立刻派兵对慕容评的大军进行试探。果不其然，后者压根不接战，迅速整顿兵力北上，一夜之间跑了个干干净净。只留下不知内情的州兵，被秦玖和秦玒包了饺子。
邺城陷入重重危机，慕容评撒手不管，一路奔向祖地。
慕容垂和慕容德业已领兵攻破丸都，慕容冲和慕容令率先冲进城内，刀锋挥过，开启了一场血-腥的屠杀。
杀到兴起，慕容冲舔过嘴角沾染的血迹，眺望南方，想起曾生擒过他的某人，眸光似狼一般，再次一刀挥下，将一名高句丽人-劈-死-马-下。
“总有一日，我必带兵征南，将当日一切如数奉还！”