乌孙人首次抵达建康,见识到高墙深池,建筑物鳞次栉比,街道上人流穿梭,一派热闹景象，无不感叹建康繁华。
左顾右盼之下，眼睛几乎不够用。走出一段距离,因为没看路,差点被脚下的青石绊倒,踉跄几下方才站稳。
这样的情形,建康百姓早已经见怪不怪。
几名身着短袍的少年结伴而行，人人都背着一只竹箱，从后看去,几乎遮住半个身体。
少年们很是兴奋,一边走一边谈笑，隐约能听到“公输”“农具”“作业”“成具”之类的言辞。
另有稍小些的孩童跟在兄长身后,一样的制式短袍,腰间缠着布带。没有背着木箱,仅手中抓住两枚竹简。
看到这些少年和孩童,路旁行人皆面露微笑。
无论汉人胡人,凡是认识的,都开口打着招呼。
“三郎君,今日背着竹箱,可以农具已经制成？”一名面色黝黑、壮实犹如小山的男子问道。
“还要先生看过。”少年被唤住,并不恼,转身向男子行礼，笑道，“日前先生布置课业，做农具的木料多亏叔父，小子谢叔父。”
“这话见外。”男子连忙摆手，道，“学院中做出的农具，那个不是好的？这次三郎君做出来的，我可是先定下，莫要给了旁人。”
“叔父尽管放心。”少年点头。
又说了几句话，少年同男子告辞，转身追上同伴。临走被男子塞-了两个馒头，推辞不过，忙开口道谢。追上队伍后，将馒头掰开，分给几个年幼的孩童。
“方叔父给的，吃吧。回头要记得谢叔父。”
“诺。”
孩童们接过馒头，兵没有在路上吃，而是用布帕包好，先放在怀里，等到学堂之后，趁着课间休息时再用。
少年和孩童们走远，秦玦唤来一名部曲，道：“且去打听一番。”
部曲领命，刻意慢下脚步，落在队伍之后。等到队伍过去，眨眼间混入人群之中，开始寻人打听，这些少年孩童究竟是怎么回事。
“郎君是外地来的？”一名扛着新农具的老翁道。
“确是。”部曲祖籍西河，却能说一口地道的吴地官话，三言两语就打消了老翁的怀疑，开始为他解惑。
“这是学院的规矩。”老翁正等着市货的家人，闲在路边无聊，遇部曲询问，开脆打开了话匣子。
“学院规矩？”
“正是。”老翁点点，道，“官家英明，着范公和桓公在各地开办书院，不只招收豪强子弟，庶人亦可入学。”
“学中分为两院，东院多为士族郎君，教授经义典章，学习兵法韬略；西院都是庶人子弟，念书识字之外，可学得各种手艺，木工就是其一。”
“凡入学两年，天分不差的，都能做出几样简单的农具。凡经书院许可，皆可市卖，价格比坊市略低，却能填补家用。等到出师之后，可是各家工坊和商铺都抢着聘请。”
老翁越说越起劲。
“不瞒郎君，我有两个孙子，明年都到年龄，可参加入学考评。方才过去的孩童中，凡是手中拿着竹简的，都是不久前才通过考试，今日正式入书院学习。”
“我观其中似有胡人？”部曲问道。
“郎君是说那两个羌人？”老翁笑了笑，道，“自前岁起，书院许胡人族子弟参加考试。但有限制，需得入黄籍，并在城中有产业；要么就是投身军中，曾立下过战功。”
部曲暗暗记下，又问了几句。
老翁知无不言，双方算是详谈身患。
不久，老翁家人从坊市回来，或挑或背，各个都没有空手。见到老翁同人在路边说话，诧异的询问两句。
“是外地来的郎君，见着书院的学童，好奇问了我几句。”老翁笑道。
见到来人，部曲心知无法继续问下去，当下抱拳告辞，很快不见踪影。
待背影消失在人群中，一名汉子放下扁担，擦去额头上的含，对老翁道：“阿父，这人膀大腰圆，明显是个北地人。却说一口吴地官话，很是不对劲。”
“我晓得。”老翁翻打开竹筐，看到里面的谷麦熏肉，满意的点点头，“我瞧见这人进城。”
“阿父瞧见了？”
“对，跟着方才过去的胡人。我知道他实在打听，提前里长说过，遇人打听疏远，这些尽可以说，等到回去之后，往里长处告诉一声即可。”
老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜种扑在上层，正想放下盖子，又觉得有异，向下翻，看到里面藏着的粗布，不免皱眉，道，“不是让你买盐，买这些布作甚？”
汉子脸红了，搓搓大手，低声解释道：“阿父，那个……杏儿……”
“没出息的样！”老翁瞅着儿子，气不打一处来。一把合上竹筐，终归是不解释，狠狠给了儿子一脚，“下回莫要如此，想给你媳妇买东西，正经该说出来。我和你母又非不明事理，岂会苛刻到这般地步。”
汉子羞愧低头。
“家里的日子比往年好，今年再开几亩荒田，等到秋收之后，能再起一个牛栏，养上一头牛犊。”
老翁让汉子挑起竹筐，语重心长道：“阿山和阿川明年就要参加学院考试，如果能考中，学习得一门手艺，将来总有前途。”
“书院考得不只是灵性，还有品行。同乡里的两个孩子为何被撵出来？全是心没用到正地方，人长歪了，犯了书院的里的规矩。”
“阿子，三十而立。”老翁走了几步，停下看着儿子，“这么大的年纪，总该给孩子做个样子。做不到富贵显达，但求为人光明磊落，无愧于心。”
“那两个孩子为何会成今天的样子？那一家老人就是源头！”
汉子愈发羞愧，“阿父，我错了。”
“知错就好。”老翁点点头，道，“知错就要改。先别忙着回家，再去坊市一趟。”
“阿父？”兄弟几个都是解。
老翁没多手，从怀中取出钱袋，递给寄给儿子，道：“再去市些布，咱们都做一身新衣。”
“阿父，家中不宽裕……”一个汉子皱眉。
“既如此，就给你母和你们的媳妇做。”老翁道，“去吧，尽早市来，也好早些出城。”
“诺！”
老翁特地留下长子，沉声道：“阿子，你是长兄，今后行事要有章程，更要有规矩。”
知晓父亲为何让几个弟弟去市布，汉子更觉羞愧，重重的点了点头。
路旁一辆马车中，桓容合上车窗，靠向车壁，命典魁驱车前行，尽速赶往青溪里。
想起方才一幕，桓容不免感慨，合上双眼，捏了捏眉心，想着自己该做些什么，才能让百姓的日子过得更好。
“陛下，前方就是青溪里，可是直接去丞相府？”
“对。”桓容今日出宫，轻车简从，为的就是拜访郗愔。只是没想到，会在途中遇到乌孙的队伍，又在队伍中认出秦玦。
日前北地传回消息，秦璟领朔方，彭城改由秦玦镇守。这个时候南下建康，还是假托乌孙的名义，其意实难猜测。
马车一路前行，做健仆打扮的护卫跟在车后。
士族出行多是如此，故而，桓容一路行来，并没引起多少注意。仅有有人认出典魁，诧异一名将军充当役夫。
以为自己看错，仔细揉揉眼睛，定睛再看，马车早已走远。
逢春光正好，秦淮河缓缓流淌，岸边柳枝浮动，几只黄鹂落在树梢，清脆的鸣叫声十分悦耳。
马车进入里中，穿过架在水上的拱桥，四下里人声渐少，越近丞相府宅，越是显得寂静。
“陛下，到了。”
马车停住，车外传来典魁的声音。
彼时，郗愔已得健仆禀报，亲往前院迎接。
桓容走出车厢，无需宦者摆设胡床，单手一撑跃下车辕。
“拜见陛下。”郗愔人在家中，仅着素色大衫，发以葛巾束起，不见朝堂上的威严，配合一缕长须，更显飘逸。
“丞相请起。”桓容抢上前两步，托起郗愔，笑道，“朕冒昧来访，丞相莫要见怪才是。”
“臣惶恐。”
门前非叙话之地，桓容被请至正室，茶汤糕点俱已备妥。茶汤未加香料葱姜，而是仿效宫中制法。
清亮的茶水中离立起几枚茶梗，入口微苦，旋即回甘，显然煮茶之人深谙此道。
一盏茶饮过，见桓容没有取用糕点，郗愔命婢仆将漆盘撤下，开口问道：“臣斗胆，陛下出宫可有要事？”
“丞相猜测不假，朕确有要事。”
“请陛下解惑。”
桓容没有着急开口，而是看着面前的矮榻，隐隐有些出神。
郗愔心中存疑，见桓容如此，没有开口追问，而是正身而坐，等着对方出言。
许久，窗外传来一声清脆的鸟鸣，打破室内的寂静。
桓容刹那回神，目光转向郗愔，问道：“九真太守李逊，丞相可认识？”
“李逊？”郗愔沉吟片刻，颔首道，“臣确识得此人。”
“丞相对他可了解？”
“了解却也称不上，”郗愔顿了顿，蹙眉道，“李氏世居交州，乃地方豪强。遗晋立都建康，李氏一度据交州。后遇朝廷发兵，不敌之下，上表请罪。自遗晋元帝之后，历代守交州之地，防备夷狄。”
“是吗？”桓容低暔一声。
“陛下为何突然提及此人？”
“去岁交州民-乱，发宁州兵方得平乱。宁州刺使秘奏，夷狄之乱，九真李氏恐牵涉其中。”
如非有地方豪强插手，交州太守未必被逼得没有办法。
毕竟，能被朝廷委任边州之人，绝不会是真正的无能之辈。兼其爱护百姓，施行仁政，官声向来不错，桓容左思右想，都觉得交州民-乱很是蹊跷。
夷狄劣性难除，无法教化，自然不用多提。境内百姓——尤其是得其好处的交州父老竟也参与到-叛-乱之中，实在有几分说不过去。
穷山恶水出刁民？
桓容不惮以“人性本恶”揣测敌人，但就交州数年来的种种，这其中没有问题才怪！
通过宁州刺使的上表，桓容很快留意到九真郡和九真太守李逊。据表书所写，数次民-乱的起源既在九真郡。
之前夷人骚-扰边界，劫杀交州百姓，事后多逃入九真郡。太守派兵追袭，十次有九次无功而返，仅有一次成功，多是砍两个人头就算交差。
种种线索联系起来，桓容有九分肯定，九真郡内定有猫腻！
闻交州刺使为郗愔推举，同高平郗氏颇有渊源，桓容立即出宫，往郗愔府上问个究竟。
“陛下是怀疑，李逊有反义？”虽是问句，语气却带着肯定。可以想见，郗愔对李逊的观感如何。
“现下不好断言。朕想听一听丞相的意见。”
“九真李氏狼子野心。”郗愔没有拐弯抹角，直接开门见山，“谢安石使计分化夷狄人，使其无暇祸害边境。九真郡这时生-乱，实不足为奇。早在陛下巡狩时，臣即有意上请，寻机铲除交州李氏！”
桓容眨眨眼，不提其他，李氏总归是地方豪情，说灭就灭，会不会引起士族反弹？
郗愔嗤之以鼻。
“李氏与夷人通婚，早有反心。挑起民-乱更是大罪，朝廷发兵理所当然。灭其嫡支并不足够，为免遗留后患，当夷三族。”
看着一派仙风道骨，口中却道出“夷三族”的郗愔，桓容张张嘴，半晌没说出话来。
太元五年，六月，建康下旨，调宁州兵入交州，搜捕匪首，严防民-乱再起。
同月，乌孙遣使入贡，有意与桓汉通商市马。
秦玦随使臣入宫，待见到桓容，大方表明身份，亲手交秦璟书信，言有骏马牲畜不日将送至幽州。
此外，另有书信欲呈交桓汉太后。
“给太后？”桓容很是惊讶，看着同秦璟有几分相似的英俊面容，满心都是怀疑。
“家母亲笔，感谢太后殿下赠礼。并言，有几味香料甚好。”说话时，秦玦表情严肃，不似平日里带笑，同秦璟更为相似。
嗯？
香料？
听到“香料”两个字，桓容忽然觉得，刘皇后的书信绝不只感谢这么简单。