76.第七十六章

第七十六章 出发
地底一片幽暗,暗河水奔腾汹涌,冰冷刺骨。
湍急的水流中,时常有变异鱼类浮上水面,流线型的身躯,从头至尾覆盖青色的鳞片,嘴边凸起锋利的獠牙,背部竖起半米长的骨刺。由于长期生存在黑暗中,视力已经完全退化,行动完全靠触觉感知。
这些暗河鱼遍布整条河道,依赖矿石为生,除非被激怒,很少主动攻击外来者,在异兽中算得上另类。
然而,船员们并不了解这些暗河鱼,又要穿过整条河道,始终提心吊胆,生怕被视为威胁,引来对方的攻击。
断后的同伴未必能支撑多久,那些怪物很可能随时追上来。如果惹怒这些河中的霸王,被拦截在中途,等着他们的只有死路一条。
萨蒂稍微恢复些力气,从船员背上滑下来,摆动银色的鱼尾,顺着水流向前,在众人惊讶的目光中,靠近一条身侧覆盖墨绿色条纹的暗河鱼。
“船长!”
“别喊,我没事。”
萨蒂靠近目标,舌头敲击牙床,在水下发出声响
暗河鱼被吸引,慢慢调转方向,用嘴边的触须查探萨蒂所在的位置。
“我们没有恶意,只是在逃命。”萨蒂将话语转换成音波,安抚摆出警惕姿态的暗河鱼。咬咬牙,取出两枚珍贵的蓝星晶核,递到暗河鱼面前。
“我们需要帮助。”
星宿二的种群多数生活在水里,天生可以亲近水生种群。即使不能沟通,也能尝试消除对方的敌意。
萨蒂没有到过第九死亡星,却在其他星球见过类似的水生异兽。她在赌,赌对方能明白她的意思,即使不给予帮助,也不会阻拦道路。
情况不会更坏了。
哪怕只有些许的援手,也能帮众人找到生路。
“哞——”
暗河鱼张开嘴,发出类似牛兽的叫声。触须来回摆动,卷走萨蒂手中的晶核,利用尖牙咬碎,转眼吞进腹中。
吃下晶核,暗河鱼侧过身,用腹鳍碰碰萨蒂,示意她爬到自己背上。
萨蒂心中一喜,试探着抓住暗河鱼的骨刺,见对方没有反抗,迅速爬到河鱼背上,将身体固定在两根骨刺之间。
暗河鱼又发出叫声,尾巴左右摆动,掀起一波波水浪。
萨蒂连续挥手,凝聚出五六个气泡,将船员全部裹在其中。气泡彼此相连,前端延伸出一条透明的长带,牢牢抓在萨蒂手中。
一切妥当,暗河鱼开始飞速前冲,湍急的水流根本不构成阻碍,流线型的身躯在黑暗中穿行,速度快得超出想象。
看到飞速后退的“水墙”,船员忍不住发出惊呼,慌忙捂住嘴,才想起自己被气泡包裹,已经不用担心被河水呛到。
如果没有萨蒂的气泡,众人根本无法呼吸,早已经淹没在河底。
丧尸杀死断后的船员,从岩壁的裂缝进入暗河。
可惜面前只有汹涌的河水,哪里还有萨蒂等人的影子。
庞图克亲眼见到古玹对这些船员的“重视”,心中十分清楚,如果任由猎物逃跑,自己肯定会受到惩罚。顾不得其他,发出刺耳的咆哮,身躯胀大,一跃跳进水中。
骨翼丧尸跟在他身后,沿河道向前,双眼闪烁红光,显得无比骇人。
丧尸肆无忌惮,闹出的动静太大,终于激怒了暗河的主人,
一条接一条暗河鱼聚集而来,坚硬的骨刺破开水面,在黑暗中锁定目标,一跃而起,用骨刺和獠牙穿透入侵者,继而落进水面,迅速潜入河底。
他们对丧尸不感兴趣,河中的蚌类和八目鱼却是彻头彻尾的食肉动物。由于食物极度匮乏,这些河底居民完全是来者不拒,丧尸的味道再糟糕,照样会啃得骨头渣也不剩。
古玹抵达时,已经有三头骨翼丧尸葬身暗河,庞图克身负重伤,挣扎着回到岸上,肚子被扎出数个血洞,浓稠的黑血不断流淌,污染了附近的水面。
暗河鱼感知到危机,迅速摆动鱼尾,消失在湍急的水流之中。
古玹展开双翼,看着流淌的河水,发出愤怒的嘶吼。盯准落后的暗河鱼,正要动手时,头顶突然传来一阵剧烈的晃动。
已经在死亡星生存数月的丧尸,清楚知道这意味着什么。
古玹放弃目标,振动双翼,飞近河道顶部,单手握拳,猛然击出。
伴随一声巨响,石壁摇晃得更为剧烈。
几记重击之后,坚硬的石壁被强行破开一道裂缝,裂口处爬满蛛纹,碎石纷纷滚落。
丧尸们鱼贯涌出,跟在古玹身后,冲向爆炸火起的地点。
坠落的是一艘大型商船。
船身被烧焦大半,仍有部分保存完好。尤其是指挥仓,由于外层舱壁保护,几乎没有太大的损伤。
船员们正在自救,丝毫没有发现,死亡已经悄然逼近。
在这颗恐怖的星球上,他们要面对的不仅是风暴和异兽,还有被困在死亡星上,已经濒临疯狂的尸群。
蓝星上,猫爸购买到足量的货物,正被船长大人抱出船坞。
雨水告一段落,天空依然被乌云笼罩,始终阴沉沉的,不见半缕阳光。
齐乐趴在希雅尔怀里,抬头四下张望,看到等在船坞出口的埃尔法,见到站在他肩上的小猫和太岁,终于松了口气。
埃尔法走到近前,将小猫放到齐乐怀里。猫爸做的第一件事就是搂紧儿子,蹭蹭小猫的前额,舔着他的耳朵和毛茸茸的脸颊。
小猫仰起头,眯起眼睛,发出喵喵的叫声,卖萌兼撒娇。
太岁挪到希雅尔身边,张嘴打了个饱嗝,声音很是响亮。
猫爸探头看了两眼,不等开口询问,就听小猫说道:“太岁吃了一个攻击我的家伙。”
“什么?!”
“就在刚才。”小猫抬起小爪子,指向左侧的一条走廊,“过来的时候,有个样子古怪的家伙要袭击我,我给了他两爪子,然后太岁就把他吃了。”
齐乐抬头看向埃尔法,等着医疗官解释。
埃尔法正取出记录仪,察觉齐乐的目光,颜色依旧透明,没有任何变化。
“是绿岩星种群,严格来说,他们不是智慧种群,而是一种异化伴生植物,被星宿六的部分种群饲养,用作攻击和防卫武器。”
“一种伴生植物?”齐乐看向太岁,见对方点头,举起爪子轻轻拍了一下小猫,“儿子,不能随便开玩笑。”
听小猫的口气,他还以为是海盗。
“喵。”小猫讨好的叫了一声,用爪子埋头,样子可爱到无法用语言形容,再大的气也生不出来。
“具体是怎么回事?”猫爸问道。
“这种异化的伴生植物存在天敌,是一种咸水异兽。”埃尔法将记录仪打开,调出相关资料,投射在虚拟光屏上,口中道,“大概是这只幼崽染上类似的气味,让对方产生错觉。”
“类似的气味?”
“是的,百分之九十以上的绿岩星种群没有视力,基本依靠嗅觉和触觉感知。其中大部分思维简单,无论是谁,只要被视为威胁,都会遭到攻击,饲养他们的种群也无法避免。”
星宿六属于移民星系,种群成分十分复杂。有如莫兰这样天生带毒、战斗力强悍的,也有本身属于战五渣,需要依靠外力保护的。
鉴于绿岩星种群特性,饲养他们的商人和海盗都很谨慎,不是遇到危险,基本不会将他们放出营养舱。
只能说事情凑巧,两名商人发生争执,其中一人落入下风,一气之下放出伴生藤蔓。小猫恰好来找齐乐,被伴生植物感知到,误以为他是天敌,当场发起攻击。
播放完整个经过,埃尔法又取出通讯器,屏幕中出现一个全身圆鼓鼓,整体像个粉红气泡的商人。
“我很抱歉。”商人大眼睛含泪,叶片状的触角垂下,“无论您多么生气都是应该的。您可以提出任何条件,我会尽一切力量办到。”
“不需要这样。”齐乐说道,“归根结底,这是一场误会。对于您失去伴生植物,我感到十分抱歉。想必那对您十分重要,我会做出赔偿。”
这样一个圆乎乎的气泡在眼前流泪,猫爸总觉得是在欺负人。
“不,幼崽是最珍贵的宝藏,是我的伴生植物威胁到您孩子的安全,无论您多么气愤都是应该的。而且被吃掉的是子株,并不是母株,不需要任何赔偿。”
商人再次致歉,即使齐乐再三表明不需要赔偿,仍坚持留下一批异兽肉,卸完货就走,连送回去的机会都不给猫爸。
通讯结束之后,齐乐仔细嗅了嗅小猫,隐隐约约,的确有一丝海兽的味道。
猫爸皱眉。
“儿子,老实交代。”猫爸用爪子拍拍小猫,神情格外严肃,语气相当严厉,“到底是怎么回事?”
“喵。”小猫睁大眼睛。
“卖萌无用!”猫爸毫不动摇。
“喵~”糖度五颗星。
猫爸坚持不投降。
“喵。”小猫的耳朵垂下来,那叫一个可怜。
猫爸被萌得肝颤,用尽最后一丝抵抗力,坚持心硬到底。
各种手段轮番使出,全部宣告无用。小猫知道无法隐瞒,终于实话实说:“我吃了海鱼,太岁给的。”
太岁又打了个饱嗝,晃晃触角,说道:“是我给他的,从基地仓储室找到的。”
“仓储室?”齐乐和埃尔法同时出声。
“先声明,是看管仓储室的人给我的!我只是回去看看,他们自己拿给我和齐宁的!”太岁直起触角,“不信可以查看监测仪!”
猫爸满脸愕然。
该怎么说?
太岁对基地仓储室爱得深沉,还是看管人员太没原则?
埃尔法很是惊讶。
从太岁和小猫进到地下,再到两人出来,间隔的时间并不长。他们是如何在这么短的时间内找到通道,成功进入仓储室?
无论怎么想,医疗官都想不明白,最终只能承认,蓝星生物果真奇妙。
希雅尔捏捏齐乐的耳朵,单臂托着他的后腿,口中道:“应该是第六仓储室,那里有新送到的海兽肉,来自星宿二。”
“星宿二?”
“对。”船长大人捏了捏齐乐的爪垫,“想尝尝吗?”
说话间,修长的手指顺着爪垫向上,成功揉到猫爸的肚子。揉了两下不算完,竟然不打算放开了!
猫爸眯起双眼,果断挥爪,又送给船长两道抓痕。
离开船坞,埃尔法接到通讯,当即前往实验室。
齐乐清点过货物,确认无误,向希雅尔告辞,准备返回领地。
“现在就走?”希雅尔将齐乐放下,单膝触地,用指腹摩挲着他的耳朵。修长的手指沿着脊背一路向下,停在靠近尾巴的位置,轻轻按了两下。
难以言喻的感觉突然蹿升,猫爸喵地叫出声,一口咬住希雅尔的手。牙齿并未如何动力,与其说是咬,不如说含住。
无视闪个不停的通讯器,船长大人捏着齐乐的后颈,从空间纽中取出一颗红色的果子,直接送到他的嘴边。
嗅到熟悉的味道,齐乐松开希雅尔的手,一口咬住果子,咔嚓几口吞下肚。在船长大人起身时,突然变成类人形态,双手抓住他的衣领,仰头亲上了他的下巴。
事实上,他想亲嘴唇。
奈何身高有差距,角度没找准,直接碰到下巴。望进冰蓝色的眸子,齐乐干脆将错就错,偏过头,又咬了一下船长大人的脖子。
希雅尔覆上脖颈,破天荒的愣在当场。
猫爸舔舔嘴唇,退后半步,重新变回狸花。转身甩甩尾巴,示意小猫和太岁跟上,撒爪子就要跑出基地大门。
没跑出两步,突然被一只大手捞了起来。
船长大人举起狸花,对视两秒,忽然嘴角一勾,头向前倾,成功埋入柔软的肚子。
他就知道!
齐乐举起前爪,忽又中途停住,到底没有弹出爪尖,用爪垫碰了碰希雅尔的头发。
一下、两下、三下。
船长没有任何反应,反而又抓紧了些。猫爸终于耐心告罄,喵地一声当场挥爪。
希雅尔终于抬起头,顶着正愈合的红痕,含住了猫爸的耳朵。顺便抓住猫爸的前爪,避免再添几道伤痕。
轮值士兵碰巧走过,看到这一幕,以萨尼为代表,集体四十五度角望天,良久无语。
眼前这人是扛着激光炮硬抗星舰的船长?是威名赫赫,让海盗闻风丧胆,让舰队上层忌惮的蓝星基地指挥官?
不,一定是雨太大,他们脑子进水,集体产生了幻觉。
齐乐离开后,希雅尔方才返回指挥塔。此时距加斯帕斯发出通讯,至少已过去半个多小时。
意外的,芙丝塔格外有耐心,始终没有切断讯号,更没有因为觉得被怠慢而心生恼怒。奥伦靠在墙上,眉心紧蹙,几次欲言又止,终究还是归于沉默。
伴着一声轻响,金属门向一侧滑开,走进门内的却不是希雅尔,而是手持通讯器的桑德斯。
“指挥官已经返回,现在顶层指挥室。”桑德斯说道。
加斯帕斯点点头,没有多说,迈步走到墙壁前,掌心覆上控制板。下一刻,银色的金属罩向上升起,现出占据半面墙壁的蓝色屏幕。
修长的手指在控制板上滑动,屏幕中亮起一个白色的十字星。
白光消失之后,希雅尔的影像出现在几人眼前。
芙丝塔的身影投射在室内,或许是讯号增强,显得愈发清晰。不是穿过长裙下摆的白光,近乎像是真人就在眼前。
“指挥官,很高兴见到您。”芙丝塔轻轻颔首,一举一动都像是教科书,优雅动人,却不带半点温度,予人无尽的冷漠之感。
“您好,夫人。”希雅尔还礼,开门见山道,“您希望同我会面?”
“是的。”芙丝塔挺直脊背,道出石破天惊的一句话,“我希望能够同您合作,换取您的庇护。”
“我的庇护?”
“是的。”芙丝塔直视希雅尔,一字一句道,“我怀抱诚意,愿意尽我所能,提供您需要的一切消息,包括议会和元老院隐藏的秘密。”
“是什么原因让您做出这样的决定?”
“我的丈夫。”芙丝塔没有隐瞒,表情也没有任何变化,“他做出太多愚蠢的决定,而且不听劝说,固执己见,将在愚蠢的道路上越走越远。我能够预见到,整个家族都将被他影响,未来的某一天,很可能走向覆灭。”
“所以,您是为了拯救家族?”
“不。”芙丝塔坚定道,“为了我自己,以及我的孩子。”
“您的孩子?”希雅尔挑了下眉。
“我知道您心存怀疑,但我必须说明,我已经做了我能做到的一切。”
话到这里,芙丝塔转向奥伦。
“是我说服你的父亲,并推动审判进行。因为我明白,你不能留在母星,甚至不应该留在家族。”
“如果没有我的推动,莱亚不会和你登上同一艘飞船,押解你们的也不会是那样一群蠢货。”
奥伦吃惊地看向芙丝塔,就像在看一个陌生人。
他有种感觉,自始至终,他都没有了解过自己的母亲,从来都没有。
齐乐离开基地之后,想起连日来的大雨,回忆起上个雨季的洪水,不免生出担忧,特地绕到边界查看。
发现河中暴涨的水位,猫爸眉心紧蹙,决定回去之后,一定说服红橡和黑松,尽快召集族人搬离陷坑,越快越好。
他们挖掘的排水系统工作良好,架不住洪水突然袭来。
真的事到临头,一切都晚了。
飞行器升空,齐乐正打算离开,突然发现一支行军蚁的队伍。
这支队伍中共有一百多个成员,数量实在太少,不像是迁移的族群。
带头的是几只兵蚁,队伍中没有发现蚁后的身影,加上蚁群的行动有些无序,像是陷入慌乱,更让齐乐相信,她们很可能是同族群走散。
在雨季里,这算不上稀奇事。
如果运气好的话,还能和族人团聚;若是运气不好,遇到发大水,就此殒命也未可知。
上个雨季中,齐乐和松鼠搜集到不少行军蚁,依靠蚁壳和蚁肉,他们才熬到洪水退去。看到这支困在河岸边的队伍,猫爸决定做一回好事,当下降低高度,悬浮在蚁群上方,在对方摆出威胁的姿势时,透过光罩向外比划。
带头的兵蚁晃动触角,完全不明白,这只原生猫究竟想要做什么。
见对方可以沟通,齐乐大胆张开防护罩,用爪子指向小河上游,说道:“我在那个方向看到过一群行军蚁,距离并不远,如果你们和族群走散,可以追上去碰碰运气。”
兵蚁停下动作,样子更加疑惑。
这只原生猫为什么要帮她们?
“别问为什么,总之,想帮就帮了。”齐乐刚刚探出头,就被雨水打湿耳朵,立刻缩回去,接连打了两个喷嚏。
兵蚁晃动触角,和同伴交流一番。
一百多只行军蚁马上行动起来,长足交缠,一个勾住一个,像长桥一样延伸出去。带头的几只正对河面,丝毫不惧怕汹涌的河水,看准目标,鳌钳猛地扎入水下。
兵蚁得手之后,工蚁得到命令,开始用力向后拖拽。随着她们的动作,一条长达五米,浑身包裹黑红圆环的毒蛇被拽出水面。
毒蛇长有三个脑袋,其中一个已经被行军蚁撕开,流淌出鲜红的血液,另外两个不断喷吐信子,试图威吓对手。
可惜,行军蚁压根不是会被吓怕的主,遇强就会变得更强,用鳌钳夹碎毒蛇的颅骨,取出里面的晶核,转身送到飞行器正下方。
动作行云流水,干脆利落。
“给我的?”齐乐诧异道。
行军蚁摆动触角,点点头。
齐乐带来族群的消息,她们就用异兽的晶核做谢礼,彼此两不相欠。至于剩下的蛇肉,被当场分成数段,带着路上补充体力。
行军蚁沿着河岸向上游进发,很快消失在雨中。齐乐目送她们离开,迅速收起晶核,将飞行器升高,调转方向,继续向领地前进。
双方都当这是一场偶遇,并没有放在心上。压根没有想到,友谊已经埋下种子,终有一天会发芽开花,结出丰硕的果实。
接下来的几天,齐乐一直留在领地,等着大雨过去。
松鼠们听取他的建议,先去查看过领地边缘的河流,确定水位已经相当危险,立刻抓紧搬家,带着幼崽搬进地下掩体,和还没离开的鼹鼠成了邻居。
黑蜘蛛进入掩体深处,着手布置巢穴,为繁育小蜘蛛做出准备。
齐乐闲着没事做,又拿出希雅尔送给他的记录仪,开始学习星系知识。
掩体中的生活很无聊,新奇的事物总能吸引来幼崽的注意。
小猫和小松鼠最先表露出兴趣,其后又招呼小鼹鼠过来。二十多个毛团挤在一起,分享异兽肉和晶核,看着投射在洞壁上的影像,不时发出一两声感叹,偶尔还会争吵几句,显得格外热闹。
实在吵不出结果,毛团们齐刷刷转向齐乐,要求他来评判。
猫爸趴在一边,摆出经典的农民揣,懒洋洋打个哈欠。看看围在身边的毛团,突然间发现,除了妇女之友,他还有成为孩子王的潜力。
到第八天,雨势开始减小,也到了和虎鲸约定的日子。
齐乐带上足量的药剂和异植材料,准备前往约定地点。
黑蜘蛛本想同行,奈何雨实在太大,飞行器的空间又太小,进去之后手脚都活动不开,只能暂时放弃,等有机会再说。
“爸爸,这些送给三虎他们!”小猫将新鲜的异兽肉装进空间纽。
猫爸点点头,想到高大上的虎鲸搭配如此乡土气息的名字,还是忍不住想笑。
一切准备妥当,齐乐带着小猫和太岁登上飞行器,对地面上的松鼠和黑蜘蛛挥挥手,开启了正式的二道贩子之旅。

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