皇宫，御书房。
“回禀陛下，太学院最终决定招收的十五名寒门学子的名单在此，请陛下过目。”太学院祭酒岳衍默递上一份册子，道。
寿临将册子接过，恭敬地送上给龙座上的威仪帝王。
“这十五位少年中年纪最小的是十三岁，最大是十八岁，家世没有问题，他们中若非聪明伶俐心思活络便是身手敏捷能文善武，各有所长，想必不会在太学院里吃亏。”甄侦微笑道。
“很好。”细细看完一遍册子里的名单，阜怀尧看向下面的四人，淡淡问道：“诸卿都没有意见？”
“臣无意见。”卫铎代表礼部发话了。
“臣亦然。”虽未正式提名但已经基本代领了翰林院大学士事务的甄侦也道。
吏部尚书宗正捋着胡须，“年少出英雄，臣看好他们。”
阜怀尧颔首，“既然诸卿都没意见，那便如此决定了，岳卿家安置好他们，让他们和贵族子弟处上两天，再决定分组。”
岳衍默躬身，“臣明白。”
玉衡有几百年历史，阜家嫡亲只剩阜怀尧几兄弟，封侯封爵的旁系和外姓子孙虽是凋零，但也不少，本来他们家大业大是可以请专门的教书先生的，不过玉衡的侯爵称号是只传三代便收回，科举又难以及第，所以大部分人会将聪颖的孩子送到太学院严加管教——扶不上墙的烂泥自然也是有的——将来也好通过举荐出人头地，好在爵位收回时继续庇佑家族。
分组制一事贵族子弟早已知道，寒门子弟也会在进入太学院之后得到消息，既然两头都是聪明人，那么在不知道哪一个是自己搭档的时候他们自然不会轻举妄动，甚至还会为了分组以后的成绩而相互试探实力和睦共处，这么一来，便可以暗中观察他们中谁和谁比较合适做一组了。
“陛下，”卫铎忽然吞吞吐吐道，“臣有一事不知当不当讲。”
阜怀尧的目光转向他，“但说无妨。”
“这次来参加太学院选拔的寒门子弟中有一人姓欧阳，单名佑，品行端良，年纪轻轻但对农务作物深有心得，只是……他在报名的时候已经被登记的官员拒绝。”
阜怀尧眸色一冷，“怎么回事？”难道有官员徇私舞弊么？
卫铎面有难色，“因为这个欧阳佑天生残疾，双目失明。”
众人都是愣了愣。
盲人怎么做官？
“卫卿家的意思是……？”阜怀尧问道。
“臣其实是希望陛下能给欧阳佑一个机会，他虽然目不能视，却心怀大志，平生惟愿能够用自己的能力改善百姓生活，让他们吃饱穿暖，但出身贫寒，兼有残疾，才会来京城碰碰运气，如今壮志未酬便先被拒在官门之外，臣偶尔撞见，一番交流之下心生感触，才敢冒昧举荐，请陛下见谅。”
见卫铎的眼神求助地飘过来，甄侦帮腔道：“陛下，工部一直致力于提高作物产量这一方面的钻研，但是因无贤才而进展不大，臣认为若欧阳佑确有奇才，不妨让他到工部试一试。”到时候给陈闽那个整天往田里钻的家伙当一下助手也未尝不可。
岳衍默道：“若天将降大任于斯人，必先苦其心志劳其筋骨，既是贤能之士，小小残疾也并无伤大雅。”
宗正附和：“臣亦有同感。”
阜怀尧的指尖在桌子上叩了叩，“他双目失明，能否自理？”
卫铎一看有戏，赶紧点头，“欧阳佑生来不能视物，又跟江湖游侠学了些武功，早已习惯自己活动，若不细看，都难以发现他双目失明。”
阜怀尧想了想，“去查查他的底，若没问题，就让陈闽带着他吧。”
“是，臣替欧阳佑谢主隆恩。”
“该是他的，就跑不了，”阜怀尧淡淡道，看向卫铎，“朕上次让你办的事如何了？”
卫铎一愣，旋即才想起是什么事，脸色顿时有些古怪，“臣……已经办好了。”
甄侦眼皮子动了动。
“那就把东西送过来，武举的事不能懈怠，诸卿都退下吧。”阜怀尧眼神暗了暗，道。
“臣等先行告退。”
众人离开之后，阜怀尧拿着朱笔重新蘸墨，却久久没有下笔，朱色檀木垂玉珠冠下一头青丝如漆，碎碎的额发离散沾落到那冷厉的眉间，偏生殷红的泪痣却勾出了几分染血丽色，即使在怔怔出神，也从不会给人安静祥和的感觉。
这样的出神并没维持太久，阜怀尧抬起了头，平静地对旁边的寿临道：“去看看宁王宿醉醒了没有，醒了的话让他用过早膳之后就到御书房来。”
“是，奴才遵命。”
……
疼。
难受。
头痛欲裂。
以往能用内力逼走醉意，现下只能这么挨着，阜远舟怔怔在床上躺了好一会儿，才缓过神来，起身穿衣。
外头的人兴许是听到了动静，属于寿临的声音响了起来：
“殿下您起了么？”
等了好片刻，寿临才听到里面传来让他进去的声音，赶紧端起热水和各种洗漱用具进了内殿，偷瞥一眼坐在床沿上穿戴整齐若有所思的俊美王侯。
等洗漱完毕了，阜远舟才开口，宿醉之后的声音有些沙哑：“皇兄……昨晚在哪里？”
寿临又看了他一眼，只能看到那长身玉立的男子完美无瑕的侧脸，道：“昨个儿殿下喝醉了，回来之后拉着陛下说了一会儿话便睡了，陛下怕您休息不好，就留宿坤宁宫了。”
“……这样啊。”阜远舟低低地呢喃，尾音轻飘飘地消散在空气里。
寿临有些不安地低下了头，其实刚才那番说辞是天仪帝叫他这么说的，他不知道是怎么回事也不会去追根究底，只是看到这个惊采绝艳的男子一瞬间暗淡的神色，心里无端升起一丝叹息。
在宫里地位高的都是人精，既然会被常安看中调为皇帝近侍，寿临年纪再小也肯定是个察言观色的出色人物，两兄弟之间的暗潮汹涌看不出九分也有七分，只是人轻言微，只能装作不知，这就是宫里的规矩，不懂睁一只眼闭一只眼的都做鬼去了。
“殿下，陛下让您用了早膳便去御书房，奴才现在把饭食端进来，行么？”寿临小心翼翼问。
阜远舟顿了一下，颔首。
寿临如蒙大赦，赶紧出去端饭菜。
内殿里又剩下了阜远舟一个人，四处都静寂寂的。
他似乎有些累了，闭着眼又靠在了床柱上。
阜远舟的意识还停留在给兄长说苏昀休那里，之后……之后……
原来都是梦啊……
他苦笑一声。
若不是梦也许他该更头痛了。
……
出宫的路上。
甄侦走在卫铎旁边，有意无意地问：“刚才你叫人往爷那里送什么？”
卫铎顿了顿，“画。”
“嗯？”甄侦愣了愣。
卫铎叹气，“送了一堆画过去。”
“什么画？”甄侦皱眉。
卫铎看了看四周，确定前后无人了才低声道：“爷跟风雅两个字沾不上一点关系，你说还能是什么画？”
甄侦面色立刻古怪起来。
……
用完早膳之后，乔装打扮成太监的听舟避开众人端着醒酒汤进了乾和宫内殿，里面只有一个人。
阜远舟一眼便能认出是他，不动声色地接过了碗和一个药丸，低声道：“去查十五年前我在淮右鼎州杀人的时候是不是碰过闻人折月。”
“属下知道了，”听舟点头，掏出一个小瓶子，“左使说您不能用内力。”
“嗯。”阜远舟将药丸放进嘴里咽下去，然后撩起袖子。
听舟用一块小刀片在手臂内侧不显眼的地方划了一个口子，同时助他运气，从伤口渗出的血液滴进了小瓶子里。
任他熟练地止血伤药，阜远舟拿起那个瓶子，看着里面似乎比以前多了几缕紫色的鲜红血液，霎时间眼神一冷。
“左使说……”听舟有些欲言又止，“虽然那东西抵消了一部分蛇毒，但是似乎比以前蔓延的速度更快了，右使也说了，您得找时间回山庄一趟。”
喝下那碗醒酒汤，阜远舟点了点头，似乎并不太在意，“我知道了。”
见他这样，听舟只好换了话题，“柳天晴柳小公子那边没什么疑点，不过在武举初赛上露面之后被一波人马盯上了，武功不弱，随大人路过的时候解决了他们，不过看不出是什么人。”
“教里现在有多少人在京城？”
“三百左右。”
“除了不能撤的，其他都散到周边城镇去，别引人注意，真看到那批人了也不能轻举妄动。”阜怀尧道。
听舟迟疑，“蜚语大人他们肯定不肯走……而且撤走了他们尊主您怎么办？”
阜怀尧眼也不抬，“赵衡已经回来了，有事我会叫他，你们别暴露自己就好了。”
尽管还是不太放心，但听舟只能应“是”。
阜远舟想了想还有什么要交代的，“山庄里的血够吗？最近各地会按时处理一批死囚，我去打点一下，叫右使准备准备。”
听舟点头，“属下记住了。”
……
阜远舟到御书房的时候，阜怀尧正在看画。
很多很多的画，铺了满满一桌子，还有不少卷轴堆在了地上，玉冠蟒袍的冷颜男子站在桌旁，面无表情地看着多得让人有些眼花缭乱的画。
这架势让阜远舟看得有些愣住，顿了一下才走进去，“皇兄，你这是做什么？”
听到他的声音，阜怀尧抬起头来，眼角冰霜微微缓和，脸色语气都正常得和平时没有一丝不同，“远舟，你过来。”
“哦，好。”敛去心头那份说不出是失望还是庆幸的滋味，阜远舟依言走过去。
“酒醒了？”
“嗯。”
“头还疼吗？”
“喝了醒酒汤，不痛了。”
几句对话间阜远舟已经站在身边，阜怀尧没有看他，将指头轻轻点在其中一幅画上，虚虚横掠而过，道：“看看这些画。”
阜远舟有些奇怪地低下头，只扫了那么一眼，一瞬间脸色剧变。
这些竟都是栩栩如生的仕女图！
上面的女子芳华正好，明眸善睐，或娇憨或艳美或娴雅，琳琅满目霎时花了人的眼。
阜远舟只觉得一阵头晕目眩。
……就他所知，这么多仕女图送到皇帝身边，作用无外乎就那么一个——
选秀！