58.第五十八章

魏悦和李当户比试骑射, 箭无虚发, 纵然是四百步外的靶子,同样一箭钉入靶心。青壮在远处挥舞长杆, 靶场内一片欢呼喝彩之声。

待到箭壶射空,两人调转马头,知晓又是一场平局,对视一眼, 同时朗笑出声。

青壮扛回箭靶,众人立刻包围上来, 拔-出穿透靶心的箭矢, 用手比划透入的长度,都是啧啧称奇。

“四百步外都能穿靶……”

青壮们围着箭靶, 惊叹之余, 好胜之心顿生, 各自取来弓箭,将箭靶重新立起, 轮番开弓射箭。

众人射术不弱, 三百步外,大多数都能射中靶子,有的还能正中靶心。然而,一旦超过三百五十步, 五箭之中就会有三四箭脱靶, 有两三人更是一箭未中, 望着光秃秃的靶子, 都是满面赤红。

赵嘉从马背取下牛角弓,走到几人身前,笑道:“我也试试。”

魏悦正和李当户说话,耳闻喧闹之声,见众人又聚拢到一起,不由得心生好奇,一同望了过来。

卫青蛾快步走到赵嘉身边,手中是卫掾留下的强弓。

“阿弟,同我比试一场如何?”

赵嘉拉开弓弦,首先瞄准五十步外的靶子,笑道:“如果阿姊赢了,明岁春耕秋收,佣耕皆赵氏出。”

卫青蛾挑眉,笑道:“如我不胜,阿弟就不帮我?”

“自然不会。”

“如此,彩头就要换一换。”卫青蛾凑近赵嘉,低声道,“如果我胜,阿弟下次出塞,带我同行如何?”

“阿姊要出塞?”赵嘉皱眉。

“我会带足健仆,遇上麻烦不会强撑,定然尽早折返。”卫青蛾道。

“阿姊,出塞不是小事。草原情况莫测,各处都是危险。”赵嘉放下弓箭,认真道。

“我知。”卫青蛾点头,“然我要重振家门,为我子创下一份家业,仅靠耕田断不可行。”

“阿姊,你尚无子。”赵嘉很想叹气。

“总会有的。”卫青蛾笑道。

赵嘉想要继续劝说,对上少女坚定的眼神,话终归没有出口。

秦、汉之时,女子亦能当家。如卫青蛾这般,决意招赘延续卫姓,就是实质意义上的家主,得到官寺和民间承认。故而,卫母和卫氏族人想要霸占沙陵卫的产业,势必要让少女“离家”,否则休想染指半分。

心知少女主意已定,赵嘉想不出更好的理由劝说。再者言,汉时不乏女商,虽然行走边郡的极少,但谁也不能一口断定,少女就一定做不到。

“阿姊,此事容我想想。”

“好。”明白草原情况复杂,事情不能仓促决定,赵嘉犹豫也是为自己着想,卫青蛾没有强求。只是该比箭还是要比,就如李当户和魏悦一般,姊弟俩幼时没少竞争,在骑射之上,卫青蛾还曾略胜一筹。

魏悦站在围栏边,看着赵嘉开弓射箭。

五十步到三百步,七成以上正中靶心。有几箭偏离,却也牢牢钉在靶子上。

到三百五十步,箭矢开始脱靶。

第一箭未中,第二箭亦然,第三箭擦过靶子边缘,第四箭再次脱靶,第五箭穿入靶心,引来众人一阵欢呼。

卫青和三头身爬上栏杆,大声为赵嘉叫好。

“郎君勇武!”

赵嘉放下牛角弓,甩甩手腕,看着青壮挥舞长杆,对自己的成绩还算满意。至于四百步外的靶子,他知道自己边都碰不到,干脆直接放弃。

卫青蛾慢赵嘉一步,成绩却好于他。三百步前,九成正中靶心,到三百五十步,一箭脱靶,第二箭就射中目标。

“阿多,我赢了。”少女转过身,将弓箭交给卫夏,笑容明媚。

赵嘉一边揉着手腕一边咧嘴,故意道:“阿姊勇力,嘉弗如!”

卫青蛾的笑容愈发灿烂,对赵嘉道:“骑马射箭,女子同样不弱!卫夏、卫秋,上马!”

“诺!”

两名少女先后跃上马背,动作干脆利落,毫不拖泥带水。

卫秋一条手臂曾经折断,开不了强弓,打开马背上的皮袋,里面都是削制成手臂长、接近三指粗、尾部有三尖刃的投枪。

汉军和匈奴都不使用投枪,这种武器流行在西亚、印度以及欧洲,曾经是罗马步兵的标配。罗马军队中使用的投枪长至两米,重量能达到四、五公斤,枪头由铁制成,配合重剑使用,在军团作战中能产生巨大杀伤力。

随着马镫马鞍的出现,骑兵战术不断改进,配合弓箭和强弩,汉军策马冲锋就能将敌人铲飞,投枪更是没了用武之地。至隋唐五代,这种武器都没在华夏军队中出现过。直至宋朝,军中才出现类似的武器,称之为棱枪。

卫青蛾之所以知晓投枪,还命匠人制造出来,原因全在赵嘉。

之前卫夏卫秋同孙媪学习骑射,赵嘉见卫秋拉不开强弓,民间又不能使用弩-箭,随口提了几句。卫青蛾牢牢记在心里,回到卫氏村寨,就让忠仆寻来匠人,参考赵嘉的描述,配合卫秋的力气,经过数次更改,制出适合少女使用的投枪。

成品迥异西亚和罗马军中配备,十分接近元朝使用的短投枪,并在尾部制成三尖刃,起到稳定作用。就长短和重量,完全可以在马上使用。

卫夏和卫秋策马驰过,速度由慢及快。

两人同时松开缰绳,卫夏拉开强弓,瞄准一百五十步外的靶子;卫秋手持投枪,借坐骑奔驰的速度,猛掷向五十步外的目标。

“好!”

少女英姿飒爽,青壮和军伍大声叫好,巴掌拍得山响,热情不亚于观看魏悦和李当户比武。

赵嘉撇撇嘴,视线扫过一群荷尔蒙激发的汉子,又落在红唇弯起、笑意却未达眼底的卫青蛾身上,小心退开半步,聪明地转过头,表示他什么都没看见。

通过卫秋的演示,赵嘉发现改进后的短投枪固然犀利,却有不小的弱点,仅能近距离使用,超过五十步威力就会减弱。

当然,这也可能同卫秋的力量有关。

但无论如何,以汉军习惯的作战方式,这种武器的确没有太大的用处,难怪两汉乃至其后数百年都没有出现。

卫秋翻身下马,孙媪等妇人先后围了上去,都想试试手。

“郎君,此种兵器可备于畜场。”熊伯对赵嘉道。

“备于畜场?”赵嘉转过头,表情中带着不解。

“此物类矛,然制作简单,且少用铁,也可不用铁,单以木削制,妇人青壮都可用。”熊伯继续道。

地处边郡,旁有恶邻,能防身的武器自然是越多越好。

几乎投枪刚一亮相,熊伯就意识到这种兵器的作用。固然准头比不上弓箭,杀伤距离有限,架不住制作方法简单,使用起来也很容易,几乎有把力气就能用。

制作牛角弓所需时日不短,制作长矛也要进行特别锻造,做投枪就简单许多。铁难得,那就少用甚至不用,或是改成石头、兽骨制作尖头,一样可以投入战斗。

最关键的是,这玩意成本低!

军队用不上,民间可以配备,遇上匈奴人就扔,准头不够数量来凑,一大把木抢飞出去,不死也能扰乱冲锋阵型,顺便吓出个好歹。

意识到投枪作用的不只是熊伯。

魏悦和李当户常年在军中,一眼就能看出这种武器的优劣之处。于军伍而言的确有些鸡肋,骑兵更是用不上。但配给役夫和边郡青壮,多少能填补武器折损,对匈奴游骑的骚扰也能起到一定效果。

李当户甚至由此联想到战车,还兴致勃勃地和魏悦讨论起来。

先秦版战车防御不足,那就四周架木板;投掷有缺陷,就设法制成击发;平日用不上,直接用来冲击敌营!

如赵嘉之前所想,有些事不是做不到,而是眼前遮着一层薄纱,当世人未能想到。只要纱揭开,想象力和创造力无限扩展,天晓得以铲平草原为己任的西汉猛人们会开出什么外挂。

“此次来云中,实是获益匪浅。”讨论完战车,李当户背靠木桩,从绢袋里倒出两颗饴糖,一颗喂给坐骑,一颗丢进自己嘴里。

“哦?”魏悦转过头,用手臂拦住黑马,始终让它和李当户的坐骑保持一定距离。

“别装糊涂。”李当户哼了一声,用胳膊肘撞了魏悦一下,“要不是他年纪还小,魏太守的举荐奏疏早送到长安了吧?”

魏悦笑了笑,没有正面回答李当户的问题,口中道;“前番献驯牛之法,天子赏赐四万钱。”

李当户顿了一下,旋即哈哈大笑。

“阿悦,他日入朝,赵郎君必当扶摇直上,说不得印绶还将高于你我。”

家世固然重要,却不能代表一切。

假若赵嘉不是年岁太小,连郎官都不能做,以他献上驯牛之法和新农具之功,大夫爵绝对跑不了。如果再得战功,晋升的速度绝对不会慢。即使不像李当户话中所言,也不会差上多少。

喧闹之后,青壮陆续散去,仅留数人清理靶子弓箭,将能用的送入仓库,不能用的送到厨下,用作生火之物。

少年和孩童们跟在青壮身后,背着藤筐,拉着拖车,捡拾地上的断箭。

妇人们回到灶下,抓紧烹制膳食。

因魏悦和李当户到来,多出三十多张嘴,还都是大肚的军汉,妇人们一番合计,制包子和蒸饼来不及,干脆多蒸粟饭,再多煮一些汤饼。

孙媪让人打开库房,取出半筐鸡蛋,外加之前腌制的兔肉和羊肉。鸡蛋煮到汤饼里,兔肉和羊肉架到火上烤制,刷上蜂蜜和酱料,不多久就香飘十里。

“阿青,孙媪让你和阿稚去取干菜。”卫绢穿着一身粗布裙,乌黑的发在脑后梳成辫子,为干活方便,衣袖在手腕处扎牢。

“晓得了。”卫青远远答应一声,将拖车交给阿麦,自己背上藤筐,和阿稚一起前往库房。

赵信和公孙敖走过,后者突然停住,将一只布包-递-给卫绢,等对方接过,也不说话,红着脸大步离开。卫绢打开布包,发现里面是一枚雕花木钗,先是一愣,随后看向少年的背影,竟也红了双颊。

“绢姊?”卫青背着干菜过来,见卫绢站着发愣,和阿稚对视一眼,都觉得奇怪。

卫绢蓦然被唤醒,匆忙收起木钗,接过藤筐,转身快步离开。

卫青和阿稚愈发感到好奇,将事情说给赵破奴,后者笑得古怪,也不给两人解惑,悄悄走到公孙敖身后,突然用胳膊勒住公孙敖的脖子,大笑道:“阿敖想妇了!”

公孙敖满脸赤红,用手肘去撞赵破奴,被后者轻松闪开。赵信趁机说出公孙敖满手伤口的由来,少年们轰然大笑。

卫青懵懵懂懂,依稀有些明白,又像是不明白。三头身们你看看我、我看看你,都是满脸懵圈。

用过饭食,赵嘉将出塞记下的资料整理好,装入一只木箱,送到魏悦跟前。其中有经过填补的地图,沿途地形风貌以及匈奴别部的游牧区域。

魏悦打开看过,询问赵嘉:“皆是阿多此行所记?”

赵嘉颔首。

将木箱交给魏武,魏悦单手覆上赵嘉的肩,温和道:“东西我会交给阿翁,阿多明后日若得闲,无妨来城内,有南地商队入城,运来不少粟菽。”

听到有运粮的商队,赵嘉登时精神一振。

“谢三公子!”

“阿多总是同我客气。”魏悦的笑容变得无奈。

莫名有些过意不去,赵嘉张口欲言,突然被魏悦弹了一个脑蹦。

捂着额头,赵嘉愕然。

“阿多仍和幼时一样。”魏悦笑着倾身,眉眼弯弯,哪里有半点无奈的样子。

“我就说,和你一起长大,必定没少被欺负!”李当户突然跳出来,手里抓着一条羊腿,用力挥舞两下,对赵嘉道,“阿多,阿悦这性子改不了,不如你搬来上郡,一样有草场……”

不等李当户说完,突然被魏悦抓住肩膀,硬生生拖行数步。

“当户与阿多初识,该称君才是。”

整个过程中,魏三公子脸上的笑容丝毫未变,始终温润和玉,和煦有如清风。但从李当户的表情来看,抓在肩上的手劲委实不小,轻易休想挣脱。

不多时,李当户丢开羊腿,开始和魏悦拳来脚往,引来一阵叫好声。

赵嘉站在原地,无语半晌,决定当做什么都没看见,该干什么干什么。

即使见面时间不长,他也能断定魏悦和李当户交情匪浅,不会出什么大事。再者说,这两位都是四百步外能钉穿箭靶的猛人,他这细胳膊细腿,还是退出安全距离,旁观就好。

江陵城

云梅被送入临江王府,整整四日过去,别说刘荣,连府内的美姬都未见一个。初来乍到,没有一个熟面孔,少女不敢随意向人打听,只能将自己关在屋内,在情况未明之前,轻易不见人面。

到第五日,终于有仆妇前来,言临江王召。

云梅心头微颤,立即打起精神,随仆妇离开居处,来到临江王所在的正殿。

殿门开启,一名宦者引云梅入内。

少女屏息凝神,低垂视线,依宫中所学,小心移步上前,俯身行礼。

“起。”刘荣声音稍显低沉,却不会予人压力。

云梅站起身,跽坐到下首,始终没有抬起目光。

“我闻谒者言,云姬出身云中郡?”

“回大王,确是。”

“想归家吗?”

乍听此言,云梅抑制不住心中愕然,猛地抬起头,对上刘荣带着暮气的双眼。

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