150.第一百五十章

抵达渔阳三日, 建设新盐场的物资、人员尽数到位。

待丈量出土地, 工程正式开启。

赵嘉每日在甲第和工地之间往来奔波,天不亮就起身, 天黑尚要赶工,几乎不得闲。匠人们分作三班, 为赶工期,夜间打着火把挖掘土坑、堆砌泥砖。

活虽重,工钱委实不少。

除铜钱和细布之外,赵嘉请示渔阳公主, 凡参与盐场建设的匠人,每人额外得赏一斗粟, 两条羊肋,大匠赏赐翻番。如工程提前完成, 还有精盐发下。

此外, 盐场开工之后, 需要大量的盐工。匠人家中有富余劳力,可以至文吏处记名。只要踏实肯干, 不偷奸耍滑,都能在盐场长期做工,工钱相当丰厚。

早在盐场动土之前, 这些匠人的身家背景就被查得一清二楚。有问题的基本不会被征召, 哪怕混进来, 也会被第一时间剔除出去。问题严重的甚至会被抓捕, 押入官寺进行拷问。

匠人背景过硬, 经得起审查。直接从这些人家招收盐工,大可以减去不少麻烦。

高祖之后,诸侯王的献费多已经名存实亡。七国之乱前后,朝廷基本没收到一个铜板。

渔阳公主重置献费,除以盐利丰国库、充军费,也是景帝发出的一个讯号,看看各诸侯王究竟会是什么反应。是会主动跟上,还是全当没看见,继续攥紧钱袋。

对于朝堂上的博弈,赵嘉暂时没资格参与。

建设好盐场,制出大量精盐,让景帝满意,才是他目前最紧要的任务。

建设云中盐场期间,季豹季熊全程参与,学到不少。在渔阳盐场破土动工之后,两人跟着赵嘉忙前忙后,帮他减轻不少负担。

赵信、赵破奴和卫青也没闲着,帮忙在工地传话,并动手制成拖车和独轮车,帮忙运送建造材料,没几天就和匠人混熟。

卫青尤其得人缘。

昔日瘦弱的小孩,已经长成精神的小少年。做事一丝不苟,对年长者分外有礼,极其得人喜爱。

两名大匠实在是喜欢他,等到盐场即将竣工,手头没多少活时,利用一些边角料,给他做了几件能随身携带的机关武器。就精巧程度而言,丝毫不亚于秦匠制的手-弩。

最关键的是,如果卫青不说,压根不会有人想到,一个巴掌大的木块竟能飙出木刺,而且劲道不小,相距十步,能轻松穿透一张牛皮。

赵嘉知晓此事,特地寻上大匠,愿以重金相赠,请大匠举家迁往云中。如本人入沙陵武库,每月除了工钱,还能领取粟米。

能制武器的大匠,在边郡都是宝贝。见到自是不能轻易放过,能捞一个是一个。

大匠没有拒绝。

事实上,给卫青制造机关武器,除了对少年的喜爱,另一个重要原因,就是为引起赵嘉注意。

渔阳虽富,就军事力量而言,到底不比云中、雁门等地。

大匠一身本领,不想埋没在给人建屋造墙之上。想要凭借本事为子孙后代谋个出身,只是一直苦无机会。

赵嘉的出现,让大匠看到成功的可能。

沙陵县尉屡立战功,跟着他走,明显比留在渔阳更有前途。

当然,凭大匠的手艺,也可以投身公主府。但经过一番深思熟虑,两名大匠做出同样选择,都决定跟随赵嘉,往云中郡谋出身。

盐场在四月竣工,盐工也在半月后到位。

第一批粗盐运进来,立即开始提纯。渔阳公主和公孙贺全程目睹,见到如雪的精盐盛装进陶罐,表情中带着惊叹,似无法置信,让大商趋之若鹜的精盐竟是如此制出。

哪怕赵嘉已献上制法,落于竹简和亲眼所见,感觉实是截然不同。

就如放飞自我的刘荣。

读他写成的书信,和被他在耳边唠叨,完全是不同的体验。前者尚能忍耐,后者恨不能抓着头发撞墙。

赵嘉时常怀疑,当初见到的刘荣,和眼前这个话痨真心是一个人?

第一批新盐制出,彭氏家主亲至渔阳县,拜会渔阳公主。

和赵嘉获得的待遇不同,渔阳公主安坐正室,面前隔有屏风。彭氏家主由宫人引入室内,距五步正身行礼。

彭氏是渔阳高门,地头蛇一样的存在。

奈何家虽豪富,却缺少能在朝堂博弈的领军人物。如窦氏的魏其侯窦婴,魏氏的云中守魏尚。

族中好不容易出了一名太守,怎奈老天不佑,没几年就死在任上。刚见到封侯的可能,很快又被打回原型,吐血都吐不畅快。

彭氏固然缺少领军人物,不代表家族实力就弱。

凭借盐矿积累的财富,以及家族在当地的声望,足够他们跻身高门。历经秦、汉两朝,家族始终盘踞渔阳,不是脑袋发昏犯下大罪,朝廷也不会轻易动他们。

此次赵嘉途中遇伏,彭氏身上也有嫌疑。不过在查了几日之后,嫌疑就被洗清。

还是那句话,彭氏不傻。

目前局势已经十分明朗,渔阳公主身后站着景帝,而赵嘉俨然在天子面前挂了号。敢对他下手,还是在这个敏感时期,纯属于蹦高找不自在。作为一个经历过战火,仍能屹立不倒的家族,绝不会做这样的蠢事。

前有云中太守魏尚,后有渔阳公主,旁边还有个太子舍人公孙贺,他们是有多想不开,才会自己递刀伸脖子,等着朝廷来砍。

彭氏家主此次拜会,即为表明态度,进一步摆脱嫌疑,也为送上大礼。

早在朝廷旨意发下之时,彭氏家主和族老就清楚,渔阳要变天。为保住家族,手中的盐场能留就留,留不住就用来换命。

有舍才有得。

能舍财才能保命。

若是抱着不撒手,景帝绝不会心慈手软。

看看七国的下场,再看看梁王身后,彭氏要是不想灭族,就必须主动割肉,而且用剔骨的刀子,刮到天子满意,然后伏请留下点肉渣,让族人能够存活下去。

闻彭氏家主献上三座盐场,渔阳公主微微一笑。

三座?

还不够。

渔阳公主不说话,隔着屏风,彭氏家主逐渐感受到压力。明白肉还得继续割,干脆牙一咬,割舍族中七成盐场,连同盐工打包献上。

至此,屏风后方才响起话声。

知晓过关,彭氏家主暗中长舒口气。

如果不是家中无爵,姻亲多已摆明态度,割肉也割不到这般地步。只是事成定局,后悔纯属自寻烦恼。好歹保住三成盐场,凭新盐之利,所得不会少,损失尚能接受。

彭氏识趣,长安自然会给予一定好处。

彭氏家主前脚退出正室,后脚就被南宫侯追上,笑着询问其家中有几子,可到傅籍之龄,骑射-功-夫如何。

“太子殿下好射猎,喜勇武之人。”

和聪明人说话,无需说得太明白。

听出南宫侯弦外之意,彭氏家主心头一动,不由得生出喜意。当下拱手致谢,离开时,脚步都变得轻快。在府外上马,恨不能立即赶回家中,挑选出合适的子弟,尽数送往长安。

这是难得的机会,必须抓住!

几座盐场算什么,送也就送了。能追随储君,家族必会再上一个台阶。长此以往,终有一日能跳出旧时圈子,更接近顶级世家。

五月初,渔阳盐场走上正轨。

赵嘉没有半点藏私,将制盐和管理盐场要注意的细节整理成册,尽数呈给渔阳公主。

他不能长期留在渔阳,最迟下月就要离开。依照册中记载,盐场重新调派人员,基本不会出问题,很快就能上手。

“赵大夫不多留些时日?”对于赵嘉,渔阳公主观感极好。之前是奉皇命,如今则是真正惜才。甚至想上奏长安,把赵嘉调来渔阳做县令。

“诸事已毕,嘉不宜久留。且有军务在身,需尽快返回,还请殿下见谅。”

“也罢。”

知晓人留不住,渔阳公主没有强求,依照赵嘉所请,将两名大匠和十多名匠人都划给他,并令宫人开库房,取绢帛绮罗,外加一箱金,五块美玉,尽数相赠。

“赵大夫莫要推辞。”

“谢殿下!”

知晓这份赏赐不只代表渔阳公主,赵嘉自然没有推却的道理。行礼领赏,禀明盐场之事很快能交接完毕,即起身退出正室。

走过廊下,恰好遇到脚步匆匆的公孙贺。

赵嘉正想打招呼,见公孙贺身后追着刘荣,立马转身,向相反的方向大步离去。

“赵县尉!”

公孙贺的声音从身后传来,赵嘉全当没听见,步履加快,恨不能撒丫子跑。

可惜公孙贺人高腿长,以更快的速度追上来,拉住赵嘉,表示要请教经济事务。刘荣也在这时追上来,听到公孙贺的话,眼前一亮,积极加入谈话。

既然被人拉住,赵嘉想走也走不了,只能认命,同往公孙贺的居处,就他提出的问题做详尽回答。

这是他给自己挖的坑,数月之前就已经开挖,不跳都不成。

“农为国本,农税过重实则伤民。”

关乎经济,不涉及皇权,可以畅谈己见,无需担心因言获罪。

不过公孙贺代表太子,赵嘉说的每句话都会呈送到景帝和太子面前,谨慎起见,他还是要组织一下语言,尽量用事实举例,做到有理有据。

“农人需交粮税,成丁每年需服力役,傅籍之后尚有兵役,遇战事则被征召,或为役夫,或上阵杀敌。”

“口赋、算赋、更赋、户赋,农人要缴赋钱,势必要市谷。年丰谷贱,辛苦一年,家中亦少余粮。遇灾年,朝廷免税则可,不免税,为筹赋钱,卖田宅方能抵税。”

“遇天灾**,百姓无粮果腹,其苦难言。”

赵嘉一边说,公孙贺一边记录,记到最后,笔越落越慢,心情愈发沉重。

“农赋不可过重,以商税补?”刘荣突然开口。

赵嘉先是点头,继而摇头。

“商税仅是一则。”

见公孙贺和刘荣提起兴趣,赵嘉铺开羊皮,提笔在其上勾画,粗勒绘出两条商路,开始为两人讲解,如何将目光放到国外,如何发展对外商贸,如何将战争越打越富。

穷兵黩武,不意味着要耗空国库,咱们可以对外剥削……咳,发展商贸。反正从古至今,谁拳头大谁说得算。

总之,用对方法,战争并非空耗国力,照样可以成为生财之道。

经过慎重考虑,赵嘉捡能说的讲解,过于超前的理念,全都有所保留。

不承想,眼前两位的接受力超出想象,赵嘉提出引子,他们脑筋飞转,列成一二三四诸多条目。

中途,张生和张次公突然出现,一起加入讨论。

讨论到激烈处,甚至连战术战法都出来了。

看到这一幕,赵嘉惊讶之余,再一次清晰体会到,“汉风尚武”究竟是种什么概念。

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