“阿穆！”我拉了拉他的袖子，却又改了称呼，低声唤道：“殿下……”
阿穆抬起头来，有点茫然的看着我。他穿着便袍，素色的袍子，衬得他的眼珠越发黝黑，神色间仿佛还带着点孩子气似的。
本来依照宫规，我并不能直呼太子的乳名，但是进宫那年，我七岁，阿穆比我更小，他才五岁。我们两个要好似兄弟，我比他大，处处都护着他。他背不上书的时候，我在太傅眼皮底下替他作弊，他被罚的时候，我模仿他的字迹惟妙惟肖，可以替他写一厚迭字帖交差而不露破绽。我们一起在御园中打弹弓，斗蟋蟀，爬树，捉弄那些一本正经的宫女们……
我们渐渐的长大了，可是我知道，我们之间的交情是丝毫没有变的，阿穆有任何烦心的事，都会告诉我。而我呢，总愿意替他想出办法。
阿穆烦心的事情很多，陛下只得他一个儿子，自然寄予重望。可是在陛下那样英明的帝皇面前，任何人都平凡得几近渺小。
阿穆曾经问过我：“我怎么样才能像父皇那样。”
我答不上来。
陛下能征善战，曾四征西域，平定南夷，攻下了大小无数城池，创下万世不拔的基业。站在皇朝堪舆图前，任何人都会觉得热血沸腾。开国百余年来，我朝的疆域从来没有如此的浩瀚。每年岁贡之时，万国来朝，众夷归化。我曾经陪着阿穆跟随陛下，站在承天门上，听万岁山呼，声震九城，连我们这样的无知小子都觉得山摇地动，气血澎湃。而陛下却连一个微笑都吝啬给予，他常常不过在城楼上略站一站，连一刻功夫都不肯停留，便会命人放下帘子，径直回西内去了。仿佛这一切世上的无上繁华，在君王骄傲冷漠地眼底，不过数眼云烟。
有这样一位父皇，我觉得阿穆也不是不可怜的。
陛下弓马娴熟，我朝自马背得天下，对贵家子弟的教育，皆从骑射启蒙，文课功夫倒还在其次。我是父亲亲自教出来的，士族子弟里，我的功夫算不错的，可是跟陛下一比，简直是差了十万八千里。
我曾经见过一次陛下出手，那天我与阿穆陪着陛下在花园中行赚枝上一对鸟儿叫得甚欢，陛下接过阿穆手中的弹弓，捏了一颗金丸，就将那一对鸟儿打了下来。所谓一箭双雕亦不过如此，一颗金丸便将两只鸟儿的头打得血肉模糊，几乎碎成齑粉，可见劲力惊人。
陛下不怎么喜欢成双成对的东西，历朝历代，宫中太液池出了并蒂莲，都以为是祥瑞之兆，少不了宣召翰林学士，有题咏之词赋。可是钦和二年，太液池中出了并蒂莲，却没有人敢禀报陛下，最后是王内侍胆大，命人悄悄将那朵莲花折毁才罢了。
因为陛下这古怪的脾气，在修筑西苑的时候，连配殿的间数都是奇数，工部郎中张敛是个最小意的人，却在这件事情上特别大胆。礼部虽然认为此事有违祖制，可是西苑毕竟只是皇家的苑林，算不得正经的宫室，也就睁只眼闭只眼模糊过去。
礼部如此的识趣，也是因为陛下的脾气一年比一年暴戾，可是没有人敢谏劝。
陛下并非昏聩，仍旧知人善用，朝政井井有条。
后宫中连宠妃都没有一个，陛下不怎么亲近女色，偶尔围猎，也称不上沉溺。群臣对这样无欲无嗜的君王，只是束手无策。
据说曾经有臣子十分担心，因为陛下只得一个儿子，对皇室来讲，这样单薄的子息，自然是不免有隐忧。
无数谏章雪片般飞往西内，似乎陛下不再生十个八个儿子，便对不起这天下一般。
而陛下只是置之一哂。
钦和四年，贤妃李氏终于怀孕了。朝野之间都盼望她能再给陛下添得一子，谁知李氏难产，挣扎着生下一位公主后便香消玉殒。
这便是朝阳公主。
陛下以正殿朝阳殿的名字给公主赐作封号，可见有多么宠溺这个女儿。
朝阳公主确实生得粉妆玉琢，十分可爱。或许是怜她出生丧母，陛下每每亲为扶掖，甚至携了她上朝堂。将她置于膝上，仿佛逗弄稚女，比这世上一切国家大事还要重要。
群臣先是不忿，后来却渐渐发现朝阳公主的好处。
比如陛下震怒，无人敢再逆违天颜的时候，只要让保姆抱了朝阳公主来，便是一场弥天大祸亦可消弥于无形。
朝阳公主总是格格笑着，朝陛下伸出手，扑到他的怀中。
在追封皇后之前和之后，陛下亦一次没有去祭奠过这位早逝的原配。
宫中传说，陛下十分不喜这位原配，概因为当年和亲，被迫册封番邦女子为太子妃，一直视作皇室之耻。所以史书上也是廖廖一笔代过，不过十余字，就交待了这位明德皇后的一生。
阿穆牢牢记得此事为忌讳，是因为有次朝阳公主不知从哪里弄来一套胡服，十分得意的穿在身上去见陛下。结果陛下勃然大怒，破天荒地大发雷霆。下令将朝阳身边的人全部杖死，朝阳吓得哭得背过气去，就此受惊吓过度，一直病了十来日。而陛下自然是悔痛不己，一直守在她身爆直待她痊愈。
陈贵妃因此被废黜，据说是她挑唆公主身着胡服。
我陪着阿穆去看望朝阳的时候，年老的保姆窃窃告诉我们，陛下最忌讳有人肖似明德皇后，陈贵妃撺掇公主身着胡服，其心可诛。
阿穆胆子真大，他竟然问保姆：“那么，阿凰像不像明德皇后呢？”
朝阳的乳名叫作凤凰，阿穆叫她阿凰。
保姆木着脸直，说道：“一点也不像，明德皇后哪有公主这般美貌。”
我也觉得不可能相像，番邦女子，能有什么好容貌？
保姆又说：“明德皇后肤色白晰，身材瘦小，虽然有股机灵劲儿，可不似中原女子这般花容玉貌。”她说到这里，突然叹了一口气：“一晃都快三十年了，没想到……”
她没有说没想到什么，我看着阿穆，他似乎在静静想着什么似的。
那是陛下第一次对朝阳发脾气，亦是最后一次。
阿穆曾经说过，在世上，陛下唯一真正心爱，只得一个朝阳。
我在心底深处，默默的以为然。
可是朝阳却死了。
自从朝阳死后，陛下对政务的厌倦一日胜过一日，他的身体也一日坏过一日，他似乎在厌倦朝政的同时也厌倦了生命本身，他不再游猎，亦不再宴乐，通常自己独自处在殿中，既不饮酒，亦不沉溺于女色，然而身体还是一衰败下去。
朝阳仿佛带走他生命里的全部活力，他不仅仅头发白了，甚至连心都已经死了。我从来没有见过一个人可以伤心成这个样子，阿穆同我也非常伤心朝阳之死，可是似乎仍及不上陛下之万一。
父亲亲自入宫来劝解陛下，父亲的身体亦一直不好，多年的征战让他留下无数内伤，他一直病得起不来床，可是他执意要进宫来。
家里人拗不过他，只得用轻辇将他抬进宫中，殿中的众多内侍宫人皆被摒退，唯有我服侍他在陛前跪下，感觉他全身都在发抖，我无法松开扶持父亲的双手，我知道自己一旦松手，他随时就会倒下去。我知道自己亦应该回避，可是父亲如此虚弱，我根本没有办法回避。陛下待父亲终究是不同的，他亲自伸出手，想将他搀扶起来。
父亲微微喘着气，他攥着陛下的手，就像我平日攥着阿穆的手一般。他说道：“五郎，她已经死了。”
父亲的声音在发着抖，吐字亦非常轻，我几乎听不见，可是陛下整个人却像呆了似的，我看着陛下斑白的双鬓，还有浑浊的双眼，陛下握着父亲的手亦在微微发抖，什么时候，陛下已经是这样颓唐的一个老人？
父亲又喘了一口气，说道：“三十年前，她就已经死了。”
父亲眼底似乎有泪光，他说：“五郎，你醒一醒吧，她早就已经死了。”
我从来没有见过陛下有那般神色，他一直待父亲温言和色，唯有此刻几近狰狞，连脸上的肌肉都扭曲了，一把揪住父亲的衣襟，我看到陛上手背贲胀的青筋，他的声音因为凶狠而几乎嘶哑道：“你胡说！”
父亲抖得喘不过气来，我亦连大气都不敢出。殿中只有父亲喘息的声音，一声接着一声，像是破败的风箱。陛下的声音却缓和下来，他甚至笑了一笑：“阿照，你也晓得，她是回西凉去了。她可将咱们都骗过去了，连你这么精明的人，也被她骗过去了。”
父亲咳喘着，低声叫了声：“陛下……”他的眼神悲怆而无望，他的声音亦是：“朝阳公主不是她的女儿，公主亦没有半分像是她的模样，你明明心里也知道。公主乃是贤妃李氏所出，太子妃已经故去三十年了……十几年前我去看过，她坟上的青草，都已经长满了……”
那是我第一次看见陛下流泪，很大颗的眼泪，无声的涌出来，滚落在他胸前的袍襟之上。他胸前的袍子绣着细密的花纹，那颗明亮的泪珠就噙在龙首上，似坠非坠。父亲抱住陛下的双膝，仿佛是哄劝，又仿佛是安慰，更仿佛是怜悯。陛下像个小孩子，终于嗬的哭出声来。