新一届科举结束，整个京城也是一片喜气洋洋。百姓们不仅看到了新科状元一身红袍跨马夸官，虽然状元年纪比起榜样和探花来略大了一些，但是总的来说还是算不错的。但是人们私底下议论的最多的却是另外一位并未名列前三甲的进士——姜惠。原因无他，自然是因为这一位进士居然是个女子。也就是说这位将会成为继沐相之后第二位进入官场的官员。而且跟沐相还不一样，沐相先是女扮男装由先皇钦点的，后又是皇帝陛下直接提拔为丞相的，而这位姜惠却是真真实实的自己参加科举考上来的。虽然人们一边议论着这位姜姑娘不守闺训云云，但是另一方面多少还是对这样一个女子有几分佩服的。特别是那些名落孙山的考生，心中更是酸涩难言，五味杂陈。自己死考活考，甚至接二连三的考没考上，结果人家一个十几岁的姑娘家只一次就顺顺当当的考下来了，这让人情何以堪？
姜府，姜雨嫣的院子里，几个姑娘正在房间里忘情的欢呼，浑然望了自己身为大家闺秀应有的仪态。
“雨嫣，恭喜你！”南宫雅真诚地道。她们刚刚收到姜雨嫣殿试结束的消息就跑来姜家了，就是为了替好友庆祝。其实殿试只要不出意外，一般情况下都是没有问题的。但是姜雨嫣偏偏就是这个例外，如果她能够顺顺利利的参加完殿试，自然是没有问题了。但是最大的可能性却是她会被从金殿上丢出来，幸好她们提心吊胆的担心着的事情并没有发生。
唐晓飞也爽朗地拍拍她的肩膀道：“南宫说的没错，恭喜你！”
平川郡主也是跟着南宫雅来凑热闹的，含笑恭喜了姜雨嫣，还不忘送上了自己准备的贺礼一套极好的笔墨纸砚。
“谢谢你们。”姜雨嫣眼眸微红，轻声道。其实从皇宫里走出来，她脑海里也有片刻的茫然。居然，就这么过了。唐晓飞笑道：“哭什么？你现在可是科举进士了啊，真羡慕你好运，早知道，沐相和陛下那么好说话，我就去参加武举考试了。”
南宫雅没好气地白了她一眼道：“别做梦了。今年武举是唐将军做考官，第一场就能把你给拧出来好么？何况，刀剑无眼，雨嫣了不起就是考不上，你要是伤到哪儿了怎么办？”唐晓飞对她的话嗤之以鼻，“连武举都不敢参加，你还想上战场？你还是不是将门之后啊？”
南宫雅翻了个白眼，“我是将门之后，但是我不是活的不耐烦了。我已经决定了，我要去学医！”
平川郡主在一边掩唇偷笑道：“南宫大将军不会同意的。”南宫雅嘿嘿偷笑，“我自己已经学了很多了，虽然还没能拜什么名医为师，但是经常来咱们家看病的大夫都说我学的很好。等我再多学一些，我就可以去边疆帮二哥了。不让女人打仗，我去做军医总可以吧？”
唐晓飞顿时傻眼，“那…我干什么？”她们这个年纪的姑娘过了这两年也就只有他们这三个还没出嫁了。一来是家里都只有一个姑娘宠得厉害，也就不忍心太勉强他们，何况她们家世出众，长得又不差，也不愁找不到好夫婿。家里虽然催的厉害，但是实在不同意也就算了。毕竟，成婚之结两姓之好，不是为了结仇。但是现在…姜雨嫣和南宫雅都找到自己要做的事情了，她该干什么呢？总不能天天在家跟老爹闹着不成亲吧？总有一天把老爹惹急了会把她绑起来扔进花轿里的。
南宫雅挥挥手笑道：“这个问题以后再讨论，倒是雨嫣…雨嫣你考虑过以后要怎么做吗？琼林宴之后可就要敕封官职了。”女子为官这条路不好走，因为从来没有人走过。虽然前面有沐清漪高举丞相之位，但是这并不是一个可以借鉴的惊讶。姜雨嫣也不可能走跟沐相一样的路。南宫雅为此也问过自家大哥，根据南宫翼分析，南宫雅最好的路就是进翰林院做个编修，清贵，悠闲，又不牵扯太多朝政。另外一挑就是在沐相身边做个长史之类的，看在姜家的面子上，沐相也会照顾姜雨嫣一些。南宫雅拉着姜雨嫣的手将自家大哥的话跟她说了一遍。姜雨嫣沉思了良久方才摇了摇头道：“不，我想…离开皇城。我想去治理地方。今天在殿试上写策论的时候我突然想到了多事情。我既然去考了科举，就不想躲在翰林院里打发时间。我想真正做一点事情。”
“雨嫣！”南宫雅也吓了一跳，外放当官说得容易坐起来却难，特别是姜雨嫣还是个女子的情况下，出了门可说是处处不方便。总不至于出门赴任别人都带家眷带仆人，姜雨嫣带着一群丫头时候吧？而且，出远门一路上有多危险，到了地方上没有姜家照拂万一出了什么事也是远水难解近火，姜家就算在厉害也是鞭长莫及。
唐晓飞突然开口道：“有了！雨嫣，你真的要去外面做官？”
姜雨嫣疑惑地看了看唐晓飞，点头道：“我会上书陛下和沐相请求的。”
“我陪你去！”唐晓飞道，“虽然南宫不相信我能考过武举，但是我好歹还是将军的女儿，对付普通的毛贼总是不成问题的。”
“这……”姜雨嫣犹豫，她自己要出远门却并不想连累了朋友。唐晓飞却完全不理会她同不同意，转身就从窗口跃了出去，远远地传来她的声音，“我再回去多跟我爹学一点武功，就这么愉快的决定了啊。”
门外，沐清漪含笑看着站在自己身边苦笑的姜誉道：“看来她已经打算好了，本相也不用再进去了。”姜誉叹了口气，道：“有劳沐相亲自走一趟，下官送沐相出去。”没有惊动里面的人，两人转身走了出去。一边往外走，沐清漪一边道：“其实雨嫣的选择并没有错，留在京城里对她没有什么好处。”
姜誉叹息道：“沐相所说的下官自然明白，只是…她从小到大连京城都没有出过，我们谁能放心让她一个人跑到还不知道什么偏僻的地方去？”
沐清漪停下脚步，望着他道：“你错了，在你们还不知道的时候她都已经走得很远了。不然…你以为她这个科举进士是怎么考出来的？姜大人，本相知道你心疼妹妹，等到她的去向定下来之后你可以派人暗中保护，但是我希望在她不是必须的时候不要给予她任何帮助。如果实在是不行，她自己会回来。但是如果所有的路你都为她扫的平平坦坦，这对她来说只是浪费生命而已。”
姜誉沉默了良久，终于道：“多谢沐相，下官明白了。我倒是真希望她坚持不了多久。”
沐清漪莞尔一笑道：“姜大人，我倒是觉得，将来…姜家真正青史留名的会是她而不会是姜大人你。”
也不知道沐相这算不算是在安慰他，姜誉无奈地一笑，压下了对妹妹的不放心送沐清漪出门。刚走到大门口，姜太傅携着夫人和姜家一众人等都等在门口了。沐清漪有些诧异地看着姜太傅道：“太傅这是做什么？可是有什么事么？”
姜太傅叹了口气，对着沐清漪恭敬地一拜，道：“雨嫣不懂事，以后，还请沐相多多指点。”孙女之意要做官，就连一向懂事的孙子都站在妹妹这一边，虽然老人家不放心却也只得由着他们去了。儿孙自有儿孙福。
沐清漪伸手扶住姜太傅，淡笑道：“太傅放心便是，能够教导出姜大人和雨嫣这样才学出众的子孙都是太傅教导有方，也是西越和陛下之福。陛下和本相还盼着太傅为西越教导出更多的人才呢。”
“多谢陛下和沐相信任。”姜太傅连连谢道。沐清漪淡然一笑，虽然这老头儿一大把年纪却油滑的不行，但是却当真是个难得的识时务而且看得清情势的人精。就凭这他这三朝为官却从未站错过对就可以知道了。倒是站在旁边的姜家长子和次子，都是十分老实忠厚不甚起眼的模样，也就难怪姜太傅会越过儿子将姜家的希望寄托于第三代的姜誉身上了。毕竟如今姜誉年纪轻轻，官职却已经在自己的父亲和叔叔之上，倒是难得姜家这两位心性平和，并没有觉得被儿子侄子压下去了有什么丢脸的，这才没有闹得家宅不宁。
“本相宫中还有事，先回去了。太傅留步。”
“恭送沐相。”众人起身道。望着沐清漪带人远去的背影，好一会儿姜太傅叹了口气道：“回去吧，老大家的，还有誉儿媳妇，回去好好准备着，嫣儿那丫头要远行了。”
“父亲…嫣儿真的要……”姜家大夫人靠着儿媳妇，泪眼连连。姜太傅没好气地道：“难道是人家逼她去考试的？还不是她自己闹得？既然她有这个雄心壮志，嘿嘿，老夫也让人看看，我姜家不仅男子能做官，女子也一样行！另外…誉儿，明天替祖父给陛下递给折子，老夫要致仕了。”
“祖父，你这是？”姜誉不解地道。
姜太傅叹气道：“这次的事情虽然咱们不是故意的，但是肯定会让西越的权贵世家不满，老夫让出个太傅的虚衔怎么了？你就跟陛下和沐相说，老夫致仕之后打算在城外开一个书院，教导学生。”
姜家长子连忙劝道：“父亲，万万不可。怎么能为了雨嫣那个丫头…不如让她辞官回家吧，一个姑娘家本就不好……”
“糊涂！”姜太傅道：“你以为陛下留下雨嫣只是为了觉得好玩儿么？何况…小皇子渐渐长大，老夫白担着一个太子太傅的虚名，你以为陛下真的会让老夫教导小皇子？还不如早些自己退下来算了。看着吧，老夫退了…誉儿和你们兄弟两个的官职也该上一步了。陛下看在老夫的情分上，也不会太过为难嫣儿。”到底是活过了先皇帝，在容九公子的高压下还能活的舒舒服服的老狐狸，想法岂是这些年轻人能够猜度的？
果然，第二天姜誉的折子一送上去，容九公子照例挽留了一番不果之后便对姜太傅的高风亮节大加赞赏。作为三朝元老，前朝丞相，现在唯一的太子太傅，姜老退隐之后还想着开班书院造福天下学子，这样的情操当然必须大大的奖赏，容瑾大方的将姜家两位嫡子以及姜誉都升官一级。虽然姜家两位嫡子都只是从四品升为四品并不怎么起眼，但是姜誉却不一样，他本身就是从二品的吏部侍郎，一下子就提升为正二品。只是吏部尚书还健在，于是姜誉被授予了兵部尚书之职。要知道，姜誉才年方二十九岁，却一跃成为了年轻官员中的第一人。就连几年也同样接连升官的南宫翼和步玉堂也被他压在了下面。一时间，满殿的大臣们心中也有些胡思乱想起来，年轻的想自己怎么就没有一个这么给力的祖父呢？年纪大的想，陛下这是不是在提醒他们给年轻人让位啊？
在大多数人眼底，姜誉是真的运气好。几年前还是个四品官，姜太傅丢了丞相的实权站出来支持沐相，姜誉凭空直升从二品。这一次姜太傅直接辞官回家养老，姜家一门父子全部升官。不过无论怎么说，至少还是证明陛下还是念旧情的，还是给老臣面子的，陛下也不是只会杀人恐吓臣下嘛。于是在各种议论纷纷的情况下，再爆出新科的女进士姜惠是姜家的女儿之后皇城的权贵们也没有太过激烈的反弹和排斥，只是升起一种…“哦，原来如此”的想法也就过了。
南宫家府里，南宫绝正坐在书房里擦拭着陪伴了自己大半辈子的清锋宝剑。自从和西域的战事结束之后，南宫绝就回到了京城和从前的二十多年一般继续过自己的日子，只是南宫羽却继续留在了边疆。这几年下来，南宫绝也渐渐摸索出来了与容瑾君臣相处的要诀。无论是什么样的皇帝和臣子，君臣之间最要紧的就是一个度，不足或者过了都不好。南宫家军功到他这里已经到了鼎盛，但是他已经老了，只要他不在了，南宫翼从政，南宫羽想要成大器至少还有二三十年的路要走，南宫绝很清楚自己的儿子并不是什么天才。但是这样对南宫家却是最好的，一旦他不在了，南宫家势力势必衰弱一些，却也正好避免了让陛下忌讳的危险。而陛下和沐相看在他这个老头子为西越鞠躬尽瘁的份上，只要南宫家不做什么出格的事情，也必定会照拂他们一些的。南宫家两三代之内，必定不会衰落。
如此…他也能放心放手继续为西越征战。
“父亲。”南宫翼站在门口，看着望着手中的宝剑出神的南宫绝。
“何事？”南宫绝放下手中剑问道，现在没有大事他已经不再上朝了，若是有什么大事皇帝自然会宣召，或者南宫翼也是回来禀告。南宫翼将今天早朝的事情说了一遍，南宫绝对姜太傅致仕不感兴趣，倒是在听到姜誉升迁为兵部尚书的时候愣了一下，沉吟了半晌方才道：“看来，陛下也等不下去了。”
南宫翼一怔，“父亲是说？”
南宫绝道：“陛下恐怕是打算出兵了。如今，兵部，吏部，户部，工部都是陛下和沐相提拔的年轻亲信，陛下已经完全掌控了朝政。将姜誉放到兵部，想必是陛下打算御驾亲征。有姜誉这些人兵部和户部，陛下自然再无后顾之忧。”南宫翼皱眉道：“但是，姜誉刚刚上任，年纪太轻，资历不足，只怕是压不住那些人吧。若是姜誉自己乱了方寸，岂不是…。”
南宫绝摇头笑道：“姜老头只是致仕了，又不是死了。他总不会看着他孙子被人欺负。这也是陛下放心将兵部交给姜誉的原因，姜老头历经三朝，看到陛下的旨意自然会明白的。”南宫翼沉默了半晌，方才无奈地叹了口气道：“孩儿思虑不周，有劳父亲了。”
南宫绝笑道：“不必如此，你做的很好。翼儿，陛下是不会将兵部交给你的，所以你也不必感到失落。并非陛下不信任你，而是，这样做对南宫家对你是最好的，对陛下来说也是最放心的。你如今虽然不如姜誉，但是姜家如今只有他一个人了，你却还有父亲和弟弟，还有庄王。君臣相处，不只是陛下要平衡，臣子自己也需要懂得进退。如果不是姜老头退了，姜誉是绝对坐不上户部尚书的位置的。”
这些到底南宫翼自然是明白的，其实他心中也并非有什么不满，只是人总是会对格外幸运的人抱有几分羡慕嫉妒之心。被父亲已提醒，南宫翼顿时就清醒了过来。南宫家原本是庄王的心腹，庄王原本是皇帝的对手，现在庄王依然的皇帝重用，父亲依然是西越独一无二的大将军，弟弟远在边关手握兵权，自己从皇帝登基不过短短五年也连胜了两级，还有什么可不满的？他其实已经比大多数人要幸运的多了。
看着儿子神色变化，南宫绝这才满意地点了点头。对于这个长子，南宫绝是有些愧疚的。南宫翼并非天生就喜欢从政，只是当初南宫家要帮庄王夺嫡，偏偏南宫家军功卓著被先皇忌惮，而文官中却使不上力。无奈南宫翼只得弃武学文，最后庄王夺嫡失败，南宫翼却早已经年过三十，根本不可能在弃笔从戎重新开始。
“父亲很快就会随陛下出征，以后南宫家就交给你了。”南宫绝郑重的道。
“父亲？”南宫翼心中一惊。父亲年事已高…。
南宫绝抬手阻止了他，“这是为父的心愿，若是能够看到陛下一统天下，为父也不负此生。就算陛下不同意，为父也会亲自上书请求的。”而且他觉得陛下会同意的，即使不需要他领兵出征，陛下将他带在身边做个参谋也比放在京城安心一些。
南宫绝怔怔地望着父亲眼中闪烁着明亮的光芒，终于还是点了点头，“是，父亲。”他一辈子也没有上过战场，但是不代表他不明白将军渴望上战场的心情。曾经，他也那么渴望过，即使他从未成为过将军。而身为西越大将军的父亲，只会比他更加的渴望和向往。