两天后，姜尚尧安排小邓和大磊开车送庆娣回京。
她上车前，回望这座灰雾之城，似是看见少女期的自己跌跌撞撞地行走在闻山街巷中。痛爱过一场，青春也不算浪掷了。庆娣对那渐渐模糊淡化，最终消失的背影微笑，几许惆怅，几许感怀。
回程的路上，刘大磊不停和她絮叨姜尚尧两年来的处境和生活，做最后的挽救，可她的感伤，随着渐行渐远的故乡，慢慢地沉淀了下去。
大磊临走犹有不甘，问说：“嫂子，姜哥那样子……你也太狠心了吧？”
狠心，这是第二次听见这样的评价。
天地可鉴，他们的爱情，从一开始就不公平。他有爱她与不爱的选择，而她，只有爱多还是爱少的余地。对他狠，谁知道她对自己有多残忍。
“别再叫我嫂子了。”
一句话被堵回来，大磊气馁不已，跺跺脚去了。
庆娣想着他的孩子气不由微笑。十多年前，她也以为爱情是轻巧轻松的，想想那个人的一颦一笑已经极欢喜。不是的，爱情里有太多实质，两个人近三十年的人生在其中，密度高，因而沉重。
离开不到一个礼拜，双槐树街的老居民楼旧貌依然，楼下烤红薯，烤羊肉串，成堆摆卖大白菜的小贩摊子看起来无比亲切。
这如一日的平实场景让她无法消沉下去。她守着摊子等待一碗麻辣烫时，突然觉得自己本性就像舅舅随便插地里的萝卜秧子，不需刻意灌溉施肥，有点阳光就茁壮。
上了楼，她把家里带来的特产放进厨房，打开冰箱看看，本以为惨淡得只剩几罐啤酒，哪知里面的青椒胡萝卜西红柿几乎闪瞎她的眼睛。
她给谭圆圆打了个电话，约她周日来拿特产，然后开了电脑。一挂上旺旺，她头疼起来，滴滴的连续响了数分钟的来讯除了问尺码的，其他几乎都是催发货。
当初来四九城，仅只两个朋友，一个谭圆圆，一个神交已久的编辑周姐姐。在她一时找不到便宜又合适的房子，将就住在地下室时，一次周姐姐请她吃饭，认识了她的弟弟，开淘宝皇冠男装店，并且在一间时尚杂志社作摄影师的周钧。
她那时已经决定考研，正打算辞职在附近中关村找个文职工作，既节省上下班的时间写散稿，又有闲余应付考研的准备。
周钧提起淘宝店的客服离职，并且租住的房子也空下一间，庆娣顿时意动。
可真正辞去工作后，她如上贼船，后悔不迭。周钧这个淘宝店哪里是正职，分明拿来当副业。除了跑厂下单子，其他什么事也不管，四个客服旺旺，双儿、小昭、阿朱、阿碧，她一人分饰四角。
封闭阳台一头是摆了两台电脑的工作室，一头作仓库堆货。庆娣按照单子蹲地上忙了一个多小时，对好货号和颜色尺码，又打了电话给快递小子，再将要发出去的货整理齐全，已经四点有多。旺旺上继续蒙了几个人下单，又费尽口舌哄了一个客户把中评改成好评，她开始收拾房间。
周钧回来时，她正在拖第二遍地板。
“回来不打个电话吱一声，我多买点菜。”周钧一脚踩在她刚拖过的地方。
“吱——”庆娣一回头，“蹄子挪个窝。”
拖把横扫而来，周钧忙不迭往厨房躲，“看，又暴躁了。我就知道，自我修养的开发和提升是一项艰苦卓越的历程。”
“能不暴躁吗？二师兄，我问你，家里为什么这么臭？”
“前几天厕所又堵了。”
“那你的店子呢？五天没发货，多少人撤单子你看过没有？究竟是你赚钱还是为我赚钱？”
悉悉索索的塑料袋子声音传来，周钧提高嗓门吼：“开店是为了活命，我和你说过多少回了，人要注重生活。生活！”他拨开蓝布扎染帘子，从狭窄的厨房门探出个脑袋，得意洋洋说：“前天接了单婚纱照，外景，那叫一个爽。”
像周钧这样的二流摄影师薪水并不高，为杂志拍内页不过几百块一张而已，只能靠关系多接私活。“多少钱？”
周钧哦了一声，迅速闪回厨房。
庆娣追到厨房再问，他无奈回答：“朋友介绍，义务的。”看庆娣脸色不对，他急忙解释：“都是行内熟人，就在前面公园搭的外景，人家连电影灯都借来了，我好意思问人要钱吗？”
周钧嘴边常挂一句名言“听从心灵召唤而生活的人，不是疯子，就是传奇”，像他这种水货自然终其一生努力也难得传奇，可即便是对疯子来说，钱也不重要，要紧的是机会。庆娣拄着拖把叹气，提醒他：“快过年了，过完年交租。我这一半是一直攒着的，你呢？”租金半年一交，帝都居大不易，房租让人咂舌。
“活人还能被尿憋死？”周钧满不在乎，“整饭吃，一会和你说正经的。彭格格下班也来吃饭。”
搬来双槐树街不久，有一次在附近烤鱼店吃饭时与彭小飞重逢。彭小飞早几年丢下父亲为他夯实的从政基础，北漂来四九城，如今在中关村一家电脑公司作法务。
说起来，周钧父母都在西政工作，两人也算颇有渊源。“为了感谢彭格格半夜救驾，义务为我们通厕所，我已经喂食了他五天鸟。呐娃儿可怜噻，看见川菜像见亲娘，汪汪儿两坨泪。”
果然，彭小飞进门就开始耸鼻子，空气里油炸辣椒的香味让他表情极其陶醉。庆娣被呛得两眼微红，接了他手上的水果袋子，立刻往阳台躲。
“特调泰式酸辣汁煎焗洋葱猪柳，墨西哥顶级辣椒煎烩白菜，法式黑胡椒精腌碎肉炖白玉，顶级辣汁浸小牛杂配新鲜食蔬。你，筷子碗。你，开红酒。”周钧双手叉腰，指挥他们开桌子上菜。
彭小飞倒也听话，自己去找开瓶器，“不就是鱼香肉丝，辣白菜，麻婆豆腐和毛血旺嘛，川棒棒也讲小资。”
“锤子，这叫情调。”
彭小飞双眼翻白。转头问庆娣：“家里人好了？”
“好了，不过复原估计还要个小半年。医生说年纪大了，总有点后遗症。”
“那也不错了，他姥姥怕是有八十了吧？”
“明年八十。”
周钧好奇：“说
的是哪一个？呐个黑闷凶？”
庆娣瞟他一眼，继续摆碗装饭。彭小飞解释：“瓜娃儿家的黑闷凶就是有能耐的意思，夸你那位呢。”
“有能耐也和我无关了，这次回去正式谈过，以后谁也不管谁，就这样了。”
彭小飞知道个大概，叹息一声，也不多言，给庆娣拿了个杯子斟了两口红酒，“结束等于开始，贺一贺。”
“怪不得今天脾气那么大。话说那天看阵势，我还以为我拐了别个的婆娘，呢个黑闷凶瞪我像瞪奸夫，眼神能杀人。怎么转一圈，还是被抛弃了？”
“少说两句行不行？”彭小飞看不过眼。
“我说的是真的，男女分手绝对是女人的错。男人不能欺，越欺越离心；男人也不能惯，越惯越混蛋。迪哥，你是前者还是后者？”
庆娣停下筷子，细想他的话倒也有几分道理，嘴角微扬自嘲一笑：“后者。”
周钧一拍桌子，“这你要向我们山城妹子学学，人要懒嘴要甜，哄得男人围着你转还能苦中作乐嘲笑别个没他好命道，这才高段——”
彭小飞抢白：“我听着像是在说你自己？”
“说我懒？老实讲，你筷子举着谁做的菜？”周钧不服气。
庆娣见他两又斗起嘴，不由扑哧一乐，“我知道你们都是为我好。也确实是我的错，只凭着满腔的爱和激情经营爱情是不够的。……那几年想来真是虚惘，整个人全为了他在燃烧。吃着饭就会想他在牢里会不会饿肚子，睡醒了又想他有没有受欺负。熬到他出来了，担心他消沉没目标，有事业了担心他生活没规律。他说一句话，我在心里猜测那语气是颦是喜，皱起眉头又心疼他人生挫折漫漫无止境……”庆娣恍然发现两个男人停了筷子，望着她默然无言，她抱歉地笑，“我说得太多了，变成祥林嫂可不好。吃饭吧。”
她的声音里没有泪意，没有怨怼，枯涩理智，却更让人心疼。彭小飞干了杯里的酒，捞起筷子说：“吃饭，明天重新开始。”
周钧欲言又止，然后小心翼翼地问：“迪哥，有经纪公司问我呢？你想不想入行？”
庆娣和彭小飞同时疑惑地望向他。
“就是上回帮我拍了内页，年会过后就有经纪公司问来着。我心想着内页都是我千求万谢后你才肯帮忙，所以没拒绝，也没答应，就等你回来。”
十一月的时候，周钧给芭莎拍圣诞特辑，两个模特中有一个减肥减到脱水入院，当晚临时再找其他人不是气质不合适就是没有档期，周钧急得抓耳捞腮，看见才洗过澡湿着头发从洗手间出来的庆娣突然跳起半丈高，第二天就把她拐去面圣。令庆娣意外的是，一个半小时后的定妆照居然令主编和赞助商全数通过。
周钧当时猛夸造型师：“化妆术真是化腐朽为神奇，平板电视也能获得3D效果。”
姜尚尧来寻她的那一晚，庆娣与周钧相携出席芭莎年度慈善晚宴，大开眼界的同时，确实有人私下询问过她的经纪公司与经纪人名字。“这一行不好混，我看那些小姑娘十六七就出道了。我的年纪没有竞争力，而且也不喜欢那些。”
她的回答在周钧意料中，但仍不死心：“迪哥，年纪不成问题，西有克劳迪娅•；希弗，东有志玲姐姐。不喜欢也只是清高噻，看不起我们这一行花团锦簇。”
她坚决摇头：“目前来说，考研是第一，其他敢阻挠我进程的一概没商量。”
彭小飞想起周钧教诲庆娣“女人，杀伐决断，眼里要有锐气。锐气是神也没法后期制作出的特质，是一张传世大片的关键”，再看周钧此时扭曲的脸孔，发噱不止。
周钧忍耐地闭一闭眼，片刻后再次开口劝导：“那等你考完了再帮我拍一辑？这次我有百分百的信心，一定能把那个舔肥的阿ken整趴下！”
阿ken是杂志社首席摄影师，据说封面一张照片以数万计，自己有摄影工作室，并且曾被影视当红炸鸡姐指名合作。这个绝对的竞争对手，在周钧梦中曾无数次被踩在脚下，一张痴肥的脸挤压变形。
事关周钧理想，庆娣有些迟疑。“能赚多少？”
周钧坦诚说：“我要是能上封面，没有几万也有一万吧。这个不重要，重要的是机遇——”
“我没问你能赚多少，我是问我。”
彭小飞一粒辣椒籽呛在鼻子里，咳嗽不止。
“……才夸过你清高。”周钧无语。
“我要帮我妹买房子，还要攒学费。”庆娣叹气，“清高也要资本的。”
与此同时，通往原州的高速路上，刘大磊飙到一百八爽完一轮，慢慢减缓车速。副驾上的小邓紧紧安全带，小声埋怨：“大磊哥，你把我瞌睡虫都赶跑了。”
“那正好，陪我聊天。”车速一缓，大磊又开始唉声叹气，“真草蛋，不是那骚狐狸作乱，什么事也没有。”
小邓愁眉苦脸的，“大磊哥，你已经骂了一天了。”
刘大磊狠瞪他一眼，继续狂喷口水：“一天也不够！姥姥的，这两年她来去都是公事公办的样子，老实得让人不敢相信。我一直在寻思她那条尾巴藏哪去了？”
沉默中，小邓开口，语声踌躇，“大前年夏天，姜哥在原州，掐着翟小姐脖子按在车门上……”
刘大磊顿时提起精神。“继续！”
“我也是才出停车场电梯，不觉意看见的。翟小姐双腿踢弹，脸涨得通红，想喊救命喊不出，直翻白眼。”小邓咳嗽一声，“当时我也吓坏了，她要真被姜哥拧断了脖子，可不好善后。说个不好听的，就在停车场监控头下面，就算我去顶缸也没人信。还好还好，后来姜哥松了手。不过翟小姐被吓瘫了，还是我抱她上车的。……从那之后，看起来就老实了些。”
“你还真是个锯嘴葫芦，两年前的事了居然一直藏肚子里？”刘大磊一拍方向盘，“这么大的事为什么去的时候不和嫂子讲？”
“姜哥提过不能和外人说啊。那翟小姐也不是好惹的，传出去丢了面子大家都不好。”小邓委屈。
“你他妈猪脑人身，嫂子是外人？！”大磊破口大骂，不忿地连按了几下喇叭，“这一下正式分手，咱们苦日子就来了！大家自求多福吧。”