小老百姓自然不知内幕，爱娣向庆娣描述的一半源于报纸，一半是流言。无论流言是什么版本，都是以简短的“活该”或者“现世报”作结语。
庆娣握着手机的手微微作抖，心中且喜且悲。愣怔了半晌后，她嘱咐妹妹说：“帮我去烧点香烛纸钱。”
爱娣明白是指景程姐弟，情绪顿时也低落了几分，怅然说：“我会去的。那个傻子，好死不如赖活着，要是能留条命到现在……”
“这些就别提了。”庆娣叹气。
双槐树街就在学院西门不远，庆娣散步回去，路上看遛狗的老头被狗牵去花坛边，那只杂种西施陶醉地深嗅一株开着黄色小花的植物；经过一幢旧居民楼，她听见二楼的女人晾着衣服低低哼唱的歌。
正如小爱所说，如果他们两姐弟能活着该多好。活着，才能见证生活的喜乐。
缓缓走到小街路口，远远看见铁栅栏旁停靠的铁灰色卡宴，庆娣微笑，急走两步迎上去。
“看见我一点也不意外？”
和上次比，他此时神采飞扬。
“考场出来，未接电话里面没有你。”
“还说给你个意外惊喜。”他讪讪的。
“你不问我复试的表现怎么样？”
“不用问。我知道你行。”
见她展颜，笑意下一秒盈满他双眼。
古城之春，天高云淡。清明的几场小雨后，双槐树街上的老槐树老榆树绽了新绿，正是下班时间，大街上的车声遥遥传来，与附近的人声交织在一起，空气里全是复苏与蓬勃的味道。
他那一笑，眉目疏朗，似是恢复了些微当年的少年气。
“有公事来京里？怎么不喊小邓和大磊开车？来去又是十多个小时，老这样对脊椎不好。”
姜尚尧想说专程来看她，又担心太过急进破坏了来之不易的亲近。更不能说他故意撇开了小邓和二货，只为了与她单独相处多一秒。“我明天办完事再回去，不累。今晚上找不到饭点，庆娣，再请我吃顿面吧。”
这么拙劣的借口，是想吃面还是想见面？庆娣啼笑皆非，“你吃面吃上瘾了，我做顿饭给你吧。”
上了楼，她沏了杯茶给他，自去翻找冰箱。一边料理着，一边用肩膀夹着电话向多位好友一一汇报下午的复试情况。发现他伫立在小厨房的门边，庆娣冲他一笑继续忙碌。
这样的感觉许久不曾有了，在矿场同居时，她不是没给他开过小灶，只不过那会他沉浸在一种事业上升带来的刺激感中，忽略了，也差一点错失了她的温柔。
“那个……周钧，他还没下班？”上楼时姜尚尧已经做好了道歉的准备，如果那小子记得曾被他的皮鞋底蹂躏过那张粉嫩脸蛋的话。
“他出外拍，去了云南。刚才电话里还说这样的好天气，等他回来一起去玉渊潭划船赏樱花。”
姜尚尧不由沉默。她看似文静，内里活泼好动，以前在冶南就经常带着孩子们踏青，虽然那踏青不过是在熟悉的乡间采集植物标本，捉些小虫子。而他，现在细想来，只陪她在槭树林里转悠过几圈，最远也不过一起去壶口吹了次冷风。“你们，生活挺丰富。”
这话听来有些不是滋味，庆娣乜他一眼。
他有些尴尬，“我没吃醋。”
无力的辩解把庆娣逗笑了，紧接着听见他老实承认说“有一点”，庆娣嘴角笑意加深。
“好吧，确实是难受。你走后，我时常猜测你在做什么，你的生活是什么样子，快不快乐。就算是现在，也有一种被隔绝在你世界外的感觉。庆娣，我想我现在体会的正是你当初的心情。当初没有给你充分的安全感，是我做的不够好。对不起。”
庆娣擦干洗菜的手，怔然回视他。让女人痛下决心分手的往往不是因为情逝，而是因为对方不够好。有哪个女人不希望一生得一心爱从一而终？
许久后她叹说：“我还是不够洒脱，总说我喜欢你，自然而然会付出，对你好就是送你的最好的礼物。不言苦，不道悔。可听你说对不起，还是会有安慰感，好像心里的一些空洞被填补了。”
“……我妈教我，感情就是你欠我一点，我欠你一点，算不清楚了，就会纠缠一辈子。”姜尚尧顿一顿，接着缓缓说：“以前总是我欠你，以后我会让你欠我很多很多。”
庆娣细细品那话里的意思，眼里银光忽闪，她抿唇一笑，指挥他说：“那你先把米洗了，饭煮上。”
他为之一愕，随后缓缓扬起嘴角，挤进小厨房问：“米在哪？”
吃饭时，姜尚尧看见常用的三副碗筷，迟疑地问：“彭小飞经常来作客？”
“他哪是客，只差没交伙食费了，还有圆圆两口子也常常来。周钧那人性格好，爱交朋友爱热闹，兴头一起就在家大开宴席。”
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p;不说她闺蜜谭圆圆和好友周钧，仅只彭小飞，两次见面中，姜尚尧已经隐隐感觉到彭小飞对他有一种莫名的敌意。破除成见改变观感需要时间，姜尚尧沉吟说：“以后我多上来，请他们吃饭。”
“那么远，你又那么忙。”
他眼神炽烈，“我要是常驻京里呢？”
庆娣停下筷子。
“说常驻不太可能，经常过来还是可以的。我想趁楼价还不算高，赶紧的再买两套。下半年奥运会，姥姥也常念叨着能过来看一眼盛况。”
如果只为了奥运，他完全可以现在定下酒店。这两年有很多家乡人组团来京里投资买房，他是紧随潮流也不一定。庆娣这样理解，但他凝视她的目光分明与当年他说“下午看的房子满不满意？喜欢就买下来”时一般模样。
他掩饰的苦心，庆娣略一思忖已经瞭然。“那这次上来是打算买房？”
姜尚尧微微有些尴尬，迟疑说：“去年已经买了，在东直门附近。明天是去收楼。”
见庆娣愕然，他连忙解释说：“去年是跟朋友一起顺便买的，当时没想太多，只觉得能靠近你一点也是好的。明天去，你喜欢的话我们再挑两套。”
“姜尚尧，你说话前后自我矛盾。还有，买房子像买大白菜，房价就是被你们这些暴发户炒高的。”
姜尚尧拿不准她是生气还是调侃他，定定望着，见她笑起来他才微吁一口气，无奈地说：“去年几次来京，又想见你又怕惹你生气，因为太在乎，所以总是犯错。”
当初不是他欲盖弥彰地，何至于引她起疑。庆娣拨弄碗中的米粒，淡淡说：“其实不用担心什么，做你自己，是真心是假意我会分辨。”
“……我懂。”
吃过饭，两人下楼散步。庆娣提起妹妹传来的新闻，“聂二被抓了？”
并行的他瞥来一眼，随即颌首。
那一眼中有些许快慰些许得意，庆娣停了脚，转向面对姜尚尧，“是你做的？”
“是他自己做的。有因必有果，我不过是在他走的路上挖了个坑，顺便在坑前绊了他一跤。”谈及与感情无涉的事情，他立刻拽起来，镇定淡然的模样怎么也掩盖不住其下的坏笑。
庆娣深感好奇。
“他在闻山四周围开了几个检查站讹人钱财，引发争执，正巧被巴书记看见。”
难怪他前些天意味不明地说过几日就有结果。“可看起来你并不是特别高兴。”
“代价太高昂。”迢遥十载，失去的，错过的，难以尽数。
沉默中他俩一直走到大马路，同时折身而返，两人对视一眼，又同时忆起多年前在冶南的那片槭树林下散步的情景。共同拥有的记忆已深植在生命中，这是其他人无法比拟的契合。
送她到楼下，他眼中留恋尽显。“明早我来接你。”
她点头说好，继而声明：“收房我也不懂，我陪你去看看，但是……”
姜尚尧明白她隐去的半句话，是指尚未到共同买房的那一步。他心头掠过一丝叹息，却也不敢太过急躁，小心翼翼说：“房价一定还会涨，我也是当做投资。你去帮我参考参考，女人挑东西的眼光总比男人强。”
小意温柔的语气令庆娣不忍再推搪，她含笑说：“那好，不过我要早些回来，下午还要赶着发货。”
周钧那个淘宝店不知发她多少工资，姜尚尧懊丧地想。
思绪方触及那本她一定不会动用的存折，她已经先提起来：“你放在我这里的钱，我帮你存着。你也说有备无患，留着将来需要的时候你说一声，我给回你。”
“那是给你备着的。”
“我没多大开销，学费也攒着没敢动。反而是你，别顾着往前走，有时也回头看看后面。”她迟疑地补充，“别像聂二那样。”
得而不惜的悔意再次于他心中泛滥，凝视她关切的双眼，姜尚尧哑着嗓子说了声：“好。”
进了家门，庆娣回了几个旺旺的留言，拿起桌上手机看了看，未接来电是秦晟的名字。她拨过去，不一会后对方接起，开口就解释说：“下午一直开会到晚上，先说一句恭喜。今天怎么样？”
“还行。要多谢你，你的自信传染给我了，面试时不怎么紧张，发挥得不错。”
“那一定是好消息。”
“难说，继续等六月放通知吧。这么过五关斩六将的，人都麻木了。你呢？去了闻山几天，感受如何？”
“才三天而已，早晚在市府和市委大院两地穿梭，正打算今晚出去看看市容市貌。”
“估计这三天够你忙的，保重身体。”
秦晟听出她言外之意，呵呵一笑说：“你也听到传闻了？”