言溯和甄爱赶到泽西州边境上太阳树小城时,已经是晚上11点。
太阳树市警署里灯火通明，聚集了纽约nyt,泽西太阳树城,和康涅狄格伊丽莎白镇警察。这四地三个州边境交界，直线距离不过半小时车程。
警署会议室里聚了五六个便装。和外面压抑气氛不同，那里面人看上去为沉着冷静。看来,ba小组习以为常地牺牲了休息时间,连夜坐专机过来。
才走进警署，甄爱就听见低声抽泣,几对夫妇坐走廊长椅上垂泪。看年龄,估计是音频里那几个女子父母了。
言溯未作停留,径自走到会议室门口,立着，轻扣两下门。
里边人原低声讲话，都循声看过来。ba侧写员大都3,4岁左右。有一个戴着黑框眼镜年轻些，和言溯哥哥差不多大。
他原拿着笔白板上写写画画，见了言溯便过来开门，老朋友般适度而克己地一笑：“hey,sa!”
言溯也说：“hey,spener!”
和言溯哥哥一样名，是那个spenerrheid。
甄爱稍微诧异，言溯习惯性称呼人姓，保持着尊重和疏淡距离。连那么熟络伊娃他都叫她迪亚兹。看来，这个斯宾塞·里德和言溯关系不错。
屋内其他人也和言溯打招呼，上次枫树街银行出现过妮尔特工，办案多年中年男人库珀特工，强壮黑人特工史密斯，和伊娃一样身材迷人拉丁美女联络员洛佩兹。他们看上去都认识言溯。
还有一位年龄较大中年男士，不像行为分析侧写员，反倒像这群人行政长官。他走过来，一举一动都很圆润，透着十足官场做派。
rheid提前看出了什么，刚要阻止，他已经朝言溯伸手：“sa先生，久仰。”
甄爱有点儿窘，
言溯看一眼他伸出手，无动于衷。就听rheid道：“莱斯先生，我以前就说过，人手上有上百万种细菌，甚至病毒。握手其实很不卫生。”
言溯很赞同rheid，仿佛找到了知音：“让我们们共同遏制病毒传播，为公共安全做贡献吧！”
他说这话时，十分真挚又严肃，真不是开玩笑。
莱斯警官脸完全僵掉，他这个搞行政又时常和上下级打交道人，头一次遇到言溯，愣了好一会儿没反应过来，平日里左右逢源技巧没处使，千言万语化作一句：“ell~~k!”
甄爱莫名就想到了伊娃曾经形容言溯为“恶劣环境”。
而现，她盯着里德看了好几秒，这世上真有和言溯一个频道人！
再一看，屋子里其他侧写员都心领神会地笑了。
言溯走进屋时顿了一下，因为察觉到大家目光落他身后甄爱身上。他双手插兜，回头看了甄爱一眼，又看向大家，说：“嗯，这是ai，我，学生。”
甄爱：
他介绍还真有创意。
但她也不介意，她对这群人比较好奇，经过上次希尔教授电话里对言溯一番训斥，她想看看专业行为分析专家是什么样子。
大家并未太多寒暄，很切入主题。
“本地警方正采集失踪人口信息和图像，我们们先来看，”洛佩兹拿遥控器点开显示屏，“纽约市、nyt、太阳树、伊丽莎白四个城市五个家庭收到视频。内容是，他们孩子被人虐待了。”
甄爱蹙眉，5个？
洛佩兹说完开场白，顿了一下，看向众位：“你们先做好心理准备。”
妮尔不解：“洛，我们们见过多少恶劣案子了？”
洛佩兹努努嘴：“相信我，即使是你们，也会觉得阴森。”
这句话让室内气氛不经意间绷了起来。
第一段视频是四面白壁地下室，一位丰乳少女浑身赤条条，双臂大开，绑粗厚十字架上。白玉般身躯上全是皮鞭电击等各种不明物虐待过痕迹，双腿间是鲜血直流。
她垂着头，长发披散，头皮顶端少了一块圆形，光秃秃，露出森森颅骨。
甄爱看得肉都疼，屏幕里传来一阵机器变音：“我孩子，忏悔吧。”
少女绑十字架上，无力地颤抖：“如果我忏悔，是不是就可以结束了！”
机器声没回答，重复：“我孩子，忏悔吧。”
少女抽泣着，断断续续地哭诉：“大学时候，我兼职给一家人带小孩。对不起，那时候我太年轻不懂事，小男孩太调皮，我一生气就还把他扔街上，害他后来走丢，受到了恋童癖伤害。我真不知道事情会发展成这个样子。我错了，请他原谅我，请你原谅我。”
视频断开。
第二段同样地下室，甄爱吃惊地发现，视频中人竟是苏琪口中失踪幼师小姐。她以同样姿势绑十字木架上，同样饱受虐待。
头皮没事，胸部和嘴唇却被切掉了，惨不忍睹。
提示音响起，幼师没了嘴唇，声音模糊，每说一句，鲜血直流：
“不怪别人，全是我错，忏悔也不够了。5年前，nyt公立幼儿园，5岁活泼小女孩meganzra失踪，是我利用这个孩子信任，把她骗走，送给了恶魔。她或许早就被那些男人们虐待死了。如今一切，都是我活该。我忏悔？还有用吗？”
第三段视频里女人凄惨，面目全非，看不清脸面，像受过古时凌迟极刑，成了一团血肉模糊肉堆，全身上下竟没一处完好肌肤。
甄爱看着这个红色血人，心惊肉跳。
可女人还活着，被绑十字架上，嗓子早哑了：
“我忏悔！忏悔我这一生行为放荡，不付真心，屡负真心。”她嗓音嘶得像地狱鬼，“我抢了很多好友男人，我和无数已婚男人偷情，还背着妈妈和继父搅一起。作为人同类，我感到羞耻。对不起，我忏悔，请你饶恕！”
机器声不满yi：“我孩子，忏悔吧。”
从屏幕上泼了一盆滚烫热水过去，女人撕心裂肺地惨叫：“老天啊，是我错了！我插足检察官婚姻，污蔑他妻子有婚外情，还推他怀孕妻子下楼，我真不知道她怀孕了，我不知道”
再次掐断。
甄爱用力摁着太阳穴，一段比一段凄惨，一段比一段可恶，她已经看不下去，听不下去了。看看周围人，言溯轻蹙着眉，照例一副认真思考时表情；其余侧写员们也都认真看着，仿佛没有看到苦痛和邪恶。
第四段视频出乎意料并不血腥，受害者换成了男人，消失作家先生。
镜头只拍到作家上半身，留着鞭打累累伤痕。看不到下面，但他紧握着拳头，全身都紧绷着，肌肉一簇一簇，让甄爱想到实验室里通电青蛙。
他望着镜头，眼神涣散：“我没什么可对你忏悔。作为一个男人，我不欺凌女人；作为一名警察，我没有利用职权侮辱他人。”
这个回答似乎让人不满，不知道发生了什么，作家剧liè地抖了一下，汗都出来了：“我杀了我男孩，虽然这并不是我能控制，这是我一生唯一罪过。”
第五段视频出现时，有人轻轻抽了一口冷气。
大大十字架下搭着凳子，小小女孩子踩着凳子被绑十字架上，她也没有穿衣服，身上全是掐痕吻痕和鞭痕。她蒙着双眼，黑布下边，两行血迹划过小小脸蛋。
小孩儿声音稚嫩而懵懂：“我忏悔，我和吉米吵架，把他从车上推了下去。妈妈说我把他送去天堂了，我很难过。”
她声音很乖，说得场人心里一揪一扯。
屏幕一白，结束了。上面蹦出一行黑字：
“sa,areyenjyingn？”
sa你享受吗？
甄爱一愣，这又是给言溯？
言溯却脸色平静。
其他人也没什么异样，唯独莱斯神色复杂地看了言溯一眼，问：“你有什么想法？”
言溯不知听出他言外之意了没，回答：“视频里人，现应该都死了。”
莱斯神色微妙：“你怎么知道？”
室内气氛变奇怪了，甄爱不喜欢他语气，可言溯不介意，看了莱斯一秒，疑似玩文字游戏：“这里人都知道。”
莱斯眯眼，他只是ba小组上级行政领导，并非侧写员，他不知道。
rheid接过言溯话：
“我们们上年度统计数据显示，98%特定目虐待狂会达到目后杀死受害者。从目前情况来看，不明人物折磨这些人，是为了让他们忏悔。现他们忏悔了，不明人物目达到了。这些人忏悔完毕那一刻，他们存全都失去了意义。”
库珀神色凝重：“这个人看来，他折磨受害者手段不过是逼他们认罪正当方式。他把他们绑具有宗教意义十字架上，像耶稣受刑。他举行仪式，而他是站道德制高点司仪。”
rheid转着圆珠笔，补充：“他从头到尾只重复一句话‘我孩子，忏悔吧’。用这种口吻，他以为他是谁？救世者？神父？还是上帝？”
妮尔也参与讨论：“有几个受害者说‘请你宽恕’。这个‘你’，指是嫌疑人。说明他施虐过程中，和受害者有交流。可录像时候，当受害者不按他意志忏悔时，他没有回答没有训斥，而是重复那一句话。这说明什么？”
“他和他们保持距离，”史密斯接下来，“为什么？他太高傲了，把自己当判罚者，高高上，不屑与他们交流；还是说他不善交际？”
甄爱听了好一会儿，才发现言溯从很久以前就没开口说话了，他端坐着，背脊笔直，脸色是一如既往淡漠肃静。
她知道，他倾听，深思。
妮尔推测：“这个不明人物惩处邪恶。”
洛佩兹听言，及时打住：“这些都是我们们初步推断，受害者具体情况还没出来之前，先到这儿吧！”
其他人都没异议，莱斯是外行人，不懂行为分析忌讳先入为主和经验主义，还纳闷刚才那么厉害脑力交流怎么就戛然而止了。
rheid很赞同洛佩兹观点，可脑袋里想着别事情，不由得敲着手中马克笔，自言自语：“总觉得nǎ里不对。”
他看向言溯，眼神很直，表明他思考，“不明人物没有录下折磨过程，看上去，他目就是这些人忏悔。他行为，就像我们们其他案子里遇到‘自诩卫道者’一样。注重仪式，清除黑暗。不过”
不过什么？
他自说自话，但结束讨论其他人注意力都被吸引了过去。
而一直没有参与犯罪画像言溯却突然开口，接过了rheid话：“不过，为什么受害者里有一个小女孩？如果不明嫌疑人想充当卫道者角色，他目标是逼迫他眼中罪人忏悔，那这个小女孩并不符合‘犯罪者’角色。
即使小女孩意外伤害了伙伴，但把它定义为‘犯罪’，太过牵强。”
“对！”rheid眼中闪过一道光，“就像”
“就像他误导我们们。”言溯语速极，仿佛思想都碰撞出了火花，“这个人很聪明，他会设置误导选项，”
“双重误导选项！”rheid此刻只和言溯交流了，“他玩游戏，不，不仅是玩游戏，还编写游戏！”
“是。他操纵游戏，而且他懂行为分析和侧写。”言溯接得密不透风，“很有可能刚才分析出来一切，他都猜到了。”
“不止是猜到，”rheid同样语速飞，“他甚至引导我们们做分析。”
两人一来一去，像两把机关枪，不，机关枪都不过他们思维。
一番对话叫现场所有人都愣了不知多少秒。
好半天，会议室里落针可闻；直到再次有人敲门，当地警官来说，失踪者家属准备好，可以提问了。
众人这才回过神来，陆陆续续去做准备。
甄爱慢吞吞跟着言溯，心里有点儿感动。
言溯一垂眸，脸色微僵：“你这副家长一样欣慰表情是要干什么？”
“哦，”甄爱解释，“我是觉得上次希尔教授训斥你后，你表现好乖。”
言溯：……
莱斯长官走后边，看着言溯离开身影，忽然问洛佩兹和库珀：“你们或许很懂行为分析，但你们是不是忽略了关键一个问题？”
“什么？”
“那段音频，这段视频，都是发给sa先生。”
洛佩兹不以为然地往外走：“我们们没有忽略，莱斯。但干我们们这一行，要明白一个道理：变态不是因为你行为而堕落成变态。他想挑战你，难道是你错？
与其怪罪谁，不如多花心思找到犯罪者。”