“他说他不会回来，而且还要继续选择角斗？”
“女将”帕特丽夏诺尔斯坐在她的高背椅里，看眼前的投影中，约书亚略带着沮丧地向她报告着。她已经年近半百，容貌上却没有什么年龄感，一头红棕色的长发高高束起，被她黑色间银色的将军制服衬托着，像是火山上喷薄而出的火焰。
“是的，将军。”约书亚在投影中点了点头。
女将军的神情凝重了一些。尤金的选择在她看来，根本毫无逻辑。
你到底想做什么，帕尔默？
“我明白了，多谢你。”她切断了通话，往后靠向椅背中，阴影遮罩了她的脸。
……
角斗预选赛翌日，64进32小组赛分组结果出炉。
尤金捏着手里的终端，脸色铁青。
公布了的一长串名单里，尤金·帕尔默这个名字旁边，赫然写着薇诺娜·诺尔斯。
约书亚也一早得到了消息，刚看见名单的时候甚至在震惊中骂出了口。不仅仅是尤金，就连约书亚也对薇诺娜十分熟悉——将军的丈夫去世得很早，半人高的小姑娘很多时候就如跟屁虫一般跟在将军的身后，跌跌撞撞地走过他们的训练场。
预选赛过后的六十三人里，只有一个人尤金不想正面对上。正好撞上这六十三分之一可能性的几率有多少？何况尤金心里明白，角斗的承办方说是政府其实是军方，三将之一的北夫人改个名单简直轻而易举。
“她这是在逼我退赛吗？”尤金笑了，眼睛圆睁了，额角的血管突突地跳着，“她就没想过我会把她杀了？”
约书亚站在尤金面前，说不出一句话。
虽然他从来不是守门人中的一员，但他很清楚尤金在守门人中的名声。和尤金那出类拔萃的战力一样有名的，是他心软的程度——他宁肯制定繁琐的准备计划，也不愿粗暴地让战友以身涉险，所以有他在的任务，伤亡率能低到正常情况下的三分之一。这样的一个人，真的会对一个刚刚成年的，几乎是他看着长大的女孩动手吗？
将军自然知道尤金的特点，所以此时她这么安排下来，不管对于尤金还是诺维娜，都有种极端的，漠然的残忍。
她把场上可能最强的战力安排给了自己的女儿，然后强迫尤金拿起了一把他不愿意拿的刀。
“简直难以置信。”尤金调整了一下呼吸，闭上眼思考了一会儿，转而问了约书亚一句：“她在哪儿？”
“将军……”
“不是她，我指薇诺娜。她在上学吗？”
“是，在犀牛湾。”
隶属于女将的士官学校在犀牛湾，也是尤金和约书亚之前上学的地方。尤金脸上说不出是什么表情，到最后拿起了外套，直接往门口走去。
“你要去找她吗？我送你……”约书亚往前跟着走了几步。
尤金头也没回地摆了摆手，走进了门外的阳光里去。
约书亚怔怔地看着尤金的背影融进了白光，全身忽然泛上了一种重重的无力感。在他的哥哥乔纳森回来的时候，看到的就是他呆呆地坐在客厅里的样子。
向来罗斯柴尔德家的孩子们会广泛地涉猎军政商三界，可惜到了乔纳森这里，他一声不吭地投身了科学，成了生命学会的一名特级研究员。现在乔纳森穿着研究员的白衣，一边用单手解开了领带，一边走向了约书亚的身边。
“我听下人说，昨晚来了一位很了不得的客人。”
约书亚没说话。
“是他吗？那个在角斗场上说要给生化人权益的人？”
约书亚终于侧过头看了他一眼：“……你从什么时候起开始关心这些了？”
乔纳森从鼻子里哼了一声：“只是单纯地好奇而已。学会的生化人订购名单上明明没有这个人的名字，他又是哪里跑出来哗众取宠的东西？”
生命学会也是恋人型号生化人的制造者，在那里任职的乔纳森会知道订购名单并不稀奇。只是他说话的态度让约书亚不由得皱了皱眉：“你不知道内情的话可以选择把嘴闭上。订生化人的不是尤金，是阿尔宁家的那个败家子。”
“所以他是在做慈善……”乔纳森露出了一个讽刺的笑容，话说到一半却又收住了：“等一下，你说阿尔宁？那个订购的人是叫迪特里希阿尔宁吗？”
约书亚没有理他，径自往自己的卧室走去了。他今天晚上要去亲卫队值夜，不想跟他这位不对盘的长兄浪费什么口舌。
剩下乔纳森一个人站在客厅里，眉头皱得死紧。
……
尤金真的没有食言，肖这么想着。
在离正午还有半小时的时候，尤金准时地回家了，回到了他的身边。
在肖意识到之前，他已然松了一口气。
“尤金……”他不自觉地从餐桌边起了身，却发现进了门的尤金脸色异常的差。
“有事等下再说。”尤金的步履极快，甚至没有看肖，径直走进书房锁上了门。
在尤金的书房内，放着一台硕大的，仿佛来自于几个世纪前的计算机。它甚至不是投影的样式，拥有着实体的主机，屏幕和键盘，以及密密麻麻的管线。
尤金不是疯了才要用这么一台机器，它被摆在这里最重要的理由之一，就是它足够安全。
开启了主机，尤金从亮起的界面上点选了一个名为“科尔诺瓦退税助手”的图标。干瘪无趣的应用程序跳出来，提示他填写今年的退税表。在尤金快速地填入了姓名，缴税ID，工资单号等等信息之后，表格忽然消失不见，一个黑底白字的对话框跳了出来。
——js：什么事？
——js：计划有什么变化吗？
——EP：不，我只是想再确认一下他们来的时间
——js：稍等。
尤金蹙着眉，指节在桌面上敲了一会儿，一行新消息终于显示了出来。
——js：还是老时间，最快也要两周。
果真还需要两周……尤金忍不住往桌面上锤了一拳。和薇诺娜的比赛就在一周后，这一战看来避无可避。
等到屏幕再一次暗下去，尤金在桌边按了按自己的额角。
他也许确实需要去一次犀牛湾了。
……
在尤金踏出书房时，肖很明显地感觉到了尤金身上的那种耗竭感。
只是尤金向来不会因为自己的情绪迁怒别人，现在走到了肖的身边坐下，也只是无声地长叹了一口气：“你刚刚想说什么？”
肖看着那双形状漂亮的金棕色眼睛。他还记得这双眼晴是怎样地微微睁大了，不可置信地望向拦在身前的自己。喉咙口像是突然被什么东西堵着，肖低低地说了一句：“昨天，对不起。”
昨晚的一整夜，他都在认真地思索着该怎样和尤金道歉。只是末了偏偏苦涩地发现，他并没有什么能够从根本补偿尤金的手段。
然而他并不想放弃。
就算没有办法成为真正的恋人，他也依旧想尽量地朝那个方向靠近。或许当他能够模仿出所有源于爱意的行为，尤金也会被他骗过去，感受到那种他无法产生的情感。
他愿意付出全部的努力，如果这能让他留在尤金的身边。
请不要放弃我。请你不要放弃我。
——尤金看着肖恳切的表情，一瞬间有些恍然。薇诺娜的事情占据了他太多的注意力，他差点都要忘了昨天发生了什么。
肖的这句话，准确地将他拉回了那个他不想回忆的瞬间。
那个让他的所有侥幸都被击碎的瞬间。
他哑然失笑。
然而肖为什么要道歉？从一开始尤金就清楚地明白恋人型号生化人是什么样的存在，更不要说肖每一次都诚实地点明了他不会爱上自己。是自己一厢情愿地开始了不切实际的幻想，为什么要怨别人？
但是他同时也不想怨他自己。
抱有期待再落空的确是一件痛苦的事，但在反复地思考之后，他任命地接受了对肖产生的感情。他喜欢这个生化人的眉眼，微笑，看见新鲜事物时亮起来的眼睛，和自己牵手时的触感和姿势。
他也喜欢肖说话时低沉的嗓音，抱着他时渐渐收紧的手臂，和在亲吻自己前，会像小动物一般轻轻地蹭着他的鼻子。
在他破釜沉舟般的爱上肖的时候，他并不是完全没有获得什么。
所以在他赌输了一切之后，他依旧没有后悔自己当初为了肖踏上角斗场的决定。
这是他可以为肖做的最后一件事情。
如果注定无法以恋人的身份在一起，起码让他在离开之前，把自由作为礼物，送给这个他爱过的人。
——在昨夜，他早已做好了决定，再也不会重温那个让他心碎的幻想。只是在这仅剩的一点时间里，他还是想最后的放肆一遍。
“不用道歉。”
仅仅是一瞬间，尤金身上的疲惫感淡去了，整个人散发出了一种扫去阴霾的豁达感。肖怔怔地看着尤金眼睛里盛满了星辉般的光，对着他露出了一个之前从未见过的，近乎于夺目的笑容。
然后尤金伸出手，将肖带向自己的身前，闭上眼，吻上了肖的嘴唇。
……有什么东西在肖的头脑中炸开了。一种在理论上他无法拥有的眩晕感席卷了他，让他的脚步开始不稳，仿佛一步步踏在云端。
如果这并非爱情，那他一定站在最靠近爱情的边缘。
这么想着，肖闭上眼睛，在脑海里虔诚又无声地重复起了尤金的名字，像是在感谢谁的垂怜。