王府大堂的屋顶上，影十三今日当值，在屋顶等待王爷召用。
影十三靠在飞檐的青铜螭吻下，静静坐着，当值时要随时等待召用，因此不能穿得太厚，影响灵活，也有碍观瞻，影十三穿着一层单薄锦衣，一动不动地靠坐着，天上稀疏地飘着雪花，白雪把铜雕和影十三都盖上了薄薄一层。
“再有两个时辰就能回去了。”影十三心想。搓了搓冻僵的手，在手心呵了几口热气。从前当值时总是浑浑噩噩的，现在却总盼着时间快些过去，好尽早回房，因为有个人一定正在等他回去。
耳边传来轻叩桌面的响声，影十三一怔，抖掉身上的雪花，翻下飞檐，顺着房梁进了书房，一个呼吸间便落在王爷面前，单膝跪地，颔首听命。
齐王身边站了一个男人，书生打扮，穿着一袭青白长衫，束发持扇面如冠玉，皮肤苍白身体瘦弱，显得弱不禁风，只是看着就觉他学识渊博，是个心有城府的。
齐王悠然坐在雕花椅中，对那书生道，“先生此程必然险阻重重，本王派四位心腹跟随保护先生，望先生也保全自身，早日归来。”
“王爷客气，听闻十三鬼卫均是贴身护卫王爷的，王爷一下子派给小生四位，王爷的安全如何保证？”
“无妨，先生若能替本王做成，王府也就平安了。”
那书生恭敬一拜，“既如此，小生在此谢过王爷，此去临州必不辱使命。”
影十三一动不动地跪地听着，只听王爷低头对自己道，“影十三，今晚你与影四影五和九九一同护送先生前往临州，不可有差池。”
“是。”影十三恭敬答应。
“小生告退。”池音先生躬身退出了书房，书房里只有影十三和齐王二人。
“王爷还有何吩咐。”影十三平静道。心里有点发紧，担心王爷是不是看出了他与九九的事。
齐王抽出桌上一个卷轴，展开了扔到影十三面前。卷轴里是一个中年人的画像。
“太华公主的驸马，马左元。别让他出了京城还能喘气。”齐王冷声道。
影十三目光在那人画像上停留片刻，收了卷轴恭敬交还给齐王，应声道，“遵命。”
“去吧。”齐王摆摆手叫人退下，影十三颔首道，“属下告退。”化作一道黑影，消失在原地，顺着房梁出了书房。
齐王伏在案上疲惫地揉了揉眉心，影七从屏风后走出来，走到王爷身后，伸手帮王爷揉了揉太阳穴，用惯了剑的手满是硬茧，不知背地里练了多久，才能力道适中地做出这按揉的动作。
“小十三最近如何，已不会再做出那些孩子气的举动了吧。”王爷顺口问道。
“已经痊愈，没有复发的迹象。”影七淡淡回答。
“他最近胖了些。”
“嗯。”
“九九如何？”
“挺好的。”
王爷与影七对话，向来是他问一句他答一句，若王爷不开口，影七也绝不会多问任何多余的话，今日却开口问:
“王爷何不派属下去解决马左元，影十三轻功尚佳，更擅长刺探送信。暗杀之类，属下与影八更合适些。”
王爷对于影七主动说了一句话十分欣慰，疲惫的心情顿时明朗了些，耐心道，“影十三已经在京城暴露过身份，索性让他在明处做事，一旦出了意外，还有影八能够接应。”
“马左元……”提到这个名字，齐王攥紧了手中的画像卷轴，尽量平静道，“皇宫禁卫竟然对我王府的十三鬼卫弱点知道得一清二楚，好个马左元，借着本王的力当了驸马，索性成了个双面细作，见齐王府式微便倒戈向着皇帝。墙头草着实留不得。”
“卫国公也蠢蠢欲动，王爷这么久都不处置世子，就不担心世子今后联合母家作乱么。”
“世子……还有些用处。先留他条命在。”王爷慢慢道，“我与先帝本为堂兄弟却情同亲生，我了结先帝遗愿，尽我所能扶太子上位，今日新帝视我为眼中钉肉中刺，我也再顾不得那手足情义了。”
“王爷不必有负担，世事无常，您为新帝殚精竭虑我们都看在眼里。”影七淡淡问，“只是，王爷是不想折损任何一个鬼卫的吧。”
“当然。”齐王若有所思，“只是为大局考量，本王会牺牲一些东西。成大事者不拘小节，尽管遗憾，也无可厚非。”
“放心，我不会让你冒险。”齐王温和道。
“属下甘愿为王爷肝脑涂地。”影七说得没有一丝波澜，齐王安慰地拍拍扶在自己太阳穴的布满崎岖剑伤的手，拉过来放在唇边。
“别紧张。”王爷闭了眼，靠在影七身上，叹气道，“本王乏了。不知道还能再斗几年，齐王府还能屹立多久……放心，本王会保护你们。”
影七怔了怔，嘴角淡淡扬起一丝微不可查的弧度。
“您是个好主人，王爷。”影七道。
“你喜欢吗。”齐王无意问道。
“喜欢。”影七恭敬回答。
夜色已深，影十三回了寝房收拾东西，影九九也同样快速整顿，穿上墨云锦衣，脖颈围上墨锦长巾，长巾竖起可遮面，喉咙处有一段护颈铁片，紧紧护住咽喉要害，腰间佩上百刃带，摸了一圈数清暗刀暗箭匕首，抽出小折扇看了一眼扇骨中装填的毒针，小扇在掌心转了一圈又滑回袖里。
影九九反复试了几次右手护手的钢爪机括，确定弹出时毫无阻碍，才缠上了护腕和左手的指骨护骨。
“护送的是谁？”影九九一边戴百刃带一边问。
“那人叫池音，王爷言语里对他也客气，想必是请出山的谋士，小皇帝频频对王府出手，王爷怎会善罢甘休，这是要反击了。”
“池音……”影九九在脑海里搜寻半晌与这人有关的只言片语。
出了庭院，影四影五也已穿戴妥当，四人相互对视一眼，不约而同化为黑影登上飞檐，飞快朝着王府西侧门奔去。
西门外静静停着一辆骈驾马车，影四影五各骑马护在马车左右两侧，影十三和影九九坐在车辀旁，一人持一马鞭，驱车而行。
马车很快消失在夜色中，驶进晚暮林时，影四低声道，“此中易有埋伏，多加警惕。”
影五搓搓戴着钩指指套的手，呵了几口热气，小声嘀咕，“这么冷的天还来刺杀，那真是比我们还敬业的刺客。”
影九九侧过脸看了看三哥，影十三认真赶着马车，一手用掌心捂着膝盖。
“我给你做了护膝你没戴吗。”影九九不动声色地伸手揽过三哥肩头，拿自己还有点热气的手扶在三哥膝头暖着。
“戴着呢，可惜是老毛病，没办法。”影十三无奈笑笑，“你也多注意，时间久了才不会像我这样，一身都是病。”
“回去好好养养，之后的轮值我都替你。”影九九皱眉道。
影十三微微一笑，没说什么，感觉天也没那么冷了。
影九九却在担忧三哥身体，他年轻时没人照顾，自己也不会照顾自己，把身子熬得千疮百孔，再加上在那所谓影宫里不知受了怎么样的对待，到了现在，身体已经吃不消了。
半程时换了驾车的人，影五跳上车辀，坐到影十三旁边，影九九顺势换到影五的马上，靠在马车左侧，与影四一左一右护卫。
影五呵呵往手里吹气，用力搓了搓手脸，才缓过来刚才冻僵的劲儿，感觉嘴没那么麻了，开始小声絮叨。
“小十三，你知道里面坐的是谁吗。”影五神秘地靠近影十三耳边悄声道，“天绝山明镜堂的池音道人啊，王爷怎么请得动他呢，那是个不问世事看破红尘的大师，已经花甲之年，却是青年容貌，神不神？我猜那就是老神仙下凡呢。”
“他居然六十多岁了。”影十三诧异地眨眨眼。
“可不，不过这大师多年前被迫散功，已然功力尽失，现在手无缚鸡之力，只剩一身才华了。”
影五正絮叨着，往影四那边看了一眼，影四摘了手套，正在低头拧紧马鞍上松动的铁钉，露出的右手上布满坑坑洼洼或深或浅的烧伤。
“……唉。”影五回过头，愁眉苦脸地叹了口气。
影十三只好笑笑安慰，“谁还没有些伤痕，别太在意。”
“不在意不行啊……我哥都是为我伤的。”影五沮丧地两手托着脸，“都是我害的，我对不起我哥。他不该来这，没有我他肯定不会进影宫的。他一辈子是被我毁了。”