瀑布下方是一个深潭，由于大量暗河水注入，即便是旱季，潭中水位也不见下降，更蜿蜒流淌出一条小河，漫过被烈阳曝晒的河道，成为生活在附近的变异兽和流浪者唯一的水源。
叶安落入水中，大量气泡从口中涌出，周身被水流包围，却不像在暗河中一般冷，反而有几分暖意。
浮上水面时，阳光从头顶洒落，炽热感瞬间袭来。
叶安抹去脸上的水珠，抬头看向四周。乍然从幽暗的环境重赴光明，他还有几分不适应，眼楮传来一阵刺痛，不得不暂时沉入水下，待到灼烧感略微好转再小心睁开。
他身处一片陌生的平原，雨季时应该水草丰美，旱季尽是枯草沙石。
宽阔的河道曝露在阳光下，仅有细窄的水流经过，越向下游越窄，随时可能断流。河道两旁散落着数具变异兽的骸骨，有的残存着碎肉，在阳光下腐烂干枯，有的已经支离破碎，早辨别不出生前的种群。
水流尽头有一片低矮的灌木丛，灌木丛后零星生长着几棵高大的椰子树，硕大的叶片从树顶张开，叶片下悬挂一颗颗青色的椰子，从叶安的位置看得不十分真切，却也让他不自觉舔了舔嘴唇。
在暗河漂流的时间里，他吃的都是生鱼肉，喝的是带着血腥味和土腥味的河水。树上的椰子如果可以食用，会是他这几天来能获得的最好的食物。
烈日炎炎，火伞高张，仿佛要蒸干大地最后一丝水汽。气温不断升高，热浪不断涌来，视线中的光影为之扭曲。
叶安头发上的水珠被迅速蒸干，脸颊、脖颈和肩膀都被晒得发红，传来阵阵刺痛。
身边没有防晒的药膏。叶安又一次潜入水下，挖起河底的湿泥，随后浮上水面，趁着湿泥未干涂抹在身上，效果肯定比不上药膏，至少能为自己提供一层保护。
“短刀，鱼骨，绳子。”
登岸之后，叶安开始检查随身的工具和武器。
短刀一直被他绑在腿上，刀刃有豁口，却不影响使用。
鱼骨是从地下河获得，足有手臂长，呈镰刀形。经过打磨，边缘处变得十分锋利。用布条缠绕住一端作为手柄，锋利程度不亚于短刀。
拴在绳子上的药瓶空空如也，叶安準备用来装水。用木塞塞起来，再裹上布条，能确保瓶中的水不会漏出来。除此之外，叶安还有一条鱼筋，坚韧有弹性，可以代替绳索使用。
盘点过能用的东西，叶安解开系在脖颈上的布条，倒出已经变得暗淡的晶石。
晶石中的能量绝大多数涌入他的体内，表面依旧光滑，流淌的光斑却消失不见，无法聚集成光束，乍一看和普通的鹅卵石没什幺区别。
叶安握紧晶石，能感受到少许残存的能量，不确定这些能量是否会被变异兽察觉。可惜他不在孤岛，连自己身处何地都不知道，不然的话，无论变异蟒还是雪貂都能给他答案。
“算了，先找吃的要紧。”
叶安重新将晶石包裹妥当，缠绕在脖颈上，随后抄起短刀，将鱼骨背在背上，小心观察四周，一边警惕可能存在的危险，一边向灌木丛走去。
脚上的鞋子早在坠落地下河时丢失，在水中时没有多大影响，如今登上岸，叶安不得不赤脚走路。
地面被晒得滚烫，叶安走了一段路，脚底就被烫出水泡，不得不暂时停下来，割下大把枯草绑在脚上。
“还行。”
踩了踩地面，叶安庆幸附近多是泥土和细砂。如果是大块的岩石，被太阳这幺晒，估计就不是几个水泡的问题，整个人都可能被烤熟。
距离灌木丛越来越近，能清楚看到挂在树上的椰子，隐约还有带着咸味的风吹来，叶安下意识加快速度，不想一脚踩入沙坑，半条腿都陷了进去。
沙坑中传来恐怖的吸力，叶安尽量侧过身，用双手撑在地上，想要将腿拔出来。结果非但没有成功，反而连手臂一起陷入沙中。
困在沙坑里，叶安能感到自己正在下陷，速度虽然不快，却牢牢锁住他的半个身体，让他无法挣脱。
就在这时，河对岸忽然出现一小群变异羚羊。
为首的公羚羊体格健壮，头顶枝杈状的大角，行走时左右摇晃，警告藏在暗处的捕食者，它很不好惹。
在公羚羊身后跟着五头母羚羊，还有三头小羚羊。这些变异羚羊聚集在一起，以为雄羚羊为中心，组成一个小型群落。
对绝大多数变异兽来说，在旱季中找到稳定的水源，是一件相当困难的事。哪怕是最凶猛的捕食者，也不可能独自霸佔水源。
瀑布下的水潭终年不会干涸，每到旱季，许多变异兽都会来饮水，使这里变得异常危险。
每次动物聚集，都会有变异兽失去性命。有的是被猎食者捕杀，有的是种群间发生沖突，为佔据更好的位置，在争斗被撕成碎片。
这群变异羚羊战斗力不低，数量却过于稀少，加上要护着幼崽，缺乏同其他种群对抗的底气。无法在气温稍低时争抢过对手，只能选择一天中最热的时候来饮水。
它们赶在正午时分抵达，恰好遇到被困在沙坑中的叶安。
看到变异羚羊，叶安不由得大喜，锁定带头的公羚羊，同化对方的思维和情绪，牵引它靠近沙坑。
距离差不多，叶安解下缠绕在腰上的鱼筋，用牙齿咬住一端，单手抽出背负的鱼骨，将两者绑在一起，朝变异羚羊丢过去。
公羚羊十分谨慎，坚硬的蹄子踏过地面，走近嗅了嗅地上的鱼骨，过了片刻，才按照叶安的牵引，将鱼骨咬在嘴里，凭借强悍的力量，将叶安一点点拽出沙坑。
在拖拽过程中，鱼筋不断抻长，被牵拉到极限，随时都可能断裂。
几乎就在叶安脱离困境的同时，一声钝响，鱼筋从鱼骨上崩断，回弹时差点抽到叶安身上。
即使被同化，公羚羊仍怀抱戒心，吐掉嘴里的鱼骨，退后几步，谨慎打量从沙地上站起身的叶安。
叶安释放出更多平和的情绪，慢慢靠近公羚羊，双眼盯着对方的一举一动，到近处停下，缓缓蹲下身，尽量伸长手臂，拾起掉落在地上的鱼骨。
这头羚羊的情绪很不对劲，虽然救了他，却对他存在敌意，不是针对捕食者，更像是将他当成竞争对手，这让叶安十分不解。
整个过程中，叶安的视线始终没有离开公羚羊，在对方发出讯号，突然低头向他沖过来时，迅速后退两步，用鱼骨挡住袭来的羚羊角。
当地一声，仿佛铁器交鸣。
叶安挡住公羚羊的攻击，手臂反向用力，将羚羊角挑开，逼得公羚羊后退，迅速转身朝灌木丛跑去。
公羚羊刚才帮了他，叶安并不想动手。然而公羚羊在他身后紧追不舍，一次又一次发起攻击。在跑动中，缠绕在叶安脖颈上的布条被羚羊角挑破，晶石滚落在地。受到晶石吸引，母羚羊和小羚羊纷纷包围上来，对叶安亮出锋利的角和利齿。
为收回晶石，叶安不得沖向羚羊群。
鱼骨在攻击中折断，半截留在一头母羚羊体内，剩下半截被挑飞，叶安能用的武器只剩下一把短刀。
族群成员受伤让公羚羊异常愤怒，它低下头，不断刨着前蹄，样子不像羚羊，倒更像是一头愤怒的蛮牛。
叶安迅速将晶石收回，过程中既要小心脚下，提防再一次掉进沙坑，也要应对沖上来的变异羚羊。
很快，手中的短刀也被折断，锋利的羚羊角近在眼前。
叶安果断丢掉刀柄，双手握住羚羊角，脚下用力，小腿半陷入沙中，硬生生挡住公羚羊的进攻，开始同对方角力。
公羚羊摆动脖颈，却无法从叶安手中挣脱。
叶安牢牢控制住对方，在公羚羊暴躁踏动前蹄时，猛然间发力，将一头重达六七百斤的变异羚羊扳倒在地。
公羚羊倒下的瞬间，羚羊群也停止进攻，不再像之前一般凶神恶煞，更没想着要把首领救出来，反而纷纷后退，看着叶安的动作，等待即将到来的一切。
每次羚羊群首领更替，都要经历类似的过程。
叶安独特的同化能力，让羚羊群将他视为同类。即使是外表不同，整个羚羊群都感到不对劲，还是被本能驱使，将他归入同一种群。
这一点和变异蟒十分相似。
只是变异蟒清楚知道，叶安不属于自己的种群。这些变异羚羊则不然，如果叶安在同公羚羊的战斗中获胜，羚羊群会马上接纳他，将他视为战胜前首领的新成员。
大致了解到羚羊的思维，叶安双臂继续用力，将公羚羊牢牢压制在地上，单臂扼住羚羊的脖子，另一条手臂别过手腕，手臂不断下压，羚羊的脖子被越锁越紧，近乎无法呼吸。
起初，公羚羊还在不断挣扎，四肢摆动，羚羊角乱晃，试图挣脱叶安。奈何叶安力量惊人，半个身体压在羚羊颈侧，将全身的重量压在羚羊身上，手臂不断收紧，让羚羊一次又一次感受到濒临死亡的滋味。
“继续战斗，还是合作？”
叶安压制住羚羊，尽量简单地将自己的思维传递过去。
公羚羊情绪暴躁，挣扎得更加厉害，叶安得不到回应，不得不改变策略，直接要求公羚羊屈服。
“死，活。”
叶安一边传递出自己的意志，一边配合手腕收紧放松，终于让公羚羊明白他要表达的意思，情绪依旧暴躁，却不再拼命挣扎。
“活着，合作。”
叶安微微放松手臂，手指抓住羚羊角，将自己的意思进一步表达清楚。
在绝对的力量面前，公羚羊终于低头，在叶安放开手臂后，从地上站起身，没有再次发起攻击，反而朝同族发出叫声，将羚羊群召集起来，聚集到叶安身边。
就在这时，一大群雀鸟呼啦啦从天而降，每只个头不大，背负红色羽毛，肚子胖乎乎，样子圆滚滚地十分可爱。
鸟群抵达后，分批到水潭中饮水，还将胸口的羽毛浸湿，体型看着比先前大了不少。
自从雀鸟群出现，变异羚羊变得格外紧张。母羚羊聚在一起，将幼崽挡在身后，警惕这些不速之客。
雀鸟发现羚羊群中的幼崽，却没有发动攻击，相反，叶安身上的晶石更吸引它们。
吸取羚羊群的教训，在雀鸟现身的那一刻，叶安就握住晶石，以最快的速度吸收其中的能量。随着能量流失，晶石迅速变成灰白色，不复见之前的光泽。
雀鸟群绕着叶安飞过一圈又一圈，感受不到能量，陆续振翅飞远，返回族群的栖息地。
雀鸟群离开，警报暂时解除。
等羚羊群饮过水，叶安抓住公羚羊的长角，一跃跳上羚羊的背。
公羚羊本来很不习惯，被叶安同化思维，又被手掌覆在颈后，感受到涌入体内的能量，才晃了晃脖颈，不太情愿地迈开四蹄。
羚羊群跟随首领穿过沙地，跳过灌木丛，循着叶安的牵引，直往阔叶摇曳的椰树飞奔而去。